বিশম অধ্যায়: সে সন্ধ্যার পারিধানে লোহার জগতে দৌড়ায়
“এটা কী জায়গা?” মনে হয় এটি এক ধরনের খোলা কারখানার হ্যাল, চারদিকে লৌহ-স্টিলের জগৎ। সে সন্দিহান হয়ে গাড়ি থেকে নামল, কৌতূহল নিয়ে ভিতরের দিকে তাকিয়ে দেখল। সে গাড়ি ঠিক করল, তার হাত ধরে সরাসরি ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল।
“হে! এটা আসলে কী জায়গা? তুমি আমাকে এখানে নিয়ে কী করতে চাও?”
“তুমি আমার সঙ্গে এসো, চল! কী, ভয় পাচ্ছো?”
তার রহস্যময় হাসিটা দেখে সে একটু নার্ভাস হল।
“তুমি সামনে তাকাও, কী দেখতে পাচ্ছো?”
“মনে হচ্ছে একটা কালো বড়ো বস্তু আছে,”
“তুমি জানো সেটা কী?”
“মনে হয় একটা জাহাজ,”
“চল, আমরা একটু এগিয়ে যাই, তুমি আরও ভালো করে দেখতে পারবে।”
সে তার হাত ধরে ভিতরে নিয়ে গেল।
“তোমার পায়ের দিকে সাবধান হও।”
সে দ্রুত তার স্কার্টটা তুলল। এটা এক ধরনের বিদ্রূপ—সে পরেছে সন্ধ্যার পোশাক আর এল এই কালো, লোহার জগতের মধ্যে। তবে পুরো অন্ধকার নয়, অন্তত সে পথটা দেখতে পাচ্ছিল, যদিও কিছুটা ঠেলাঠেলি করছিল, কয়েকবার গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হল, ভাগ্যক্রমে সে তাকে ধরে রাখল। তার হাই হিল একটু অসুবিধে করছিল, পা ঠিক রাখতে পারছিল না। সে প্রায় তার বাহু ধরে তাকে সাহায্য করল।
তারা সেই বড় জিনিসের কাছে পৌঁছল, তখন সে বুঝতে পারল এটা সত্যিই একটা জাহাজ, কিন্তু সাধারণ জাহাজ নয়। নীলাভ অন্ধকার আলোয় জাহাজটা ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে আছে ডকটিতে, যেন এক বিশাল পাহাড়।
“কি জাহাজ এত বড় হতে পারে?”
এ কথা তার আগ্রহ জাগিয়েছে, ভয় ভুলে সে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল। বিশাল জাহাজের ছায়ায় তারা ঢেকে গেল। তারা ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেল, চোখে পড়ল বিশাল ডেকে। সে মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল। ৩০০ মিটার লম্বা ডেক, বাম পাশে এক উঁচু ক্যাপ্টেনের টাওয়ার ছাড়া পুরোপুরি খালি, যেন স্বপ্নময় কোনো জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে।
দূরে উচ্চ মুন সিটি, শান্ত গুই নদীর বন্দরটি পুরোপুরি চোখের সামনে। গুই নদীর সেতু রাতের আঁধারে যেন এক বিশাল ড্রাগন, দুই তীর ধরে ছড়িয়ে আছে।
তারা ডেকের ডান পাশে এল, আলো ঝলমল করছে। সে ভাবেনি যে তার শহর এমন চমৎকার, রহস্যময় দৃশ্য ধারণ করতে পারে। সে ধীরে ধীরে ডেকের ধারে হাঁটতে লাগল, মাঝে মাঝে আসা সাগরের আর্দ্র হাওয়া নাকের নরম গন্ধে ভরে দিল। যদিও চারপাশ অন্ধকার, দূরের ঝলমলে আলো তার মুখে আলোকপাত করছিল।
এ জায়গা এক অসাধারণ মিশ্রণের মতো। সে তার হাত ধরে জাহাজের নৌকোর সামনে এগিয়ে গেল। তারা নৌকোর সামনের কয়েক মিটার দূরে থামল। গোল্ডেন রিভার বেতে বিল্ডিংগুলো বন্দর জুড়ে ঝলমল করছে, যেন মণির মালা।
“অসাধারণ!” সে মুগ্ধ হয়ে অনেকক্ষণ দাঁড়াল।
“এটা মজাগাং শিপইয়ার্ড।”
“মজাগাং শিপইয়ার্ড? বলছিল না যে তারা চলে গেছে?”
“হ্যাঁ, চলে গেছে, তবে এটা তাদের এক পরিত্যক্ত ডক।”
“ওহ, সত্যিই প্রভাবশালী!”
সে চোখ বন্ধ করে ডেকের বাতাসের পরিবর্তন অনুভব করল।
“এখানকার পরিবেশ খুব আকর্ষণীয়...”
কথা শেষ করতেই সে হঠাৎ তার কোলে টেনে নিল, জোরে জোরে আলিঙ্গন করল, ঠোঁট দিয়ে গরম চুম্বন দিল। সে ধীরে ধীরে দাঁড়াতে পারছিল না, তার শক্ত বাহু তাকে ধরে রাখল। কেউ কখনো তাকে এখানে নিয়ে আসেনি, কেউ তাকে এত ‘কঠোর’ভাবে ছুঁয়েছে না, যদিও সে এটাকে ‘কঠোরতা’ হিসেবেই নিল, সত্যি বলতে সুখে গলা ফাটাতে চাইছিল।
তারা কোলে কোলে বসে ডেকে থেকে।
“তুমি কেন আমাকে এখানে নিয়ে এলা?”
“বলেছিলাম তো, তোমাকে তারাদের দেখাতে।”
“ওহ, আমি তো ভুলে গিয়েছিলাম।”
তার মাথা তার কোলে থাকল, তার ইশারায় আকাশের দিকে তাকাল, সত্যিই তারা ভরা রাতের আকাশ, মাঝে মাঝে লাল আলো ছুটে যাচ্ছিল, সে জানত এগুলো রাতের বিমানের আলো, আকাশের তারাদের মাঝে চলমান। এই সুন্দর আকাশ তাদের ঘিরে রেখেছিল, সে দীর্ঘক্ষণ কিছু বলতে পারল না, এমনকি চোখও বন্ধ করে নিল। হয়তো তার আলিঙ্গন আর চুম্বন এত তপ্ত ছিল যে সে চোখ খোলা রাখলেই পারছিল না। এখন শুধু নিজেকে গলে যেতে দিতে চাইছিল, একটু একটু করে গলে যেতে।
তারা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে অনেকক্ষণ কাটাল।
“আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও, আমি একটু ক্লান্ত।”
সে তাকে সাময়িক ছেড়ে দিল, সে হাঁটুতে হাত বেঁধে ভাবতে লাগল।
“কী ভাবছো?”
“কিছু না, মজা লাগছে।”
“কেন?”
“তুমি আমাকে এখানে নিয়ে এলা, কেউ আমাকে আগে কখনো এমন জায়গায় নিয়ে যায়নি। আমি আগে অনেক বিল্ডিংয়ের ছাদে গিয়েছিলাম, শহরের উচ্চতম স্থানে গিয়েছিলাম, কিন্তু এখানে কখনো আসিনি।”
“কী পার্থক্য?”
“খুব প্রশস্ত জায়গা! ... আম্পায়ার বিল্ডিংয়ের ছাদেও গিয়েছি, সেখান থেকে নিচে দেখেও বিশেষ কিছু অনুভব করিনি।”
সে মাথা ঘোরিয়ে তাকে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
“তুমি যেসব জায়গায় গিয়েছ, সেগুলোতে টাকা খরচ করতে হয়, তবে এখানে টাকা লাগে না, তাই আমি জানি আর এখানে আসি।”
“কী রহস্য আছে?”
“আমি এখানে গ্রীষ্মকালীন কাজ করতাম, এখানে দরজাদারদের সঙ্গে পরিচিত, আগে সাথী ছিলাম।”
“ও, তাই তো।”
“তুমি কি লক্ষ্য করেছ আমাদের আসার সময় নীল আলো জ্বলে উঠেছিল?”
“হ্যাঁ, মনে হয় আলো ছিল।”
“হ্যাঁ, সেটা বিশেষ করে আমাদের জন্য খোলা হয়, ওই নীল আলো না থাকলে আমরা এখানে আসতে পারতাম না।”
“তুমি মনোযোগী!”
“তুমি তো সন্ধ্যার পোশাক পরেছ।”
“অসুবিধা হচ্ছে, এমন পোশাক নিয়ে এখানে আসা ঠিক নয়।”
“তোমার আন্তরিকতা মাঝে মাঝে মজার।”
“আমি মাঝে মাঝে বোকা, যেমন অনেক সময় অন্যদের কথা বুঝতে পারি না, সমস্যা হয়।”
“...”
“প্রতি বার শাওনি আমাকে সাহায্য করে, সে বলে আমি খুব সরল।”
“শাওনি?”
“হ্যাঁ, তোমার দোকানে কাজ করে।”
“ওহ, তোমরা সহপাঠী।”
“হ্যাঁ, সে আমার সেরা বন্ধু।”
“দক্ষ ও শক্তিশালী,” সে নরমভাবে বলল।
“ইউলং, তোমাকে একটা জিনিস জিজ্ঞেস করব।”
“কী?”
সে বুঝতে পারল সে কী জানতে চায়, মৃদু হাসি দিল।
“আমি জানি তোমার অনেক ঋণ আছে, আমি জানতে চাই কত?”
“তুমি জিজ্ঞেস করছ মানে তুমি আনুমানিক জানো, তাই না? কেন আবার জিজ্ঞেস করছ?”
“কারণ আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই।”
“আমি যদি বলতে না চাই?”
“আমি তোমার বন্ধু না?”
“হ্যাঁ, তুমি আমার ভালো বন্ধু।”
“তুমি কী বলেছিলে? ভালো বন্ধু?”
“হ্যাঁ, ভালো বন্ধু।”
“তুমি আমাকে তোমার ভালো বন্ধু মনে করো?”
“হ্যাঁ, আর কী বন্ধু হবে?”
...
“ঠিক আছে, যদিও আমরা শুধু ভালো বন্ধু, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, বলো তো।”
“বললে তুমি সাহায্য করতে পারবে?”
“আমি হয়তো কিছুটা সাহায্য করতে পারি।”
“পুরোটা না পারলে জিজ্ঞাসা করো না।”
“তুমি কী মনোভাব? আমার সঙ্গে কথা বলছ?”
“হ্যাঁ! তোমার সঙ্গে কথা বলছি, সাহায্য করতে হলে বড়সড় করো, না হলে জিজ্ঞাসা করো না।”
“তুমি কেন এমন কঠোর কথা বলছ? এটা কি এখন তোমার কথা?”
সে মাথা একটু ঘুরিয়ে কোলে থাকা হাত ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল, “তুমি পরিস্থিতি নষ্ট করেছ, তাই আমি বলতে বাধ্য।”
“আমি তোমার বন্ধু, এখন তুমি সমস্যায়, আমি সাহায্য করতে চাই, এটা কি ভুল?”
“তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে না, চিন্তা করো না।”
সে তার চুল ছুঁয়ে দুঃখিত ভঙ্গিতে ছিল। সে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দিল।
“এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিও না! তুমি আমাকে ভালো জানো না, আমরা খুব কাছের নই।”
“তাই তুমি কেন আমাকে সাহায্য করতে চাও?”
“... তুমি বলো তো।”
“আমরা কেবল পরিচিত, ভবিষ্যতে কী হবে জানি না, আমি দায়িত্ব নিতে চাই না।”
এ কথা শুনে সে তার কোলে থেকে পুরোপুরি মুক্ত হল।
“ঠিক আছে, তুমি যদি এমন বলো, তাহলে আর কথা বাড়াতে হবে না। আজকের জন্য এটাই যথেষ্ট। আমার ভালো লাগছে।”
“...”
“তুমি আমাকে এখানে নিয়ে এসেছ ধন্যবাদ। এটা একটি বিমানবাহী জাহাজ, তাই তো? কিন্তু আমার মনে হয় এটা ছোট, দয়া করে আমাকে বাড়ি যেতে দাও।”
...