তেতাল্লিশ অধ্যায়: সে সমুদ্রের পানিতে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল, আর তার কোনো উপায় জানা ছিল না।

লোহার তারের মতো শক্ত মুষ্টির আঘাত দ্বিগুণ শক্তিতে প্রতিপক্ষ্যের বুকে গিয়ে পড়ল, যা তাকে এক লহমায় মাটিতে ফেলে দিল। সে চোখের জল চেপে ধরে দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং প্যান্ট পরে নিল।

"শনি, দ্রুত পালাও!"

তারা দুজনে প্রাণপণে ছুটতে লাগল, কিন্তু একটা বিশাল লোহার গেট তাদের পথ আটকে দাঁড়াল। শনি অবশেষে তার পারদর্শিতা দেখাল, তাকে টেনে এক নিমিষে গেট বেয়ে ওপরে উঠে গেল, তারপর তার শরীর জড়িয়ে ধরে একসঙ্গে নিচে লাফিয়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার সময় সে শনির কোলে আছড়ে পড়ল, আঘাতটা বেশ ভারী ছিল। উঠে দাঁড়ানোর পর দেখা গেল তার পা মচকে গেছে, ফলে একে অপরের কাঁধে ভর দিয়ে তারা উপকূল ধরে পাগলের মতো ছুটতে লাগল...

দৌড়াতে দৌড়াতে তারা এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাল যে পড়ে গেল, তখন বুঝতে পারল কেউ তাদের পিছু নেয়নি। ক্লান্তিতে সে সোজা সমুদ্রের পানিতে শুয়ে পড়ল।

"এই! দ্রুত ওঠো!"

"কিন্তু কেউ তো পিছু নেয়নি?"

"এবার তোমার শরীর চলছে না! তাড়াতাড়ি ওঠো!..."

শনি টেনেহিঁচড়ে তাকে তুলল, কিন্তু সে আর এক পাও হাঁটতে পারল না। ক্লান্তিতে তারা দুজনই বালুবেলায় একসঙ্গে লুটিয়ে পড়ল...

"কে জানে এর আশেপাশে তাদের কোনো লোক আছে কি না।"

"থাকলেও আর পালানোর শক্তি নেই। একটু দম নিয়ে, এখানেই শেষ দেখে নেব।"

"অবাস্তব আবেগের কথা বোলো না! এখানেই লড়লে, তোমার সেই গরিব ছেলেটাকে কীভাবে খুঁজে পাবে?"

"আমি তোমাকে তাকে গরিব ছেলে বলতে বারণ করছি! আমরা সবসময় সমান!"

"বেশ! আমরা সমান, তাহলে অনুগ্রহ করে আমাদের ব্যাগটা ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করো তো?"

"কী?!"

"আমাদের টাকা, পাসপোর্ট, ভিসা—সব ওই ব্যাগেই আছে!"

"কী?... কী বললে?"

সে এক ঝটকায় উঠে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে গেছে। সঙ্গে থাকা জরুরি জিনিসপত্রগুলোর একটাও তো আনা হয়নি... একটু নিজেকে সামলে নিয়ে সে হাঁটা শুরু করল।

"ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি!"

"থামো! থামੋ!"

শনি তাকে এক টানে থামিয়ে দিল, "আমার বড়লোকের দুলাভাই, ওই মারদাঙ্গা বুদ্ধি এখানে চলবে না! চুপচাপ বসো!"

"কী?"

"তুমি কি ওইভাবে মারপিট করে সব ফিরিয়ে আনবে বলে আশা করছ?"

"তা যদি না হয়, দূতাবাসে গিয়ে সাহায্য চাইব!"

"তাহলে কি তুমি এখানে জাহাজ পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে পারবে?"

"..."

"বাদ দাও! বাদ দাও! আমি একটু আগে মজা করছিলাম, আমিই গিয়ে ব্যাগ নিয়ে আসছি!"

"তুমি?!"

"হ্যাঁ, তোমার চেয়ে আমার উপায় জানা আছে, তোমার মতো রাগলেই কিল-ঘুষি মারতে শুরু করি না।"

"শনি! রসিকতা করো না! আমি নিজের জীবন বাজি রেখে তোমাকে যেতে দেব না!"

"বাজি না ধরলে জিনিসপত্র ফিরে পাওয়ার কি অন্য কোনো উপায় আছে?"

"আমি ওসব খুঁজবই না, তবু তোমাকে যেতে দেব না!"

"বেশ! তোমার কথা আমি বুঝতে পেরেছি, আমি খুব সাবধানে থাকব!"

"প্রায় দুই ঘণ্টা, এর মধ্যে যদি আমি না ফিরি, তুমি নিজের মতো সিদ্ধান্ত নি겠ো।" শনি মেলিনের হাত ছাড়িয়ে নিজের হাতটি মুক্ত করল, তারপর হাত নেড়ে বলল, "ততটা গুরুতর নয়, জঙ্গলে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো..."...

সে সমুদ্রের পানিতে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল, কোনো উপায় খুঁজে পেল না।

...

"অ্যাংকরেজ থেকে পঁয়ত্রিশ ডিগ্রি কোণে, মোটামুটি এই জায়গাতেই হবে।"

"না! আমাদের স্ক্যান অনুযায়ী দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে আরও দুই ডিগ্রি সরে যাওয়া উচিত, এই জায়গাটা।"

"তুমি নিশ্চিত তো যে এটাই সেই আগের জায়গা?"

"হ্যাঁ! অবশ্যই নিশ্চিত!"

"এত নিশ্চিত হোয়ো না! তোমাদের চিহ্নিত করা এই জায়গাগুলো সব গোয়েন্দা তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। সমুদ্রের তলদেশের পরিস্থিতি খুব দ্রুত পরিবর্তিত হয়, তাই সঠিক পানির নিচের স্ক্যান ছাড়া নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। এবার যদি আমরা ব্যর্থ হই, তবে আমাদের পরিস্থিতি কী দাঁড়াবে তা কল্পনাও করা যায় না... অবিলম্বে নতুন সোনার টেকনিশিয়ান নিয়োগ করো!"

"এই কাজ আমরা নিজেরা করতে পারব না, কাউকে নিয়োগ করতে হলে ফরাসি সরকারকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানাতে হবে।"

"তাহলে আমি সেটাই করব!"

"ফরাসি সরকারকে জানানো, তারপর বিজ্ঞাপন দেওয়া—প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল এবং পাঁচ দিনের বেশি সময় লেগে যাবে।"

"তা হবে না! আর বেশি সময় নেই, তাছাড়া আমাদের কাছে এত যাচাই করার মতো তথ্যও নেই। বাদ দাও!" "...তাহলে এক কাজ করা যাক, এমএসএন অনলাইনের মাধ্যমে নিয়োগ করা হোক, আমাদের নির্ধারিত সময়ের মধ্যে যে এসে কাজে যোগ দিতে পারবে, তাকেই নেওয়া হবে।"

"বিষয়টা কি খুব বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না?"

"এছাড়া আর কোনো উপায় নেই। টেকনিশিয়ানের বিষয়টি তো আমার পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল না, হঠাৎ এই খবর পাওয়ার পর এটাই একমাত্র পথ।"

"বুঝেছি!"

"রান্নাঘর থেকে এক বাটি সামুদ্রিক খাবারের স্যুপ পাঠাতে বলো।"

"বুঝেছি!"

"মনে হচ্ছে এই ধন খোঁজার অভিযানও সহজে সফল হবে না।" তাকে যেকোনো মূল্যে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে, নতুবা এর পরিণতি হবে ভয়াবহ। তার দাদার কোম্পানি প্রতিদ্বন্দ্বীদের হাতে নিশ্চিন্ন হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়বে, তার নিজের সম্পদ ও পড়াশোনাও ধুলোয় মিশে যাবে... কী ভয়ংকর! এ কথা ভাবতেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। "মন যখন খারাপ থাকবে, তখন অবশ্যই একটু বেশি করে খেতে হবে!" সে মনে মনে নিজেকে উৎসাহিত করল, "শেষ পর্যন্ত আমাকে টিক থাকতে হবে!"...

সে মোটে দশ মিনিট অপেক্ষা করার পরই একটা স্থানীয় ট্রাক থামাল এবং পুলিশকে খবর দিল। পুলিশ বেশ দ্রুতই এসে পৌঁছাল, ইংরেজিতে সংক্ষিপ্ত আলাপের পর পুলিশ সেই ভিলার ভেতরে ঢুকে পড়ল। জায়গাটি সত্যিই বিদেশিদের দেহব্যবসার একটি আস্তানা ছিল... শনি বিপদের মুখে পড়েছিল, তবে সৌভাগ্যবশত তাকে পুরোপুরি লাঞ্ছিত হতে হয়নি। শনিকে দেখতে পেয়ে সে দ্রুত গিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। এরপর তাদের দুজনকে একসঙ্গে পুলিশ গাড়িতে তুলে নেওয়া হলো। সে শনির সঙ্গে কথা বলতে চাইল, কিন্তু মাঝখানে বেশ কয়েকজন লোক বসে থাকায় তা সম্ভব হলো না। থানায় পৌঁছানোর পর তাদের আলাদা করে ফেলা হলো। দুজন সাদাপোশাকের গোয়েন্দা তাদের এখানে আসার কারণ সম্পর্কে বারবার জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগল। তাদের ইংরেজি খুব একটা ভালো ছিল না, সে যখন বড় বড় বাক্যে নিজের পক্ষে সাফাই গাইতে শুরু করল, তখন পুলিশ কর্মকর্তারা শুধু ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল। এভাবে প্রায় দুই ঘণ্টা চলার পর একজন দোভাষী এসে পৌঁছাল।

"দুঃখিত আপনাদের অনেকক্ষণ অপেক্ষা করাতে হলো, আপনাদের এইবার দেশে আসার আসল কারণ কী?"

"ভ্রমণ।"

"আপনারা কোন ট্রাভেল এজেন্সির মাধ্যমে এসেছেন?"

"কোনোটি না, আমরা নিজেদের ইচ্ছায় ঘুরতে এসেছি।"

"অর্থাৎ আপনারা ব্যাকপ্যাকার?"

"হ্যাঁ।"

"কিন্তু আমাদের তথ্য বলছে, আপনারা কারও সঙ্গে চুক্তি করেছিলেন।"

"না তো।"

"তাহলে এখানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই আপনারা ড্রাগন-ফিন টি-হাউসে গেলেন কেন?"

"সেখানে খেতে গিয়েছিলাম।"

"ওখানে বিদেশিদের চাকরি পাইয়ে দেওয়ার ছদ্মবেশে বিদেশিদের অবৈধ লেনদেনের আস্তানা রয়েছে, জায়গাটি বেশ নির্জন। আপনি কি এখানে পৌঁছানোর মাত্রই সেই জায়গাটার কথা জানতেন?"

"আগে জানলে কি আর কেউ আমাকে ভিলাতে তুলে নিয়ে যেত?"

"তাহলে আপনাদের নিশ্চয়ই ওদের কাছে কিছু পাওয়ার ছিল?"

"আমি আগেই বলেছি, আমি কিছুই জানি না এবংচ্ছু করিনি, আমরা এখানে সম্পূর্ণ নির্দোষ!" সে রাগে চোখ বড় বড় করে তাকালে অপরপক্ষ কিছুটা ঘাবড়ে গেল, তবে দোভাষীর মুখভাব বেশ শান্ত রইল।

"মনে হচ্ছে আপনারা এখানে কাউকে খুঁজতে এসেই ফাঁদে পড়েছেন, তাই তো?"

আবারও রাগে ফেটে পড়ে সে হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল।

"আমাকে এসব প্রশ্ন করার অধিকার আপনার কে?!"

দোভাষী শান্তভাবে হেঁটে তার কাছে এসে তার কানের কাছে মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল,

"যতদূর জানি, আপনি কি চুইচেং গ্রুপের প্রেসিডেন্ট চিয়াং শিনরং মহাশয়ের কন্যা নন?"

...এই একটিমাত্র কথাতেই সে দৃষ্টি নামিয়ে নিল। অপরপক্ষ তাকে চুপ থাকতে দেখে বেশ গর্বিত হয়ে উঠল।

"যদি তাই হয়, তবে আমাদের ব্যবস্থা করতে সুবিধা হবে। আমরা আপনাদের দ্রুত বাড়ি ফেরার ব্যবস্থা করে দেব, যাতে শীঘ্রই পরিবারের সঙ্গে মিলিত হতে পারেন।"

"...তাহলে ঘটনা কি ঠিক সেই রকমই, যেমনটা আমি একটু আগে বললাম?"

সে কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর হঠাৎ দৃঢ়ভাবে মাথা তুলল।

"আপনারা ভুল করছেন, আমি চুইচেং গ্রুপ বলে কিছু জানি না, আর কোনো প্রেসিডেন্টের মেয়েও নই!"

"যদি তাই বলেন, তবে কিন্তু বেশ ঝামেলায় পড়বেন। পরিবারের সাহায্য ছাড়া কি আপনি সত্যিই এই কথা বলে টিকে থাকতে পারবেন?"

...দ্বিতীয় অংশের সমাপ্তি...

...তৃতীয় অংশের শুরু...

"হ্যাঁ, আমি এখনই এখান থেকে চলে যেতে চাই। দয়া করে আমাকে এবং আমার সঙ্গীকে এখনই এখান থেকে যাওয়ার অনুমতি দিন।"

"বুঝেছি, আপনারা যেতে পারেন... এই যে আপনাদের জিনিসপত্র।"

"শুধু পাসপোর্ট আর ভিসা কেন?... কার্ড আর নগদ টাকা কোথায়?"

"আপনার ব্যাগে শুধু এই জিনিসগুলোই ছিল, কোনো কার্ড বা নগদ টাকা ছিল না।"

"দেখুন, আবার সেই আগের কথায় ফিরে এলাম।"

"যদি আপনারা পরিবারের পরামর্শ মেনে নিয়ে অবিলম্বে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তবে আপনারা তখনই একটা কার্ড পেয়ে যাবেন, এবং অবশ্যই তাতে প্রচুর নগদ টাকা থাকবে।"

"ধন্যবাদ! দরকার নেই!"

সে আর কোনো কথা না বলে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে ঘুরে বেরিয়ে গেল... থানার গেটে এসে সে দেখল শনি গেটের সামান্য দূরেই তার জন্য অপেক্ষা করছে। সে দ্রুত গিয়ে শনির হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। শনির সেই নির্বিকার ভাব দেখে তার মনে গভীর ব্যথায় চোখে জল চলে এল।

"তোমাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হলো! খুব ব্যথা পেয়েছ?"

শনি অস্বস্তির সঙ্গে একটু হেসে বলল,

"কিছু হয়নি! দেখছ তো আমি একদম ঠিক আছি? তুমি এত দ্রুত পুলিশ নিয়ে এসে আমাকে বাঁচিয়েছ তো!"

"ওরা তোমার কোনো ক্ষতি করেনি তো?"

"না! এমন কোরো না... দেখো তো! ...কাঁদবে না... আবার কাঁদছ... তোমায় নিয়ে আর পারি না... কাউকে ভালোবাসতে গেলেই তোমার এই মেয়েলি স্বভাবটা কেন বেরিয়ে আসে!"

সে শনির সামনে মাথা নিচু করে ফেলল। শনি তার চোখের পানি মুছে দিল, কিন্তু সে শনির হাত খপ করে ধরে ফেলল। "আমার জন্যই তোমার এই দশা হয়েছে... আমি..."

কিন্তু শনি তার কথা দৃঢ়ভাবে কেটে দিল।

"আমার কিচ্ছু হয়নি, তুমি আর এমন কথা বলবি না। শুরুতেই যদি এমন হতো, তবে শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো যেত না, আমার কথা কি বুঝতে পেরেছ?"

সে বাধ্য হয়ে বেশ কষ্ট করে মাথা নাড়ল।

"ঠিক আছে! এভাবেই শক্ত থাকো!"

"আচ্ছা! ওই জাহাজটা আসলে কখন পৌঁছাবে?"

"আমি জানি না।"

"তাহলে সেই লোকটাকে কদিন বাকি আছে বললে কেন?"

"আমি ওকে বোকা বানানোর জন্য ইচ্ছে করে ওটার পরীক্ষা নিচ্ছিলাম, আর দেখলাম ও মিথ্যে বলছে।"

"তুমি তখনই বুঝতে পেরেছিলে?"

"ওর চোখের দৃষ্টির পরিবর্তন দেখেই বুঝেছিলাম যে ও প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত মিথ্যে বলছিল, তাই ওর সঙ্গে আর কথা বাড়াতে ইচ্ছে করেনি। তবে দ্বিতীয় মিথ্যেটা ও নিজেই বানিয়ে বলেছিল।"

"এখানকার পোর্ট অথরিটির ওয়েবসাইটে কি আজ কোনো জাহাজ আসার কথা নেই?"

"না।"

"তাহলে সে আমাদের যার সঙ্গে দেখা করতে বলেছিল?"

"নিশ্চয়ই সেই ব্রথেলেরই কেউ হবে।"

শনি অবশেষে সন্তুষ্টির হাসি হাসল, "আমার এই অভিজাত দুলাভাইটি অবশেষে কিছুটা পরিপক্ক হয়েছে, মানবজীবনের আসল রূপটা তো একটু দেখল, সহজ ব্যাপার নয়।"

সেও শেষ পর্যন্ত হেসে ফেলল।

"তখন এত দ্রুত যেভাবে প্রতিক্রিয়া দেখালাম, তা তো আমার স্বভাবসুলভ ছিল না।"

শনি তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "হয়েছে! ম্যাডাম! আমার খুব খিদে পেয়েছে, আমরা চলো..."

"কী?!"

"কী হলো?"

"আমার কার্ড আর নগদ টাকা দুটোই তো উধাও!"

"কী স্ট্যান্ডার্ড কথা?! একটু আগে থানায় তুমি কি করলে না ওই..."

"ওরা তো বলল আমার ব্যাগে শুধু ভিসা আর পাসপোর্টই ছিল।"

"বলো কী?! আমার ব্যাগের অবস্থাও তো একই!"

"হে ঈশ্বর, এখন আমাদের কী হবে?!"

তারা দুজনেই একসঙ্গে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল...