দ্বিতীয় খণ্ড: যৌথ সংবাদপত্র প্রকাশনা [৫৮] গন্ধ পেয়ে গেছে

"আমাকে কি আপনাদের সঙ্গে ওয়াং হংজিউয়ের বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়তে নিয়ে যাওয়া যায়?"

লিউ জিকুইয়ের মনে একটা জেদ চেপে বসেছিল। গুচেংয়ের জেলের যে কজন কারারক্ষী তার প্রতি সদয় হয়েছিলেন, তাদের মৃত্যুর বদলা সে নিতে চায়। এই শুয়োরের বাচ্চার গায়ে নিজের হাতে দু'টো কোপ না বসালে তার শান্তি নেই।

কিন্তু নেতার কথায় সে দমে গেল: "ওয়াং হংজিউয়ের বাহিনীর সঙ্গে লড়াই করার কোনো পরিকল্পনা আমাদের নেই। আমাদের ওপর নির্দেশ আছে এখানকার যুদ্ধ শেষ হওয়ামাত্র যত দ্রুত সম্ভব হাইহাই এলাকায় সরে যাওয়ার।"

আসলে চলতি বছর তীব্র খরা গেছে। তার ওপর জাপানি ও তাদের পোষ্য সৈন্য এবং কুমিয়ান্তাংয়ের বিদ্রোহী বাহিনীগুলোর একের পর এক ঝাড়ুদার অভিযান ও আক্রমণের কারণে লুনান রিউদুপথ এলাকার খাদ্য সরবরাহ অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছিল। শত্রুর মূল শক্তিকে এড়িয়ে চলার জন্য এবং সাধারণ মানুষের ওপর থেকে বোঝা কমানোর জন্য, য়ীমং পাহাড়ি অঞ্চলের সেনা ও দপ্তরগুলো দক্ষিণ-পূর্ব দিকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এর মধ্যে লুনান জেলা কমিটি ও লুনান সামরিক অঞ্চল চলে যায় দক্ষিণ লুনান এলাকায়, প্রশাসন ও বিভিন্ন ত্রাণ সমিতি চলে যায় জৌদংয়ে, আর একশো পনেরো নম্বর ডিভিশন চলে যায় হাইহাই এলাকায় খাবার সংগ্রহ করতে।

কথাগুলো শুনে লিউ জিকুই ভীষণ অবাক হলো, তার সুরে অসন্তোষের সুর স্পষ্ট হয়ে উঠল: "আমরা চলে গেলে এখানের সাধারণ মানুষের কী হবে? কত কষ্টে যে প্রিন্টিং প্রেস, কাপড়ের কারখানা আর অস্ত্র কারখানাগুলো গড়ে তোলা হয়েছে, সেগুলোর কী হবে?"

মংশান প্রিন্টিং প্রেস গড়ে তোলার কাজে সে নিজে যুক্ত ছিল। সে ভালো করেই জানত যন্ত্রপাতি আর কাঁচামালগুলো নড়াচড়া করানো বা পরিবহন করা কতটা কঠিন। যদি সেনাবাহিনী য়ীমং পাহাড় ছেড়ে চলে যায়, তবে এই সম্বলটুকু সব শত্রুর হাতে চলে যাবে।

ওয়াং মাওশেং দেখল সে নেতার সঙ্গে এমন প্রশ্ন করার সুরে কথা বলছে, তাই সে দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "মূল যুদ্ধ বাহিনীগুলো সরে যাচ্ছে, তবে আপনি আর আমি এখানেই থাকব। য়ীমং পাহাড়ের জটিল ভূপ্রকৃতি আর সাধারণ মানুষকে সঙ্গে নিয়ে আমরা শত্রুর সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করব।"

লিউ জিকুইয়ের এই অধৈর্য হওয়াকে নেতা খারাপভাবে নিলেন না, বরং হেসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "যুবক, ঘাবড়াও না। বাহিনী সরে যাওয়া মানে পালিয়ে যাওয়া নয়, বরং শত্রুর এলাকায় গিয়ে তাদের দুর্গ গুঁড়িয়ে দেওয়া আর রেললাইন উপড়ে ফেলা, যাতে প্রচণ্ড আঘাতের মুখে পড়ে শত্রুরা আমাদের ঘাঁটি এলাকা থেকে সরে যেতে বাধ্য হয়।"

পাশ থেকে ওয়াং মাওশেং একটা কথা যোগ করল: "একে বলে এমন জায়গায় আঘাত করা যেখানে তারা রক্ষা করতে বাধ্য!"

লিউ জিকুই ঘোরের মধ্যে মাথা নাড়ল। সে বুঝল পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত সংকটের মুহূর্তে এসে পৌঁছেছে, তা না হলে বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এমন কৌশল নিতেন না। সে অবচেতনভাবেই হাতের বন্দুকটা শক্ত করে চেপে ধরল এবং তার দলের জন্য কিছু অতিরিক্ত গুলি প্রার্থনা করল।

গত রাতের তীব্র লড়াইয়ে সে এক নিঃশ্বাসে দশটার বেশি গুলি খরচ করে ফেলেছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত চারদিক অন্ধকার থাকায় এবং যুদ্ধের পরিস্থিতি স্পষ্ট না থাকায় সে বুঝতে পারেনি কয়টা ডাকাতকে সে মারতে পেরেছে। যদি এরপর পাহাড়ে শত্রুর সঙ্গে ইঁদুর-বিড়াল খেলতেই হয়, তবে তাকে নিজের যথেষ্ট যুদ্ধক্ষমতা নিশ্চিত করতেই হবে।

চৌষর সালের পদাতিক রাইফেল এবং সাবানুরা রাইফেলের গুলি একই ধরনের। নেতা হাত নেওয়ায় পাহাড়ের ঘাঁটি থেকে বাজেয়াপ্ত করা জিনিসপত্র থেকে একশ রাউন্ড গুলি লিউ জিকুইয়ের হাতে তুলে দেওয়া হলো, যা তার বীরত্বের পুরস্কার হিসেবে ধরা হলো।

হঠাৎ হাতে এতগুলো গুলি পেয়ে ছেলেটির মনটা একনিমেষে রোদেলা সকালে পরিণত হলো। ওয়াং মাওশেংয়ের সঙ্গে ঘাঁটির গ্রামে ফেরার পথে সে বেশ গর্বের সঙ্গেই বলল, "এই মিশনটা অন্তত পণ্ড হয়নি!"

ওয়াং মাওশেং তার দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর হঠাৎ করে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে একটা ধন্যবাদসূচক কথা বলল।

গত রাতের লড়াইয়ে যদি এই কিশোর দলবল নিয়ে ডাকাতদের ওপর অতর্কিত হামলা না চালাত, তবে শেষ পর্যন্ত সেনাবাহিনী জোর করে পাহাড়ে ঢোকার আগেই সে এবং অন্য বন্দি কমরেডরা পাং সানের হাতে ধরা পড়ে জিউয়ী হলে জিম্মি হয়ে পড়তে পারত, আর সম্ভবত তাদের সেখানেই করুণ মৃত্যু হতো।

লিউ জিকুই তাতে খুব একটা পাত্তা না দিয়ে হাতের বন্দুকটা চাপড়াতে লাগল, "মাওশেং ভাই, আপনি এমন পরবাসীর মতো কথা বলছেন কেন? আপনি তো আমাকে বাঁচিয়েছিলেন, আমি তো আপনার প্রতিদান দেবই। চিন্তা করবেন না, এখন আমার কাছে বন্দুক আর গুলি আছে, এরপর থেকে আমি আপনাকে রক্ষা করব!"

তার এমন ভাবভঙ্গি দেখে ওয়াং মাওশেংয়ের হাসি পেলেও সে তার মাথায় একটা টোকা দিয়ে বসল: "তোমার একটু প্রশংসা করলেই কি তোমার মাথা ঘুরে যায়? মিশন তো শেষ, তোমার বন্দুকটা কিন্তু আমার কাছেই জমা রাখতে হবে!"

"না, কেন জমা রাখব..."

কিশোরটা একটা আর্তনাদ করে পা চালিয়ে সবার আগে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

তারা পাহাড়ের মাঝে হাসাহাসি আর ছুটোছুটি করতে লাগল, অথচ কেউ ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেনি ভবিষ্যতের দিনগুলোতে এই নিরাপদ ও শান্ত জীবনটা কতটা দুর্লভ হতে চলেছে।

কারণ ওয়াং হংজিউয়ের একত্রিত করা কুমিয়ান্তাংয়ের বিদ্রোহী বাহিনী ইতিমধ্যে ঘাঁটি এলাকার একেবারে গভীরে হানা দিয়েছে। পাং সানকে সাহায্য করার জন্য এই বাহিনী একটানা দ্রুত মার্চ করে মাত্র দু'দিনের মধ্যে ওভো岭য়ে এসে পৌঁছাল।

ওয়াং হংজিউ হাঁপাতে হাঁপাতে পাহাড়ের চূড়ায় উঠে জানতে পারল যে পাং সানের ডাকাত বাহিনী ইতিমধ্যেই পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। সে যখন দেখল পাহাড়ের ঘাঁটিতে কেবল ভাঙা দেওয়ালগুলো পড়ে আছে, তখন সে রাগে গালমন্দ করতে শুরু করল এবং সঙ্গে সঙ্গে ওভো岭য়ের আশেপাশের গ্রামের সাধারণ গ্রামবাসীদের ওপর রাগ ঝাড়তে লাগল।

গ্রামের কজন লোক পাহাড়ের ঘাঁটি থেকে পালিয়ে এসেছিল। তারা যখন জানতে পারল ঠিক এই লোকটাই সেই কুমিয়ান্তাং কমান্ডার যার সঙ্গে পাং সানের দেখা করতে যাওয়ার কথা ছিল, তখন তারা দৌড়ে এসে কাঁদতে কাঁদতে ইয়াং সেনার স্বর্গীয় অবতারের মতো হানা দেওয়া এবং দুই দিক থেকে ঘিরে ফেলার লড়াইয়ের বর্ণনা দিল।

ওয়াং হংজিউ পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করতে করতে অপ্রত্যাশিতভাবে তাদের একজনের মুখে ওয়াং মাওশেংয়ের নাম শুনতে পেল।

সে এর আগে গুচেংয়ে ওয়াং মাওশেংয়ের সঙ্গে দেখা করেছিল এবং চশমা পরা, পণ্ডিতসুলভ চেহারার এই কমিউনিস্ট সেনার কর্মকর্তাটির প্রতি তার একটু ধারণা ছিল, কারণ এই লোকটাই পরে গেরিলা পত্রিকায় একটা প্রবন্ধ লিখে তাকে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করেছিল।

এই মুহূর্তে তার চোখ দুটো রাগে ঠিকরে বের হয়ে আসছে, সে কড়া গলায় জিজ্ঞেস করল, "তার সঙ্গে কি একটা ছোট ছেলেও ছিল? যে লম্বায় ছোট, দেখতে বাঁদরের মতো?"

ডাকাতদের বেঁচে যাওয়া কজন লোক তড়িঘড়ি করে মাথা নেড়ে সায় দিল: "মনে হয় একজন ছিল।" "হ্যাঁ হ্যাঁ, ওই ছেলেই তো কমিউনিস্ট সেনাকে পেছন দিকের পাহাড় বেয়ে ওপরে তুলেছিল!"

ওয়াং হংজিউ এক পলকে খুশিতে হাত-পা ছুঁড়তে শুরু করল।

মূল খবরের কাগজ বা নিউজপ্রিন্ট চেয়ে তার কাছে যে ছেলেটি সাহস দেখিয়েছিল, তার প্রতি তার ধারণা খুবই গভীর ছিল। এখান থেকেই সে অনুমান করল যে চীনা কমিউনিস্ট পার্টির প্রচার ও সংবাদপত্রের কর্মীরা নিশ্চয়ই আশেপাশেই কোথাও লুকিয়ে রয়েছে।

বর্তমানে ‘ওয়াননান ঘটনা’কে কেন্দ্র করে কুমিয়ান্তাং ও কমিউনিস্ট পার্টির মধ্যে মতাদর্শগত যুদ্ধ চরমে উঠেছে। য়ীমং পাহাড়ি অঞ্চলে কুমিয়ান্তাং বাহিনীর প্রবেশের মূল সামরিক উদ্দেশ্য ছিল পাহাড়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা প্রিন্টিং প্রেস ধ্বংস করা এবং শত্রুঘাঁটিতে কমিউনিস্ট পার্টির মতাদর্শগত প্রভাব মুছে ফেলা। ওই দু'জনকে ধরতে পারলেই প্রিন্টিং প্রেসের সঠিক অবস্থান জেনে নেওয়া যাবে এবং বিশাল পুরস্কার পাওয়া যাবে।

তাই সে অবিলম্বে বাহিনীকে অগ্রসর হওয়ার নির্দেশ দিয়ে মংশানের দিকে এগিয়ে গেল: "তারা যেদিকে পালিয়ে গেছে সেই পথ ধরে এগোও, বড় মাছ ঠিক ধরা পড়বে!"

এর পরের দু'দিন ধরে এই কুমিয়ান্তাং সৈন্যরা রাস্তার ধারের গ্রামগুলোতে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালালো। তারা শুধু সাধারণ মানুষের জমানো খাবারদাবারই লুট করল না, বরং সমস্ত গবাদিপশু ছিনিয়ে নিল এবং গ্রামবাসীদের তাড়িয়ে এনে ওয়াং মাওশেং ও লিউ জিকুইয়ের গতিবিধি সম্পর্কে জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগল।

এই গ্রামগুলোতে কমিউনিস্ট পার্টিকে সমর্থনকারী অনেক পরিবার ছিল যারা দীর্ঘকাল ধরে কমিউনিস্ট কর্মীদের সঙ্গে মেলামেশা করত। তাদের মধ্যে অনেকেই ওয়াং ও লিউকে চিনত, এমনকি গত দু'দিনেও তারা তাদের বাড়িতে রাত কাটিয়েছিল, কিন্তু সবাই এক অদ্ভুত মৌনতায় মুখ বন্ধ রাখল।

অপমানে ও রাগে অন্ধ হয়ে যাওয়া ওয়াং হংজিউ যখন দেখল ভালোয় ভালোয় কথা বলে কোনো লাভ হচ্ছে না, তখন সে তার আসল রূপ ধারণ করল। সে গ্রামের বৃদ্ধ ও শিশুদের নিজে ধরে মারধর ও নির্যাতন করতে লাগল যাতে বাকিরা তথ্য দিতে বাধ্য হয়।

অবশেষে একসময় কেউ আর চাপ সহ্য করতে পারল না, সে এগিয়ে এসে পাশের একটা গ্রামের দিকে এলোমেলো হাত ইশারা করে দিল। স্পষ্টতই সে শত্রুবাহিনীকে বিভ্রান্ত করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তার এই ভুলভাল ইশারাই একটা বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে।

ওই গ্রামে সাময়িকভাবে ছয়জন কমিউনিস্ট সেনা কর্মকর্তা রাত কাটাচ্ছিলেন। হঠাৎ তারা গ্রামবাসীদের কাছ থেকে বিপদের সংকেত পেলেন যে একদল কুমিয়ান্তাং সৈন্য আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে গ্রামের দিকে ধেয়ে আসছে, তখন তাঁরা তাড়াতাড়ি গ্রামের পেছন দিক দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ওয়াং হংজিউ জীবন্ত ধরার জন্য বদ্ধপরিকর ছিল। লোকবলের জোরে সে চারপাশ থেকে গ্রামটি ঘিরে ফেলল এবং ভারী অস্ত্রের মুখে তাদের বাধ্য করল গ্রামে ফিরে আসতে, তারপর তাদের একটা কৃষকের উঠানে ঘিরে ফেলল।

ওই কর্মকর্তারা উঠানের দেওয়ালের আড়ালে থেকে সাহসিকতার সঙ্গে পাল্টা প্রতিরোধ গড়ে তুললেন এবং আক্রমণকারী কুমিয়ান্তাং সৈন্যদের দশজনেরও বেশি লোককে মেরে ফেললেন, যার ফলে শত্রুরা আর সহজে কাছাকাছি আসার সাহস পায়নি।

ধূর্ত ও পাপিষ্ঠ ওয়াং হংজিউ যখন দেখল জোর করে আক্রমণ করে কাজ হচ্ছে না, তখন সে গ্রামবাসীদের ধরে এনে তাদের আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করল।

দেখলেন পালানোর আর কোনো পথ নেই এবং গুলিও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, তখন এই বীর ও আপসহীন কর্মকর্তারা আত্মসমর্পণের ভান করলেন এবং শত্রুরা যখন হুমড়ি খেয়ে কাছে এল, তখন তাঁরা গ্রেনেড ফাটিয়ে দিলেন...