প্রথম খণ্ড: গেরিলা সাংবাদিকতা 【৫২】 নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া মিছিল

লিউ জিকুই হেঁটে যাওয়ার পক্ষেই ছিল। সে ওয়েই চুনজিয়ের সাথে বাজি ধরেছিল যে, তার নিজের দুই পা অন্যজনের দুটো চাকার চেয়ে দ্রুত চলে।

ওয়াং মাওশেং বিরক্ত হয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন, “তোমরা সাইকেলে করেই যাবে, মিশন সফল করাই তোমাদের প্রথম এবং প্রধান কাজ, বাকি সবকিছুর কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো!”

সেদিন সাইকেলের পেছনের সিটে বসে দুই পাশের সবুজ খেতগুলোকে দ্রুত পেছনে সরে যেতে দেখে এবং কানের পাশ দিয়ে বয়ে চলা বাতাসের শীতলতা অনুভব করে লিউ জিকুই হঠাৎ বুঝল, গাড়িতে চড়ার অনুভূতিটাও মন্দ নয়।

“চলুন!”

সে হাত দিয়ে ওয়েই চুনজিয়ের পিঠে এক থাপ্পড় মারল, যেন কোনো সেনাপতি রণক্ষেত্রে ঘোড়া ছোটানোর নির্দেশ দিচ্ছে।

ওয়েই মহাশয়ের তো রাগে মাথার চুল দাঁড়িয়ে যাওয়ার জোগাড় হলো, সে বেশ কয়েকবার পথেই থেমে ওই কিশোরকে সাইকেল চালাতে বসার জন্য জোর করল।

কিন্তু লিউ জিকুই দুই হাত প্রসারিত করে নির্দ্বিধায় বলে বসল, “আমি তো সাইকেল চালাতে জানি না।”

“আমি শিখিয়ে দিচ্ছি, খুব সহজ।”

“আমরা কি তাড়াহুড়ো করে গন্তব্যে পৌঁছানোর কথা ভাবছি না? বড় স্বার্থের কথা চিন্তা করুন, চলুন! চলুন! চলুন!”

“……”

তারা এভাবেই হাসাহাসি করতে করতে মুক্তাঞ্চলের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল। চারপাশে কোনো বাংকার বা চৌকি দেখা যাচ্ছিল না, জাপানিদের জেরার মুখোমুখি হওয়ার ভয়ও ছিল না। তারা উপভোগ করছিল সেই দুর্লভ শান্ত ও সুন্দর সময়। ঠিক তখনই তাদের দেখা মিলল একের পর এক কৃষক দলের সাথে, যারা উঁচুতে ধরে রেখেছে সাদা ব্যানার, ঝলমলে চওড়া তলোয়ার আর লাল ফিতে জড়ানো বর্শা।

এটাই ছিল বিভিন্ন গ্রামের আহ্বানে সাড়া দেওয়া বিক্ষোভ মিছিল। পুরো কাউন্টিতে এমন প্রায় কয়েক ডজন দল ছিল, যারা আলাদা আলাদাভাবে কাছাকাছি শহর ও জনপদে গিয়ে জড়ো হয়ে বিক্ষোভ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, লিউ জিকুই সাইকেল থেকে লাফ দিয়ে নেমে মিছিলে থাকা কৃষকদের সাক্ষাৎকার নিতে শুরু করল, আর ওয়েই চুনজিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল আয়োজক কমিটির দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের খুঁজতে, যাতে যৌথভাবে কুওমিনতাংয়ের সেনা নিয়োগ কেন্দ্রের কর্মকর্তার সাথে দরকষাকষি করা যায়।

সবাই যখন শুনতে পেল যে এই কিশোরটি হলো অষ্টম রুট আর্মি কর্তৃক প্রেরিত প্রতিনিধি, তখন তারা দারুণ উৎসাহী হয়ে তাকে অত্যন্ত উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়ে মিছিলে টেনে নিল। বাঁ পাশের একজন তার হাতে স্লোগান লেখা একটি ছোট পতাকা গুঁজে দিল, ডান পাশের আরেকজন তার হাতে তুলে দিল একটি লাল ফিতেওয়ালা বর্শা, আর সামনের সারির একজন তাকে স্লোগান দেওয়া শেখাতে লাগল: “তেলের পিঠা দল, পেট ভরে খাই আর ঘুমাই; জাপানিরা আসলে পিছু হটি, জাপানিরা চলে গেলে ট্যাক্স তুলতে আসি……”

“তেলের পিঠা দল?”

লিউ জিকুই শব্দ করে হেসে উঠল। এই কথাটি কুওমিনতাং বাহিনীর চরিত্রের সাথে একদম নিখুঁতভাবে মিলে যায়, সাধারণ মানুষের মাঝেই সত্যিকারের প্রতিভাবান মানুষ লুকিয়ে থাকে।

এই কয়েক ডজন কৃষক ছিল চরম মনোবল ও দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ। দূর থেকে শহরের মাটির তৈরি প্রাচীরগুলো দেখতে পেতেই তারা উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, যেন তারা সত্যিই লম্বা তলোয়ার আর বর্শা হাতে কাউন্টি শহর দখল করতে আসছে।

শহরের বাসিন্দারা আগেই জাপানি-বিরোধী গণতান্ত্রিক সরকারের কাছ থেকে শান্ত্বনা ও অভয়বাণী পেয়েছিল। তাই তারা ভীতসন্ত্রস্ত না হয়ে নিজেদের দোকানপাট থেকে বেরিয়ে কৌতূহলী হয়ে এই দৃশ্য দেখতে লাগল। তাদের মধ্যে কিছু সাহসী ও চরম ভুক্তভোগী মানুষ সোজা মিছিলে যোগ দিয়ে স্লোগান দিতে দিতে একসাথে হাঁটতে শুরু করল।

প্রাথমিকভাবে মাত্র কয়েক ডজন কৃষকের গড়া সেই বিক্ষোভ মিছিলটি চোখের পলকে বিশাল আকার ধারণ করতে লাগল। এটি দেখলেই বোঝা যায় মানুষ এই অত্যাচারী, চাঁদাবাজ ও গুন্ডা প্রকৃতির কুওমিনতাং সৈন্যদের কতটা ঘৃণা করে।

“মানুষ তো অনেক বেড়ে গেছে, এটা তো ভালো লক্ষণ নয়!”

ওয়াং মাওশেংয়ের সতর্কবাণীর কথা মনে পড়ে যাওয়ায় লিউ জিকুই সামনের দিকে থাকা ওয়েই চুনজিয়েকে সতর্ক করার জন্য তাড়া দিল। কিন্তু শহরের উৎসাহী জনতা তখন রাস্তাঘাট এমনভাবে আটকে ফেলেছিল যে প্রায় পুরো রাস্তাই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। সে কোনোভাবেই ভিড় ঠেলে সামনে এগোতে পারছিল না।

আসলে, সামনের সারির আয়োজক নেতারা আগেই এই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির কথা বুঝতে পেরেছিলেন। তারা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে মিছিলের গতি ধীর করে দেন এবং জরুরি ভিত্তিতে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করেন। কারণ, এই মিছিলের মূল উদ্দেশ্য ছিল কুওমিনতাংয়ের সহযোগিতা ভাঙার অপচেষ্টার বিরুদ্ধে শক্তি প্রদর্শন ও প্রতিবাদ জানানো। কিন্তু এই রকম বিক্ষুব্ধ জনতাকে যদি সরাসরি কুওমিনতাংয়ের সেনা নিয়োগ কেন্দ্রের সামনে চলে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে বড় ধরনের কোনো বিপর্যয় ঘটে যেতে পারে।

কিন্তু এখান থেকে সেনা নিয়োগ কেন্দ্রের দূরত্ব মাত্র কয়েকশো মিটার, মোড় ঘুরলেই সেটা পাওয়া যাবে। মিছিলের গতি এভাবে দীর্ঘ সময় ধরে রোধ করে রাখাও সম্ভব নয়, পেছনের জনস্রোত যে কোনো মুহূর্তে সামনে এসে পড়েই যাবে।

আলোচনার পর তারা একমত হলেন যে, এই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের একমাত্র উপায় হলো প্রথমে ওই কুওমিনতাং সৈন্যদের বুঝিয়েসুঝিয়ে সরিয়ে দেওয়া।

ওয়েই চুনজিয়ে জীবনে প্রথমবার বেশ সাহসিকতার পরিচয় দিল এবং সাইকেলে চড়ে সবার আগে সেনা নিয়োগ কেন্দ্রের উদ্দেশ্যে রওনা হলো তাদের সাথে কথা বলার জন্য।

কিন্তু এই চরম সংকটপূর্ণ মুহূর্তেও সেই কুওমিনতাং সৈন্যরা ভাব ধরে রইল যেন তারাই সবকিছুর কর্তা। ওয়েই চুনজিয়ের চমৎকার পোশাক-আশাক এবং তার সাইকেল দেখে তারা ভাবল এই ছেলেটি নিশ্চয়ই এমন একজন বোকা ধনী যাকে সহজে ব্ল্যাকমেইল করে টাকা হাতানো যাবে। তাই তারা তাকে ঘিরে ধরে জাতীয় মুক্তির মহৎ উদ্দেশ্যে অর্থ ও রসদ দান করার জন্য চাপ সৃষ্টি করতে লাগল……

ওয়েই চুনজিয়ে তাদের কথা শুনে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে বারবার বোঝানোর চেষ্টা করল যে সে অষ্টম রুট আর্মির একজন সৈন্য, এবং সে এখানে এসেছে তাদের ভালো উদ্দেশ্যে সতর্ক করতে যাতে তারা যত দ্রুত সম্ভব যত দূরে পারে পালিয়ে যায়।

তাদের দলনেতা কুওমিনতাংয়ের সাব-লেফটেন্যান্ট সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকে আপাদমস্তক পরিমাপ করে বলল, “তুমি বললেই হলো নাকি যে তুমি অষ্টম রুট আর্মির লোক? প্রমাণ কই? তাছাড়া, তুমি অষ্টম রুট আর্মি হলেই বা কী আসে যায়? আমরা কুওমিনতাংয়ের সৈনিকরাও তো জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই করে প্রাণ বাজি রাখছি, কিসের ভিত্তিতে তোমরা এখানে সেনা সংগ্রহ করতে পারবে আর আমাদের ভাইয়েরা পারবে না?”

তার এই কথা শেষ হওয়া মাত্রই তার পেছনের কটি সশস্ত্র সৈন্যও হইচই করে উঠে যোগ দিল, “অষ্টম রুট আর্মির দিনকাল এখন বেশ ভালোই গেছে দেখছি, সবারই এখন সাইকেল আছে? এই জিনিসটা কীভাবে চালায় রে ভাই, আমাদের ভাইদেরও একটু চালাতে দে তো।”

তারা কথা বলতে বলতেই জোর করে সাইকেলটি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

ওয়েই চুনজিয়ে একদিকে সাইকেলের হ্যান্ডেল শক্ত করে ধরে রেখে পরিস্থিতি আয়ত্তে রাখার চেষ্টা করতে লাগল, অন্যদিকে অত্যন্ত দরদ দিয়ে বোঝাতে লাগল, “আমি তো তোমাদের জীবন বাঁচাতেই এসেছি, তোমরা আমার কথা না বুঝে এমন করছ কেন? হাজার লোকের বিক্ষোভ মিছিল যেকোনো মুহূর্তে এখানে এসে পৌঁছাবে, তোমরা কি স্লোগানের আওয়াজ শুনতে পাচ্ছ না?”

কুওমিনতাংয়ের সেই সাব-লেফটেন্যান্টের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে রাস্তার শেষ প্রান্তের দিকে তাকিয়ে রইল।

তাকে যখন দেখা গেল এখনো দোদুল্যমান অবস্থায় রয়েছে, তখন ওয়েই চুনজিয়ে অধৈর্য হয়ে বলে উঠল, “সৎ পরামর্শ সহজে কান দেয় না মূর্খরা! এই বিশাল জনস্রোত এসে পৌঁছালে তোমাদের কারোরই জীবন রক্ষা পাবে না!”

সে এই কথা না বললেই ভালো হতো। কথাটি বলার সাথে সাথেই উলটো দিকের কুওমিনতাং সাব-লেফটেন্যান্ট ক্ষিপ্ত হয়ে সাইকেলে সজোরে লাথি মেরে তা ফেলে দিল এবং তাকে দেয়ালে চেপে ধরে গালাগাল শুরু করল, “মাদারচোদ, আমি যখন তাইরঝুয়াংয়ে সরাসরি জাপানিদের ট্যাংক ও কামানের মুখোমুখি হয়েছিলাম, তখনো পিছু হঠিনি, আর তুই কিছু খেটে খাওয়া মানুষকে কতগুলো ভাঙা তলোয়ার হাতে ধরিয়ে দিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে এসেছিস?”

তার অধীনস্থ সৈন্যরা সুযোগ বুঝে সেই সুযোগ হাতছাড়া না করে সাইকেলটি ছিনিয়ে নিয়ে সেনা নিয়োগ কেন্দ্রের চত্বরের ভেতর নিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই বিক্ষোভ মিছিলটি রাস্তার মোড় ঘুরল। সামনের সারির সাধারণ মানুষ যখন দেখল ওয়েই চুনজিয়ে নির্যাতনের শিকার হচ্ছে, তখন তারা আর নিজেদের রাগ ধরে রাখতে পারল না এবং বড় বড় তলোয়ার উঁচুতে তুলে তাকে উদ্ধার করতে ছুটে এল।

তাদের এই দৌড় দেখে পেছনের মানুষগুলো, যারা আসলে আসল ঘটনা জানত না, তারাও তাদের অনুসরণ করে দৌড়াতে শুরু করল এবং উত্তাল জনস্রোত সরাসরি আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ছুটে এল।

কুওমিনতাং সাব-লেফটেন্যান্ট তখন আসল ভয় পেয়ে গেল এবং তার সৈন্যদের নির্দেশ দিল বন্দুক উঁচিয়ে ভয় দেখানোর জন্য। কিন্তু হাজার মানুষের এই উন্মত্ত আক্রমণের সামনে এই কয়েকটি বন্দুক দিয়ে কোনো কাজই হলো না।

মাত্র এক শ মিটারেরও কম দূরত্বে থাকা সামনের সারির লোকজন বন্দুকের নল দেখে এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা থমকে দাঁড়ালেও পেছনের মানুষের ধাক্কায় তারা আবার সামনের দিকে এগিয়ে যেতে বাধ্য হলো, আর পুরো পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেল।

এই হুলুস্থুলের মধ্যে কেউ একজন গুলি চালিয়ে দিল, যাতে একজন বিক্ষোভকারী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অন্যান্য কৃষকরা তখন চরম ক্ষিপ্ত হয়ে আর কোনো নির্দেশ শোনার ধার ধারল না, তারা হাতে থাকা অস্ত্রগুলো দিয়ে এলোপাতাড়ি কোপাতে শুরু করল।

সবকিছু ওলটপালট হয়ে গেল, একেবারে লণ্ডভণ্ড অবস্থা।

ক্ষুব্ধ জনতা কুওমিনতাংয়ের প্রতিটি সৈন্যকে বেধড়ক পেটাল। নানারকম তলোয়ার, বন্দুক ও লাঠিসোটার আঘাতে কর্মকর্তা হোক বা সাধারণ সৈন্য কাউকেই আর বাঁচিয়ে রাখা হলো না। তারা অস্ত্রগুলো ছিনিয়ে নিল, চত্বরের ভেতরে ঢুকে এলোপাতাড়ি গুলি ছুড়ল। চারদিকে গুলির শব্দ আর গুলি উড়তে লাগল। ওয়েই চুনজিয়ে ভয়ে দেওয়ালের সাথে সেঁটে গিয়ে নড়ার সাহস পর্যন্ত পেল না এবং চোখের সামনে দেখতে লাগল মাটিতে পড়ে থাকা সাইকেলটি কীভাবে পিষে একদম চ্যাপ্টা ও ভাঙাচোরা হয়ে গেল।

অবশেষে যখন কেউ একজন কুওমিনতাং সেনা নিয়োগ কেন্দ্রের সাইনবোর্ডে আগুন ধরিয়ে দিল এবং শহরে অবস্থানরত অষ্টম রুট আর্মির এক দল সৈন্য অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে সেখানে এসে পৌঁছাল, তখন জনতা ধীরে ধীরে শান্ত হতে শুরু করল।

মিছিলে অংশ নেওয়া শহরের মানুষগুলো পরিস্থিতি বেগতিক দেখে আগেই পালিয়ে গিয়েছিল। বাকি রইল কেবল সেই কয়েক ডজন কৃষক, যারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল তাদের দলনেতা গ্রামপ্রধান এবং কৃষক উদ্ধার সমিতির দায়িত্বশীল ব্যক্তির দিকে।

এই দায়িত্বশীল ব্যক্তিরা আগেই ভয়ে ঘেমে নেয়ে গলা ভেঙে ফেলেছেন। এখন চোখের সামনে কুওমিনতাংয়ের নিহত অফিসার ও সৈন্যদের রক্তাক্ত দেহগুলো দেখে তাদের মনে হলো যেন আকাশ ভেঙে তাদের মাথার ওপর পড়েছে।

পুরোটা সময় দেওয়ালের সাথে সেঁটে থাকা এবং নড়ার সাহস না পাওয়া ওয়েই চুনজিয়ে অবশেষে কিছুটা ধাতস্থ হলো। সে চাকা বাঁকা হওয়া এবং ব্যানার ছেঁড়া সাইকেলটি মাটি থেকে তুলে চারদিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু কোথাও লিউ জিকুইয়ের কোনো খোঁজ পেল না। তখনই তার মনের মধ্যে এক গভীর অমঙ্গলের আশঙ্কা তীব্রভাবে দানা বেঁধে উঠল।