প্রথম খণ্ড: গেরিলা সাংবাদিকতা [২৭] একটি দুঃসাহসী পরিকল্পনা

ওয়াং মাওশেং নিজের চিবুক চুলকিয়ে বললেন, “আশা করি সে সত্যিই দায়িত্ব পালনের জন্যই এটা করছে।”

তিনি নিয়মিতভাবে ওয়েই জুনজিকে পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষা করছিলেন। ছেলেটি স্বেচ্ছায় এই দলে যোগ দেয়নি; তার মধ্যে ভীরুতা, যুদ্ধের ভয় এবং আরামপ্রিয় উচ্চবিত্ত পরিবারের ছেলেদের মতো স্বভাব ছিল। তার আনুগত্য বা ইচ্ছাশক্তি নিয়েও সন্দেহ ছিল। তবে ওয়েই শ্যাংঝং নিজের জীবন দিয়ে যেভাবে জাপানিদের পরিকল্পনা ব্যর্থ করে দিয়েছিল, তা মনে করে ওয়াং মাওশেং তাকে কিছুটা প্রশিক্ষণ দিয়ে মানুষ করার চেষ্টা করছিলেন।

স্বীকার করতেই হবে, ওয়েই জুনজির ভাগ্য বেশ ভালো। সে যখন সাংস্কৃতিক দলের ইয়াং মিয়াওচুনকে এই জরুরি কাজের কথা জানাতে গেল, তখন মেয়েটি নিজেও এই বিষয় নিয়ে চিন্তিত ছিল। বাইয়ান শহরের প্রায় দশ হাজার মানুষ দীর্ঘদিন ধরে পুতুল সরকারের শাসনে থাকার ফলে এক ধরণের মানসিক জড়তায় ভুগছিল। তারা ভাবত, জাপানিরা এলেও এত মানুষকে একসঙ্গে হত্যা করবে না। তাই অনেকেই বাইরে নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার বদলে ঘরের দরজা আটকে বিছানার নিচে লুকিয়ে থাকাকেই শ্রেয় মনে করছিল।

ওয়েই জুনজি অভিজ্ঞতা থেকে জানত কী করতে হবে। সে মফ্যাংইউ হত্যাকাণ্ডের ঘটনাটি বিস্তারিত বর্ণনা করল—কীভাবে জাপানিরা গ্রামবাসীদের জীবন্ত কবর দিয়েছিল, ধোঁয়ায় দম বন্ধ করে মেরেছিল এবং শেষ পর্যন্ত পুরো গ্রামটিতে আগুন দিয়ে ছাই করে দিয়েছিল।

তারা দুজনে মিলে একটি নাটক লিখল এবং মহড়া দিল। খুব অল্প সময়ের মধ্যে তারা মঞ্চে উঠে মানুষকে এই ভয়াবহ পরিণতির কথা জানাল এবং সবাইকে নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার জন্য উদ্বুদ্ধ করল।

বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও বুঝতে পেরেছিলেন যে এই কাজ কতটা কঠিন। তাই তারা সেনাবাহিনীকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তারা শহরের বাইরে গিয়ে শত্রুদের বাধা দেয় এবং সাধারণ মানুষকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য সময় করে দেয়।

আট রুট বাহিনী প্রথমে জো কাউন্টি থেকে আসা একশ জনেরও বেশি জাপানি সৈন্যকে প্রতিহত করে। তিন দিন পর দাপিংই ও লিয়াংকিউ থেকে আসা সাতশ জনেরও বেশি জাপানি ও পুতুল বাহিনীর সম্মিলিত আক্রমণ তারা রুখে দেয়। তবে বাইয়ান শহরের ভৌগোলিক অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। লু নান পাহাড়ি অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করতে এবং ফেই কাউন্টি ও তেং কাউন্টির মধ্যে যোগাযোগ পুনঃস্থাপন করতে জাপানিদের জন্য এই শহরটি দখল করা জরুরি ছিল। সাত দিন পর তারা দুই হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে তৃতীয়বারের মতো আক্রমণ শুরু করে।

শহরের বাইরে যুদ্ধ শুরু হতেই শহরবাসীর মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। তারা গবাদি পশু, শস্য, কাঁথা-বালিশ, রান্নার সরঞ্জামসহ যাবতীয় জিনিসপত্র নিয়ে প্রাণ বাঁচাতে ছুটতে শুরু করল।

আট রুট বাহিনীর সৈন্যরা প্রাণপণ লড়াই করে দুই দিন সময় ধরে রাখল। কিন্তু এবারের শত্রুর সংখ্যা অনেক বেশি ছিল এবং তাদের সহায়তায় বিমান থেকে বোমাবর্ষণ করা হচ্ছিল। শক্তিশালী আক্রমণের মুখে পড়ে বাহিনীর অনেক সদস্য হতাহত হলো এবং এক পর্যায়ে তারা অবস্থান ত্যাগ করতে বাধ্য হলো।

প্রচারণামূলক ছোট দলটি অন্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে সরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু হঠাৎ এক বিপত্তি ঘটল। লিউ জিকুই এবং ওয়েই জুনজি শত্রুর পাল্লায় পড়ে শহরের ভেতরে আটকা পড়ল।

ততক্ষণে গুলির শব্দ খুব কাছাকাছি চলে এসেছে। জাপানি বিমানগুলো নিচু দিয়ে উড়ে এসে মেশিনগান থেকে গুলি ছুড়তে লাগল। সংকীর্ণ রাস্তায় মানুষ ও পশুর আর্তনাদে এক ভয়াবহ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো। আতঙ্কিত মানুষের ভিড়ে পদপিষ্ট হওয়ার অবস্থা। ওয়াং মাওশেং এবং তার সঙ্গীরা সাধারণ মানুষকে সাহায্য করতে গিয়ে ভিড়ের চাপে একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেন।

শেষ পর্যন্ত ওয়াং মাওশেং কোনোক্রমে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে আসতে পারলেও, লিউ এবং ওয়েই একদল সাধারণ মানুষের সঙ্গে ভেতরেই আটকে পড়লেন।

সামনে জাপানি সৈন্যদের এগিয়ে আসতে দেখে সবাই নিজেদের মালপত্র ফেলে যে যেদিকে পারল ছুটতে লাগল। লিউ জিকুই চতুরতার সঙ্গে ওয়েই জুনজিকে টেনে একটি বাড়ির ছাদে নিয়ে গেল এবং দুটি চিমনির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

জাপানি সৈন্যরা খর্বাকৃতির হওয়ায় তারা রাস্তার মানুষদের ধাওয়া করতেই ব্যস্ত ছিল, তাই ছাদের ওপর তাদের খেয়াল করেনি। তবে বাইয়ান শহরের চারপাশ ছিল খোলা মাঠ, তাই সেখান থেকে নিরাপদ বেরিয়ে যাওয়া দুজনের জন্যই বেশ কঠিন ছিল।

ওয়েই জুনজি ছাদের ওপর থেকে উঁকিঝুঁকি মারছিল। লিউ জিকুই তার ঘাড় চেপে ধরে নিচু করে দিল, “তুমি যদি জাপানিদের দেখতে পাও, তবে তারাও তোমাকে দেখতে পাবে! মরতে না চাইলে চুপচাপ শুয়ে থাকো!”

“আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম জাপানিদের পরিকল্পনা কী। রাত হলেই আমরা এখান থেকে বেরিয়ে পড়ব।”

“চিন্তা করো না, এই এলাকার রাস্তাঘাট সব আমার মাথায় আছে। আমি তোমাকে জীবিত বের করে নিয়ে যাব, ওয়েই বাবু।”

লিউ জিকুই ভাবল, এখন যেহেতু পালানো সম্ভব নয়, তাই সে হাত মাথার নিচে দিয়ে শুয়ে পড়ল।

শহরের জাপানি সৈন্যরা তখন বাড়ি বাড়ি তল্লাশি চালাচ্ছিল, যাতে আট রুট বাহিনীর কেউ ভেতরে লুকিয়ে থাকতে না পারে। তারা অনেক নিরপরাধ মানুষকে ধরে এনে প্রতিরক্ষা প্রাচীর তৈরির কাজ করাচ্ছিল। কয়েকটি ট্রাক গর্জন করতে করতে তাদের পাশের বাড়ির নিচ দিয়ে চলে গেল।

ওয়েই জুনজি কৌতূহল সামলাতে না পেরে আবার উঁকি দিল। আর ঠিক তখনই সে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় লক্ষ্য করল। ট্রাকের পেছনে সাজানো কাঠের বাক্সগুলোর ওপর বড় বড় অক্ষরে ‘গোলাবারুদ’ লেখা ছিল।

তার মাথায় একটি সাহসী পরিকল্পনা এল। সে লিউ জিকুইকে খোঁচা দিয়ে বলল, “সবগুলো তো গোলাবারুদ, চল না এগুলো উড়িয়ে দিই?”

“উড়িয়ে দিলে তো নষ্ট হবে! আমাদের আট রুট বাহিনীর এখন গোলাবারুদেরই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।”

“তাহলে তুমি কী করতে চাও?”

“আমি এগুলো চুরি করতে চাই, আমাদের নিজেদের ব্যবহারের জন্য।”

লিউ জিকুইয়ের মনে পড়ল লিয়াংশান জয়ের সময়কার কথা, যখন তারা তিনটি কামান দখল করেছিল কিন্তু গোলাবারুদ না থাকায় শেষ পর্যন্ত সেগুলো ভেঙে পাহাড়ে পুঁতে ফেলতে হয়েছিল। যদি এই গোলাগুলো চুরি করা যায় এবং কামানগুলো বের করে আনা যায়, তবে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অনেক বেশি ক্ষয়ক্ষতি কমানো সম্ভব হবে।

“পাগলামি করো না, তারা খুব কড়া নজর রাখছে।”

ওয়েই জুনজি সতর্কতার সঙ্গে দেখছিল জাপানিরা ট্রাকগুলো স্কুলের ভেতর নিয়ে গেল এবং ২০ জনের একটি দলকে গোলাবারুদের বাক্সগুলো একটি একতলা দালানে নিয়ে রাখতে দেখল।

শীতের কারণে নাকি অন্য কোনো প্রয়োজনে, সেই দালানটির সব জানালা ইট ও মাটি দিয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। গোলাগুলো নামিয়ে রেখে জাপানি সৈন্যরা সেখানেই বিশ্রাম নিচ্ছিল এবং টহল দিচ্ছিল, যেন তারা বিশেষভাবে এই গোলাবারুদের পাহারায় নিয়োজিত।

লিউ জিকুই জানত তার পরিকল্পনাটা একটু বেশিই উচ্চাভিলাষী, কিন্তু ওয়েই জুনজির সামনে সে তা স্বীকার করতে চাইল না। সে বলল, “দেখা যাক কী হয়!”

রাত নামতেই সে বিড়ালের মতো ছাদ থেকে নেমে এল। সাবধানে রাস্তা পার হয়ে, টহলরত সেনাদের এড়িয়ে সে একটি অন্ধকার গলিতে ঢুকে পড়ল।

ওয়েই জুনজি লিউ জিকুইয়ের মতো দক্ষ ছিল না, কিন্তু একা থাকতেও তার ভয় করছিল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে দাঁতে দাঁত চেপে তার পিছু নিল। সামনের রাস্তাটা পর্যন্ত সে ঠিকঠাক অনুসরণ করতে পারলেও গলির ভেতরে ঢুকে সে হতভম্ব হয়ে গেল। গলিটি ছিল মৃতপ্রায় এবং লিউ জিকুই যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।

সে উদ্বিগ্ন হয়ে এদিক ওদিক তাকাতে গিয়ে অসাবধানতাবশত একটি শুকনো ডাল ভেঙে ফেলল। শব্দটা বেশ জোরালো ছিল।

রাস্তায় টহলরত জাপানি সৈন্যরা শব্দ শুনেই বন্দুক তাক করল এবং সঙ্গীদের অনুসন্ধান করতে ডাকল।

ওয়েই জুনজি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তার হৃদস্পন্দন যেন গলার কাছে উঠে এল। সে লড়াই করতে চাইলেও তার কাছে কোনো অস্ত্র ছিল না।

ঠিক তখনই লিউ জিকুই ওপর থেকে হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে নিল।

আসলে ছেলেটি আবার ছাদে উঠে গিয়েছিল। ওয়েই জুনজি তার শেষ শক্তি দিয়ে ওপরে উঠে এল এবং জাপানি সৈন্যরা গলিতে ঢোকার ঠিক এক সেকেন্ড আগেই সে তার পা গুটিয়ে নিল।

জাপানি সৈন্যরা খুব সতর্ক ছিল। তারা টর্চ জ্বেলে অনেকক্ষণ তল্লাশি চালাল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা না পেয়ে চলে গেল।

দুজনে ছাদের টালির ওপর চিত হয়ে শুয়ে শ্বাস নেওয়া বন্ধ করে রাখল। পরিস্থিতি পুরোপুরি শান্ত হলে তারা আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল।

ওয়েই জুনজি দেখল তারা বাইয়ান শহরের শেষ প্রান্তে চলে এসেছে। একশ মিটার দূরেই একটি পপলার গাছের জঙ্গল। সে অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো গোলাবারুদ চুরি করতে চেয়েছিলে, এখানে কেন চলে এলে?”

লিউ জিকুই বিরক্তির সাথে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “আগে তোমাকে নিরাপদ জায়গায় পাঠিয়ে দিই, যাতে তুমি পায়ে পা দিয়ে ঝামেলা না করো!”

ওয়েই জুনজি মাথা চুলকে বলল, “না, একা তুমি কয়টা চুরি করবে? আমরা দুজন মিলে কাজ করলে অন্তত কয়েকটা বাক্স তো বেশি নিতে পারব।”

তার আন্তরিকতা দেখে লিউ জিকুইয়ের মনে হলো, ছেলেটি আসলে ততটাও খারাপ নয়।

সে ওয়াং মাওশেংয়ের মতো করে তার মাথায় একটা টোকা দিয়ে বলল, “বোকা কোথাকার! দুই বাক্স দিয়ে কী হবে? আমি বাহিনীতে ফিরে গিয়ে লোক ডাকব, সবাই মিলে আমরা এই গোলাবারুদ সব লুট করে নিয়ে আসব!”