প্রথম অধ্যায়: গেরিলা সংবাদপত্র প্রকাশনা 【১৪】শত্রু শুধুই জাপানিরা নয়

তারা পশ্চিমের দিকে হেঁটে যেতে যেতে প্রচারণা চালিয়ে চলে, শীঘ্রই নতুন তাই জেলার কাছে মলাংইয়ু গ্রামে পৌঁছায়। এটি একটি বড় গ্রাম, যেখানে দুই শতাধিক পরিবার বাস করে। লিউ জিকুই পাথরের গুঁড়ো মেশানোর যন্ত্রের পাশে বসে সংবাদপত্র পড়ছিল, যা অনেক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।

ছেলেটি খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিল, এখন তার হাতে সংবাদপত্রটি পরিপাটি, আর ভাঁটা স্যাঁতসেঁতে মলিন হাতের লেখা নয়। সে সম্প্রতি অনেক নতুন অক্ষর শিখেছে এবং এই সকল মানুষের প্রশংসা পেয়ে সে আনন্দিত ছিল।

সে দলের জাপানবিরোধী নীতিমালা বর্ণনা করছিল এবং সবাইকে উত্সাহ দিচ্ছিল, "যাদের টাকা আছে টাকা দাও, যাদের ধান আছে ধান দাও, যাদের মানুষ আছে মানুষ দাও, সবাই মিলে আটরাস্তায় জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই করো।"

বয়স্ক ঝোউ এবং অন্য দুই জন ডাকপিয়ন উদ্বিগ্ন হলেন, এখানে তো জাপানদের দখলাধীন এলাকা, এতো স্পষ্টভাবে কাজ করা যায় না!

বয়স্ক ঝোউ হাতের ইশারায় তাদেরকে বুঝিয়ে নিজে এগিয়ে গিয়ে লিউ জিকুইয়ের জামা টেনে কান্নাকাটি করলেন, "এদের পেছনে আসল তথ্য নেই, কিছু কথা অযথা বলো না।"

"আমি সতর্ক আছি, যদি জাপানি বা গদ্দার দেখি তো লুকিয়ে পড়ব।"

লিউ জিকুই বাহ্যিকভাবে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ছিল, কিন্তু মনে মনে তা গুরুত্ব দিচ্ছিল না। তার ছাপানো সংবাদপত্র তো দারুণ, সবাই চাচ্ছে, তাহলে কেন দেব না?

বয়স্ক ঝোউ মাথা নাড়লেন, ওয়াং মাওশেংকে একান্তে ডেকে বললেন, "আমাদের যাত্রার সবচেয়ে বড় বিপদ জাপানি নয়, বরং প্রতিটি গ্রামের 'রেড গান অ্যাসোসিয়েশন' এবং 'হার্ড ফিস্ট ক্লাব'। তোমরা এভাবে প্রকাশ্য কাজ করলে, খুব দূর যাওয়া সম্ভব হবে না।"

"এখানেও রেড গান অ্যাসোসিয়েশন আছে?"

ওয়াং মাওশেং এই ধরনের গ্রামীন সশস্ত্র গোষ্ঠীর কথা আগেই শুনে রেখেছিল।

রেড গান অ্যাসোসিয়েশন মূলত ত্রিশ বছর আগের ইহুয়েটুয়ানের পরিণাম। তারা বড় ছুরি ও বর্শা হাতে নিয়ে গ্রামীণ কৃষক আত্মরক্ষাকারী বাহিনী। জমিদার ও গ্রামীন অভিজাতরা অর্থায়ন করে, তারা সত্য বীরদেবতা বেইজিনকে পূজায়, দাবি করে তারা আত্মা আহ্বান করতে পারে এবং ছুরি-বন্দুক থেকে রক্ষা পায়। তারা কুসংস্কারের উপর ভিত্তি করে কাজ করে এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় ছিল।

জাপানি সেনারা শানডং দখল করার পর, রেড গান অ্যাসোসিয়েশন ঘোষণা করেছিল, "জাপানের বিরুদ্ধে নয়, চ্যাং সরকারের বিরুদ্ধেও নয়, বাড়ি ও চোরদের রক্ষা করব।" তারা নিরপেক্ষ থাকার ভান করলেও প্রকৃতপক্ষে জাপানি বিরোধী আন্দোলনকে বাধা দেয়, এবং জাপানিদের নিয়ন্ত্রণাধীন একটি প্রতিক্রিয়াশীল সশস্ত্র গোষ্ঠীতে পরিণত হয়েছে।

গত বছর আটরাস্তার সৈন্য ও জাপানি সেনাদের লড়াইয়ের সময়, এক রেড গান অ্যাসোসিয়েশন গ্রুপ নানশাংরেন গ্রামে হামলা চালিয়ে ৮৬টি ঘর পুড়িয়ে দিয়েছিল এবং ২০,০০০ কেজি ধান ছিনিয়ে নিয়েছিল।

ওয়াং মাওশেং যখন বয়স্ক ঝোউ থেকে এসব শোনে রঙ্গ মুখ হয়ে যায় এবং দ্রুত লিউ জিকুইকে সরে যেতে বলে।

কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে।

হঠাৎ করেই প্রায় বিশজন তরুণ কৃষক গ্রামে তাদের ঘিরে ধরে।

ওয়াং মাওশেং এ সময় অস্ত্র নিয়ে আসেননি, বড় ছুরি ও বর্শার সামনে তিনি অসহায়। আরও বড় কথা, তাদের নেতার কোমরে একটি 'বক্স গান' ঝুলছিল।

নেতাটি খুবই তরুণ, প্রায় বিশ বছরের মতো, দীর্ঘ এবং সাদা ত্বকের, ধানের জমিদারের ছেলে মনে হচ্ছিল। সে এগিয়ে এসে তাদের তিনজনকে পর্যবেক্ষণ করল এবং শেষে লিউ জিকুইয়ের জামার গলা টেনে বলল, "তোমরা কি গ্রামীন আটরাস্তার সৈন্য?"

লিউ জিকুই দৃঢ়স্বরে বলল, "তুমি কী চাও?"

জমিদার ছেলেটির চোখে ঠাণ্ডা রাগ ঝলকালো, "আমার এখানে আটরাস্তাকে ধরা গেলে, তাদের কাটা হবে, প্রত্যেককে তিনশো বার কাটা হবে!"

ওয়াং মাওশেং এগিয়ে এসে বলল, "ভাই, তোমার আটরাস্তার সৈন্যদের ব্যাপারে কোনো ভুল ধারণা আছে। আমরা জাপান বিরোধী, সাধারণ মানুষের সাথী..."

"এমন কথা বন্ধ কর," সে ঠাট্টা করে বলল, "তোমরা কি ভুলে গেছো গত বছর ঝাংঝুয়াং ও ঝাওঝুয়াংয়ে আটরাস্তার কারণে কত লোক জাপানিদের হাতে মারা গেছে? এই সময়ে, যারা আটরাস্তার সঙ্গে যুক্ত তারা মাথা হারাবে!"

এ কথা বলে সে তাদের তিনজনকে বাঁধতে বলল।

বয়স্ক ঝোউ পরিস্থিতি খারাপ বুঝে বলল, "আমি ব্যবসায়ী..." এবং পিছনের গাড়ির দিকে আঙুল তুলল।

"তুমি তো তাদের সঙ্গে গোপনে কথা বলছিলে, ভাবো আমি দেখিনি? বাঁধো!"

জমিদার ছেলেটি স্পষ্টতই মিথ্যা প্রচারণা চালাচ্ছিল। তিনজনকে বেঁধে তারপর গ্রামবাসীদের মস্তিষ্ক ধোয়ার সুযোগও নিল। সে রাগান্বিত হয়ে সংবাদপত্র হাতে লাফিয়ে বলল, "গরীবরা ধনীদের ওপর নির্ভর করে, ধনীরা ঈশ্বরের ওপর নির্ভর করে, এখন জাপানি হল ঈশ্বর! তোমরা আমার বাড়ির কথা শুনবে, যারা জমি চাষ করবে, যারা ধান দেবে, আমি তোমাদের নিরাপদ রাখব। যারা আমার বিরুদ্ধে আটরাস্তার সঙ্গে যোগসূত্র করবে, সবাই মরে যাবে!"

তার কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে গ্রামবাসীরা লিউ জিকুইয়ের দেওয়া সংবাদপত্রগুলো জমা দিতে শুরু করল, একটাও রেখে দিল না।

লিউ জিকুই ও ওয়াং মাওশেং প্রতিবাদ করতে চাইলেও জমিদার ছেলেটি কয়েকটি সংবাদপত্র মুড়ে তাদের মুখ বন্ধ করল, তারপর তাদের জাপানিদের কাছে নিয়ে যাওয়ার জন্য হেফাজতে দিল।

দলের বাইরে, আর দুইজন ডাকপিয়ন পরিচয় লুকিয়ে একে অপরকে চোখে চোখে দেখে নিল এবং দ্রুত আলাদা হয়ে কাজ শুরু করল। একজন কাছের আটরাস্তা ও পার্টিজানদের সাহায্য চেয়ে গেল, আরেকজন বন্দীদের পিছু নিয়ে সাহায্যের সুযোগ খুঁজতে লাগল।

গ্রাম থেকে জেলা শহর মাত্র দশ মাইল পথ, ওয়াং মাওশেং মনে করল, এই যাত্রা বিপজ্জনক। সে লিউ জিকুইয়ের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।

লিউ জিকুই তা বুঝে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল এবং হৃদয়ে চুপচাপ বলল, "মৃত্যু হলেও ছাপাখানার ঠিকানা ফাঁস করব না।"

ততক্ষণে বয়স্ক ঝোউ হঠাৎ জোরে জোরে মাতামাতি শুরু করল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর উঠতে চাইছিল না। জমিদার ছেলেটি তাকে মারতেও চাইল, কিন্তু সে উঠল না।

লিউ জিকুই দেখল বয়স্ক ঝোউর মাথায় পিস্তল ঠেকিয়ে দেওয়া হয়েছে, রক্তের উত্তেজনা মন ছুঁয়ে গেল, চিন্তাও না করে লাফিয়ে গিয়ে তার পা মেরেছিল।

জমিদার ছেলেটি হঠাৎ পা খেয়ে পিছলে গেল, রেগে গিয়ে চিৎকার করল।

বয়স্ক ঝোউ চোখ বড় করে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কেউ তার কথা শোনেনি।

রেড গান অ্যাসোসিয়েশনের লোকেরা বাচাল জমিদারকে সামলে নিল এবং লিউ জিকুইকে মারতে শুরু করল, ধুলো উড়ে এল চারিদিকে।

জমিদার ছেলেটি দুই চারবার পা মেরে রেগে গিয়ে বয়স্ক ঝোউর মুখ থেকে পেপারের গুটি টেনে বার করল, "তুমি যাও নাকি? না গেলে মারতে থাকব!"

বয়স্ক ঝোউ থুতু ফেলে বলল, "আমি বলিনি যাব না, আমি চাই তোমরা আমার গাড়ি উঠিয়ে দাও।"

জমিদার ছেলেটি হাঁচড়ে উঠল, "শুধু এজন্য?"

বয়স্ক ঝোউ নির্দোষের ভঙ্গিতে বলল, "যখন জাপানিরা বুঝবে আমি আটরাস্তার নই, তখন তো আমাকে জীবন চালাতে হবে।"

সে দৃশ্যটি এতটাই প্রাঞ্জল ছিল যে ওয়াং মাওশেংও ভেবেছিল বয়স্ক ঝোউ নির্দোষ, তার আটরাস্তার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু জমিদার ছেলেটি ছাড়তে নারাজ, বলল, "তুমি জাপানিদের কাছে যাও এবং দেখো তারা তোমাকে ছাড়বে কিনা!"

এরপর অনেক সময় কেটে গেল, তারা প্রায় বিশজন লোক মিলে রওনা দিল।

লিউ জিকুই নাক থেকে রক্ত ঝরছে, স্লো হাঁটছিল, কেউ তাকে তাড়ালে বা মারলে সে মুখ তাদের শরীরে ঘষত, রক্ত লাগানোর জন্য। তার মুখে পেপারের গুটি ছিল না হলে হয়তো কামড়াতেও পারত।

তারা আর তার সাথে কথা বলত না, বরং একটি দড়ি দিয়ে তিনজনের ঘাড় বেঁধে দিল, যারা ধীর হাঁটে তাদের ঘাড়ে চাপ দিয়ে দ্রুত হাঁটার চেষ্টা করত।

এই বসতি কার্যকর ছিল, লিউ জিকুই ওয়াং মাওশেং ও বয়স্ক ঝোউকে অগ্রসর হতে সাহায্য করল।

এই বিলম্ব কিছুটা কাজ করল, যখন তারা নতুন তাই জেলার কাছে পৌঁছতে লাগল, তখন কাছাকাছি থেকে পার্টিজান দল এসে পৌঁছল।

প্রায় ত্রিশজন পার্টিজান, বিশটি বন্দুক নিয়ে, রেড গান অ্যাসোসিয়েশনের বিশটি বড় ছুরি, বর্শা ও একটি পিস্তলের বিরুদ্ধে লড়াই করল, ফলাফল সহজেই অনুমেয়।

জমিদার ছেলেটি দ্রুত ভয় পেয়ে একটাও গুলি ছাড়তে পারেনি, মাথা নিচু করে জমি ছেড়ে দিল।

এক জন শক্তিশালী পার্টিজান সৈন্য এসে ওয়াং, লিউ ও বয়স্ক ঝোউকে মুক্ত করল।

লিউ জিকুইয়ের হাতের দড়ি খুলে দেওয়ার সময়, তার মুখে অদ্ভুত হাসি দেখা গেল, যেন কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু লিউ জিকুইর চোখে শুধু জমিদার ছেলেটির প্রতি রাগ ছিল।

দড়ির গিঁট খুলতেই সে দ্রুত লাফিয়ে উঠল এবং জমিদার ছেলেকে মাটিতে লুটিয়ে মারল। এই সময় তার কোমর আর পা ব্যথা করছিল না, পুরো শরীরে শক্তি অনুভব করছিল...