প্রথম খণ্ড: গেরিলা সাংবাদিকতা একুশ: একশটি মুখ দিয়েও ব্যাখ্যা করা অসম্ভব

ওয়েই শ্যাংইয়ং ধড়ফড় করতে করতে চিৎকার করে বলছিলেন, “তাইকুন, ভুল বুঝছেন! সব ভুল বোঝাবুঝি!”

তিনি দাবি করেন যে, তিনি জাপানি বাহিনীর বিরুদ্ধে কোনো কাজ করেননি।泰安 অঞ্চলে অবস্থানরত জাপানি মেজর কিমুরার সাথে তার খুব ভালো সম্পর্ক আছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, যদি মেজর কিমুরা জানতে পারেন যে তার সাথে এমন আচরণ করা হচ্ছে, তবে তিনি অবশ্যই এর কৈফিয়ত চাইবেন।

ইনুকাই কেনজু হঠাৎ করেই জিজ্ঞেস করলেন, “আজ বিকেলে কি তুমি অষ্টম রুট বাহিনীকে খাদ্য ও অস্ত্র সরবরাহ করার পরিকল্পনা করেছিলে?”

ওয়েই শ্যাংইয়ং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এই খবরের অর্ধেক সত্য আর অর্ধেক মিথ্যা। তিনি জানতেন না যে ইনুকাই এই খবর কোথা থেকে পেলেন। তিনি দ্রুত অস্বীকার করে বললেন, “না, আমি কিছুই জানি না। আমাকে মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসানো হচ্ছে, আমি নই।”

“তোমাদের আর ওই অষ্টম রুট বাহিনীর গোপন আঁতাত সম্পর্কে আমি সব জানি!” ইনুকাই উপহাসের হাসি হাসলেন। “আজ বিকেল চারটায় উপত্যকার গিরিপথে তিনবার গুলির শব্দে সংকেত দেওয়ার কথা, তাই না?”

ওয়েই শ্যাংজং এবং তার ছেলে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। তারা ভেবে পাচ্ছিলেন না যে এত গোপন কথা কীভাবে ফাঁস হলো। কিন্তু যেহেতু এটি প্রাণনাশের বিষয়, তাই তারা স্বীকার করতে সাহস পেলেন না।

ইনুকাই তাদের দিকে বাঁকা চোখে তাকালেন। তিনি তার পুরো মনোযোগ ওয়েই শ্যাংইয়ংয়ের দিকেই রাখলেন এবং চাপ দিতে থাকলেন। তিনি বলতে লাগলেন, যদি তিনি না হন, তবে কে? না বললে নির্যাতনের হুমকি দিলেন।

দুই জাপানি সৈন্য এক বাটি কেরোসিন এবং এক বাটি লবণ নিয়ে এল। তারা হুমকি দিল যে, এই সব কিছু তার পেটে ঢেলে দেওয়া হবে।

শ্যাংইয়ং প্রথমে খুব বাধা দিলেন। কিন্তু যখন জোর করে তার নাকে নল ঢুকিয়ে এক বাটি কেরোসিন ঢেলে দেওয়া হলো, তখন পেটের তীব্র যন্ত্রণায় তিনি আর সইতে পারলেন না। তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমি নই! ওরাই! ওরাই অষ্টম রুট বাহিনীকে সাহায্য করার ষড়যন্ত্র করছিল!”

ইনুকাই কেনজু ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েই শ্যাংজং ও তার ছেলের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। “মনে হচ্ছে, তোমাদের ওয়েই পরিবারে একজন গুপ্তচর আছে!”

ওয়েই শ্যাংজং অবশ্যই তা স্বীকার করলেন না। তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে তার ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগলেন।

তখন ইনুকাই নিজেই এক বাটি কেরোসিন বুড়োর মুখের কাছে ধরলেন। “এখনও স্বীকার করবেন না? তাহলে আমাকে কঠোর হতে হবে!”

হলঘরের পরিবেশ তখন অসহনীয় হয়ে উঠেছে। ওয়েই জুনজি তার বাবার ওপর নির্যাতন সহ্য করতে না পেরে নিজেই সব স্বীকার করে নিলেন। “আমরা বাধ্য হয়েছিলাম। ওয়াং মাওশেং আমার মাথায় পিস্তল ঠেকিয়েছিল, না করা ছাড়া উপায় ছিল না। তবে ওটা কেবল সময় কাটানোর কৌশল ছিল, আমরা বাস্তবে কিছু করিনি!”

“এটা তো তুমি নিজেই স্বীকার করলে।”

ইনুকাই বাটিটি নামিয়ে রেখে হাত মুছতে মুছতে অদ্ভুতভাবে হাসলেন। “আসলে তুমি খুব ভালো কাজ করেছ। যে কাজ তোমরা করতে চাইতে কিন্তু সাহস পাওনি, তা জাপানি বাহিনী তোমাদের হয়ে করে দিয়েছে।”

সবার বিস্ময়ের মাঝে তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন। “এই সময়ে, দুটো ঘোড়ার গাড়ি শহর থেকে বেরিয়ে পড়েছে। এবার তোমরা একটা দারুণ নাটক দেখো।”

যেমন কথা, তেমন কাজ। দশজনেরও বেশি পুতুল সৈন্য (পাপেট আর্মি) ‘রেড স্পিয়ার সোসাইটি’-র পোশাক পরে দুটো গাড়ি ভর্তি বালি ও খড় নিয়ে মোফাংইউ গ্রামের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

আসলে ওয়াং মাওশেং খুব সতর্ক ছিলেন। তিনি পথে বেশ কয়েকটি গোপন প্রহরী রেখেছিলেন এবং মা শাওইয়ংকে কুলির ছদ্মবেশে অনেক দূর পর্যন্ত পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই লোকগুলো আগে থেকেই চীনা ছিল। কৃষকের পোশাক পরে তারা কোনো কথা না বলায় বাইরের কেউ তাদের চিনতে পারেনি।

বিকেল চারটায় গাড়ি দুটি গিরিপথে পৌঁছাল। রক্ষীরা গাড়ি থামিয়ে বিশ্রামের ভান করল, যেন কোনো বিপদ নেই।

ওয়াং মাওশেং শেষবারের মতো দূরের রাস্তার দিকে তাকালেন। কোনো জাপানি সৈন্য আসছে না নিশ্চিত হয়ে তিনি তিনবার গুলি ছুঁড়লেন এবং পাহাড় থেকে নিজের বাহিনীকে নিয়ে নেমে এলেন।

গুলির শব্দ শুনে সেই গাড়ি চালকরা মালামাল ফেলে দিয়ে প্রাণভয়ে দৌড়ে পালাল, ঠিক যেমনটা ঠিক করা ছিল।

গেরিলা যোদ্ধারা আনন্দে উদ্বেল হয়ে খড়ের গাদা সরিয়ে অস্ত্র ও গোলাবারুদ পরীক্ষা করতে লাগল। অনেকে বেশি মালামাল নেওয়ার জন্য পাহাড় থেকে নামার সময় বন্দুকও সঙ্গে আনেনি।

ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি গুলি এসে কাঠের গাড়িতে লাগল। ওয়াং মাওশেং চমকে পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, গ্রাম থেকে জাপানি ও পুতুল সৈন্যদের একটি বড় দল বেরিয়ে আসছে।

অন্যদিকে, যারা পালিয়ে গিয়েছিল, তারাও পিস্তল বের করে ফিরে এল। গ্রাম থেকে আসা জাপানিদের সঙ্গে মিলে তারা দুই দিক থেকে ঘিরে ফেলল।

তীব্র গুলির লড়াইয়ে তিন-চারজন গেরিলা যোদ্ধা আহত হয়ে পড়ে গেল। ওয়াং মাওশেং দলের অধিনায়কের কাছে পরামর্শ চাইতে গিয়ে দেখলেন, অধিনায়কের গায়ে গুলি লেগেছে। তিনি দ্রুত মা শাওইয়ংকে আহতদের পিঠে নিয়ে পাহাড়ের দিকে পালাতে বললেন।

শীতের শেষে পাহাড় ছিল গাছপালাহীন। আহতদের নিয়ে তারা দ্রুত এগোতে পারছিল না। বারবার গুলির আঘাতে আরো যোদ্ধা পড়ে যাচ্ছিল। তার ওপর বিপদের ওপর বিপদ—গাড়ি থেকে লুট করা বন্দুক ও গুলিগুলো অকেজো ছিল, একটিও কাজ করছিল না।

বাহিনী এখন প্রায় শেষ পর্যায়ে। উপায় না দেখে ওয়াং মাওশেং সবাইকে আলাদা হয়ে পালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

ভাগ্যক্রমে, পৌষ মাসের সন্ধ্যা তাড়াতাড়ি নেমে আসে। অন্ধকার তাদের শেষ আশ্রয় হিসেবে কাজ করল।

ইনুকাই কেনজু শুরু থেকেই শান্ত ছিলেন। অন্ধকার হয়ে আসায় তিনি সৈন্যদের ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। ওয়েই শ্যাংজং হঠাৎ করেই অদ্ভুত গম্ভীর মুখে এগিয়ে এসে বললেন, “তাইকুন, অষ্টম রুট বাহিনী এখন শেষ অবস্থায়। আমি গ্রামবাসীদের নিয়ে মশাল জ্বালিয়ে পাহাড়ে গিয়ে সারারাত তল্লাশি চালিয়ে তাদের শেষ করে দেব!”

ওয়েই জুনজি হতভম্ব হয়ে দেখলেন, তার বাবা যেন মানুষই বদলে গেছেন।

ইনুকাই শুধু একটু হাসলেন। খুব হালকাভাবে বললেন, “পালিয়ে যাওয়া শত্রুর পেছনে না যাওয়াই ভালো।”

“শত্রুকে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করা উচিত, তাইকুন!”

ষাটোর্ধ্ব ওয়েই শ্যাংজং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তার মুখ উদ্বেগে ভরা, কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।

ইনুকাই তার দিকে একবারও না তাকিয়েই শহরে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

“শহরে ফিরে চলো”—এই কথা শুনেই ওয়েই শ্যাংজংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “শেষ, সব শেষ। এখন আর কোনোভাবেই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করা যাবে না।”

তার ছেলে দ্রুত তাকে ধরে চিৎকার করে উঠল, “বাবা, তোমার কী হয়েছে?”

বুড়োর স্ট্রোকের লক্ষণ দেখা দিল। তিনি জ্ঞান হারিয়ে প্রস্রাব-পায়খানা করে ফেললেন এবং শরীর এলিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

ইনুকাই নাক চেপে ধরে একবার তাকিয়ে বললেন, “বুড়ো মানুষটির সাহস আছে। আজ অনেক বিরক্ত করলাম, বিদায়।”

কথা শেষ করে তিনি তার বাহিনী নিয়ে চলে গেলেন। ওয়েই শ্যাংইয়ংকে আর গ্রেফতার করলেন না, ওয়েই জুনজিকেও আর হেনস্থা করলেন না।

জাপানিরা চলে যাওয়ার পর বাড়ির চাকররা হলঘরে ঢুকে জল, আলো নিয়ে এল এবং ডাক্তার ডাকল। চারিদিকে হুলস্থুল পড়ে গেল।

তবে ওয়েই পরিবারে যা-ই ঘটুক না কেন, তাদের বাড়িটি অন্তত উষ্ণ এবং খাবার ছিল। পাহাড়ের গুহায় আগুন জ্বালানোর সাহস না পেয়ে শীতে কাঁপতে থাকা গেরিলা যোদ্ধাদের চেয়ে তারা অনেক ভালো অবস্থায় ছিল।

অধিনায়ক শহীদ হয়েছেন, অন্যরা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। অন্তত চৌদ্দজন যোদ্ধা শহীদ অথবা বন্দি হয়েছে। ওয়াং মাওশেংয়ের পাশে এখন শুধু মা শাওইয়ং।

তিনি নিজের ওপর তীব্র ধিক্কার অনুভব করছেন। নিজের বোকামির কারণেই সবাইকে মৃত্যুর ফাঁদে ঠেলে দিয়েছেন।

মা শাওইয়ং দাঁতে দাঁত চেপে নিজের হাতের ক্ষত বাঁধতে বাঁধতে বললেন, “সব দোষ ওয়েই জুনজির। সেই নিশ্চিতভাবে জাপানিদের সাথে হাত মিলিয়ে আমাদের ফাঁদে ফেলেছে!”

ওয়েই জুনজির নাম শুনে ওয়াং মাওশেংয়ের চোখ দিয়ে আগুন ঝরতে লাগল। “ঠিক বলেছ! আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল। প্রথম দেখাতেই সে আমাদের জাপানিদের হাতে তুলে দিতে চেয়েছিল। এমন বিশ্বাসঘাতক কি কখনও দেশের স্বাধীনতার পক্ষে হতে পারে?”

“চলুন, এখনই গ্রামে গিয়ে ওকে মেরে ফেলি। কমরেডদের প্রতিশোধ নিই, কী বলেন?”

ওয়াং মাওশেং খালি পিস্তলটি শক্ত করে ধরলেন। “ভালো বুদ্ধি। ওরা ভাবতেই পারবে না যে আমরা আজ রাতে আবার গ্রামে ফিরে আসব।”

পুরানো পরিচিত পথ ধরে তিনি মা শাওইয়ংকে নিয়ে ওয়েই বাড়ির প্রধান ফটকের সামনে পৌঁছালেন এবং কোনো কথা না বলে দরজায় ধাক্কা দিলেন।