প্রথম খণ্ড: গেরিলা সাংবাদিকতা [৩১] জাতীয়-কমিউনিস্ট সহযোগিতা কি নস্যাৎ করা হচ্ছে?

সেই জওয়ানরা লেখাপড়া জানত না। কাগজের স্তূপ দেখে তারা ভাবল নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা তথ্য হবে। তারা তৎক্ষণাৎ লি জিকুইকে চেপে ধরল—তার নাম কী, কোথা থেকে এসেছে আর কোথায় যাচ্ছে।

লি জিকুই দ্রুত周 চাচা (লাও ঝৌ শু) শিখিয়ে দেওয়া কৌশলগুলো মনে করার চেষ্টা করল। এরপর সে ব্যথায় চিৎকার করতে শুরু করল এবং অঝোরে কাঁদতে লাগল, যাতে তাকে একজন নিরীহ বালক বলে মনে হয়। এই কৌশলটি কিছুটা কাজে দিল। কুওমিনতাং (জাতীয়তাবাদী) সৈন্যদের মুখে যদিও ভয়ংকর ভাব ছিল, কিন্তু তাদের হাতের চাপ কিছুটা কমে এল।

তখন লি জিকুই নিজেই “স্বীকারোক্তি” দিল। সে বলল, সে বাইয়ান শহরে থাকে, একজন অষ্টম রুট আর্মির (বা লু জুন) অফিসার তাকে কিছু জিনিস পৌঁছে দেওয়ার জন্য পাঠিয়েছে। তেলযুক্ত কাগজের মোড়কে কী আছে বা কী কাজে লাগবে, সে সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।

“কোথায় পৌঁছে দেওয়ার কথা?”
“মোফাংইউতে।”
“মোফাংইউ কোথায়?”
“শুনেছি শিনতাইয়ে। আমি রাস্তা চিনি না, তাই পথে সবাইকে জিজ্ঞেস করছি।”

সে খুব গম্ভীরভাবে উত্তর দিচ্ছিল, কিন্তু দলের এক বয়স্ক ধুরন্ধর সৈন্য তাকে চড় মেরে বসল। “শালা মিথ্যুক! শিনতাই যাওয়ার পথে তুই লিনইয়ে কী করছিস?”

চোখে জল নিয়ে লি জিকুই বিভ্রান্তির অভিনয় করে বলল, “আহ? এটা কি শিনতাই যাওয়ার রাস্তা নয়? তাহলে আমি আর দেব না, জিনিসগুলো আপনারা নিয়ে নিন, আমাকে ছেড়ে দিন।”

সৈন্যরা হেসে উঠল। “তোকে ছেড়ে দেব? দিবাস্বপ্ন দেখছিস!”

তারা কোথা থেকে এক গোছা দড়ি বের করে লি জিকুইকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। একজন তার মাথার টুপিটা তুলে নিয়ে বালকের মাথায় পরিয়ে দিয়ে বলল, “শোন ছোকরা, তোকে পরিষ্কার বলে দিই, তোর এই টুপিটা বিক্রি করলেই আমি পাঁচটা সিলভার ডলার পাব, তোর কাছে থাকা জিনিসের কথা না হয় ছেড়েই দিলাম!”

“কুলাঙ্গার, বিশ্বাসঘাতক, তোদের বংশে যেন কেউ না জন্মায়!” পালানোর কোনো পথ না দেখে লি জিকুই গালিগালাজ শুরু করল। বিনিময়ে সে আরও একটা চড় খেল।

সেই ধুরন্ধর সৈন্যটি তার হলদে দাঁত বের করে তাকে শিক্ষা দিতে লাগল, “ভালো করে শোন, আমি বিশ্বাসঘাতক নই, আমি হলাম খাঁটি জাতীয়তাবাদী বাহিনীর সৈন্য!”

“থু! জাতীয়তাবাদী বাহিনী তো আরও খারাপ! আমি অষ্টম রুট আর্মির জন্য জিনিস নিয়ে যাচ্ছি, তোমরা জাপানিদের না পিটিয়ে আমাকে কেন ধরছ?”

সৈন্যটি হয়তো লি জিকুইয়ের কথায় আঘাত পেয়েছিল, তাই সে টুপিটা খুলে দলা পাকিয়ে তার মুখে গুঁজে দিল। তারা অবশ্যই জানত যে এখন জাতীয়তাবাদী এবং কমিউনিস্টরা মিলে জাপানিদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছে। তারাও জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়তে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ তাদের বাধা দিত।

এই জাতীয়তাবাদী গেরিলা বাহিনীর কমান্ডারের নাম ওয়াং হংজিউ। তিনি নিজে চরম কমিউনিস্ট বিদ্বেষী ছিলেন এবং সান হেলিঙের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। অষ্টম রুট আর্মি বাইয়ান শহর দখল করেছে শুনে তিনি ক্ষুব্ধ এবং ঈর্ষান্বিত হয়ে ওঠেন। জাপানি ও পুতুল সরকার বাহিনী যখন বাইয়ানে পাল্টা আক্রমণ চালায়, তখন তিনি শুধু সাহায্যই করেননি, বরং পেছন থেকে ছুরি মেরেছেন। তিনি অষ্টম রুট আর্মির অনেক গোয়েন্দা ও কর্মকর্তাদের বন্দি করেছিলেন।

লি জিকুইকে ওয়াং হংজিউয়ের সদর দপ্তরের গুচেং কারাগারে বন্দি করার পর সে অষ্টম রুট আর্মির শানডং কলামের মেডিকেল ডিপার্টমেন্টের প্রধান দু ইউয়ানলিং, অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বিভাগের প্রধান হান শিয়াংইউন, গার্ড প্লাটুনের প্রধান লি গেংরং, গার্ড সু শুশুয়ান, ইয়াও ইয়ুনকাই এবং গোয়েন্দা বিভাগের তিনজন সদস্যের সাথে দেখা করে।

লি প্লাটুন লিডার আগে লি জিকুইকে দেখেছিলেন, তাই বালকটিকে দেখে তিনি একটি পরিকল্পনা করলেন। তিনি ইচ্ছা করেই কারাগারের দরজায় আঘাত করে গর্জন করে উঠলেন, “ও তো একটা বাচ্চা, ওকে কেন ধরেছ?”

অন্যরাও বিষয়টি বুঝতে পেরে চিৎকার করতে শুরু করল যে, লি জিকুই অষ্টম রুট আর্মির কোনো সৈনিক নয়। তারা তাকে ছেড়ে দেওয়ার দাবি জানাল, অন্যথায় অনশন করার হুমকি দিল। তারা ভেবেছিল যে, জাতীয়তাবাদী ও কমিউনিস্ট সহযোগিতার এই সময়ে জাতীয়তাবাদী বাহিনী অষ্টম রুট আর্মির সৈনিকদের সহজে হত্যা করবে না। লি জিকুই যদি পালিয়ে যেতে পারে, তবে সে বাহিনীতে খবর দিয়ে সবাইকে উদ্ধার করতে পারবে।

কিন্তু কেউ ভাবেনি যে, লি জিকুইয়ের কাছে থাকা সেই তেলযুক্ত কাগজের মোড়কটি—যেখানে বেইহাই ব্যাংক কর্তৃক “বেইহাই মুদ্রা” চালুর ঘোষণা ছিল—সবার জন্য “কাল হয়ে” দাঁড়াবে।

ওয়াং হংজিউ লেখাটি পড়ে অত্যন্ত আনন্দিত হলো এবং কারাগারে এসে সবাইকে ভয় দেখাতে শুরু করল। ১৯৩৭ সালের জাতীয়তাবাদী-কমিউনিস্ট আলোচনার চুক্তি অনুযায়ী, রেড আর্মিকে অষ্টম রুট আর্মি ও নিউ ফোর্থ আর্মিতে রূপান্তরিত করা হয়েছিল, যার খরচ জাতীয় সরকার বহন করবে এবং কমিউনিস্ট পার্টি সোভিয়েত মুদ্রা ছাপানো ও প্রচলন বন্ধ রাখবে। এখন শানডং ঘাঁটি এলাকায় যদি “বেইহাই মুদ্রা” ছাপানো হয়, তবে তা কি জাতীয়তাবাদী-কমিউনিস্ট সহযোগিতাকে প্রকাশ্যে ধ্বংস করা নয়?

উঁচু গাল এবং নিষ্ঠুর চেহারার ওয়াং কমান্ডার কুটিল হেসে লি জিকুইয়ের চিবুক চেপে ধরল, “তুই একদম সঠিক সময়ে এসেছিস। আমাকে এমন একটা বড় কারণ দিয়েছিস যে, এখন যদি তোদের সবাইকে মেরেও ফেলি, অষ্টম রুট আর্মি কিছু বলার সাহস পাবে না।”

লি জিকুই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে নড়াচড়া করার শক্তিও হারিয়ে ফেলল। তার মনে শুধু অনুশোচনা হচ্ছিল—কেন সে এত অসতর্ক ছিল, কেন সে আগে থেকেই কাগজটা নষ্ট করল না।

“সহযোগিতা নষ্ট করার” অভিযোগটি অনেক বড়। অন্যরা বিষয়টি বোঝার পর চুপ হয়ে গেল। শুধু হান শিয়াংইউন উপহাস করে বললেন, “তুমি এটাকে কী বলছ? ঘোষণা? এটা তো সংবাদপত্রে প্রকাশের জন্য তৈরি করা হয়েছিল, তুমি কি মনে করো জাতীয় সরকার এটা জানত না? এই দায় কি তুমি আমাদের ওপর চাপাতে পারবে?”

আসলে “বেইহাই মুদ্রা” ইস্যু করাটা তাদের কল্পনার চেয়েও জটিল ছিল। জাতীয় সরকারের কঠোর আর্থিক নিয়ন্ত্রণ ছিল, কিন্তু তারা যে বেতন পাঠাত তা বড় নোটের ছিল। খুচরা টাকা না থাকায় সাধারণ মানুষ বিনিময় প্রথা বেছে নিত, যা মুদ্রাস্ফীতি বাড়াত। অষ্টম রুট আর্মি ছাড়াও স্থানীয় সরকারগুলো ছোট ছোট কুপন বা ভাউচার ইস্যু করত। অর্থমন্ত্রী কং শিয়াংজি বারবার প্রতিবাদ করেও সফল হননি। এই প্রেক্ষাপটে, অষ্টম রুট আর্মির “বেইহাই মুদ্রা” ইস্যু করা মানেই সহযোগিতা নষ্ট করা নয়।

ওয়াং হংজিউ পরিস্থিতির এই পটভূমি জানত না, তাই সে কিছুটা দমে গেল। কিন্তু সে অষ্টম রুট আর্মির ক্ষতি করার জন্য বদ্ধপরিকর ছিল। সে লি জিকুইকে ধমক দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমাকে বল, এটা কি খবরের কাগজে প্রকাশের জন্য ছিল?”

জীবন বাঁচানোর জন্য লি জিকুই আর পরিচয় গোপন করল না। বুক ফুলিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি অষ্টম রুট আর্মির প্রেস কর্মী, এই নিবন্ধগুলো ছাপার জন্যই নিয়ে যাচ্ছিলাম।”

ওয়াং হংজিউ তাকে খুঁটিয়ে দেখল, “তুই? তুই পত্রিকা ছাপাস?”
“কেন? আমাকে বিশ্বাস হচ্ছে না? আমি অনেক সংখ্যা ছাপিয়েছি।”

লি জিকুই রাগের অভিনয় করে তাকে ছাপাখানার কাজ সম্পর্কে বোঝাতে লাগল, যাতে সে গোপন ছাপাখানার কথা বুঝতে না পারে। ওয়াং হংজিউ পত্রিকাটিকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু তার মাথায় এক দুষ্টবুদ্ধি খেলে গেল। তার কাছে অজুহাত থাকলেই হলো। সে তার বাহিনীকে আক্রমণ করার নির্দেশ দিল, যাতে অষ্টম রুট আর্মির ভিত্তি দুর্বল করা যায়। সে লিনই এলাকায় কৃষকদের আত্মরক্ষা বাহিনী গঠন করতে দিল না এবং অষ্টম রুট আর্মির রসদ ও অর্থ কেড়ে নিতে শুরু করল।

ওয়াং মাওশেং এবং ওয়েই জুনজি বাইয়ানে চার দিন অপেক্ষা করেও লি জিকুইয়ের কোনো খোঁজ পেলেন না। তারা যখন শুনলেন ওয়াং হংজিউ “বেইহাই মুদ্রা” নিয়ে ঝামেলা পাকাচ্ছে, তখন তারা নিশ্চিত হলেন যে লি জিকুই ধরা পড়েছে। তারা দ্রুত ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের কাছে সাহায্যের আবেদন জানালেন।