প্রথম খণ্ড: গেরিলা সাংবাদিকতা [৩৫] প্রথম যুদ্ধ: ওয়াং-বিরোধী অভিযান

যুদ্ধ সাধারণত রাতের বেলাতেই শুরু হয়। এক প্লাটুন যোদ্ধা চুজিয়া ইয়াজির কাছাকাছি পৌঁছে পাহাড়ের নিচে জেংজিয়া গ্রামের প্রাচীরের একটি অংশ উড়িয়ে দিল। এরপরই ‘শার্প শুটার’ বা ‘পয়েন্ট কোম্পানি’ দ্রুত গ্রামে ঢুকে পড়ল এবং কোনো প্রস্তুতি না থাকা কুওমিনতাং সেনাদের নাস্তানাবুদ করে ছত্রভঙ্গ করে দিল।

লিউ জিকুই সরাসরি এই আক্রমণাত্মক যুদ্ধে ছিল না। সে পূর্ব পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে নিচের তীব্র লড়াই দেখছিল। বারবার বন্দুক আঁকড়ে ধরে তার মনে হচ্ছিল সে নিজেও যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়বে। পাশে থাকা ওয়াং মাওশেং তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “এত অস্থির হচ্ছ কেন? এটা তো কেবল বাইরের টুকরো শত্রু সেনাদের সাফ করার শুরু। পরে যখন গুরচেং দখল করা হবে, তখন সামনে যাওয়ার অনেক সুযোগ পাবে।”

লিউ জিকুই ঠোঁট বাঁকাল। সে বন্দুক তুলে বারবার লক্ষ্য স্থির করার চেষ্টা করল, কিন্তু আকাশের ঘন মেঘ চাঁদ আর তারার আলো ঢেকে রেখেছিল। দূরের গ্রামগুলোতে শুধু বন্দুকের গুলির ঝলকানিই দেখা যাচ্ছিল, শত্রু আর মিত্র আলাদা করা অসম্ভব ছিল।

ভোর হওয়ার পর ওয়াং মাওশেং আর লিউ জিকুই গ্রামে নামল। যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছিল। পয়েন্ট কোম্পানি ব্যস্ত ছিল বন্দিদের জিজ্ঞাসাবাদ ও তথ্য সংগ্রহের কাজে। আর লিউ আর ওয়াং-এর মতো প্রচার দপ্তরের কর্মীরা ব্যস্ত হয়ে পড়ল গ্রামবাসীদের সান্ত্বনা দিতে এবং আহতদের সেবা করতে।

গ্রামবাসীরা যখন জানতে পারল যে অষ্টম রুট আর্মি ওয়াং হংজিউ-এর কুওমিনতাং বাহিনীকে তাড়িয়ে দিয়েছে, তখন তারা সবাই বেরিয়ে এসে সেই সেনাদের জঘন্য অপরাধের কথা কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগল। দুজন বৃদ্ধা বেশ কথা বলতে পারছিলেন। একজন বললেন, গ্রামের হাঁস-মুরগি সব খেয়ে শেষ করে ফেলেছে। অন্যজন গ্রামের বাইরের গাছগুলোর দিকে আঙুল তুলে দেখালেন যে, খাওয়ার কিছু না পেয়ে তারা দুই কিলোমিটার এলাকার সব গাছের ছালও চেটেপুটে খেয়ে ফেলেছে।

তারা আরও দুটো ঘৃণ্য ঘটনার কথা জানাল। এক কুওমিনতাং কর্মকর্তা গ্রামের এক বিধবার ওপর লোলুপ দৃষ্টি দেয়, যার ফলে অপমানে সেই নারী আত্মহত্যা করেন। পরে সেই কর্মকর্তা গুলির আঘাতে মারা গেলে তার অধীনস্থ সেনারা গ্রামের এক বৃদ্ধের কফিনের কাঠ পর্যন্ত লুট করে নিয়ে যায়।

“পশু! ওরা তো জানোয়ারের চেয়েও অধম!” লিউ জিকুই দাঁতে দাঁত চেপে রাগে কাঁপতে লাগল। সে বন্দুক শক্ত করে ধরে পয়েন্ট কোম্পানির কমান্ডারের কাছে পরবর্তী যুদ্ধে অংশগ্রহণের অনুমতি চাইতে গেল। ওয়াং মাওশেং তাকে বাধা দিয়ে একটি পেন্সিল এগিয়ে দিল।

কিশোরটি অবাক হয়ে বলল, “কেন?”

“এসব লিখে রাখো, আমাদের ফিরে গিয়ে পত্রিকায় ছাপাতে হবে।”

“তুমি আমাকে লিখতে বলছ?”

“হ্যাঁ, সময় খুব কম। ওয়াং হংজিউ-এর বাহিনী আবার পাল্টা আক্রমণ করবে কি না জানি না, আমাকে আরও অনেকের সাক্ষাৎকার নিতে হবে।”

ওয়াং মাওশেং কাগজ আর পেন্সিল তার হাতে গুঁজে দিয়ে দৌড়ে চলে গেল। লিউ জিকুইয়ের আর কিছু করার রইল না। সে বন্দুক পিঠে ঝুলিয়ে নিয়ে তার আঁকাবাঁকা হাতের লেখায় দুই বৃদ্ধার কথাগুলো লিখে রাখতে শুরু করল। সেই মুহূর্তে তার মনে একটাই আক্ষেপ ছিল, ‘আগে জানলে ওয়েই জুনজিকে টেনেহিঁচড়ে হলেও সাথে নিয়ে আসতাম!’

***

অষ্টম রুট আর্মির এই ‘ওয়াং বিরোধী’ অভিযানে চারদিক থেকে আক্রমণ চালানো হচ্ছিল। লিউ জিকুইরা যেদিক দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানে পরিস্থিতি বেশ অনুকূল ছিল। কিন্তু দক্ষিণ-পূর্ব দিকে হুতুলিং-এর লড়াই ছিল অনেক কঠিন।

হুতুলিং-এর ভূপ্রকৃতি অত্যন্ত জটিল এবং ঘন জঙ্গলে পূর্ণ, সাধারণ মানুষের পক্ষে পথ হারানো খুবই স্বাভাবিক। অষ্টম রুট আর্মির জন্য রাতের অন্ধকারে দিক নির্ণয় করা কঠিন হয়ে পড়ছিল, তাই আক্রমণের সময় অন্য তিন দিকের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে গেল।

সেখানের স্থানীয় রক্ষীবাহিনী ছিল ওয়াং হংজিউ-এর সপ্তম গেরিলা ব্যাটালিয়নের অধীন। অন্যদিকের গুলির শব্দ শুনে তারা সতর্ক হয়ে গিয়েছিল এবং ভোর পর্যন্ত অষ্টম রুট আর্মির আক্রমণ ঠেকিয়ে রেখেছিল।

খবর পেয়ে ওয়াং হংজিউ নিজেই তার ‘গার্ড রেজিমেন্ট’ নিয়ে সহায়তায় এগিয়ে এল। উন্নত আগ্নেয়াস্ত্রের জোরে তারা শুধু অষ্টম রুট আর্মিকে পিছু হঠতেই বাধ্য করল না, বরং বেশ কিছু যোদ্ধাকে একটি মাটির বাড়িতে ঘিরেও ফেলল। ভাগ্য ভালো যে, অষ্টম রুট আর্মির সাহায্যকারী বাহিনী সময়মতো পৌঁছে গিয়েছিল। উভয় পক্ষের মধ্যে সারাদিন তুমুল লড়াই চলে, শেষ পর্যন্ত ওয়াং হংজিউ-এর বাহিনী টিকতে না পেরে গুরচেং শহরে পিছু হঠল।

২৪ জুলাই, সারাদিন ও দুই রাত যুদ্ধের পর অষ্টম রুট আর্মি অবশেষে ওয়াং-এর বাইরের ঘাঁটিগুলো দখল করে গুরচেং শহর ঘিরে ফেলল।

ওয়াং হংজিউ পাগলের মতো সব জায়গায় যুদ্ধের তদারকি করছিল। যে সেনাকে যুদ্ধের ময়দানে ভয় পেতে দেখত, তাকেই সে গুলি করে হত্যা করার নির্দেশ দিত। আবার যারা সাহসের সাথে লড়ত, তাদের নগদ অর্থ দিয়ে পুরস্কৃত করত। সে পদোন্নতি, অর্থ আর নারীর প্রলোভন দেখিয়ে সেনাদের জীবন বাজি রেখে শহর রক্ষার জন্য বাধ্য করছিল।

লিউ জিকুই উত্তেজিত হয়ে প্রথম সারিতে ছুটে গেল। “শহর দখলের অভিযানে আমাকে নিতেই হবে, আমি জানি ওদের শহরের ভেতরটা কেমন।”

ওয়াং মাওশেং তার মাথায় একটি টোকা দিয়ে বলল, “তুমি কি গোলাবারুদের গুদাম চিহ্নিত করতে পারবে? তুমি কি জানো ওয়াং হংজিউ-এর কমান্ড সেন্টার কোন বাড়িতে? দক্ষিণ-পূর্ব কোণের কামানের অবস্থানগুলো কেমন তা কি বলতে পারবে?”

লিউ জিকুই শুধু শহরের ভেতরের জেলখানাটা চিনত। স্বাভাবিকভাবেই সে শত্রুর সামরিক বিন্যাস সম্পর্কে কিছু বলতে পারল না। সে গাল ফুলিয়ে রাগান্বিত হয়ে বন্দুকটা এগিয়ে দিল, “এটা করতে দেবে না, ওটা করতে দেবে না, তাহলে আমাকে বন্দুক দিলে কেন? আমি আর খেলব না!”

পয়েন্ট কোম্পানির যোদ্ধারা এগিয়ে এসে তাকে শান্ত করল এবং শহরের ভেতরের নকশা সম্পর্কে জানতে চাইল, যা কিশোরটিকে তার নিজের গুরুত্ব নতুন করে বুঝতে সাহায্য করল।

লিউ জিকুই শহরের প্রাচীর খুঁটিয়ে দেখেছিল। সে পরামর্শ দিল উত্তর-পশ্চিম কোণ থেকে আক্রমণ করার। সেখানে প্রাচীর তুলনামূলক নিচু এবং উত্তর-পূর্ব কোণের কামানের পাল্লার বাইরে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ওই অংশের প্রাচীর বেশ জরাজীর্ণ। সে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, সে খালি হাতেই ওপরে উঠে দড়ি ঝুলিয়ে দিতে পারবে, যাতে অন্যরা সহজেই ওপরে উঠতে পারে।

ওয়াং মাওশেং ভয় পাচ্ছিল পয়েন্ট কোম্পানি সত্যিই যদি এই পরামর্শ মেনে নেয়, তাই সে মাঝখানে বাধা দিয়ে বলল, “কি সব ফালতু কথা বলছ! ওরা মূল বাহিনী, ওদের পথ দেখানোর জন্য তোমার মতো বাচ্চা ছেলের দরকার নেই।”

কমান্ডারও হেসে মাথা নাড়লেন এবং যোদ্ধাদের মই নিয়ে আসতে বললেন। জেংজিয়া গ্রাম দখলের পর তারা রাতারাতি গাছ কেটে চার-পাঁচটি মই তৈরি করে রেখেছিল। দড়ি বেয়ে ওঠার চেয়ে মই দিয়ে প্রাচীরে ওঠা অনেক বেশি নিরাপদ।

তবে তারা লিউ জিকুইয়ের উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে আক্রমণের পরামর্শের প্রশংসা করল এবং সেই অনুযায়ী দিনের বেলা ছদ্ম-আক্রমণ ও রাতে মূল আক্রমণের কৌশল নির্ধারণ করল।

***

মানুষের পরিকল্পনা প্রকৃতির কাছে হার মানে। রাতের বেলা চূড়ান্ত আক্রমণের ঠিক আগে, আকাশ থেকে এক বিকট বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল। কয়েক দিন ধরে গুমোট হয়ে থাকা মেঘ ভেঙে অঝোর ধারায় বৃষ্টি নামল।

প্রথমে সবাই ভেবেছিল এটা ভালোই হয়েছে। রাতে এমনিতেই শত্রুপক্ষের দৃষ্টিসীমা কম, তার ওপর বৃষ্টির পর্দা তাদের লক্ষ্য স্থির করা আরও কঠিন করে তুলবে।

শুধু লিউ জিকুই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে সবাইকে আক্রমণ পিছিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করল। কারণ সে জানত বৃষ্টির পর গুরচেং শহরের প্রাচীরের গোড়া কতটা পিচ্ছিল ও কাদাময় হয়ে যায়। এক পা ফেললেই জুতো কাদার মধ্যে আটকে যায়, সেই ভারী কাদা নিয়ে মই বেয়ে ওঠা কি সম্ভব?

কিন্তু যুদ্ধের পরিকল্পনা আগেই নির্ধারিত ছিল। চার দিক থেকে সহস্রাধিক যোদ্ধা প্রস্তুত ছিল। শুধু একটি বাচ্চার কথায় কি আর আদেশ বদলানো যায়? তাছাড়া এই বৃষ্টি কতক্ষণ চলবে কেউ জানে না, বৃষ্টি থামার পর কাদা শুকাতে কত দিন লাগবে তাও অজানা। বাহিনী কি এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?

তাই ২৫ জুলাই রাতে পরিকল্পনা অনুযায়ী মূল আক্রমণ শুরু হলো। পয়েন্ট কোম্পানির যোদ্ধারা মই কাঁধে নিয়ে গুরচেং শহরের প্রাচীরের দিকে দৌড় দিল।

শত্রুরা গুলি চালাল। প্রথম সারির যোদ্ধারা লুটিয়ে পড়ল। অষ্টম রুট আর্মির হালকা মেশিনগান থেকে আগুনের ফোয়ারা বেরিয়ে শত্রুকে কোনঠাসা করে ফেলল। দ্বিতীয় সারির যোদ্ধারা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মইগুলো এগিয়ে নিয়ে গেল।

তারা কাদার মধ্যে পা ডুবিয়ে কোনোমতে প্রাচীরের নিচে পৌঁছাল। প্রথম মইটি খাড়া করা হলো, দ্বিতীয়টিও দেয়ালে ঠেকানো হলো। কিন্তু তৃতীয় ও চতুর্থ মই কাদায় আটকে কোনোভাবেই স্থির রাখা যাচ্ছিল না। অনেক যোদ্ধাকে নিজের উরু দিয়ে মই চেপে ধরে রাখতে হলো।

শত্রুপক্ষ মেশিনগানের ভয়ে মাথা তুলতে না পেরে দেয়ালের আড়াল থেকে নিচে গ্রেনেড ছুড়তে লাগল। একের পর এক বিস্ফোরণে অনেক যোদ্ধা শহীদ হলো।

বৃষ্টির তীব্রতা, মইয়ের পিচ্ছিল ভাব আর শত্রুর প্রবল আক্রমণ—সব প্রতিকূলতা মিলে প্রাচীরের গোড়া যেন এক মৃত্যুপুরীতে পরিণত হলো। তবুও যোদ্ধারা একটার পর একটা ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিউ জিকুই বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে কাঁপছিল। তার পা যেন আর নড়ছিল না। চোখের সামনে সহযোদ্ধাদের একের পর এক পড়ে যেতে দেখে সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল।