প্রথম খণ্ড: গেরিলা সাংবাদিকতা [২২] দেশপ্রেমের দীক্ষায় সন্তান উৎসর্গ

魏家大宅的中门大开，这着实令人意外。魏俊杰似乎预料到王茂生会上门寻仇，他披着一块白布，提着一盏白灯笼，在门内静候着。马绍勇双眼通红，拔出刺刀便冲了上去。若是搁在以往，魏少爷定会瞬间怂包，抱头鼠窜，但今晚的他却格外不同。他不躲不避，直视着王茂生说道：“我爹有话对你说。”

王茂生拦住马绍勇，脸色阴沉如山雨欲来，冷冷地吐出一个字：“带路！”

魏家大院内空荡荡且黑漆漆的，唯有花厅亮着灯。灯下停放着魏尚庸的尸体，此人被日本人强灌了一大碗煤油，落得个肠穿肚烂的凄惨下场。魏尚中身披麻衣，蜷缩在蒲团上，仿佛瞬间老了几十岁，看来傍晚那突如其来的中风，并不全然是装出来的。

看到来人中有王茂生，他长舒了一口气，开口依旧文绉绉的：“贵部今日伤亡惨重，与我魏家行事不密脱不了干系，我二弟已为此付出了生命的代价。不过，若是你仍要杀我父子，那可就中了日本人的圈套了。”

目睹魏尚庸凄惨的死状，王茂生也颇感意外：“难道这不是你们设下的圈套吗？”

魏俊杰这才有了开口的机会，他讲述了事情的经过，推断出消息泄露的时机，以及日本人将计就计、栽赃嫁祸的一系列阴谋。马绍勇没那么多弯弯绕绕，将匕首架在魏俊杰的脖子上喝道：“鬼子杀了你二大爷，为什么不杀你们？”

魏尚中长叹一声：“这就是日本人的阴谋。他算准了你们会来报复，借你们的手杀掉我父子，再趁机大肆宣传，抹黑你们抗日军队！”

老头自诩精明，可连日来却一直看不透这伙日本人，不明白他们为何要在村里大费周章地讨好村民。直到魏俊杰带回情报，说犬养见众擅长“宣抚”工作，他才恍然大悟：对方是拿村民做恩威并济、教化安抚的试验，野心之大远超他的想象。

杀，还是不杀？这对王茂生而言，确实是个巨大的难题。杀了，日本人会以此为例，大肆宣扬八路军“野蛮、血腥、残暴”，往严重了说，甚至可能影响团结其他地主乡绅共同抗日。若是不杀，又如何对得起今天下午无辜枉死的那些战友？即便老头所言句句属实，可毕竟是因为魏家泄密，才导致了如此惨重的伤亡。

魏尚中从怀里掏出一把手枪：“我倒有一个办法，可以破掉日本人布的这个局。”

马绍勇大吃一惊，连忙挡在王茂生身前厉声道：“你想干什么？”

“你误会了。”魏尚中倒转枪身递了过去，“我想让俊杰跟着你们干。日本人不是想抹黑你们吗？我让我儿子加入八路，他们还怎么拿我们做文章？”

王茂生眉毛一挑：“你不怕日本人知道了会杀了你？他们在别处经常这么做，一人抗日，全家杀光！”

魏尚中凄惨一笑：“在这一带，我自认还有些声望，谁杀了我谁就会失去民心。若能用我这条老命换大家看清日本人的真面目，也算值了。”

王茂生动容了，躬身行了一礼：“老先生大义。”

“我这个儿子，见小利而忘命，干大事而惜身，好谋无断，还请长官不要嫌弃，多多包涵管教。”老人说完，又指向后院，“我家地道里还藏有几十条枪、一万多发子弹。我知道这些弥补不了你们的损失，但只要鬼子还没杀我，我变卖田产也要资助你们打鬼子，直到把他们赶走为止……”

为了表示诚意，魏俊杰当晚便跟随王茂生离开了家。他们前往游击队的窝棚营地，召集逃出来的战士，去他家搬运枪支、弹药和粮食等物资。

刘子魁是第二天下午才返回营地的。他背着三百份八开报纸跑了几十公里，腹中虽饥渴，但精神却异常亢奋。这一路上，他边走边读《论持久战》，已能做到全文背诵，那字里行间的道理深深烙印在他的脑海中，化作了必胜的信念。

他兴冲冲地赶回来，却发现营地空荡荡的，少了许多人，留守的战士情绪低落且带着伤，连忙追问发生了什么。王茂生听到声音走出来，悲痛地解释了事情经过和部队的伤亡情况。刘子魁看到他身后的魏俊杰，顿时火冒三丈，当即提着拳头就要冲上去。

王茂生拦住他，趁机召集所有人开会，总结昨天失败的原因，剖析当前的斗争局面，并商量接下来该怎么办。

刘子魁没好气地嚷道：“还能怎么办？找机会把小鬼子宰了，给同志们报仇！”

话音刚落，就有战士冷哼一声嘟囔道：“好大的口气，人家每次出门身边都围着四五十个人，你说宰就宰了？”

“是啊，咱们才几个人，还不够人家歪把子机枪扫射的呢。”

听着众人的抱怨，王茂生知道队伍士气太低，急需有人将大家重新组织起来。本该由他承担这个任务，可昨天的惨败正是因为他犯错所致，现在站出来恐怕难以服众。

他犹豫了片刻，提议道：“当务之急是与组织取得联系，告知我们的现状，等待下一步指示。”

可一问起上级组织在哪里，平时跟什么人接头，游击队的战士们都一脸茫然。只有队长和几个老战士知道地下组织的接头地点和暗号，但他们都已经牺牲了。

刘子魁烦躁地挠着头：“我们在这一带人生地不熟，连个交通员都不认得，上哪去找组织呢？”

王茂生歉疚地看着他：“你不就是交通员吗？辛苦你再跑一趟，去泰西根据地找咱们独立团，请团长派些人来。”

刘子魁眉头紧锁：“怎么又是我？”

王茂生使了个眼色，马绍勇等人七嘴八舌地劝道：“你年纪小，腿脚又好，不容易引起日伪军的注意。我们这些人走在大路上，多半会被抓了壮丁去修炮楼，还是你去比较安全。”

王茂生则板起脸道：“老周叔之前教你什么来着？模范交通员应该服从安排，守时守信，不挑不拣，埋头苦干，你都忘了？”

一提到老周叔，刘子魁眼前一亮：“只要我找到钱老板和老周叔，不就能联系上组织了吗？”

王茂生琢磨着，这确实是个好办法。钱老板的杂货铺在肥城，距离磨坊峪大约一百来公里，比去梁山可近多了。他同意了这个方案，让少年填饱肚子休息一晚，明天一早出发。

可第二天清晨，刘子魁背上干粮袋刚上路，就看见一队日伪军正朝着磨坊峪方向奔来。他不确定对方的目的，赶紧跑回去报信。