পর্ব এক: গেরিলা পদ্ধতিতে সংবাদপত্র প্রকাশ [৩৮] একটি সহজ পরীক্ষা

পৃষ্ঠা ১/৩

“জাপানবিরোধী সংগ্রামে আগে-পরে বলে কিছু নেই। লোকবল আর অস্ত্র নিয়ে যে-ই আসবে, সে-ই বিপ্লবী বাহিনীতে যোগ দিতে পারবে।”

যুদ্ধের শুরুর দিকে দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিজেদের ভিত্তি সুদৃঢ় করার জন্য ভূগর্ভস্থ দলীয় সংগঠন এই স্লোগানই তুলেছিল।

সেই সময় এর ফলও হয়েছিল চোখে পড়ার মতো। কিন্তু এর ফলে সংগঠনে অন্তর্ভুক্ত স্থানীয় সশস্ত্র লোকজনের মধ্যে ভালো-মন্দের মিশেল দেখা দিল। কেউ আগে পুতুলসেনার অফিসার ছিল, কেউ ডাকাতদলের সর্দার, কেউ পুরোনো সৈনিক, আবার কেউ ছিল নিছক বখাটে-দুষ্কৃতী।

এই লোকগুলোর বিপ্লবী চেতনা ছিল দুর্বল। এখন তারা দেখল, অষ্টম রুট বাহিনীর সঙ্গে জীবন বাজি রেখে লড়াই করেও কোনো বাড়তি লাভ নেই—ফলে অধিকাংশের মনেই ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা জেগে উঠল। যুদ্ধের পরিস্থিতি সামান্য কঠিন হতেই কেউ পালাল, কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করল; তাদের ঠেকানো কঠিন হয়ে দাঁড়াল।

এবার যে ইউ গুওলিন বিদ্রোহ করেছে, সে-ও তাদেরই একজন।

লোকটি জমিদার পরিবারে জন্মেছিল। বাইরে পড়াশোনা করে কয়েক বছর লেখাপড়া শিখেছিল, জাতীয়তাবাদী বাহিনীতে যোগ দিয়ে যুদ্ধও করেছিল। শ্যুজৌতে জাপানি বাহিনীর কাছে পরাজিত হয়ে সে বন্দুক হাতে বাড়ি ফিরে আসে। সংগঠন বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে তাকে নিজেদের পক্ষে টেনে এনেছিল; তার ওপর বড় দায়িত্ব অর্পণের পরিকল্পনাই ছিল।

কিন্তু কে জানত, বাইরে থাকতে সে আফিমের নেশায় জড়িয়ে পড়েছে! সংগঠনের অর্থ আত্মসাৎ করে আফিম কেনার পর বিষয়টি ধরা পড়তেই সে একেবারে নিজের ওপর-নিচের সব যোগাযোগকারীকেই ধরিয়ে দিল। দুর্ভাগ্যক্রমে, বুড়ো চৌ-ও ছিল তার যোগাযোগকারীদের একজন।

লিউ জিকুই রাগে মুঠো শক্ত করে বলল, “এই ইউ গুওলিন এখন কোথায়? আমি গিয়ে ওকে খুন করে আসব!”

“এখনও তাকে মারার সময় আসেনি। উদ্ধারকাজের জন্য তার কাছ থেকেই শুরু করতে হবে।”

লিউ জিকুইয়ের মুখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল। “তাহলে বুড়ো চৌ-কাকাকে কবে উদ্ধার করা হবে? জেল ভাঙতে হবে নাকি?”

“এ ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা যাবে না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো—শত্রুরা তথ্য আদায়ের জন্য অল্প সময়ের মধ্যে তাদের প্রাণ নেবে না। আগে নিশ্চিন্তে এখানে থাকো, আমি তোমাকে জায়গাটা একটু ঘুরিয়ে দেখাই।”

টাকার দোকানি ইতিমধ্যেই একটি নিখুঁত পরিকল্পনা তৈরি করতে শুরু করেছিলেন, কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কিশোরকে তার সবটা জানাবেন—এমন কোনো ইচ্ছা তাঁর ছিল না।

দু’জনে ওষুধের দোকানটির সামনে-পেছনে এক চক্কর ঘুরে এল।

এই ওষুধের দোকানটি স্থানীয় এলাকায় এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ব্যবসা করছে। সুনাম যেমন ভালো, তেমনি এর ভিত্তিও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। জাপানি পুতুলসেনা কিংবা জাতীয়তাবাদী দলের গুপ্তচর—কেউই কখনো সন্দেহ করেনি। তারা প্রায়ই এখান থেকে ওষুধ নিত, আর সামনের ঘরের দুই ওষুধ মাপা কর্মচারী ও চিকিৎসকের সঙ্গে তাদের বহুদিনের পরিচয়।

টাকার দোকানি অবশ্য কিছুদিন আগেই এখানে এসেছেন, কিন্তু তাঁর কথাবার্তা চমৎকার, অভিনয় অসাধারণ, আর হিসাব মেটানোর সময় সামান্য পয়সা ছেড়ে দেওয়ার অভ্যাসে ইতিমধ্যেই বহু ক্রেতার মন জয় করে ফেলেছেন। এ ছাড়া পেছনের উঠোনে এক বয়স্কা মহিলা ছিলেন, যিনি বাজার করা, রান্নাবান্না ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ সামলাতেন; মাঝে মাঝে তাঁকেও কিছু দায়িত্ব দেওয়া যেত।

সবাইকে মিলিয়েই গড়ে উঠেছিল চীনা কমিউনিস্ট দলের গোপন যোগাযোগকেন্দ্র। এর প্রধান কাজ ছিল তথ্য আদান-প্রদান, ওষুধ ও অন্যান্য সামগ্রী সংগ্রহ ইত্যাদি।

পৃষ্ঠা ২/৩

সম্প্রতি উদ্ধারকাজের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে বলে বিভিন্ন পক্ষের সঙ্গে ঘন ঘন যোগাযোগ করতে হচ্ছিল। তাই টাকার দোকানির মনে হলো, দৌড়ঝাঁপের কাজে লিউ জিকুইকে ব্যবহার করা যেতে পারে।

তিনি পেছনের উঠোনে কিশোরটির থাকার জন্য একটি জঞ্জালঘর ঠিক করে দিলেন। ঘরটি এতই সংকীর্ণ যে সেখানে কেবল একটি বিছানাই রাখা যায়। তবু লিউ জিকুই যথেষ্ট সন্তুষ্ট ছিল। গত এক বছরে সে গেরিলা দল ও বাহিনীর সঙ্গে এদিক-ওদিক যুদ্ধ করে বেড়িয়েছে; অধিকাংশ সময় মাটিতেই ঘুমোতে হয়েছে। শোওয়ার জন্য সামান্য খড় আর গায়ে দেওয়ার মতো একটি সামরিক কম্বল জুটলেই তা তার কাছে সৌভাগ্যের ব্যাপার ছিল।

এখন মাথার নিচে বিছানা, গায়ে দেওয়ার কম্বল, এমনকি কাপড় ধোয়া ও রান্না করে দেওয়ার লোকও আছে। এসব দেখে তার মনে পড়ে গেল পাহাড়ি গ্রামের আগের সেই শান্ত, স্বচ্ছন্দ জীবন; মনে পড়ল মা আর দিদির মুখ, তাঁদের হাসি আর কণ্ঠস্বর। মুহূর্তেই তার নাসারন্ধ্র কেঁপে উঠল, চোখের কোণে জল চিকচিক করতে লাগল।

টাকার দোকানি তার অতীতের কথা মোটামুটি জানতেন। তিনি কিশোরটির কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আমরা নিশ্চয়ই জাপানি শয়তানদের তাড়িয়ে দেব, আর মৃত স্বজনদের প্রতিশোধ নেব!”

পরের কয়েক দিন লিউ জিকুই মন দিয়ে শিখতে লাগল কীভাবে একজন ভালো ওষুধের দোকানের শিক্ষানবিশ হতে হয়। প্রতিদিন ভোরে উঠে দোকানের কাঠের পাটাতন খুলে রাখত, সামনের ঘর ঝাড়ু দিত, দরজার কাছে বসে ভেষজ ওষুধ কাটা, গুঁড়ো করা, ভাপে সেদ্ধ করা ও শুকিয়ে ভাজা—এসব পদ্ধতি শিখত। তার কাজের বেশির ভাগই ছিল কঠোর পরিশ্রমের।

আগস্টের আবহাওয়া তখনও প্রচণ্ড গরম ও শুষ্ক। সে বিন্দুমাত্র আলস্য না করে ঘাম ঝরিয়ে কাজ করত। বহু ক্রেতা ওষুধ নিতে এসে তাকে দেখে দু-একটি প্রশংসার কথা বলত।

তবে কেউ না থাকলে টাকার দোকানি তাকে ঠান্ডা করে দিতেন, “ছোট্ট লাই, আমি জানি তোমার মন অস্থির হয়ে আছে। কিন্তু সারাদিন কুঠার হাতে দাঁত চেপে জাপানি সামরিক পুলিশের দিকে তাকিয়ে থাকলে তো চলবে না! এভাবে চলতে থাকলে ভয় হয়, জাপানিরাই আগে এসে তোমাকে গুলি করে মারবে।”

তিনি লিউ জিকুইকে ভূগর্ভস্থ কাজের নানা কৌশল শেখাতে লাগলেন—চোখের কোণ দিয়ে মানুষকে লক্ষ করা, নিজের উদ্দেশ্য গোপন রাখা, আর নিজেকে সুরক্ষিত রাখা।

লিউ জিকুইয়ের মন হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল। তার মনে পড়ল, বুড়ো চৌ-কাকাও একই কথা বলেছিলেন। সে তাড়াতাড়ি নিজের ভঙ্গি বদলে দাই মন্দিরের দিক থেকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়াল, তবে হাতে থাকা কুঠারটি আরও দ্রুত চালাতে লাগল।

টাকার দোকানিও ক্রেতাদের কাছে লিউ জিকুইয়ের পরিচয় দিতে শুরু করলেন। বললেন, দোকানে নতুন একটি পরিষেবা চালু হয়েছে—কোনো রোগীর সাধারণ অসুখ হলে শুধু খবর দিলেই হবে, এই ছোট শিক্ষানবিশ ওষুধ বাড়িতে পৌঁছে দেবে।

পরিষেবাটি খুব দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠল। লিউ জিকুই ভেষজ ওষুধের পুঁটলি হাতে শহরের ভেতর-বাইরে ছুটে বেড়াতে লাগল। কয়েক দিনের মধ্যেই শহরের গলি, রাস্তা, সরাইখানা, ভোজনালয়, চায়ের দোকান, আফিমখানা, মহাজনি কার্যালয় ও শস্যগুদামের অবস্থান তার মুখস্থ হয়ে গেল।

তার কাজকর্মে টাকার দোকানি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। মাঝেমধ্যে তিনি তাকে নানা পথের পরীক্ষা নিতেন, যাতায়াতের পথে কী দেখেছে ও কী শুনেছে তা জিজ্ঞেস করতেন। লিউ জিকুই একেবারে ধারাবাহিকভাবে উত্তর দিত, এমনকি কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির চেহারা ও শারীরিক বৈশিষ্ট্যও নির্ভুলভাবে বর্ণনা করতে পারত।

এভাবেই আরও তিন দিন কেটে গেল। একদিন টাকার দোকানি তাকে একটি ভারী কাপড়ের থলে দিয়ে বললেন, শহরের উত্তর-পূর্ব দিকে দশ-বারো লি দূরের শাংইউ গ্রামে গিয়ে এক ঝাং-পদবির বৃদ্ধার হাতে এটি পৌঁছে দিতে।

লিউ জিকুই সম্মতি জানাল। দশ-বারো লি পথ তার কাছে কিছুই নয়—অর্ধেক দিনেই ফিরে আসতে পারবে।

যোগাযোগকারীদের নিয়ম সে জানত: ভেতরে কী আছে তা জিজ্ঞেস করা যাবে না, মাঝপথে থামা যাবে না, অপরিচিত কারও সঙ্গে কথা বলা যাবে না। শুধু মাথা নিচু করে দ্রুত পথ চলতে হবে।

কিন্তু মাঝপথে হঠাৎ থলেটা ছিঁড়ে গেল। চকচকে রুপোর মুদ্রা গড়িয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর গোটানো কাগজের নোট এসে পড়ল তার পায়ের কাছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

লিউ জিকুই ভীষণ চমকে উঠল। আগেরবার সীসার হরফ বহন করার সময়ও এমন এক লজ্জাজনক ঘটনা ঘটেছিল। নিজের স্মৃতিভ্রংশের জন্য সে নিজেকেই গাল দিল, এমনকি নিজের গালে চড় মারতে ইচ্ছা হলো।

সৌভাগ্যক্রমে শহরের বাইরে চারদিক ফাঁকা ছিল, আশপাশে কেউ ছিল না। সে তাড়াতাড়ি কাপড়ের থলেটি কুড়িয়ে নিয়ে রুপোর মুদ্রা ও কাগজের নোট সব সংগ্রহ করল। তারপর নিজের জামা খুলে থলের ছেঁড়া অংশ শক্ত করে বেঁধে দিল, যাতে আর কিছু বেরিয়ে না আসে।

এখন সে বুঝতে পেরেছে যে এত বিপুল পরিমাণ অর্থ বহন করছে, তাই আরও সতর্ক হয়ে গেল। দূর থেকে বিপরীত দিকের কোনো পথিককে দেখলেই পাহাড় ঘুরে তাকে এড়িয়ে চলল। বড় রাস্তার বদলে ছোট পথ বেছে নিল। একটু বেশি ঘুরে যেতে হলেও কোনো বিপদ ঘটতে দেওয়া যাবে না।

শাংইউ গ্রামের বাইরে এসে সে বুঝল, গ্রামের ভেতরের অবস্থা তার জানা নেই, ঝাং-পদবির বৃদ্ধার বাড়িও চেনে না। তাই রুপোর মুদ্রাগুলো ঝোপের মধ্যে লুকিয়ে রেখে সে গ্রামে ঢুকে চারদিকে খোঁজ নিয়ে এল।

সবকিছু নিশ্চিত হওয়ার পর অবশেষে সে উৎকণ্ঠিত মনে সেই অর্থ বৃদ্ধার হাতে তুলে দিল।

ছেঁড়া থলেটির দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধা রহস্যময় হাসি হাসলেন। “এতে তো দু’শো রুপোর মুদ্রা আর এক হাজারেরও বেশি কাগুজে টাকা আছে। এত টাকা দেখে তোমার একটুও লোভ হয়নি? টাকা নিয়ে সরাসরি পালিয়ে যাওয়ার কথা মনে হয়নি?”

লিউ জিকুই বুঝতে পারল না, তিনি কী পরীক্ষা নিচ্ছেন। সে শুধু গম্ভীর মুখে বলল, “জিনিস পৌঁছে দিয়েছি। আপনি আমাকে একটি রসিদ লিখে দিন, যাতে ফিরে গিয়ে হিসাব দিতে পারি।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, ঠিক আছে। আগে একটু জল খেয়ে বিশ্রাম নাও, আমি এখনই লিখে দিচ্ছি।”

ঝাং-পদবির বৃদ্ধা তাঁর মেয়েকে জল আনতে পাঠিয়ে নিজে এক টুকরো মোটা কাগজ খুঁজে নিলেন। তাতে দুটি শব্দ লিখে ভাঁজ করে রাখলেন।

লিউ জিকুই জল খেল না। শুধু ধন্যবাদ জানিয়ে কাগজটি হাতে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

এক ঘণ্টা পর ওষুধের দোকানে টাকার দোকানি হাসিমুখে সেই কাগজটি খুললেন। “অভিনন্দন, তুমি সংগঠনের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ।”

তখনই লিউ জিকুই জানতে পারল, থলেটিতে আগে থেকেই কারসাজি করা ছিল। মাঝপথে সেটি ছিঁড়বেই, রুপোর মুদ্রা মাটিতে ছড়িয়ে পড়বেই—ওরা আসলে তার মন পরীক্ষা করছিল।

রসিদের ওপর লেখা “উত্তীর্ণ” শব্দদুটি দেখে সে অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “ঝাং-পদবির বৃদ্ধাও কি আমাদের লোক?”