প্রথম খণ্ড: গেরিলা কায়দায় সংবাদপত্র পরিচালনা [৩৩] জনমতের নিয়ন্ত্রণ হাতে নেওয়া

ওয়াং হংজিউ ভয় পাচ্ছিলেন যে অষ্টম রুট আর্মি তার গুচেং-এর ঘাঁটিতে আক্রমণ করে বসবে। তাই তিনি তড়িঘড়ি করে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, লু-সু যুদ্ধক্ষেত্রের গেরিলা প্রথম কলামের কমান্ডার ঝাং লিইউয়ানের কাছে সাহায্য চাইলেন। কিন্তু এই কমান্ডার ঝাং বরাবরই ওয়াং হংজিউয়ের অহংকার ও উদ্ধত আচরণের বিরোধী ছিলেন, তাই তিনি কেবল চারটি শব্দে উত্তর দিলেন, "নিজের কর্মের ফল নিজেই ভোগ কর।"

কোনো উপায়ান্তর না দেখে ওয়াং হংজিউ শেষ পর্যন্ত অষ্টম রুট আর্মির চিঠির জবাব দেওয়ার কথা ভাবলেন। তিনি ক্ষমা চাইতে চাইলেও নিজের সম্মানের কথা ভেবে দ্বিধায় ছিলেন। ঠিক যখন তিনি দিশেহারা হয়ে পড়ছিলেন, তখন তার অধীনস্থ সৈন্যরা তাকে একটি সুযোগ করে দিল। বাইরের সৈন্যরা যুদ্ধে হেরে গেছে জানার পর, লিউ জিকুই ও অন্যদের দ্বারা প্রভাবিত নিচু সারির কর্মকর্তারা কানাঘুষা শুরু করেছিল। কেউ বলছিল, "অষ্টম রুট আর্মিকে খেপানো ঠিক হয়নি, এভাবে চললে বড় বিপদ হবে," আবার কেউ প্রশ্ন তুলছিল, "জাপানিদের না মেরে নিজেদের লোকদের ওপর আক্রমণ করা কীসের বীরত্ব?"

এই কথাগুলো ওয়াং হংজিউয়ের কানে পৌঁছালে, তিনি সৈন্যদের মনোবল ঠিক করার অজুহাতে একটি জনসমাবেশে ভাষণ দিলেন। সেখানে তিনি অষ্টম রুট আর্মির সাথে সংঘর্ষের দায় ষড়যন্ত্রকারীদের ওপর চাপিয়ে দিলেন এবং ক্ষতিপূরণ দেওয়া ও বন্দিদের মুক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন। তিনি সবার সামনেই এই কথাগুলো চিঠিতে লিখে পাঠিয়ে দিলেন। কিন্তু এটি ছিল তার সময়ক্ষেপণের কৌশল মাত্র। গোপনে তিনি তার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে তারবিহীন বার্তায় অভিযোগ জানালেন যে, কমিউনিস্ট বাহিনী জাতীয়তাবাদী ও কমিউনিস্ট সহযোগিতাকে ধ্বংস করছে। তিনি ভাবলেন, এই অভিযোগ প্রমাণ করতে পারলে তার বড় কৃতিত্ব হবে এবং যে অস্ত্রগুলো খোয়া গেছে, তা বড়কর্তারা মুহূর্তেই পূরণ করে দেবেন।

অষ্টম রুট আর্মির কলাম কমান্ডার কি আর এমন লোক দেখানো কথায় ভুলবেন? চিঠি পাওয়ার পর তিনি আরেকটি উত্তর পাঠালেন, যেখানে "শত্রুর বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হওয়া" এবং "জাপান বিরোধী লড়াইকে অগ্রাধিকার দেওয়া"র নীতির ওপর জোর দেওয়া হলো। তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন, ওয়াং হংজিউ যদি বন্দিদের মুক্তি দেন, তবে উদ্ধার করা মেশিনগান, রাইফেল এবং বন্দি কর্মকর্তাদের ফিরিয়ে দেওয়া হবে। এর ফলে পুরো ঘটনাটি কেবল একটি ছোটখাটো সংঘর্ষের পর্যায়েই রয়ে গেল, যা ওয়াং হংজিউকে আর কোনো অজুহাত তৈরির সুযোগ দিল না।

কয়েক দিন পর, এক মাস বন্দি থাকার পর লিউ জিকুই অবশেষে সূর্যের আলো দেখল। অন্যরা আনন্দিত হয়ে গুচেং গেটের দিকে ছুটলেও, সে ওয়াং হংজিউয়ের সামনে দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমার সেই লেখাগুলো ফেরত দাও!"

ওয়াং হংজিউয়ের চেহারা বদলে গেল এবং তার ডান হাত কোমরের পিস্তলের হোলস্টারের ওপর চলে গেল। সেই কাগজগুলো যে তিনি আগেই ফেলে দিয়েছেন তা তো দূরে থাক, যদি না-ও ফেলতেন, তবে একজন "কমান্ডার" হয়েও তিনি একটি ছেলের কথায় সেগুলো ফেরত দিতেন না। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হতে দেখে, বন্দি ও অস্ত্র হস্তান্তরের জন্য আসা অষ্টম রুট আর্মির কর্মকর্তারা দৌড়ে এলেন এবং হেসে লিউ জিকুইকে জাপটে ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন। কিশোরটি তখনও রাগে ফুঁসছিল, বলছিল যে ওটা তার দায়িত্ব, সে বেঁচে থাকলে ফাইলও থাকবে...

"খুক খুক, চুপ করো!"

পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, আর পরক্ষণেই মাথার পেছনে হালকা আঘাত পেল লিউ জিকুই। সে অবাক হয়ে পেছনে ফিরে ওয়াং মাওশেংয়ের পরিচিত হাসিমুখটি দেখতে পেল। সে কেঁদে ফেলল। ওয়াং হংজিউয়ের সামনে বেশি কিছু বলা সম্ভব ছিল না, তাই ওয়াং মাওশেং দ্রুত কিশোরটিকে শহরের বাইরে নিয়ে এলেন।

ফেরার পথে ঘোড়ার গাড়িতে বসে তিনি লিউ জিকুইকে বললেন, "ওই কাগজগুলো হারিয়ে গেলে যাক, ওটা বড় কোনো ব্যাপার নয়। আমি ওয়েই জুনজিকে দিয়ে ওগুলো পুনরায় লিখিয়ে ছাপানোর ব্যবস্থা করেছি। তুমি বন্দি থাকার এই সময়ে আমাদের পত্রিকার আরও তিনটি সংখ্যা প্রকাশিত হয়েছে।"

"সত্যি? আমাকে দেখতে দাও!" লিউ জিকুই অধীর আগ্রহে পত্রিকাগুলো পড়তে লাগল। বাইয়ান যুদ্ধের রিপোর্টের বাইরে বাকি তিনটি সংখ্যায় মূলত ওয়াং হংজিউয়ের বাহিনীর অষ্টম রুট আর্মির সৈন্যদের অন্যায়ভাবে আটকে রাখা এবং বারবার ঘাঁটি আক্রমণ করে জাতীয়-কমিউনিস্ট সহযোগিতা নষ্ট করার অপরাধগুলো তুলে ধরা হয়েছিল। কলাম কমান্ডার যে উদ্ধার অভিযানের পরিকল্পনা করেছিলেন, তার অংশ হিসেবে 'গেরিলা পত্রিকা'সহ স্থানীয় পত্রিকাগুলো ব্যাপক প্রচার চালিয়েছিল। আর অষ্টম রুট আর্মি জনমতের এই সুযোগটি পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছিল বলেই ওয়াং হংজিউয়ের গোপন ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হয়েছিল।

কিশোরটির আগ্রহ দেখে ওয়াং মাওশেং কিছুটা স্বস্তি পেলেন, "এই কদিন খুব কষ্ট করেছ, বাড়ি ফিরে ভালো করে বিশ্রাম নাও।"

লিউ জিকুই গম্ভীর হয়ে তার দিকে তাকাল, "ওয়াং হংজিউয়ের কোনো কথায় বিশ্বাস করবেন না। সে অষ্টম রুট আর্মির চরম শত্রু, ওকে যত দ্রুত সম্ভব দমন করা উচিত।"

ওয়াং মাওশেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এমনটা কেন বলছ?"

লিউ জিকুই জেলে শোনা সব কথা খুলে বলল। ওয়াং হংজিউ ১৯০৬ সালে লিনি এলাকার এক ধনাঢ্য পরিবারে জন্মেছিলেন। তিনি জিনান মিলিটারি স্কুলে পড়ার পর গ্রামে ফিরে 'রেড স্পিয়ার সোসাইটি'র মতো একটি মিলিশিয়া বাহিনী গঠন করেন এবং নিজেকে নেতা ঘোষণা করেন। তার এই বাহিনী গ্রামে গ্রামে ডাকাতি ও লুটতরাজ চালাত। রেড আর্মি ভূমি সংস্কার করার সময় স্থানীয়রা তার বাবা ওয়াং এনরংয়ের অত্যাচারের কথা ফাঁস করে দেয়, ফলে তাকে একজন বড় মাপের অত্যাচারী জমিদার হিসেবে গুলি করে মারা হয়। সেই থেকে ওয়াং হংজিউ কমিউনিস্টদের চরম শত্রু হয়ে ওঠেন এবং অতীতে অনেক বিপ্লবী কর্মকর্তাকে হত্যা করেছেন।

ওয়াং মাওশেংয়ের মনে শঙ্কা জাগল। বাইয়ান শহরে ফেরার পর তিনি রাজনৈতিক বিভাগকে এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানালেন। লিউ জিকুইকে আপাতত এক বাসিন্দার বাড়িতে রাখা হলো, তার প্রথম কাজ ছিল গোসল করা, পেট ভরে খাওয়া এবং বিশ্রাম নেওয়া। খবর পেয়ে ওয়েই জুনজি তাকে দেখতে এল, ঘরে ঢুকতেই হাসিমুখে আধা কেজি মিষ্টি রাখল। কিন্তু লিউ জিকুই তার দিকে ফিরেও তাকাল না।

ওয়েই জুনজি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আরে, আমি কী অপরাধ করলাম?"

"হুম, রেড স্পিয়ার সোসাইটি আর জমিদারদের দলের কেউ ভালো হয় না!" জেলে সে অনেকের কাছ থেকে জাপানিদের অপরাধের পাশাপাশি এই সব জমিদার ও মিলিশিয়া প্রধানদের অত্যাচারের কথা শুনেছিল, যা তার মনের ক্ষোভ আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। সে মনে করেছিল ওয়েই জুনজিও নিশ্চয়ই তেমনই একজন।

অপমানিত হয়ে ওয়েই জুনজি বিরক্তি নিয়ে মিষ্টিগুলো নিয়ে গেল, "ভালো মানুষের কদর নেই, কুকুরকেও এগুলো খাওয়াব না!"

ওয়াং মাওশেং ফিরে এসে যখন শুনলেন তাদের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে, তখন তিনি লিউ জিকুইকে কড়া শাসন করলেন। কারণ কিশোরটি বন্দি হওয়ার পর ওয়েই জুনজি কত কষ্ট করে প্রবন্ধ লিখেছে, মংশান প্রেস থেকে ছাপার কপি এনেছে, এক মাস ধরে শত শত কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছে। সে ক্লান্ত না হয়েই আবার সাংস্কৃতিক দলের সাথে প্রচারণায় যোগ দিয়েছিল। এই সব শুনে লিউ জিকুই লজ্জিত হয়ে পড়ল, কিন্তু ওয়েই জুনজির কাছে ক্ষমা চাইতে গিয়ে সে আবার ইতস্তত করতে লাগল।

ওয়াং মাওশেং হেসে তাকে হালকা চড় মেরে ওয়েই জুনজিকে ডাকলেন, "তোমাদের একটা সাক্ষাৎকার নেওয়ার কাজ দিচ্ছি। বিষয়বস্তু হবে ওয়াং হংজিউয়ের জেলে লিউ জিকুইয়ের অভিজ্ঞতা। দুই দিনের মধ্যে লেখা চাই!"

তিনি চলে যাওয়ার পর দুই বন্ধু একে অপরের দিকে চেয়ে থাকল। শেষ পর্যন্ত ওয়েই জুনজি হেসে মিষ্টির প্যাকেট এগিয়ে দিল, "হলো তো! আমি তো কিছু মনে করিনি, তুই আর কত ভাব করবি?"

লিউ জিকুই শেষ পর্যন্ত মনের দেয়াল ভেঙে ফেলল। সে জেলে থাকাকালীন সৈন্যদের বোঝানোর কথা বলল। সে স্বাস্থ্য বিভাগের প্রধান দু ইউয়ানলিং, ব্যবস্থাপনা প্রধান হান শিয়াংইউন, গার্ড লিউ গেংরং এবং সু শুশুয়ানের অবদানের কথা বলল, কিন্তু নিজের কাজের কথা একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। ওয়েই জুনজি এই সব তথ্য সাজিয়ে 'গেরিলা পত্রিকা'র নতুন সংখ্যায় প্রকাশ করল। সবাই জানতে পারল শত্রুর খাঁচায় বসেও এই কমরেডরা কীভাবে অটল থেকে একে অপরকে রক্ষা করেছেন।

তবে প্রচারের এই অস্ত্রটি মাঝে মাঝে উল্টো ফলও দেয়। পত্রিকাটির একটি কপি ওয়াং হংজিউয়ের হাতে পড়লে, যে পাহারাদাররা অষ্টম রুট আর্মির প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল, তাদের ওপর নেমে এল চরম নির্যাতন।