সপ্তম অধ্যায়: সৈন্যদলের সঙ্গে যোগদানের আবেদন
পৃষ্ঠা (১/৩)
এভাবেই করাটাই জিয়াং ইয়াওয়ের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক।
সবশেষে, সবার চোখে এতটা কর্তৃত্বপরায়ণ পুত্রবধূ কখনোই পছন্দের হয় না, বরং লোকজন তাকে অশ্রদ্ধাশীল বলেও অপবাদ দিতে পারে।
এমন কথা ছড়িয়ে পড়লে শুধু জিয়াং ইয়াওয়ের সুনামই নষ্ট হবে না, গু মিংয়ের সেনাবাহিনীতে অবস্থানও প্রভাবিত হতে পারে।
ঝাং হংইয়েনও মাথা নাড়লেন। “তা হলে এভাবেই হোক। গু মিংয়ের টেলিগ্রাম আসার পর আমি গিয়ে আমার পুরোনো সখীদের সঙ্গে একটু গল্প করব।”
গু মিংয়ের কথাগুলো ছড়িয়ে দিতে হবে।
ঠিক কীভাবে বলা হবে, সেটা বড় কথা নয়; আসল কথা হলো, ফলটা যেন এমনই হয়।
জিয়াং ইউয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাই হোক, ছোট বোনটা আর বোকামি না করলেই সব সামলানো সহজ হবে।
“ছোট ভাইকে সাবধানে থাকতে বলো। কাজে যোগ দেওয়ার পর সে খুব তাড়াতাড়িই খবর পেয়ে যাওয়ার কথা।”
জিয়াং ইয়াও: ...
তা ঠিক, কিন্তু সে সত্যিই বোকা নয়; আগের ঘটনাগুলো কেবল কাহিনির প্রভাবে তার চিন্তাভাবনাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
তবে সে এটাও লক্ষ করেছিল যে এবার জেগে ওঠার পর শরীরের অস্বস্তি ধীরে ধীরে কমছে, আর তার মাথাও ক্রমশ পরিষ্কার হয়ে উঠছে।
মনে হচ্ছে, কাহিনির প্রভাব ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে। সে যদি আর বইয়ের ছকে না চলে, তবে নিশ্চয়ই ভিন্ন পরিণতি আসবে।
“বাবা-মা, তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। এত সামান্য ব্যাপারে গু মিং এখনও আমার কথা শুনবে।”
বিয়ের রাতের কথা মনে পড়ল—সে যখন সেই বোকাসোকা মানুষটাকে তাকে ছুঁতে নিষেধ করেছিল, তখন সে সত্যিই থেমে গিয়েছিল...
এমন সরল-সৎ মানুষ, যে-ই তার ভালোবাসা পায়, তার প্রতি সে সত্যিই আন্তরিক হয়।
গু মিং জানতই না যে তার ছোট্ট স্ত্রী তাকে এত নিচু চোখে দেখে। এদিকে সদ্য একটি দায়িত্ব শেষ করে জাহাজ থেকে নামার পরই যোগাযোগকারী সৈনিক তাকে ডেকে বলেছিল, জরুরি দরকারে তার সঙ্গে দেখা করতে হবে।
বিষয়টি জানার পর গু মিংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“এবার ব্যাপারটা বড় ঝামেলায় পড়েছে।”
তার কণ্ঠে কিছুটা কর্কশতা ছিল। গু মিং তাড়াতাড়ি বিভাগীয় দপ্তরে গিয়ে ছুটির আবেদন করল। আগে থেকেই সেখানে কথা বলে রেখেছিল, তার ওপর এবার অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাও ঘটেছে, তাই খুব দ্রুতই ছুটি মঞ্জুর হয়ে গেল।
“প্রতিবেদন, কমান্ডার। এবার আমি আমার পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে সেনানিবাসে থাকার আবেদন করছি।”
কমান্ডার ঝাং তার এই দক্ষ অধীনস্থের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বেশ খুশিই হলেন। গু মিংয়ের বিয়ের খবর শুনেও তিনি আগে খুব স্বস্তি পেয়েছিলেন।
সবশেষে, সেনাবাহিনীতে বিখ্যাত চিরকুমার গু লিচ্যাং অবশেষে বিয়ে করেছে—এমনটা তিনি কখনো ভাবেননি। অথচ এখন আবার এই বিপত্তি!
“রসদ বিভাগের কাছে আবেদন করো। আমি অনুমোদন দিলাম।”
গু মিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে স্যালুট করল। “ধন্যবাদ, কমান্ডার।”
সদ্য দায়িত্ব শেষ করে সে ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ার মতো অবস্থায় ছিল, কিন্তু গু মিং যেন ক্লান্তি টেরই পাচ্ছিল না। প্রথমেই সে পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে সেনানিবাসে থাকার আবেদনপত্র পূরণ করল। তারপর বিশেষভাবে লিখল, “আমার শুধু একতলা বাড়ি হলেই চলবে, উঠোনটা একটু বড় হলেই হবে।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তার কৃতিত্ব ও পদমর্যাদা অনুযায়ী এসব পাওয়া কোনো সমস্যাই ছিল না।
তার ওপর...
সবাই বহুতল ভবন পছন্দ করত, তাই তার মতো কেউ একতলা বাড়ি চাইলে রসদ বিভাগের লোকজন বরং আরও খুশিই হতো।
“গু লিচ্যাং, নিশ্চিন্ত থাকুন। একতলা বাড়ি পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। এখনই কয়েকটি খালি বাড়ি থাকার কথা। চাইলে আপনাকে আগে নিয়ে গিয়ে দেখাতে পারি।”
গু মিং মন দিয়ে সব দেখে সবচেয়ে বড় উঠোনওয়ালা বাড়িটা বেছে নিল, তারপর আবেদনপত্র জমা দিল।
আবেদনপত্র জমা দেওয়ার পর সে তাড়াতাড়ি ইউয়ান জুনকে একটি টেলিগ্রাম পাঠাল: “ছুটি পেয়েছি, পরশু ফিরব।”
এরপর ট্রেনের টিকিট কিনে সে সেখানকার বেশ কিছু বিশেষ স্থানীয় খাবারও কিনে সঙ্গে নিল।
এই কয়েক বছরে বাড়িতে টাকা পাঠালেও গু মিংয়ের নিজেরও কিছু সঞ্চয় ছিল। দায়িত্ব পালনের পুরস্কার ও ভাতার টাকাও সে জমিয়ে রেখেছিল, তাই হাতে বেশ কিছু অর্থ ছিল।
রাতে বিছানায় শুয়ে গু মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার স্ত্রী আর মেয়েকে এতটা অপমান সহ্য করতে হয়েছে—এটা সে কোনোভাবেই মেনে নিয়ে চুপ করে থাকতে পারবে না।
জিয়াং ইয়াও গু মিংয়ের দিকের পরিস্থিতি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত ছিল। জিয়াং ইউয়ে সারাদিন বাড়িতে থেকে বুঝতে পেরেছিল যে তার বোন এখন বেশ গোছানোভাবে সবকিছু সামলাতে পারছে। তাই বাড়ি ফেরার সময় তার মনও অনেকটা হালকা ছিল।
ঝাং জিয়াওয়েন ও ঝাং জিয়াশুন বাড়ি ফেরার পথে হাতে আমের শুকনো টুকরো নিয়ে খেতে খেতে বলছিল, এগুলো তাদের ছোট খালুজান দ্বীপ থেকে পাঠিয়েছেন। স্বাদ সত্যিই দারুণ।
এই জায়গাটি স্থলভাগের ভেতরে হওয়ায় সাধারণত এমন খাবার খাওয়ার সুযোগ খুব কমই মিলত।
“মা, আমাদের ছোট খালুজান কি খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসবেন?”
জিয়াং ইউয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তোমরা জানলে কী করে?”
“এটা আবার জিজ্ঞেস করার কী আছে? ছোট বোন তো জন্মেই গেছে। বাবা হয়ে সে কি একবার ফিরে এসে তাকে দেখে যাবে না?”
ঝাং জিয়াওয়েনের মনে হলো, মা যেন একটু দেরিতে বুঝছেন। দাদি তো আগেই বলেছিলেন, তারা দুজন জন্মানোর সময় বাবা টানা তিন দিনের ছুটি নিয়ে তাদের পাশে ছিলেন।
জিয়াং ইউয়ে কাঁদবে না হাসবে বুঝতে পারল না। তবে কথাটা সত্যিও বটে। “হ্যাঁ, ছোট বোন তো জন্মেছে। ছোট খালুজান নিশ্চয়ই একবার ফিরে আসবেন।”
জিয়াং ইয়াওও অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে গু মিংয়ের বাড়ি ফেরার অপেক্ষা করছিল।
এই সময়টায় তার বাবা-মা তাকে অনেক সুস্বাদু খাবার তৈরি করে দিয়েছিলেন। যদিও তার বুকের দুধ খুব বেশি ছিল না, তবু ছোট্ট শিশুটির বেশ কয়েকবার পেট ভরে যাওয়ার মতো যথেষ্ট ছিল।
“ইদানীং তোমার খিদে যেন আরও বেড়ে গেছে।”
ঝাং হংইয়েন মেয়ের শরীর মুছে দিচ্ছিলেন। তখন শরতের ফসল কাটার মরসুম, অথচ আবহাওয়া অস্বাভাবিক রকম গরম। এমনকি ঘরের ভেতরেও ছোট্ট মেয়েটির সারা শরীর ঘামে ভিজে যাচ্ছিল।
দুপুরের সবচেয়ে গরম সময়ে ঝাং হংইয়েন মেয়েকে তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছতে বললেন, এমনকি আদা সেদ্ধ জল তৈরি করে তার মাথাও ধুয়ে দিলেন।
মেয়ে জেদ না ধরলে, আর আগে চিকিৎসকের কাছে জিজ্ঞেস না করলে, ঝাং হংইয়েন কোনোভাবেই এতে রাজি হতেন না।
শরীর মুছে নেওয়ার পর জিয়াং ইয়াও অনেকটাই স্বস্তি অনুভব করল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“সত্যিই অনেক আরাম লাগছে।”
“হাওয়ার মুখে আর দাঁড়িয়ে থেকো না। তাড়াতাড়ি বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ো। আমি তোমার জন্য কিছু খেতে বানিয়ে দিচ্ছি।”
জিয়াং উ তখনও বাড়ি ফেরেনি। ঝাং হংইয়েন আগে মেয়েকে পুষ্টির জন্য একটু ডিমের পুডিং খাওয়ালেন, তারপর নিজের জন্য ঠান্ডা নুডলস বানিয়ে নিলেন।
তারা গু মিংয়ের খবর পেয়েছিল, তাই এই কদিনে বেশ জোরের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেয়েছে।
সবশেষে, খবরটা তো তাদের কাছ থেকেই ছড়িয়েছিল। গু মিং শুনেই অস্থির হয়ে ছুটি নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিয়েছিল।
তার এই উদ্বিগ্ন মনোভাবের কথা সবাই জানার পর অনেকে বলল, বিষয়টি বোঝা যায়।
“গু মিং এত বয়সে অনেক কষ্টে স্ত্রী পেয়েছে, তার ওপর একটি সন্তানও হয়েছে। অথচ বাড়িতে এমন অপমান সহ্য করতে হচ্ছে—কে আর রাগ করবে না?”
“সত্যি বলছি, জিয়াং ইয়াওয়ের বাপের বাড়ি যদি সচ্ছল না হতো, এবার গু পরিবারের ঘরে সন্তান জন্ম দেওয়ার পর পরিস্থিতি হয়তো ভয়াবহ হয়ে উঠত...”
“তা তো বটেই! কিছুদিন আগে আমি দেখেছি, দলনেতার ঠোঁটের কোণে ফোস্কা উঠেছিল। তবু তিনি ন্যায়পরায়ণতা বজায় রেখেছেন, গু পরিবারের সঙ্গে কোনো ঝামেলা করেননি।”
“শুনেছি, হংইয়েন দিদি বলেছেন এটা তাদের নিজেদের পারিবারিক ব্যাপার, তাই তারা নিজেরাই মিটিয়ে নেবে। যদি ঠিকমতো মেটাতে না পারে... তাহলে হয়তো বিবাহবিচ্ছেদ হয়ে যাবে।”
“কী? বিবাহবিচ্ছেদ?”
“দলনেতাও নিশ্চয়ই সেই পর্যায়ে যেতে চান না। কিন্তু এবার গু পরিবার যেভাবে বাড়াবাড়ি করেছে, এরপরও কি তাদের ওপর ভরসা করা যায়?”
“বুড়ো গু পরিবারকে সরাসরি আলাদা হয়ে যেতে বললেই তো হয়!”
কথাটা ছড়িয়ে পড়তেই আশপাশে तमাশা দেখতে আসা মানুষের সংখ্যা বাড়তে লাগল। সবাই কাজ করতে করতে আগ্রহভরে আলোচনা চালিয়ে গেল।
গু পরিবারের বাড়ি খুব দূরে ছিল না। কথাবার্তার আওয়াজ যতই নিচু হোক, তারা সবকিছুই স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল।
দলনেতার শীতল আচরণ হোক কিংবা গু মিংয়ের পদক্ষেপ—সবকিছুই তাদের মনে ভয় আর অস্থিরতা সৃষ্টি করেছিল।
দলনেতা যদি সরাসরি কোনো ব্যবস্থা নিতেন, তবু তারা হয়তো এতটা ভয় পেত না; বর্তমানের এই উপেক্ষাই বরং তাদের আরও আতঙ্কিত করে তুলেছিল!
বিশেষ করে পরিবার আলাদা হয়ে যাওয়ার প্রসঙ্গটি!
সত্যিই যদি পরিবার ভাগ হয়ে যায়, গু মিংয়ের ওপর ভর করে পাওয়া আরাম-আয়েশের দিনও শেষ হবে। তখন ভবিষ্যৎ জীবন কীভাবে চলবে?
লিউ ইউমিনের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল। তার তামাটে মুখে অন্য কোনো আবেগ বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু সে যেভাবে জোরে জোরে ভুট্টার মোচা ভাঙছিল, তাতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তার বুকের ভেতর প্রচণ্ড রাগ জমে আছে।
পরিবার আলাদা করার ব্যাপারে গু মিং উদ্যোগ নিলেও সে কোনোভাবেই রাজি হবে না!
জিয়াং উ দেখল, গু পরিবারের লোকেরা একেবারে শান্ত মুখে বসে আছে, যেন তারা আদৌ অস্তিত্বহীন। গ্রামের সবার চোখে, এতে দলনেতার সংযম ও দায়িত্ববোধই আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)