পঞ্চাশতম অধ্যায়: খোলামেলা আলোচনা

প্রাথমিক প্রস্তুতি শেষ করার পর, ইউয়ান চুনসহ তিনজন মিলে সেই বাদামগুলো প্রক্রিয়াজাত করতে শুরু করল।

সবাই যখন ব্যস্ত, তখন চিয়াং উ অন্য একটি প্রশ্ন তুলল, “সেখানে যাওয়ার পর, তুমি কি পাশের উৎপাদন দলের ঘটনাটি উ ওল্ডকে জানিয়েছিলে?”

এ বিষয়ে ইউয়ান চুন মাথা নাড়ল, “বলেছি, এবং কিছু চিঠি বাইরে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বও আমাকে দেওয়া হয়েছে। আমি এই চিঠিগুলোর প্রাপকের ঠিকানাগুলো একটু খতিয়ে দেখেছি, সবগুলোই রাজধানী অঞ্চলে পাঠানো হচ্ছে।”

কথাগুলো শুনে, চিয়াং—

উপস্থিত সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই শেন কংক যেন বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ, এবার হয়তো সে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

তা ছাড়া এই দু’জনের মুখ তো আগে কখনো কেউ দেখেইনি! তাদের রূপ যেমন অতুলনীয়, তেমনি তাদের আভিজাত্য দেখলেই বোঝা যায় তারা নিঃসন্দেহে আদিম শ্রেণীর舰 হ্রদ! এটা আবার কোন অ্যাডমিরাল অলস বসে থেকে সবাইকে ধাঁধায় ফেলে দিলেন?

কালো পোশাকের সেই লোকটি পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসিমুখে এ সমস্ত দেখছিল, এমনকি হাতের চীনামাটির বোতলটির প্রতিও তার কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না।

কেন্দ্রীয় ডার্ক অ্যাসল্টের ডার্ক লর্ডও সারারাত ঘুমাননি। শাও ইচেং এবং অভিজাতদের মধ্যকার লড়াই তার চোখ এড়ায়নি। এমনকি অভিজাতদের পক্ষ থেকে ডার্ক লর্ডের কাছে লোক পাঠানোর অনুরোধ করা হলেও ডার্ক লর্ড তা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।

দেখে মনে হচ্ছে এই গ্যালাকটিক জার্গরা অনেক আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল এবং এই নক্ষত্রমণ্ডলে তারা বহু আগে থেকেই নানা ফাঁদ পেতে রেখেছিল।

আমব্রেলা কোম্পানির শুরুর দিকে, হয়তো মানুষের নজর এড়ানোর কথা ভেবেই রাকুন সিটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, আর এই ব্যক্তিগত অবকাশ যাপনের ম্যানশনটিই ছিল তাদের আদিম পূর্বপুরুষ ভাইরাসের গবেষণার মূল ঘাঁটি।

সাধারণ সময়ে হাজার জনের মধ্যে একজনের দেখা মিলবে এমন কৃত্রিম নিদর্শনগুলো তখন যেখানে-সেখানে পড়ে থাকত, আর অতীতে শত শত বা হাজার হাজার উচ্চ-স্তরের খেলোয়াড়ের দলকে নিমেষে শেষ করে দিতে পারত যে বিশ্ব বস, তাকে এখন একাই পরাজিত করা যেত। এই শেষ এক মাসে প্রায় সব খেলোয়াড়ই এক অতুলনীয় হত্যাকাণ্ডের তৃপ্তি ও সাফল্য অর্জন করেছিল, তবে চি ইউ ছিল এর এক ব্যতিক্রম।

এই দু’জন হাত দেওয়ার পরেই দু ইউ বুঝতে পারল যে এরা হলো সেই武者 যারা শি পরিবার কর্তৃক এখানে নিযুক্ত হয়েছে, এবং সাধারণ মানুষের সাথে তাদের লড়াইয়ের ধরনে সম্পূর্ণ অমিল রয়েছে। তাদের দুজনের শক্তি এর আগে দু ইউ-এর দেখা সেই চতুর্থ শ্রেণীর খুনির চেয়ে অনেক বেশি, তবে সেই准 তৃতীয় শ্রেণীর খুনির থেকে তারা এখনও অনেক পিছিয়ে।

সময় খুব কম, তাই এ ছাড়া উপায় নেই। পেছন থেকে ওই পোকার দল যেভাবে তাড়া করে আসছে, তাতে টাং ই সরাসরি চিয়াং জি কুনের ওপর মানসিক অনুসন্ধানের গোপন কৌশল প্রয়োগ করতে পারত, তবে এত ঝামেলা করার প্রয়োজন হতো না।

“আয়িন... না, তোমাকে এভাবে ডাকার যোগ্যতাও আমার নেই, আমি এখন—” ছিয়েন ইয়াও কথা শেষ করে শক্ত করে দু’হাতে মুঠি পাকাল। লিনের জন্য, তার ভালোবাসার মানুষের জন্য, তাকে কিছু একটা করতেই হবে।

ওয়াং চেংবি নিজের ঘরে আনমনে বসে হাত-পাগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ঠিক তখনই হঠাৎ দরজায় সজোরে ধাক্কা দিয়ে কেউ একজন তা ভেঙে ফেলল।

চিন মো ইউয়ের যা বিস্ময়কর লাগল, তা হলো— ওই বৃদ্ধ মানুষটি অতীতে বেই ঝান বু চতুর ইয়ে পরিবারের একজন সাধক ছিলেন, যার নাম ইয়ে ইউয়ান।

গোধূলির ম্লান রাস্তার বাতি, জনবিরল গভীর রাত— এগুলো সবসময়ই মানুষের মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা বিষাদকে জাগিয়ে তুলতে ওপরে টেনে আনে।

উ ফ্যান এবং জিয়ান ইউলেই জানতেই পারেনি যে রোল কল শেষ হয়ে গেছে। তাদের দুজনের ঝগড়ার আওয়াজ ক্রমেই জোরালো হতে লাগল এবং অনেকেই তা শুনতে পেল।

আর স্কিল স্লটটি সবচেয়ে বিশেষ, কারণ এর জন্য কেবল লেভেলই নয়, বরং জীবনশক্তি এবং বিশেষ উপকরণেরও প্রয়োজন হয়। যেমন— ডারার আল্টিমেট স্কিল ডারাসিয়ান জাস্টিস-এর জন্য লেভেল-২ উপকরণ দিয়ে তৈরি একটি তরবারি প্রয়োজন, আর স্কিল আপগ্রেড করতে হলে লেভেল-৩ উপকরণের তরবারি লাগবে।

এ যাত্রায় কিছুতেই তাকে নিজের কাছ থেকে দূরে যেতে দেওয়া যাবে না। সে যদি আবার দূরে চলে যায়, তবে সে সত্যিই পাগল হয়ে যাবে, একেবারে পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে যাবে।

“লক মনস্টার টাওয়ার” থেকে যখন আর আধ মাইল পথ বাকি, তখন আমি ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম। কারণ এর সামনে ঘোড়ার গাড়ি আর যেতে পারবে না, “লক মনস্টার টাওয়ার”-এর আশপাশটা পুরো অ্যাডভেঞ্চারারদের ভিড়ে ঠাসা।

“অফিসে তো আর কেউ নেই, কেন মি. ডিরেক্টর বলে ডাকছ? আমায় লুই ব্রাদার বলে ডাকলেই তো হয়,” লু চিয়ার মুখে লম্পটের হাসি ফুটে উঠল, সে দুই হাত প্রসারিত করে ইয়াতিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরল।

গত রাতের ঘটনার পর থেকে হিল আর জেসনের সম্পর্কের কথা লুকিয়ে রাখল না। সে তার মনের বোঝা নামিয়ে রাখল এবং তার মনও অনেক হালকা হয়ে গেল।

“এই টেরাকোটা ওয়ারিয়র... না মানে, হ্যালো ভাইয়া, আমরা রিপোর্টিং করতে এসেছি,” ঝু গ্যে ইয়ে হেসে হেসে বলল।