সাতচল্লিশতম অধ্যায়: মনটা একেবারে গলে গেল

স্নানের পর তোয়ালে হাতে নিয়ে ঘরে ফিরে গু মিং জিজ্ঞেস করল, "আমাদের কাছে আর কী কী কুপন আছে? দেখি কাল কটা সাবান কিনতে হবে।"
এত দিন ধরে সে ছিয়াং ইয়াওয়ের সাবানটাই ব্যবহার করে আসছিল, কিন্তু এত পরিচ্ছন্নতা-সচেতন মেয়ে নিশ্চয়ই আর ওটা ব্যবহার করবে না।
ছিয়াং ইয়াও তাকে মানিব্যাগটা এনে দিতে বলল যাতে সে নিজে একবার দেখতে পারে।
"আনি, আমিই দেখছি।"
এবার গাড়ি কেনার পরিকল্পনা থাকায় বাড়ির সমস্ত শিল্প券 প্রায় শেষ হয়ে যাবে।
যদিও বাবা-মা বলেছিলেন যে তাঁরা সাহায্য করতে পারেন...

কিন্তু লাল পোশাকের সুন্দরী এবং তাঁর হাতের আলো-ছায়ারূপী আভা শূন্যে ভেসে রইল। নিচে যত虔নিষ্ঠ ভক্তই লাফাক বা নাচাক না কেন, তাদের কোনো উপায়ই রইল না। শেষ পর্যন্ত তারা কান্নায় ভেঙে পড়ে গভীর যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আর্তনাদ করতে লাগল।

এতে করেও তারা পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। দুজনে মিলে শলাপরামর্শ করে ঠিক করল যে, আভেলি অভিমুখী কোনো বণিক দল অথবা আইসচেয়ার পর্বতমালায় শিকারে যাওয়া কোনো ভাড়াটে সৈন্যদলের সাথে মিশে যাবে। কারণ লোকজনের ভিড়ভাট্টা থাকলে সীমান্ত পার হওয়াটা অনেক সহজ হবে।

এক হাত নাড়তেই চাং রুওচেন সূর্যঘড়িটি তুলে নিলেন এবং একই সাথে মহাকাশ-কালের গোপন শাস্ত্রটি বের করে পর্বত-লুকোনো জাদুকরী আয়নাটি সামনে আনলেন।

সেকালে মহাব্রহ্মা নিজেকে গভীর পাপী বলে অনুভব করেছিলেন, তাই তিনি "সহস্র রূপের মায়াসংসার" শক্তি প্রয়োগ করে পশ্চিম স্বর্গের বুদ্ধজগতে কোটি কোটি রূপ ধারণ করেছিলেন এবং মহাবিশ্বের নানা প্রান্তে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। একশোটি জন্মে মায়াসংসারের ভেতর দিয়ে হেঁটে তিনি পুণ্য অর্জন করেছিলেন, মনের অবস্থাকে পরিপক্ব করেছিলেন এবং নিজের প্রকৃত সত্তাকে খুঁজে পেয়েছিলেন।

ড্রাগন সম্রাট, তাইশাং এবং ড্রাগনRealm-এর উচ্চপদস্থ কর্তাদের ভাবনা অনুযায়ী, ছি সিংথিয়ান এবং আট-ডানাবিশক্ত ইয়াক্ষিনী ড্রাগনকে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ করা হলো কু仑 জগৎ এবং ড্রাগন জগতের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলার একটি সেতুস্বরূপ।

মিয়াও ইয়েনকে ফ্যাকাশে ও হালকাভাবে হাসতে শোনা গেল। সে হাসিটা ছিল অত্যন্ত তিক্ত, চোখের কোণে জমে ছিল গভীর বেদনা। সে এক টানে দু-মুখো মদ গিলে খেল, যেন নিজের সমস্ত দুশ্চিন্তা ও কষ্ট এক নিমিষেই গিলে ফেলতে চাইছে।

আত্মা এবং চেতনার মতো বিষয়গুলো সাধারণ মানুষের কাছে সবসময়ই এক অলীক ও অধরা বিষয় হিসেবে গণ্য হয়ে এসেছে, যা ছোঁয়া যায় না, এমনকি অনুভবও করা যায় না।

তাছাড়া ড্রাগন জাতির গোপন বিদ্যার একটি অংশ তিনি অতীতে লিং পরিবারের সাধকদের হাতে তুলে দিয়েছিলেন যাতে তারা তা নিয়ে চর্চা ও গবেষণা করতে পারে। যদিও সেটি ছিল কেবল ঈশ্বর-প্রকম্পন স্তরের একটি অংশ এবং পরবর্তী সাধনার স্তরগুলোর বিষয়ে কোনো ইঙ্গিতই দেওয়া হয়নি।

চেন শিহাও মনে মনে অভিশাপ দিলেন, দশ মহাজাগতিক শক্তি টাওয়ার বিক্রি করলাম, অথচ হাতে পেলাম মাত্র পাঁচ মহাজাগতিক শক্তি টাওয়ার! তবে প্রথম লেনদেন হিসেবে এত হিসাব না করাই ভালো, তাই চেন শিহাও সরাসরি জেড বোতলটি বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "একবার পরীক্ষা করে দেখুন।" তবে মনে মনে তিনিও ভাবছিলেন, স্বর্গীয় বাজার? নামটা এমন অদ্ভুত কেন? এটা কি মেংলান নিলাম নয়?

তার হাতের শেয়ারগুলো কোনো ভুয়া জিনিস নয়, বরং চিন ছিয়ানওয়ং নিজে হাতে প্রকৃত অর্থ ব্যয় করে এগুলো অর্জন করেছিলেন। সবকিছুই প্রমাণসাপেক্ষ, তাই চাইলেই কেউ তা অস্বীকার করতে পারবে না।

সেকালের সে, যদিও হয়তো তার দিব্য ভাবের সাথে তুলনা চলত না, তবুও কোনো পুরুষ বীরের চেয়ে কম ছিল না। এখন সে জেগে উঠেছে, তবে কি সে দুর্বল হয়ে পড়েছে? এমনটি কেমন করে হতে পারে?

"আরে, সে তো দেখছি তোমাকে চিনতে পেরেছে, লোকটার বেশ নজরের জোর আছে তো।" চেন মো অন্যদের উটের পিঠ থেকে নেমে মাটিতে শুয়ে পড়তে দেখে কৌতূহলী হয়ে বললেন।

কিন্তু তারা কোথায় জানত যে চেন মো তাদের গতিবিধি স্পষ্টভাবেই বুঝতে পেরেছেন। কিছু শুরু করার আগেই তারা বিশাল এক সৈন্যদলের ঘন ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়ে গেল। তাদের কাছে কোনো অদ্বিতীয় হালকা চালের ওড়ার কায়দা ছিল না; যদিও তাদের মার্শাল আর্ট বেশ শক্তিশালী ছিল, তবুও প্রস্তুত রাখা ওঁৎ পাতার জায়গায় হামলা করার মতো সাহস তাদের ছিল না।

তিনি নিচের দিকে উড়ে ধাওয়া করলেন এবং এক হাতে ভেঙে যাওয়া ব্রোঞ্জের পাত্রটি তুলে নিলেন। ইতিমধ্যে রক্তিম সাটিনের রক্তবর্শাটি এক রক্তাভ আলোয় রূপান্তরিত হয়ে পুনরায় মো জিঝুরের হাতে ফিরে এল।

তাঁর গলা জন্মসূত্রেই অন্যদের চেয়ে কর্কশ ছিল। তাছাড়া অসুস্থতার কারণে অন্য শিশুদের তুলনায় তাঁর পেছনেই বেশি অর্থ ব্যয় করতে হয়েছিল।

ইউনশুই ছুরিটি এক বিকট শব্দ করে উঠল, আর সেই সাথে এক ঝলক আকাশী বজ্রপাত নেমে এল। মুহূর্তের মধ্যে সেই ভূ-দৈত্যটিকে ঘটনাস্থলেই খতম করে দিল, যার পশম ও মাংস পুড়ে একেবারে কয়লা হয়ে গিয়েছিল, একদম নিশ্চিতভাবে তার মৃত্যু হয়েছিল।

শেষ ব্যক্তিটি শেষ পর্যন্ত পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো। বৃদ্ধ লোকটিকে সিনপিংয়ের হাতে নিহত হতে দেখে সে আর কিছু না ভেবেই পলায়নবিদ্যা প্রয়োগ করল। জেন ইয়ুর একটি শক্তিশালী আঘাত সহ্য করার পর সে আহত অবস্থায় পালিয়ে গেল। জেন ইউ তার পেছনে ধাওয়া করলেন না, কারণ তাদের নিজ নিজ সাধনার মাত্রা বিবেচনা করলে কয়েক দিন ধরে তাড়া করলেও হয়তো তাকে ধরা যেত না, তাছাড়া অন্যের এলাকায় গিয়ে তো আর সেভাবে বাড়াবাড়ি করা যায় না।

শুই তিয়ানলান সেই ভদ্রলোকের প্রতি অসীম কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এভাবেই এত বিপুল সম্পদ অর্জন করা সম্ভব হবে, এমনকি রাষ্ট্রগুরু পর্যন্ত কিছুটা হাসবুক অবস্থায় পড়ে গেলেন।

চেন মো ক্রমাগত ধেয়ে আসা আক্রমণাত্মক শক্তির ধাক্কা সামলিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু এই দুয়ে মিলে যে অভ্যন্তরীণ শক্তি ঘনীভূত করেছিল তা তাঁর নিজের চেয়ে তো শক্তিশালী বটেই, উপরন্তু তা ছিল একই সূত্রে গাঁথা। অথচ চেন মো মু নানহুয়ার অভ্যন্তরীণ শক্তির সাথে নিজের শক্তি মিলিয়ে নেননি। তুলনা করতে গিয়েই চেন মো অনুভব করলেন যে তাঁর শরীরের ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তি এলোমেলো হয়ে ছুটতে শুরু করেছে। তাঁর বাঁ হাতটি তখনও তাইজি শক্তি বজায় রেখেছিল, কিন্তু ডান হাতটি শূন্যে নির্দেশ করে দূর থেকে আঘাত হানল।