চতুর্থ অধ্যায়: আমি তার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করতে চাই

জাং হংইয়ান সরাসরি তার ছোট ছেলের হাতে খাবার কাঠি এগিয়ে দিলেন। "তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও, ইদানীং秋收 (শরৎকালীন ফসল কাটার) কাজে তুমি বড্ড ব্যস্ত, শরীরটা আবার ভেঙে ফেলো না যেন!"

জিয়াং উ খাবার কাঠিগুলো নিয়ে চুপচাপ খেতে শুরু করলেন। ম্লান আলোয় পুরো পরিবার রাতের খাবার সারছিল। মুরগির মাংসের নুডলস, যা তাদের পরিবারে বেশ দুর্লভ একটি খাবার, কিন্তু তিনজনের কাছেই তা যেন বিস্বাদ মনে হচ্ছিল। জিয়াং ইয়াও জীবনে কখনো এমন কষ্টের মুখোমুখি হয়নি।

খাবার শেষে বাসনপত্র গুছিয়ে জাং হংইয়ান স্নান সেরে ঘরে ফিরলেন। দেখলেন জিয়াং উ একটি তালপাতার হাতপাখা দিয়ে মশা তাড়ানোর চেষ্টা করছেন। স্ত্রীকে ঘরে ঢুকতে দেখে তিনি দ্রুত তার দিকে বাতাস করতে লাগলেন। আগস্টের ভ্যাপসা গরমে স্নান করার পরপরই শরীর আবার ঘেমে উঠেছিল।

জাং হংইয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বলে উঠলেন, "আজ রাতে যখন ইয়ো মেই-কে (ছোট মেয়েকে) খাবার দিতে গেলাম, সে হঠাৎ কেঁপে উঠল... এবার সে সত্যিই খুব ভয় পেয়েছে।"

জিয়াং উ তার স্ত্রীর হাতটি শক্ত করে ধরলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন তার স্ত্রী মানসিকভাবে কতটা বিপর্যস্ত। তিনি সান্ত্বনার সুরে বললেন, "মেয়েটা এই কঠিন সময়টা পার করে ফেলুক, এরপর সব ঠিক হয়ে যাবে।"

নিজের বৃদ্ধ স্বামীর চোখের দিকে তাকিয়ে জাং হংইয়ান ধীরে ধীরে তার হাতটি চেপে ধরলেন। দুজনেই ঘামে ভিজে ছিলেন, কিন্তু কেউ কারো হাত ছাড়লেন না।

সেই পুরনো দিনে, জিয়াং উ সেনাবাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার পর ‘চিয়েনজিন’ ব্রিগেডের প্রধান হয়েছিলেন। একজন সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে প্রতি মাসে তার একটা নির্দিষ্ট বেতন ছিল। যদিও ঘরে দুটি সন্তান ছিল, তবুও অনেকেই তাকে বিয়ে করতে চেয়েছিল। অন্যদিকে, জাং হংইয়ান ছিলেন একজন বিধবা, যিনি কঠোর পরিশ্রম করে দুই ছেলেকে বড় করছিলেন। তাদের সামাজিক অবস্থানে ছিল আকাশ-পাতাল তফাত। কিন্তু জিয়াং উ দেখেছিলেন জাং হংইয়ান কতটা কর্মঠ এবং সন্তানদের তিনি কত সুন্দরভাবে গড়ে তুলছেন। তাই ঘটকের মাধ্যমে তিনি তাকে বিয়ে করে ঘরে আনেন।

সে সময় ঘরে চারটি সন্তান ছিল এবং তাদের অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে। তবে যাই হোক, জাং হংইয়ান এবং জিয়াং উ প্রতিটি সন্তানকে সমান চোখে দেখতেন। ধীরে ধীরে দিনগুলো সহজ হয়ে এল। ঠিক সেই সময়েই জন্ম হলো জিয়াং ইয়াওয়ের। পুরো পরিবার তাকে নিয়ে অনেক স্বপ্ন দেখেছিল এবং জন্মের পর থেকেই সে সবার নয়নের মণি হয়ে রইল। কিন্তু কে জানত, বিয়ের ক্ষেত্রে তাকে এতটা বড় ধাক্কা খেতে হবে।

পুরনো কথা মনে পড়তেই জিয়াং উ-র মনটা ব্যথায় ভরে উঠল। "হয়তো এটাই আমাদের ছোট মেয়ের নিয়তি। এই বিপদটা কেটে গেলেই হলো।"

জাং হংইয়ান সম্মতি জানিয়ে বললেন, "আগামীকাল বড় ছেলে ফিরবে। দেখি সে দুধের কুপন (মিল্ক পাউডার কুপন) জোগাড় করতে পারে কি না। আমি দেখলাম ছোট মেয়ের জন্য বুকের দুধ যথেষ্ট হচ্ছে না।"

"ঠিক আছে..."

***

দুজন আরও কিছুক্ষণ নিচু স্বরে আলোচনা করে ঘুমিয়ে পড়লেন। জিয়াং ইয়াও যখন আবার জেগে উঠল, তখন আকাশ বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। পাশের বিছানায় শিশুটি শান্তভাবে ঘুমিয়ে আছে। সে ধীরে ধীরে মেয়ের কাছে গিয়ে তার গায়ের দুধের মিষ্টি ঘ্রাণ নিল, মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। আসলে গত জন্মে মেয়ের সঙ্গে তার তিন বছরও কাটানো হয়নি, তার আগেই সে মারা গিয়েছিল। কথাটি মনে পড়তেই তার বুকটা হাহাকার করে উঠল।

"জেগেছিস?"

জাং হংইয়ান এক গামলা গরম পানি নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। নাতনির মুখটা আগের চেয়ে ভালো দেখে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

"চিন্তা করিস না, সকালে আমি ওকে মিল্ক পাউডার খাইয়েছি। আমি তোর বাবাকে বলব দুধ বাড়ানোর মতো খাবার জোগাড় করতে। কয়েকদিন পর দুধের সঙ্গে এগুলো যোগ করলেই ওর পেট ভরে যাবে।"

জিয়াং ইয়াও মাথা নাড়ল। সে জিজ্ঞেস করল, "গু পরিবারের কেউ কি আসেনি?"

জাং হংইয়ানের হাতের কাজ হঠাৎ থেমে গেল। জিয়াং ইয়াও সব বুঝে গেল।

"ওরা ভালোবাসুক বা না বাসুক, আমাদের পরিবারের এই রত্নকে ভালোবাসার মানুষ আছে!"

"হ্যাঁ, আমি এমনিই জিজ্ঞেস করেছিলাম।"

জিয়াং ইয়াও মাথা নিচু করল। গু পরিবারের আচরণ সত্যিই বোধগম্য নয়। গু মিং এত বড় একজন মানুষ, অথচ তারা তার সঙ্গে যে আচরণ করে তা মেনে নেওয়া কঠিন। নিজের ছেলেকে ভালো চোখে দেখার বদলে তারা তাকে যেন শেষ বিন্দু পর্যন্ত চুষে নিতে চায়। গু মিং টানা সাত বছর সেনাবাহিনীতে কাজ করে পদমর্যাদায় উন্নতির শিখরে পৌঁছেছে। সে খুব কম ছুটি পায় এবং সারাক্ষণ কঠোর পরিশ্রম করে। এই সাত বছরের মধ্যে প্রথম ছুটিতে সে তাকে বাঁচিয়েছিল এবং দ্বিতীয় ছুটিতে তাকে বিয়ে করে। নিয়ম অনুযায়ী সে এখন পরিবারকে নিজের সাথে রাখার আবেদন করতে পারত, কিন্তু জিয়াং ইয়াও রাজি হয়নি... তবে এখন মনে হচ্ছে, হয়তো পরিস্থিতির কারণে সে রাজি হতে পারেনি।

মেয়ের নীরবতা দেখে জাং হংইয়ান মনে মনে গু পরিবারকে অভিশাপ দিলেন। তার মেয়েকে তারা এমন করে ভেঙে ফেলেছে!

"ইয়াও, গু পরিবার তোদের দেখভাল না করলে মা-বাবা আছে। তুই নিশ্চিন্তে বাড়িতে থাক, এখন নিজের স্বাস্থ্যের দিকে নজর দে।"

মা-কে এমন করতে দেখে জিয়াং ইয়াওয়ের চোখে জল এল। সে বলল, "আমি জানি মা। এই ঘটনাটা আমাকে অনেক পরিপক্ক করে তুলেছে।"

"ভালো! তুই এভাবে ভাবলে আমি নিশ্চিন্ত। জীবনটা তোদের দুজনের, তোরা একসঙ্গে থাকলে সব ভালো হবে। গু পরিবারের বিষয়টা আমি আর তোর বাবা সামলে নেব।"

জাং হংইয়ান জোর দিয়ে বললেন, কিন্তু জিয়াং ইয়াও চায় না তার বাবা-মা এই নোংরা বিষয়ে জড়াক।

"মা, বাবা এখন ব্রিগেড লিডার। তার পক্ষে এই ঝামেলার মধ্যে জড়ানো ঠিক হবে না। যদি এতে তার সম্মানহানি হয়, তবে গ্রামবাসীরা তাকে কীভাবে বিশ্বাস করবে?"

ব্রিগেড লিডার নির্বাচনের সময় গ্রামবাসী এবং কর্মকর্তাদের মতামতের গুরুত্ব অনেক। তার বাবা সবসময় ব্রিগেডের স্বার্থের কথা চিন্তা করেন, এমনকি নিজে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও জনস্বার্থ নষ্ট হতে দেননি। নিজের পারিবারিক বিষয় নিয়ে বাবার সুনাম ক্ষুণ্ন হোক, এটা জিয়াং ইয়াও সহ্য করতে পারবে না। গু পরিবারের মানুষগুলো আজেবাজে কথা ছড়িয়ে সেগুলোকে সত্যে পরিণত করার চেষ্টা করছে। একসময় তার বাবা এই পদ হারাবেন এবং এসব গুজব আরও সত্যি বলে মনে হবে।

তার নিজের মৃত্যুর ঘটনাটি ছিল সেই শেষ খড়কুটো, যা তাদের পরিবারকে ধ্বংস করে দিয়েছিল। এরপর তার বাবা-মাও একে একে চলে গেলেন। এখন পুরনো কথা ভাবলে মনে হয়, সে শুধু তাদের প্রতি কর্তব্য পালন করতে ব্যর্থই হয়নি, বরং তাদের চরম বিপদে ঠেলে দিয়েছে।

জিয়াং ইয়াও সিদ্ধান্ত নিল, এমনটা আর হতে দেওয়া যাবে না। সে দৃঢ়স্বরে বলল, "আমি গু মিংকে সব জানাব। তাকে বলব, এই সমস্যার সমাধান না হলে আমি তাকে ডিভোর্স দেব!"

জাং হংইয়ান অবাক হলেন, সন্তান জন্ম দেওয়ার পর মেয়েটা যেন হঠাৎ অনেক বেশি সচেতন হয়ে উঠেছে।

"ঠিক আছে! বিকেলে আমি তোর ভাইকে বলব একটা টেলিগ্রাম পাঠিয়ে দিতে!"

জিয়াং ইয়াওয়ের কথায় জাং হংইয়ান আশ্বস্ত হলেন, তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল। জিয়াং ইয়াওকে স্নান করিয়ে তাকে খাবার খেতে দিয়ে জাং হংইয়ান নাতনির জন্য দুধ তৈরি করে খাওয়াতে লাগলেন। নবজাতকের গায়ের লালচে ভাব কেটে গিয়ে ত্বক এখন আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছে।

"ভাগ্যিস মেয়েটা তোর মতো হয়েছে, গু মিংয়ের মতো কালো হলে তো মুশকিল ছিল।"

জিয়াং ইয়াও হেসে ফেলল। গু মিং দক্ষিণ সীমান্তে থাকার কারণে রোদে পুড়ে অনেক কালো হয়ে গেছে, তাদের দুজনের গায়ের রঙে আকাশ-পাতাল তফাত।

"শুধু প্রার্থনা করি, ও যেন সুস্থ ও সুন্দরভাবে বড় হয়।"

গত জীবনে মেয়ের পাশে থাকতে না পারার যে আফসোস, এই জন্মে সে তার সবটুকু ভালোবাসা দিয়ে মেয়েকে আগলে রাখতে চায়। জাং হংইয়ানের মনটা মায়ার আবেশে ভরে উঠল।