অধ্যায় ২১ নতুন জীবন

ঠিক এই কারণেই বাড়ির প্রতিটি সন্তানই লম্বা, বলিষ্ঠ এবং শক্তিশালী হয়ে বেড়ে উঠেছে। সন্তানদের এমন সুস্থভাবে বেড়ে উঠতে দেখে ঝাং হংইয়ান অত্যন্ত আনন্দিত ও গর্বিত বোধ করেন।

লাল করে রান্না করা শুয়োরের মাংসের খুর, ঝাল দিয়ে ভাজা বাঁশকুঁড়ল ও মাংস, টমেটো দিয়ে ডিম ভাজা, ভাজা বাদাম, সসেজ এবং সেই সাথে এক বাটি পরিষ্কার, সুস্বাদু শাক-সবজি, টফু ও শুকনো চিংড়ির ঝোল—পুরো টেবিল জুড়ে ছিল রং, ঘ্রাণ ও স্বাদে ভরপুর সব খাবার।

সম্প্রতি একটি দারুণ সুখবর পাওয়া গেছে—গু মিং অবশেষে সফলভাবে তার পরিবার থেকে আলাদা হতে পেরেছে! এই ঘটনায় পুরো পরিবার অত্যন্ত আনন্দিত।

যখন গু মিংয়ের সহযোদ্ধা ঝাং ইউয়ান অভিনন্দন জানাতে এলেন, তিনি কাউন্টির সরকারি হোটেল থেকে উপহার হিসেবে কিছু সুস্বাদু ও চমৎকার মশলাদার মাংসের পদ নিয়ে এসেছিলেন। সাথে ছিল দুই বোতল ভালো মানের মদ এবং বাড়ির বাচ্চাদের জন্য দুই প্যাকেট মূল্যবান মল্ট মিল্ক পাউডার।

জিয়াং উ আজ অত্যন্ত খুশি, কারণ বাড়িতে এমন উৎসবমুখর পরিবেশ সচরাচর দেখা যায় না। এই বিশেষ মুহূর্তটি উদযাপনের জন্য তিনি আনা মদটি খোলার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"সবাই শোনো! আজ আমরা এখানে একত্রিত হয়েছি আমার জামাইয়ের আনুষ্ঠানিকভাবে আলাদা হওয়ার এই শুভ মুহূর্তটি উদযাপনের জন্য। আসুন, আমরা সবাই মিলে এই ভোজ উপভোগ করি!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই উপস্থিত সবাই করতালি দিয়ে সম্মতি জানাল। এরা কেউই লোক দেখানো সৌজন্যে বিশ্বাসী নয়, আর এর সাথে যোগ দিয়েছিলেন সদ্য সেনাবাহিনী থেকে ফিরে আসা তিন তরুণ সৈনিক।

আজ জিয়াং পরিবার যে সচ্ছল ও সুন্দর জীবন যাপন করছে, তার মূল কৃতিত্ব বাড়ির গৃহকর্ত্রী ঝাং হংইয়ান-এর মিতব্যয়ী স্বভাবের। এছাড়া, গৃহকর্তা জিয়াং উ প্রতি মাসে নির্দিষ্ট বেতন পান। বয়সের সাথে সাথে তাদের প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানরাও বাইরের কাজে যোগ দিয়ে বাড়তি কিছু অর্থ উপার্জনের মাধ্যমে সংসারের অভাব দূর করছে। পরিবারের দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রমে তারা গ্রামে একটি সুন্দর ও আরামদায়ক ইটের বাড়ি তৈরি করেছে, যার আঙিনায় বসানো হয়েছে নীল পাথরের সুন্দর পথ। এলাকার হাতেগোনা ধনাঢ্য পরিবারগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম। যদিও তাদের দিনকাল বেশ ভালোই কাটছে, তবুও তারা সবসময়ই অত্যন্ত বিনয়ী ও সংযত থাকেন, যাতে অন্যদের মনে কোনো ঈর্ষা বা বিরূপ মনোভাব তৈরি না হয়।

এবার ঝাং হংইয়ান সবাইকে মূল ঘরে খেতে বললেন, আর তিনি নিজে এবং জিয়াং ইউয়ে আলাদা করে খাবার নিয়ে জিয়াং ইয়াও-এর ঘরে গেলেন। এতে তারা তিনজন একসাথে খেতে খেতে গল্প করার সুযোগ পেলেন, যা ছিল অনেক বেশি আরামদায়ক।

খাবার টেবিলে পুরুষদের হাসি আর আড্ডার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা অন্য ঘর থেকেও স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল। ঝাং হংইয়ান দেখলেন জিয়াং ইয়াও টেবিলের খাবারগুলোর দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, "এখন তুমি এসব খেতে পারবে না, এই খাবারগুলো অনেক বেশি মশলাদার, তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।"

"আমি জানি।" জিয়াং ইয়াও কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠে ছিল বিষণ্নতার সুর, "আমার বুকের দুধ খুব একটা বেশি হচ্ছে না, মনে হয় না বেশিদিন খাওয়াতে পারব।"

জিয়াং ইউয়ে ছোট বোনের মন খারাপ দেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "চিন্তা করো না, আমরা সবাই তো আছি। কোনো একটা উপায় নিশ্চয়ই বের হবে, আমরা কিছুতেই আনরানকে অভুক্ত থাকতে দেব না।"

"দিদি, তুমি চিন্তা কোরো না।" জিয়াং ইয়াও নিচু স্বরে বলল, "গু মিং এবার ফেরার সময় কিছু মিল্ক পাউডারের কুপন নিয়ে এসেছে। সে বলেছে তার উত্তর-পশ্চিমে এক সহযোদ্ধা আছে, দেখা যাক সেখান থেকে আনরানের জন্য কিছুটা কম দামি বা ত্রুটিপূর্ণ প্যাকেটের দুধের ব্যবস্থা করা যায় কি না।"

বর্তমানে যেগুলোকে ত্রুটিপূর্ণ মিল্ক পাউডার বলা হয়, সেগুলোর গুণগত মানের কোনো সমস্যা থাকে না, কেবল প্যাকেজিংয়ে সামান্য খুঁত থাকে, ভেতরের অংশটি সম্পূর্ণ নিরাপদ। জিয়াং ইয়াও ভাবল, যদি এই দুধ পাওয়া যায়, তবে আনরানকে হয়তো আরও বেশিদিন বুকের দুধের পাশাপাশি বাড়তি পুষ্টি দেওয়া যাবে।

ঝাং হংইয়ান পরামর্শটি শুনে অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত মনে করলেন এবং সম্মতি জানিয়ে বললেন, "এই বুদ্ধিটা বেশ ভালো। আমাদের এখানে সবজি খুব একটা পাওয়া না গেলেও, এখান থেকে শুকানো শাকসবজি তোমাদের ওখানে পাঠিয়ে দেওয়া যাবে, সেই সাথে শহরের কিছু সামুদ্রিক খাবারও পাঠিয়ে দেব।"

তারা তিনজন খাওয়া শেষ করার পর, বাইরের ঘরে পুরুষদের আড্ডা ও মদ্যপান তখনও পুরোদমে চলছিল, পরিবেশ ছিল বেশ উত্তপ্ত। নারীরা তাদের আড্ডায় কোনো বাধা দিতে চাইলেন না। বাসনপত্র গুছিয়ে ফেলার পর ঝাং হংইয়ান একটি ছোট পাত্রে গরম জল তৈরি করলেন, উদ্দেশ্য শিশু আনরানকে স্নান করানো।

জিয়াং ইউয়ে আজ বিশেষ করে একটি ক্যান হিট পাউডার (ঘামাচি নাশক পাউডার) নিয়ে এসেছেন জিয়াং ইয়াও-এর জন্য, যা তার অনেক সহকর্মীর সাহায্য নিয়ে খুঁজে পেতে হয়েছে। এই দুর্লভ পাউডারটি থাকলে গরমে আনরানের ত্বকের অস্বস্তি অনেক কম হবে।

ঝাং হংইয়ান অতীতে অসংখ্য শিশুকে পরম মমতায় বড় করেছেন। এমনকি জিয়াং রং ও ইউয়ান জুনের বিয়ের সময় তাদের সন্তানরা হাঁটতে শেখেনি, তখনো তিনি তাদের যত্ন নিয়েছেন। এখন তিনি জিয়াং ইয়াওকে শিখিয়ে দিচ্ছেন কীভাবে শিশুকে স্নান করাতে হয়, কারণ তার ভয়, ভবিষ্যতে যদি সে গু মিংয়ের সাথে সেনা ছাউনিতে যায়, তবে ছোট মেয়েটি দৈনন্দিন কাজে সমস্যায় পড়তে পারে।

কিন্তু সবাই যা ভাবেনি, তা হলো জিয়াং ইয়াও-এর মনে ইতিমধ্যে একটি পরিকল্পনা তৈরি হয়ে আছে।

"আনরান এখন খুবই ছোট ও কোমল, আমি চাই না এখনই যেতে। এই বছরের বসন্ত উৎসবের পরেই আমি গু মিংয়ের সাথে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার কথা ভাবব।"

"তুমি এখনই যেতে চাইছ না?" এই কথা শুনে জিয়াং ইউয়ে কিছুটা অবাক হলেন।

জিয়াং ইয়াও ধৈর্য ধরে বাড়ির সবাইকে বুঝিয়ে বলল, "আমাদের পরিবার সবেমাত্র老 গু (লাও গু) পরিবার থেকে আলাদা হওয়ার মতো বড় একটি কাজ সম্পন্ন করেছে। এখনই যদি আমরা এখান থেকে চলে যাই, তবে কি বাইরের মানুষ ভাববে না যে আমাদের হাতে প্রচুর অর্থ জমা আছে?"

সে আরও যোগ করল, "তাছাড়া এত ছোট একটি শিশুকে নিয়ে এখনই কোথাও যাওয়াটা সহজ নয়। আশা করছি নববর্ষের মধ্যেই আনরান মায়ের দুধ ছাড়ার বয়সে পৌঁছাবে, তখন ভ্রমণ বা অন্যান্য কাজ অনেক সহজ হবে।"

ঝাং হংইয়ান বিষয়টি নিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং মাথা নেড়ে সায় দিলেন, "হুম, সত্যিই খুব যুক্তিপূর্ণ কথা। বাড়িতে থাকার এই সময়টা কাজে লাগিয়ে আমি তোমার স্বাস্থ্যের যত্ন নিতে পারব, যাতে আগামী নতুন জীবনের জন্য তুমি পুরোপুরি প্রস্তুত হতে পারো।"

নিজের শান্ত ও বিচক্ষণ মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউয়ে স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে, মা হওয়ার পর জিয়াং ইয়াও আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিপক্ক হয়েছে।

"যদি এটাই সিদ্ধান্ত হয়, তবে তোমার দ্রুত গু মিংয়ের সাথে যোগাযোগ করা উচিত। বসন্ত উৎসবের ছুটিতে সে বাড়ি ফিরে তোমাকে ও সন্তানকে নিয়ে যেতে পারবে কি না, তা আলোচনা করে নেওয়া ভালো।"

জিয়াং ইয়াও গুরুত্বের সাথে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল: এই বিষয়টি আগে গু মিংয়ের সাথে ভালোভাবে আলোচনা করে তবেই চূড়ান্ত করতে হবে।

কিন্তু গু মিং গতরাতে মাতাল হয়ে পড়েছিল। মদের টেবিলে সে তার আনন্দ আর দুশ্চিন্তার কথা সব উগরে দিয়েছিল, আর নেশার ঘোরেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়। ইউয়ান জুন এবং জিয়াং রং পরিস্থিতি দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে তার অগোছালো পোশাক ও চুল ঠিক করে দিলেন। তারা জিয়াং ইয়াওয়ের বিশ্রামে কোনো ব্যাঘাত না ঘটিয়ে নিঃশব্দে গু মিংকে ফাং ঝি-এর ঘরে নিয়ে গিয়ে শুইয়ে দিলেন, সেখানেই সে রাত কাটাল।

যদিও জিয়াং ইউয়ে এখন বিবাহিত, তবুও বাপের বাড়িতে তার জন্য একটি ঘর সবসময় রাখা হয়েছে। এখনকার আবহাওয়া বেশ মনোরম, কোনো চরম প্রতিকূলতা নেই।

পরদিন ভোর পাঁচটা নাগাদ গু মিং ঝিমুনি ভরা চোখে জেগে উঠল।