অধ্যায় ১৩: এক হাত রেখে দেওয়া

“গু দাদা, গু মিং শুধু তার মতামত প্রকাশ করেছে, আপনি এত তাড়াহুড়ো করে তাকে অবিবেচক বা কৃপণ বলার ঘর কেন পরাবেন?”
গ্রাম প্রধান গুরুতর চেহারায় গু বুড়োকে দেখলেন, স্পষ্টতই তাদের আচরণে অসন্তুষ্ট।
গ্রামবাসীর মধ্যে তার সম্মান অত্যন্ত উচ্চ, কথা বলার সময় তার ভঙ্গিতে কর্তৃত্ব অনুভূত হয়।
বাহিরের লোকেরা হয়তো পরিস্থিতি বুঝতে পারেন না, কিন্তু গ্রাম কমিটির সবাই এতে স্পষ্টভাবে অবগত।
গু মিং শহর ও জেলায় পরিচিত মুখ, প্রতিবার ধান জমা দেওয়ার সময় কর্মকর্তারা তার প্রতি বিশেষভাবে সদয়।
বছরের পর বছর ধরে গ্রাম কমিটির সদস্যরা ধীরে ধীরে গু মিংয়ের পটভূমি সম্পর্কে জানতে পেরেছে, যদিও সে নিজে কখনও তা প্রকাশ করেনি।
সময়ের সঙ্গে সবাই বুঝতে পেরেছে যে নতুন ধান বিভাগীয় প্রধান আগে সেনাবাহিনীর রাজনৈতিক কর্মকর্তা ছিলেন।
ওই ভূমিকায় তিনি দক্ষিণাঞ্চলে কাজ করতেন...
এই তথ্য অনেকের কল্পনাকে উস্কে দিয়েছে, অনেকে অনুমান করে যে গু মিংয়ের পেছনে হয়তো কিছু বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে।
কিন্তু দলের প্রধান খুব সতর্ক, কোনো তথ্য বের করতে পারেনি।
এই রহস্যময়তা মানুষকে আরও নিশ্চিত করেছে যে বিষয়টি শুধু বাহ্যিক নয়, বরং গভীর কিছু রয়েছে।
তবে গু মিং কখনো পরিবারের কাছে এসব কথা বলেনি, নাহলে কেউ তাকে সাহায্য করতে বলত কর্মসংস্থান নিয়ে।
অবশেষে, বাইরে সফল সন্তান সবসময় পরিবারের বড় সহায়ক হয়।
গ্রাম প্রধানের এই কথা বলার পর, গু পরিবারের সবাই চুপ করে গেল।
আর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকরা চুপচাপ আলোচনা শুরু করল, মনে করল প্রধানের কথা একদম সঠিক।
যদি গু পরিবার একটু বুদ্ধিমান হত, তারা এমন পাবলিক জায়গায় এইসব কথা বলত না।
গু মিং নিজের মতো করে দুইটি চেয়ার নিয়ে আসল, ধীরে ধীরে সেগুলো উঠানে কেন্দ্রে রাখল, তারপর ভদ্রভাবে প্রধান ও হিসাবরক্ষককে বসার জন্য আমন্ত্রণ জানাল, যেন বাইরে আলোচনা চালিয়ে যেতে পারে।
তার কাজকর্মে ধৈর্য ও আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট, যেন চারদিকে তাকানো অসংখ্য কৌতূহলী চোখ তাকে স্পর্শ করতে পারছে না।
গু পরিবারের বড়রা যখন বুঝতে পারল তখন দেরি হয়ে গেছে, তারা শুধু দেখতে পেলেন দুইজন শান্তভাবে চেয়ারে বসে আছে।
এই মুহূর্তে সবাই বুঝতে পারল, এই তর্ক এখন আর সাধারণ পারিবারিক সমস্যা নয়।
“আমার শ্বশুরই দলের প্রধান, তাই এই বিষয় তাকে বিরক্ত করব না।”

গু মিং ধীরে ধীরে বলল, “প্রধান ও হিসাবরক্ষক ভাই আমাদের পরিবারের পরিস্থিতি ভালোভাবে জানেন, তাই তাদের থেকে যুক্তিসঙ্গত সমাধানের প্রস্তাব পাওয়া সবচেয়ে উপযুক্ত। তাছাড়া, আমি বিশেষভাবে জেলা পুলিশকে আমন্ত্রণ জানাবো প্রত্যয়ন করার জন্য, যাতে পুরো প্রক্রিয়া স্বচ্ছ ও প্রকাশ্যে হয়।”
পুলিশের কথা শুনে চারপাশ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
সাধারণ গ্রামবাসী হোক বা অন্য আত্মীয়রা, সকলের দৃষ্টি গু মিংয়ের দিকে মোড়া হলো।
স্পষ্টত, আগে গ্রাম কমিটির বৈঠকে গু মিং এই শেষ কথা বলেনি, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে সে ব্যাপকভাবে চিন্তা করে প্রস্তুতি নিয়েছে।
প্রধান ও হিসাবরক্ষক একে অপরকে তাকালেন, চোখে ভিন্ন ভিন্ন অনুভূতি ফুটে উঠল।
সেই বৈঠকের সময় তারা বুঝতে পারেনি গু মিং এতটা পরিকল্পিত ছিল, যা তাদের ওপর বিশাল চাপ সৃষ্টি করল।
“আমরা পুরো প্রক্রিয়া এবং ভবিষ্যৎ দেখাশোনার বিষয়টি ন্যায়পরায়ণভাবে পরিচালনার চেষ্টা করব।” প্রধান গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
গু মিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর যোগ করলেন, “এই বছরগুলোতে আমি মোট ২৪৬৫ টাকার অর্থ পরিবারে পাঠিয়েছি, প্রতিটি লেনদেনের সময় ও পরিমাণ সহ বিস্তারিত হিসাব এই হিসাবপত্রে রয়েছে, হিসাবরক্ষক ভাই একবার আবার যাচাই করুন।”
ইয়াং হিসাবরক্ষক দ্রুত কাগজপত্র নিয়ে প্রতিটি তথ্য মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন, হিসাব করতে শুরু করলেন।
তার চাহনি ছিল গভীর মনোযোগে ভরা, একেবারেই অবহেলা করার মতো নয়।
গু বুড়োর মুখ আরও গম্ভীর হল, “তুমি তৃতীয় ছেলে, কি কথা আছে না করে বসে আলোচনা করতে পারো না? যদি তুমি তোমার স্ত্রীর জন্য এসেছ...”
“বাবা,” গু মিংয়ের কণ্ঠে কম্পন, অনুভূতিগুলো জটিল, “আপনি যখন আমাকে কৃপণ ও অবিচারী বলেছিলেন, কি কখনো ভাবলেন আমি সত্যিই আপনাকে আমার বাবা মনে করি? আমার মনে কি বাবা এমন কথা বলার অধিকার রাখে?”
এই কথা শুনে গু বুড়ো কিছু বলতে পারল না, গলায় যেন কিছু আটকে গেছে, শেষে শুধু একটি গভীর নিশ্বাস ছেড়ে চুপ করে রইল।
“তুমি এত বড় হয়ে উঠেছো, না আমি আর তোমার বাবা তোমাকে বড় করিনি? এখন সামান্য সাফল্য পেলে বাবা-মা ভুলে যাও?”
লিউ ইউমিন রাগে চিৎকার করল, তার কণ্ঠস্বর বেশ উচ্চ আর একটু বিকৃত, “তোমার মতো কৃপণ কুকুরের মতো ছেলেকে আমি গ্রাম কমিটিতে অভিযোগ করব...”
এই কথা শুনে চারপাশের সবাই স্তম্ভিত হল।
লিউ ইউমিন যেন পুরোপুরি বেপরোয়া হয়ে গ্রাম কমিটির কথাটি বলল।
এ সময় সে ছেলের প্রতি দৃষ্টিটা এমন ছিল যেন সে তার শত্রু, একটুও কোমলতা নেই।
গু মিং মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, চোখ ধীরে ধীরে ভিজে উঠল।
“যদি সত্যিই আলাদা না হওয়াটা সম্ভব হয় তবুও, আমি একটা কথা আগে থেকেই পরিষ্কার করে দিতে চাই। জিয়াং ইয়াওর এইবারের প্রসব তার শরীরকে অনেক ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, ডাক্তার বলেছেন প্রতিমাসে নির্দিষ্ট মাত্রায় ওষুধ খেতে হবে, যা মাসে প্রায় ত্রিশ টাকা খরচ হবে।”
সে থেমে একগুঁয়ে কণ্ঠে বলল, “আপনি যদি আমাকে নিশ্চিত করতে পারেন যে আমি যা টাকা পাঠিয়েছি তা তার ওষুধ কেনার জন্যই ব্যবহার হবে, তাহলে আমরা বর্তমান অবস্থায় থাকব।”

“আমি এ কথা মানতে পারি!” লিউ ইউমিন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, যেন ভয় পাচ্ছেন ছেলে পিছিয়ে যাবে।
“তাহলে ভবিষ্যতে পরিবারের খরচের টাকা আমি সরাসরি শ্বশুরের কাছে দিব এবং তিনি আমার স্ত্রীর ওষুধ কেনার দায়িত্ব নেবেন, এতে আমি আর এখানে কোনো টাকা পাঠাবো না...”
তাঁর কথা শেষ হবার আগেই গু মিং দ্রুত বিষয়টি নিলেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
শোনা মাত্র লিউ ইউমিন চেয়ার থেকে উঠে বলল, “এটা কখনো সম্ভব হবে না!”
গু মিং আক্ষেপের দৃষ্টিতে তাকালেন, আর কিছু বললেন না।
এই মনোভাব দেখে লিউ ইউমিন বুঝতে পারল এবার ছেলে সহজে মানবে না, তাই বুদ্ধিমানের মতো আর তর্ক করল না।
বাইরে কেউ উচ্চস্বরে বলল, “গু বউদি, তুমি তো সবকিছুতেই লোভী!”
এই কথা উঠানের মধ্যে গুঞ্জন করল, তামসিক ও বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে।
এতেই চারপাশের সবাই হাসতে লাগল।
লিউ ইউমিন রাগে মুখ কালো করে চিৎকার করল, “চুপ করো! এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার, তোমরা কেন এমন হৈ-চৈ করছ...”
সে স্পষ্টত এই অবজ্ঞায় ক্ষিপ্ত, মুখ ফ্যাকাশে, কণ্ঠও তীক্ষ্ণ।
কথা শেষ করার আগেই গু বুড়ো তাকে থামালেন।
“তুমি আর উপার্জন করবে, সুতরাং তোমার বয়সের দেখাশোনা কীভাবে হবে?” তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন।
কিছু চিন্তা করে গু বুড়ো সিদ্ধান্ত নিলেন পরিবারের বিচ্ছেদ ঘটাবেন।
জিয়াং ইয়াওর মতো কোমল মেয়ের ওষুধের খরচই যথেষ্ট, যদি সে আবার অসুস্থ হয়, তাহলে সবাইকেই খরচ বহন করতে হবে।
তার মনে পরিকল্পনা ছিল, যদি এভাবে চলতে থাকে, পরিবারের বোঝা ক্রমশ বাড়বে।
নিজের সঞ্চিত অর্থ ছোট ছেলের ও নাতির পড়াশোনার জন্য রাখতে হবে!