চতুর্দশ অধ্যায়: পক্ষপাতিত্ব

বুঝিয়া বুড়ো মায়ের চোখে একটুখানি করুণার ছায়া পড়ে গেল, কারণ তাঁর প্রতিটি টাকাই কষ্টে উপার্জিত, তিনি চান না এই টাকা বৃথা ব্যয় হোক। গুও মিং সরাসরি হেসে উঠল, "বাবা, আপনি তো সত্যিই! এই এত বছর ধরে আমি আপনাদের কাছে অনেক টাকা পাঠিয়েছি, তা কি একটুও গন্য হয় না? তাহলে আমার বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই আর আপনার ছোট ছেলে, তাদের অবদান কী পরিবারে?" লিউ ইউমিন স্বাভাবিকভাবেই বলল, "কিভাবে সমান হতে পারে?" গুও মিং জিজ্ঞেস করতে থাকল, ছোটবেলা থেকে সে নিজের পরিবারের অবস্থান বুঝত, কিন্তু কেন মা-বাবা এত পক্ষপাত করে তা কখনো বুঝতে পারেনি। স্পষ্টতই সে মা-বাবার ছেলে, তবুও তার পরিবারের লোকেরা তাকে অবহেলা করে, যেন সে বাইরে থেকে কেউ। অনেক পক্ষপাতিত মা-বাবার গল্প শুনলেও, সে মনে করত তার অবস্থা সবচেয়ে খারাপ। সাফল্য পেলেও পরিস্থিতি বদলায়নি। সৈন্যবাহিনীতে অনেক সঙ্গী বলত, "গুও লিচাং, এত পরিশ্রম করো না, বাড়ি ফিরে মা-বাবাকে দেখো, আর একটি বউ নিয়ে সন্তান করো, জীবন সুখের।" এই কথাগুলো তাকে হতাশ করত, কারণ তার মনে বাড়ি ফেরা মানেই সুখ নয়। গুও মিং কিছু বলল না। সে জানত মা-বাবার সম্পর্ক অনেকই পাতলা, ঝড়-ঝাপটা সহ্য করতে পারে না, তবুও সে জিয়াং ইয়াওকে বিয়ে করেছিল, যা তার নিজের জন্যও আশ্চর্যের ছিল। সে মেধাবী, উজ্জ্বল ও মমতাময়ী, আর সে নিজে খুব বেশি প্রকাশ করে না। সে সুখী পরিবারে বড় হয়েছে, বাবা-মায়ের আদর পেয়েছে, যা গুও মিংকে আকর্ষণ করত। এবার জিয়াং ইয়াওকে এই অন্যায় দেখিয়ে সে আগে কখনো অনুভব করেনি এমন দুঃখ ও রাগ পেল। গুও পরিবারের অন্য সদস্যদের কাজ নিয়ে সে অসন্তুষ্ট ছিল, তবুও তারা তাকে কিছুটা যত্ন দিয়েছে বলে সে সহ্য করেছিল। কিন্তু পরিবারের পক্ষ থেকে জিয়াং ইয়াওকে এমনভাবে দেখা যায়, তা সে মেনে নিতে পারল না। তার মনে, সে সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। এই ভাবনায় তার রাগ অদম্য হয়ে উঠল। "আমি আর তোমাদের লালিত সেই ছেলের মধ্যে কি পার্থক্য? আমরা সবাই তোমার সন্তান!"

এই বাক্যটি বলার জন্য সে সমস্ত শক্তি খরচ করল। "হ্যাঁ..." বুড়ো গুও দ্রুত বলল, "কিন্তু তুমি তো এখন নিজেকে ঠিকমতো দেখাশোনা করতে পারো..." স্পষ্টত সে স্ত্রী আবার ভুল কথা বলবে ভয়ে চিন্তিত। গুও মিং এই ব্যাখ্যায় পাত্তা দিল না। "আমি ষোল বছর বয়স থেকে সেনাবাহিনীতে আছি, বহু বছর লড়াই করেছি, পরিবারে পাঠানো টাকার পরিমাণ দুই হাজারেরও বেশি। আমি সত্যিই যথেষ্ট চেষ্টা করেছি, সত্যিই ক্লান্ত।" তার কণ্ঠ স্বাভাবিক, প্রায় বরফের মতো ঠান্ডা। "তত্ত্ব অনুসারে, আমার আর কোনো দায়িত্ব নেই পরিবারকে সমস্ত ব্যয় চালানোর। ইতিহাসেও এমন নিয়ম নেই।" এই কথাগুলো শুনে সবাই কিছুটা করুণায় ভাসল, কিন্তু গুও মিংয়ের জীবনযাত্রা বিবেচনা করে মনে হল সে সঠিক বলছে। যদি এমন একটি সক্ষম সন্তান থাকে, কোন পরিবার তাকে ভালোবাসবে না? বড় দলীয় সম্পাদক আর দলীয় প্রধান বহু বছরের সহযোগী, তারা একে অপরের স্বভাব খুব ভালো জানে। এই সময়ে, জিয়াং ইয়াওর শারীরিক অবস্থা সত্যিই খারাপ ছিল, এই সময় ধান কাটার মৌসুম, বাড়িতে এমন অশান্তি, সে প্রতিদিন মুখ ভাঁজ করেই সবাইকে কাজ করতে তাগিদ দিত, আগের মতো উদ্যম ছিল না। অবাক করার কথা, সে আগে কখনো ধূমপান করত না, এবার অন্যদের থেকে সিগারেট চেয়ে দলীয় কার্যালয়ে গোপনে ধূমপান করে বাড়ি ফিরল। "বুড়ো গুও, আমি সত্যি বলি, এই বার জিয়াং ইয়াও সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় জিয়াং উ হাসপাতালেই শত শত টাকা খরচ করেছে, গুও মিংয়ের কথা সত্য। মানুষ কষ্ট করে বউ পেয়েছে, আগের মতো না যে মা-বাবাকে সন্তুষ্ট করতে হবে, আবার ভাইদেরও দেখতে হবে।" "তাহলে তোমার ছোট ছেলে আর তোমার নাতিরা কিভাবে গ্রামে সম্মান পাবে? ভবিষ্যতে কোন মেয়ে তোমাদের বাড়িতে বিয়ে করতে চাইবে?" সম্পাদক খুব স্পষ্ট কথা বলল, এ কারণেই সে ও হিসাবরক্ষক এই ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। যদি এ অবস্থা চলতে থাকে আর দলের যুবকদের বিবাহে প্রভাব ফেলে, তারা নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না। বাইরে দাঁড়ানো লোকজন উত্তেজিত হয়ে তাদের মতামত দিতে শুরু করল। "এটাই তো ব্যাপার, তোমরা এত পক্ষপাত করো কেন? যদি এই কারণে আমাদের পুরো গ্রাম খারাপ হয়, তখন তোমাদের ভাল লাগবে কি?" "আমরা গুও পরিবার কখনো এ ধরনের অন্যায় করি না।" "তোমরা গুও পরিবার কী করছ? দ্রুত বলো! আর এভাবে ভুল বোঝাবুঝি চলতে পারে না, এটা সবার জন্য ক্ষতিকর।"

"আমার মনে হয়, শেষ পর্যন্ত তোমরা লোভে পড়েছ, নিজের ভাই থেকে আরও বেশি লাভ করতে চাও..." "ঠিক বলেছো, যদি এমন একজন সক্ষম ও উপার্জনক্ষম ছেলে থাকত, কত ভালো হতো... আহ!" বুড়ো গুওর বড় ভাই ধীরেসুস্থে ডালানে প্রবেশ করল, শান্ত স্বরে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কী ভাবছ?" "বড় ভাই... আমি... কেবল..." বুড়ো গুও কিছু দ্বিধা দেখাল, মনে অনেক চিন্তা, কিন্তু স্পষ্টভাবে বলতে পারল না। তবুও দর্শনার্থীরা কিছুটা বুঝতে পারল। তাদের মুখের ভাব আর চোখের আলাপ থেকে বোঝা গেল বুড়ো গুওর মনের কথা। "দ্বিতীয় ভাই, তুমি দেখ, এই কয়েক বছরে তুমি ভালোই আছ, জীবনও বেশ মসৃণ। তাই আমি কখনো চিন্তা করিনি পরিবারের ছোটরা তোমাকে বিরক্ত করবে, কারণ রক্ত জল থেকে নয়। আমি তোমাকে খরচ করতে বলিনি। যদি আমি এমন কিছু করতাম, তুমি হয়তো আমাকে দরজায় ঢুকতে দিতেই না।" "আমরা দুই ভাই এত বয়সে আসছি, সবকিছুতে সহমর্মিতা ভালো, কাউকে চরমে ঠেলে দিও না।" বুড়ো বড় ভাই বলল, বুকে হাত বুলিয়ে। গুও মিং যখন পুলিশ কর্মকর্তাদের সাক্ষী হিসেবে নিয়ে আলোচনায় নামল, তখন স্পষ্ট ছিল সে পূর্বেই প্রস্তুত ছিল। বিপক্ষে যারা তাকে গ্রেফতারের হুমকি দিল, সে ভয় পায়নি। দুর্ভাগ্য, অনেকেই এটা বুঝতে পারেনি। কিন্তু গুও মিংয়ের কাজের পদ্ধতি দেখে অনুমান করা যায়, দলীয় কর্মকর্তাদের অনেক সহায়তা পেয়েছে। "বিভাজন করতে পারো, তবে আমার বয়স্ককালীন দেখাশোনা ঠিক করতে হবে..." সম্পাদক ও বড় ভাই উভয়ের উপস্থিতিতে বুড়ো গুও আর কোনো পথ না পেয়ে সম্মতি দিল। সে জানে আর কোনো বিকল্প নেই। আগে দলের মহিলাদের প্রধান একটি কথা বলেছিল, শুরুতে দলীয় প্রধান গুও পরিবারের বিরুদ্ধে সৈনিকের বিবাহে হস্তক্ষেপ ও সেনা পরিবারের প্রতি অবিচারের অভিযোগ আনার কথা ভাবছিল।