আটত্রিশতম অধ্যায়: সুযোগ
জিয়াং রং এতক্ষণে জ্বালানি কাঠগুলো গুছিয়ে ফেলেছে। ঝুরো কাঠের গুঁড়োগুলো সরাসরি ঝুড়িতে ভরে রান্নাঘরে নিয়ে গেল, যাতে সেগুলো ব্যবহারের সুবিধা হয়।
উঠানে সবাই নিজেদের কাজে ব্যস্ত—কেউ রান্না করছে, কেউ কাপড় ধোচ্ছে, কেউ আবার ভাঙাচোরা জিনিস সারছে।
জিয়াং ইয়াও জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাড়ির লোকজনের সেই ব্যস্ততা দেখছিল। সে নীরবে সবকিছু লক্ষ্য করছিল, আর তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি জেগে উঠল।
ইউয়ান জুন বাইরে থেকে ফিরে এল।
তরুণটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের কষ্ট চেপে রাখল। গত কয়েক বছর সে কীভাবে দিন পার করেছে, সে কথা আর কাউকে বলল না। কেবল টং লু তাকে যে উত্তরাধিকার দিয়ে গেছে, তা বের করল।
বাই নুও সি মনে করত, কাউকে ভালো লাগলে তা প্রকাশ করা উচিত। নিজেকে এবং অন্য পক্ষকে একটি সুযোগ দেওয়া উচিত, যাতে ভবিষ্যতের কোনো সম্ভাবনা তৈরি হয়।
আগে তার শরীর খুব দুর্বল ছিল। শীতকালে সে ঘর থেকে বের হতেই পারত না। ঠান্ডা লাগলেই অসুস্থ হয়ে পড়ত, আর সুস্থ হতে মাসের পর মাস লেগে যেত।
“তাহলে... শেষ পর্যন্ত চতুর্থজন কি জিততে পেরেছিল?” ঝু ইউয়ান ঝাং অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি মোটেও চান না যে চতুর্থজনের কোনো ক্ষতি হোক।
গু লি শেং আকাশ আঁকড়ে ধরে স্বর্গের পাহাড়ে পা রাখল। তার দাপটে কেঁপে উঠল বিশ্বচরাচর। সে থাই ই স্বর্গের মূল কেন্দ্রে আঘাত হানল।
***
ওয়েই সম্রাট রাজদরবারে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ সৈন্য প্রত্যাহারের নির্দেশ দিলেন এবং দাজৌ আক্রমণের কথা আর মুখে না আনার কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করলেন।
নিচের স্তরের সাধকরা তখনো উৎসবে মত্ত, অথচ সত্য জানা উচ্চস্তরের শক্তিশালীরা একের পর এক মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছিলেন।
শিশুদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব পরিবার আছে। বাই নুও সি চায়, শিশুরা যেন সব সময় তাদের পরিবারের কাছেই থাকে, কোনো হোস্টেল বা ডে-কেয়ার সেন্টারে নয়।
হুও রান চুয়ান এবং তেং শে’র মুখে তখনও বাওজি (ভাপানো রুটি) ছিল। তারা দুজনেই একই ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে বাই নুও সি-এর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না সে টয়লেটে প্রবেশ করল।
তুমি ভালো করে মনে করে দেখো, উত্তর চীনে থাকার সময় তোমার বাবা-মা ছাড়া আর কেউ কি সত্যিই তোমার বর্তমান অবস্থার জন্য সমব্যথী ছিল? নাকি সবাই কেবল ব্যঙ্গই করত?
এই মুহূর্তে, পুরো বড়阵 (মহা বিন্যাস) জুড়ে কিছু ‘ফাটল’ দেখা দিয়েছে। সেই ফাটল দিয়ে অবিশ্বাস্য রকমের ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে আসছে।
পাহাড়ের চূড়াটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে যেন একটু আগেই এখানে বড় কোনো যুদ্ধ হয়েছে। এমনকি আকাশটাও যেন ছিঁড়ে গেছে, সেখানে বিশাল এক গর্তের সৃষ্টি হয়েছে।
“সু ইয়ুন চি! তুমি বড্ড ধূর্ত! কথা ছিল একদলে থাকব, অথচ তুমি আমাদের সঙ্গেই প্রতারণা করলে!” ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়া এক কিশোর চিৎকার করে গালি দিল।
হলঘরে পরিবেশটা বেশ গম্ভীর। দুই পাশে বসে থাকা লোকজন方 জুয়ান এবং ওয়াং জেনরেনের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন তারা তাদের খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করছে।
সাপের সাধনার দুটি পথ আছে। একটি হলো মানব রূপ ধারণ করে সাধনা চালিয়ে যাওয়া, যাতে পুণ্য অর্জিত হলে স্বর্গে অমরত্ব লাভ করা যায়।
***
তবে এসব ভাবার সুযোগ তাদের হলো না। যে লোকগুলো একটু আগে কথা বলছিল, তারা সোজা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, প্রাণহীন দেহে পরিণত হলো।
তারা ছিল অনুভূতিহীন রুক্ষ মানুষ। তাদের চোখে কেবল খাবারের লোভ ছিল; কোমলতা বা সৌন্দর্যের কোনো স্থান তাদের হৃদয়ে ছিল না।
মা লিন সবার সামনে শূন্যে হাত বাড়াতেই দুটো রক্তের ব্যাগ তার হাতে চলে এল। আইলসের নিয়ন্ত্রণে থাকা ভ্যাম্পায়ারের মৃতদেহটির হাতগুলো আলাদা হয়ে গেল, আর গাছের কান্ডে তাকে বেঁধে রাখার মতো উপযুক্ত ডালপালা বেরিয়ে এল।
শক্তিমত্তার বিচারে ফেই লং গোষ্ঠী এখন দাইউ রাজবংশের তিনটি প্রধান শক্তির চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়। কেবল ঐতিহ্যের অভাবই যা একটু পার্থক্য তৈরি করে।
লোকটি কথা শেষ করার আগেই ওয়াং জি ইউ তার ঘাড়ে এক থাপ্পড় মারলেন, আর অমনি সে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।
শেন চেনের চোখ চারদিকে ঘুরছিল। কিন্তু তার দৃষ্টি ও চেতনা যেখানেই পৌঁছাচ্ছিল, সেখানে আর কোনো প্রাণের চিহ্ন ছিল না। কেবল পাহাড়ের ন্যাড়া চামড়ার মতো খালি জমি পড়ে ছিল।
বড় কনফারেন্স রুমে গুয়ান লিংলি ফিনিক্সকে নিয়ে সবকিছু প্রস্তুত করে ফেলেছিল। এবার যারা এসেছে, তাদের মধ্যে ল্যাং, হু, পেঙ্গুইনের মতো প্রধান অনলাইন মিডিয়া তো আছেই, সেই সঙ্গে আছে বেইজিং টিভি স্টেশনের মেডিকেল চ্যানেল, বৃহত্তম মেডিকেল নেটওয়ার্ক প্ল্যাটফর্মের কর্মীরা, এমনকি কোনো এক অজানা কারণে কিছু ওষুধ কোম্পানির বিক্রয় প্রতিনিধিরাও এসে উপস্থিত হয়েছে।
হাসপাতালে অ্যান্টিবায়োটিক এবং প্রদাহরোধী ওষুধ আছে। যদি অস্ত্রোপচার সফল হয় এবং রোগীকে নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখা যায়, আর রোগীর শারীরিক অবস্থা যদি মোটামুটি ভালো থাকে, তবে সাধারণত কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।