৪৮তম অধ্যায়: সম্মতিরপত্র

“আমি প্র-সূতির দিনগুলো কাটিয়ে ওঠার পর, চলো আমরা সবাই মিলে একটা পারিবারিক ছবি তুলি।”
এই পারিবারিক ছবি তাঁদের সবার জন্য এক সুন্দর ও মধুর স্মৃতি হয়ে থাকবে।
গু মিংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ছোটবেলা থেকে সে কেবল বিয়ের দিনই তার স্ত্রীর সঙ্গে একটা ছবি তুলেছিল।
সেই ছবিটা সে পরম যত্নে আগলে রেখেছিল।
সত্যি বলতে, সেনাবাহিনীতে ক্লান্ত হয়ে পড়ার পর যখনই সে ছবিটা বের করে দেখত, তখনই তার সমস্ত শরীরে নতুন শক্তি ফিরে আসত।
“এই ধারণাটি দারুণ, তখন এটিও—”
ভয়ে মাটিতে আধা-প্যারালাইজড হয়ে যাওয়া সেই তরুণ কথাটি শুনে সামান্য চমকে গেল, তার আতঙ্কিত চেহারায় এক পলক দ্বিধা ও সন্দেহের ছায়া ভেসে উঠল।
উচ্চ এবং তরুণ এক সাহসী পুরুষ পিছনের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। চিয়াং মানএর কিছুটা অগোছালো পোশাকে তার পেছনে পেছনে আসছে, তার ঠোঁটের কোণে লেগে আছে এক চিলতে হাসি, দেখতে বেশ কোমল ও মার্জিত।
পবিত্র মন্দিরের প্রথম স্তরের কম্পনটি ছিল অত্যন্ত তীব্র, যদি মো মো সময়মতো একটি আদিশক্তি প্রয়োগ করে টেবিলটিকে স্থির না করতেন, তবে টেবিলের সমস্ত চা ও জলখাবার মাটিতে পড়ে যেত।
শেন তাও পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, “বৃদ্ধ অধ্যাপক চাং-কে আমরা বিশেষভাবে পরিবর্তনশীল স্ফটিকগুলো নিয়ে গবেষণা করার জন্যই আমন্ত্রণ জানিয়ে ফিরিয়ে এনেছি।”
বাং শিচির দাদার নাম ওয়াং চিয়ানলাং, তিনি একাধারে একজন সেনা কর্মকর্তা এবং অত্যন্ত শক্তিশালী একজন অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি। বাং শিচি যে নিরাপদ দ্বীপে এত আরামে দিন কাটাচ্ছে, তার কারণও এই দাদা।
যদিও সর্বদেশের রাজ্যে অর্ধ-দেবতা “লিয়ান সি” সিংহাসনে আসীন, তবুও লিয়ান সি নিজের অস্তিত্ব গোপন করে রাখেন, তাই পবিত্র দানবীয় বিশ্বের দেবতাদের সামনে তিনি হয়তো আত্মপ্রকাশ করবেন না।
লিং থিয়েন একটুও ভাবেননি—এমনটা বলা অসম্ভব, কেবল তিনি তা প্রকাশ করেননি। তিনি সাধারণত নিজের মনের কথা প্রকাশ করতে পছন্দ করেন না, তাই খুব কম লোকেই তা জানতে পারে, যদি না তাদের মন একে অপরের সঙ্গে যুক্ত থাকে।
সুন কুয়ান-এর কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই হান চাংচে ফিক করে মুখ বন্ধ করে ফেলল, এবং ধপ করে শু ইউ-এর পাশে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
রক্ষীরা দুজনকে টেনেহিঁচড়ে চত্বরের উ জং-এর সম্মেলন কক্ষে নিয়ে এল, যেখানে তখন চারটি প্রধান মতবাদের শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব এবং রাজপরিবারের শীর্ষ স্থানীয় ব্যক্তিরা জমায়েত হয়েছিলেন।
এখানে আসার সময় সে ভিলার বাইরের একটি ব্যাংকে গিয়ে হিসাব চেক করেছিল, আর চেক করতেই অ্যাকাউন্টের টাকার পরিমাণ দেখে সে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেছে।
ছেলেরা কেনাকাটার ক্ষেত্রে সম্ভবত ইয়াং হান-এর মতোই হয়ে থাকে—কোন পোশাকের অভাব আছে, দোকানে প্রবেশ করে, তা গায়ে জড়িয়ে দেখে, তারপর সরাসরি কিনে নেয়। এতে কিছুটা সময় বাঁচানো যায়, কারণ কেনাকাটার এই সময়টুকু অন্য কোনো ভালো কাজে লাগালে ক্ষতি কী?
পশ্চিম ঘরের পাশের স্টোররুমটি অনেক আগেই খালি করা হয়েছিল, এবং শু আরমাও-এর তৈরি কাঠের তাকগুলো পুরো ঘর জুড়ে সাজানো ছিল। পশ্চিম দেওয়ালের তাকটিতে বাঁশের ঝুড়ি রাখা ছিল, আর সেই ঝুড়িগুলোর ভেতরে ছিল এক স্তরের পর এক স্তর করে ছাঁচ পড়া সয়াবিন curd (টোফু), এছাড়া আরও দুটি তাক খালি পড়ে ছিল।
তাহলে কি এটাই লেখকের বিশেষ কৃপা? শুধু ভাগ্যই নয়, এমনকি প্রতিভা দিয়েও তার জীবনটা পরিপূর্ণভাবে সাজিয়ে দেওয়া হয়েছে।
সঙ্গে সঙ্গেই তার বুকটা কেঁপে উঠল, সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে আরও দু'পা এগিয়ে গিয়ে মেয়েটির মুখখানা পরিষ্কার দেখতে পেল, আর অমိষেয় তার চোখের মণি দুটি বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“আমরা কি আবার দেখা করতে পারব, তাই না?” এই মুহূর্তে থাং চিজির হঠাৎ করেই কিছুটা দুর্বল বলে মনে হলো, তার চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা বিভ্রান্তি ও অনিশ্চয়তা লুকিয়ে ছিল।
“লু সিউন, তোমার জুড়ি মেলা ভার!” লু চিয়াওচিয়াও চেন মেইচিয়া-কে পাওয়ার পরেও বাইরে গিয়ে মেয়েদের সঙ্গে লটরপটর করার এই আচরণে ওয়ান ইউ অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়েছিল, এবং সে তারার মতো উজ্জ্বল চোখে লু সিউন-এর দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।
“আরেকটু ঘুরে তারপর বাড়ি চলো, অনেক দিন এমন আনন্দ পাইনি, শুধু একটু কম মদ খেলেই হবে।” সিও সিয়ান কথাটি বলে ওঠল। সে কিম তাইয়েন-এর দিকে তাকাল, যে তখনো কোনো কথা বলেনি, এবং অন্যদের প্রস্তাবে সায় দিল।
যদি পরেরটি হয়, তবে তা আরও সহজ হতো—রোদে একটু শুকিয়ে নিলেই হতো। মহাদূর্য সূর্যের দেবতার চেয়ে বড় আর কে হতে পারে, যদি না তিনি চন্দ্রের দেবতা হন।
তবে তার মধ্যে কিছুটা ব্যক্তিগত স্বার্থও কাজ করেছিল, মূলত শিও পরিবারের মনোযোগ এখন শিও চুনচিয়ে-র দিকে ঘুরে গেছে, এবং সে পারস্পরিক সহযোগিতাকে আরও সুদৃঢ় করতে চেয়েছিল যাতে আগের চেয়ে বেশি লাভজনক চুক্তি বজায় রাখা যায়। শিও চুনচিয়েও তাকে আশ্বাস দিয়েছিল যে শিও পরিবার এবং সেনাবাহিনী এখানে তাকে বিরক্ত করবে না, আর তার গতিবিধিও লুকিয়ে করার প্রয়োজন হবে না।
“এই তরুণী যদি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে এখানে এসে থাকেন, তবে তার কোনো প্রয়োজন নেই। তাঁর আত্মার মূল সারাংশ আমার শক্তি বৃদ্ধিতে দারুণ সাহায্য করেছে। যদি তরুণীর আর কোনো কাজ না থাকে, তবে দয়া করে আমার পিছু নেওয়া থেকে বিরত থাকুন; নতুবা আপনাদের ইউহেং স্টার প্যালেস আমার মনে অত্যন্ত খারাপ একটি ছাপ রেখে যেতে পারে,” ছু মিংলং বললেন।