তেতাল্লিশ অধ্যায় তার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো
(১/৩) পৃষ্ঠা
অতঃপর, গূ মিং পকেট থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে অত্যন্ত যত্নের সাথে গাছের ডালপালা কাটতে শুরু করলেন।
একটু আন্দাজ করে যখন দেখলেন একটি আঁটির মতো সংগ্রহ হয়ে গেছে, তখন গূ মিং এই জমানো কাঠগুলো বাঁধার মতো কিছু একটা খুঁজতে লাগলেন।
তিনি ঠিক করলেন উপযুক্ত জায়গা থেকে কিছু লতাগুল্ম কেটে আনবেন, যাতে এই কাঠগুলো একসাথে বেঁধে নিয়ে যাওয়া যায়।
যখন তিনি বাড়ি ফিরলেন, তখন তাঁর মন ছিল অত্যন্ত ফুরফুরে। পিঠের ঝুড়িতে ভরপুর জ্বালানি কাঠের পাশাপাশি অতিরিক্ত দুটি মুরগিও ছিল।
এই দুটি মুরগি তিনি...
আগে তো তিনি ভেবেছিলেন “সিয়ে ওয়ান” বুঝি সত্যিই বড্ড ঘেন্না করার মতো এক চরিত্র, কিন্তু গূ সিয়ের কথা বলার ভঙ্গি শোনার পর হঠাৎ করেই তার মনে হলো “সিয়ে ওয়ান” অতটাও খারাপ নয়।
অন্যদিকে, বাকি মহাপ্রধানেরাও প্রাণভয়ে এদিক-সেদিক পালিয়ে বেড়াতে লাগলেন এবং ধেয়ে আসা তরবারির তীব্র আলো প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।
শীতল বাতাসের সাথে বরফ কুচি মিশে মুখে এমনভাবে লাগছিল, যেন কেউ খুব দ্রুতগতিতে ছুটে আসা লোহার গুঁড়ো ছুড়ে মারছে।
জু হাওমিয়াও হাসপাতালে কিছুক্ষণ আগে যে সমস্ত কান্ডকারখানা ঘটিয়েছেন, তা থেকে এটা একদম স্পষ্ট যে জুয়ি ইয়ের প্রতি তাঁর মনে সন্দেহের বীজ রোপিত হয়েছে এবং তিনি তাকে পুরোপুরি এড়িয়ে চলছেন। এখন তারা যদি সামনে না আসেন, তবে জুয়ি ইয়ের কেবল জু হাওমিয়াওয়ের এই নীরবতার মাঝেই তিলে তিলে মরতে হবে।
এবার স্বর্গের নিয়তি ফলের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেটিতে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আসেনি; কেবল এইটুকু যে, সেটি হয়তো সামান্য কয়েক মিলিমিটারের মতো লম্বা হয়েছে?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ছিন ফংয়ের প্রতিটি কথা তাদের হৃদয়ে গিয়ে এমনভাবে আঘাত হানল যেন বড় কোনো হাতুড়ির পেটা। সাধারণ মানুষ হিসেবে তারা তো এসবের খুব একটা কাছাকাছি যান না, তবুও ছিন ফংয়ের মুখের কথাগুলো শুনে একটুও মিথ্যে বলে মনে হচ্ছিল না, যেন এই ঘটনাগুলো সত্যিই কোনো এক সময় ঘটেছিল।
“না, এমনকি রেড রিং শৃঙ্গে বসে সাধনা করলেও তা আমাদের পরম শিখরে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট নয়।” নানকং পিংইউয়ে মাথা নাড়লেন, মনে সামান্য আক্ষেপ নিয়ে।
এরপর স্বর্গের নিয়মকানুন স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই ভেসে বেড়ানো আত্মাগুলোর মধ্য থেকে শর্ত অনুযায়ী উপযুক্ত আত্মাদের খুঁজে বের করবে।
তিনি অনুভব করছিলেন যে সাম্প্রতিক সময়ের যুদ্ধ ও সাধনার পর তাঁর জমানো শক্তি পুরোপুরি পরিপূর্ণ হয়ে গেছে, তবুও তিনি সেই শেষ অর্ধ পা ফেলতে পারছেন না, উঠতে পারছেন না স্পিরিট সি সিজদাহর মতো মহিমান্বিত স্তরে।
মঞ্চের নিচে আমন্ত্রিত কোনো এক সাংবাদিক সন্তর্পণে এই দৃশ্যটি ক্যামেরাবন্দী করে নিলেন, যা আগামীকালের খবরের কাগজের মূল শিরোনাম হওয়ার জন্য পুরোপুরি উপযুক্ত।
এই দুই গুরুভাইয়ের কথাগুলোর সাথে পুরোপুরি একমত না হলেও, লি সিয়াংকেও স্বীকার করতেই হচ্ছিল যে তাঁর মন এখন অনেকটাই হালকা হয়ে গেছে এবং সেই বৃদ্ধ গোয়েন্দার মৃত্যুর অপরাধবোধও অনেকটা কমে গেছে।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, ঐশ্বরিক স্বর্গীয় আগুন ইতিমধ্যে ইউন সিয়িংয়ের শরীরের একটি অংশে পরিণত হয়েছে এবং তার সাথে ঝুরংয়ের যে যোগসূত্র ছিল, তা এখন এতটাই নগণ্য হয়ে গেছে যে প্রায় ভুলেই যাওয়া চলে। এটিকে হাতিয়ার বানিয়ে কোনো পথ বের করাটা সত্যিই অবাস্তব।
বিশেষ করে লূ ছেনের আগের সেই ভবিষ্যৎবাণীগুলো নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করলে দেখা যায়, সেগুলোতে আসলে এমন কিছুই ছিল না যা লূ ছেন আগে থেকেই জানতেন না যে ফাং ইউনের জয় নিশ্চিত এবং যিনি মারা গেছেন তিনি ঐশ্বরিক শাস্তির শিকার হয়েছেন।
চারপাশের মানুষেরা নানা গুঞ্জন শুরু করলেন, আর দক্ষিণাঞ্চলীয় উপ-শাখার প্রধান নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন মূল শাখার প্রধানের ওপর; চূড়ান্ত আদেশ তো মূল শাখার প্রধানকেই দিতে হবে।
কথাটি মুখ থেকে বেরোতেই শেন সিয়ু বুঝতে পারলেন যে তিনি বোধ হয় আবারও কিছু একটা ভুল বলে ফেলেছেন। কারণ তাঁর বুকে জড়িয়ে থাকা ইয়াং লান কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই মৃদুভাবে কেঁপে উঠলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সেকালের গ্রিন উড শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিও সম্ভবত এই কাজটি করতে পেরেছিলেন, কেবল দশটি রাজপ্রাসাদের সাথে সেই রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে তাঁর অবশিষ্ট সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল বলেই তিনি আবার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হন। কে জানে হয়তো তিনি আর কখনোই জেগে উঠবেন না, কিংবা কোনো একদিন অন্য কোনো উপায়ে তিনি ঠিকই আবার এই দুনিয়ায় আবির্ভূত হবেন।
ইয়াং লান এবং শেন সিয়ু একে অপরের দিকে দ্রুত এক পলক তাকালেন: সামান্য হাত নেড়েই যিনি মেটা উ লেভেল ছয় ধ্বংস করে দিতে পারেন, এবং যার যুদ্ধক্ষমতা মেটা উ লেভেল নয়-এর সমতুল্য, তিনি অন্তত এক্সট্রিম উ লেভেলের কোনো পরাক্রমশালী ব্যক্তি হবেনই।
স্বাভাবিকভাবেই দুয়ান ওয়েই কিংবা বি গে-র মতো মানুষদের সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না, যারা জীবনে কখনো রণকৌশল ও যুদ্ধবিদ্যার ধারেকাছেও যায়নি।
আজ এই ঐশ্বরিক দূতের মুখ থেকে তিনি অনেক গোপন সত্যই জেনে ফেলেছেন। এখন এই দূতের কথার সূত্র ধরে যদি অনুমান করা হয় এবং তার সাথে হ্যুয়েন ইউয়ের মৃত্যুর আগে বলা কথাগুলো মিলিয়ে নেওয়া হয়, তবে আসলে সমস্ত রহস্যই জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যায়।
এখন হঠাৎ করেই যদি এক জায়গায় তিনজন ঐক্যের জগতের চরম পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি হাজির হন, তবে সামান্য এদিক-সেদিক হলেই এই তিন মহামান্য একসঙ্গে হাত মেলাতে পারেন। সেক্ষেত্রে পৃথিবীর যেকোনো শক্তিশালী সংস্থাকেই এই তিনজনের সামনে মাথা নোয়াতে বাধ্য হতে হবে।
বাম পাশের পশ্চিম প্রাসাদের উপপত্নী হান জিংজিং এগিয়ে এসে এক অদ্ভুত রেশমি রুমাল দিয়ে আলতো করে মুছে দিলেন। তাতে শুধু মুখের মশলাই উঠে গেল না, বরং মনে হলো এতে যেন রূপচর্চার একটা দারুণ জাদুকরী প্রভাবও রয়েছে।
চুগে মেলি মুখ খুলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত কথাগুলো আর মুখ দিয়ে আনলেন না, কারণ নিজের খালার মেজাজটা তো তাঁর নিজের সঙ্গেই সবচেয়ে ভালোভাবে পরিচিত।
লি থিয়েনই যখন এই কথাগুলো বলছিলেন, তখন চৌ মেইলিংয়ের মুখমণ্ডলের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল এবং চেন শিফুর দিকে তাঁর তাকানোর দৃষ্টিটা হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত জটিল ও রহস্যময়।