ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: আপনজনের মধ্যে আবার কিসের পরনিন্দা-পরচর্চা

চিয়াং ইয়াও তাকে এক লাথি মেরে বলল, "তুমি একটা আস্ত গাধা! মাথায় কী সব ঘুরছে তোমার!"
আসলে তার এই লাথির জোর খুব একটা ছিল না।
সত্যিই কাঠের মতো মাথা, এখনও এসব ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে।
গু মিং লাথিটা খেয়েই বুঝেছিল তার স্ত্রী তাকে ভালোবাসে, তাই ব্যথা সে মোটেও পায়নি।
"তুমি আন রানকে কোলে নিয়ে বাইরে যাও, ওকে ঘুম পাড়াও। মাকে বলো আমার শরীরটা মুছে দিতে।"
যদিও তারা অনেক দিন হলো বিবাহিত, তবুও কিছু কিছু বিষয়ে চিয়াং ইয়াও এখনো নিজেদের মাঝে কিছুটা গোপনীয়তা বজায় রাখতে চাইত।

ওয়াং শিং শিন এ কথা শোনার পর মনে মনে চমকে উঠল: সর্বনাশ! ভুলে গিয়েছিলাম যে এখানে সেই সর্বকালের সেরা সম্রাজ্ঞী চাংশুন রয়েছেন, ইনি সাধারণ কেউ নন। এই যুগে যারা সময় ভ্রমণ করে এসেছে, তারা কেউ তার হাত থেকে রেহাই পায়নি! সবাইকেই এই সম্রাজ্ঞী তার হাতের মুঠোয় এনে জব্দ করেছেন।

কিছুক্ষণ হাতড়ানোর পর, লুও টিং পাহাড়ের কিনারে একটি পাথরে অর্ধচন্দ্রাকৃতির একটি চিহ্ন খুঁজে পেল। তার মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে হাত বাড়িয়ে চিহ্নটির ওপর চাপ দিল।

নিজের হাত সরিয়ে নেওয়ার পর, কালো কুয়াশায় আক্রান্ত আধ্যাত্মিক দড়িটিকে মুহূর্তের মধ্যে কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে যেতে দেখে বাই চিউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভালোভাবেই বুঝতে পারল যে, এই কালো কুয়াশা এমন কিছু যা তাদের বর্তমান ক্ষমতার বাইরে।

অন্তত, সে যদি লিং জিংয়ের ক্ষতিই করতে চাইত, তবে তাকে নিজের বুকে ছুরি বসানোর সুযোগ দিত না।

এই পদ্ধতির কথা সে আগে কখনো ভাবেনি। আগে কেউ কেউ আত্মীয় বা বন্ধুদের বাড়িতে থাকত, কিন্তু বিত্তবান পরিবারগুলো অকারণে তাদের ঘর ছেড়ে দেবে, এমনটা কখনো হয়নি।

সে নিজ হাতে লি মাংচিয়াংকে হত্যা করেছিল, তাই তার মনে লি মাংচিয়াংয়ের প্রতি এক গভীর ভীতি কাজ করছিল। হঠাৎ লি মাংচিয়াংয়ের মুখচ্ছবি দেখে সে ভাবল, মৃত লি মাংচিয়াং হয়তো তার প্রাণ নিতে এসেছে, আর এতেই সে ভয়ে জ্ঞানশূন্য হয়ে পড়ল।

মৃদু এবং হালকা কণ্ঠস্বর, যাতে কিছুটা পরিশীলিত দূরত্ব আর কিছুটা শীতলতা মিশে ছিল, যেন আকাশের দূর প্রান্ত থেকে ভেসে এল।

মু জিইউন অনুভব করল তার হাতের পিঠে একটা ঝিনঝিনানি হচ্ছে, বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো এক ধরনের ব্যথা একটি সরু রেখার মতো তার হাতের পিঠ থেকে কাঁধ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

বিপরীত পক্ষের কথা শুনে লি ইয়াং তৎক্ষণাৎ সম্বিত ফিরে পেল। মনের ভেতর হাজারো চিন্তার তোলপাড়ের মাঝেও তার দৃষ্টি নিবদ্ধ রইল সামনের শান্ত মানুষটির ওপর।

হে ছিংচুয়ান যখন বলল যে সে শুয়ানফু সম্প্রদায়ের শিষ্য, তখন লি ইয়াং কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু সে তার একতরফা কথা সহজে বিশ্বাস করল না।

একটি সুমধুর ও উচ্চকণ্ঠ সবার কানে ভেসে এল। শব্দের উৎস খুঁজতে গিয়ে সবাই দেখল, হালকা গোলাপি রঙের পোশাক পরা এক নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন।

জুও শি কি আর জানে না, যদি সময় আবার ফিরে পাওয়া যেত, তবে সে নিজেকেই নিজে চড় মারত। কিন্তু তা আর সম্ভব নয়, যা হওয়ার তা হয়েই গেছে। আফসোস করে কোনো লাভ নেই, এখন কেবল সামনের দিকেই তাকাতে হবে।

চিয়াং আওশুয়ে তার চোখ শক্ত করে বন্ধ করে নিল। যখন সে অনুভব করল তার পা মাটিতে পড়েছে, তখন তারা ইতিমধ্যে অনেক দূরে চলে এসেছে।

ইয়াং তাই নিজের থুতনি ধরে চিন্তায় ডুবে গেল, কীভাবে ফায়ারওয়ালের কোনো ছিদ্র খুঁজে বের করা যায়।

উই চু রান ঘুম থেকে উঠেই জিন আওচেনের পাঠানো একটি মেসেজ দেখল। তার টকটকে লাল ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসির রেখা ফুটে উঠল। বিছানা থেকে উঠে গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে সে আলমারি খুলল এবং একটি ধূসর রঙের পাতলা সোয়েটারের সাথে সাদা টাইট প্যান্ট ও কালো বুট জুতো বেছে নিল।

যদি এই সময়ের মধ্যে কোনো সমস্যা দেখা দেয়, তবে চূড়ান্ত পরিণতিতে লং বা-কে তাড়াহুড়ো করে যুদ্ধে নামতে হবে। আর এমন ফলাফল লং বা-র জন্য আরও বেশি ক্ষতি এবং অনিশ্চয়তা বয়ে আনবে।

সে গতকাল তার বড় ছেলেকে ফোন করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মোবাইল ফোনটি নিয়ে নেওয়া হয়েছিল। বাড়িতে ফিরে ল্যান্ডফোনটিও আর কাজ করছিল না।

তাং সম্রাট সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখালেন। স্বর্গীয় ড্রাগনের তেজ জেগে উঠল, আকাশসীমাকে অবরুদ্ধ করে গোল্ডেন স্পিয়ারটিকে আটকানোর চেষ্টা করল। কিন্তু স্পিয়ারটিতে পুঞ্জীভূত পবিত্র নিয়মাবলী ড্রাগনের তেজের দ্বারা প্রভাবিত হলো না, বরং অবিচল গতিতে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

এই প্রতিষ্ঠানটি অগ্নি নির্বাপক বিভাগের সাথে সবসময়ই ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় রাখে। তারা অনেক আগেই শুনেছিল যে, এই অগ্নি নির্বাপক যন্ত্রকে কারখানার নিরাপত্তা মূল্যায়নের মানদণ্ডে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।

বিপরীত দিকে ভিড় করা খেলোয়াড়দের বেশিরভাগই মাথা নাড়ল। আসলে তাদের মন এক তীব্র যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। তারা পালাতে চেয়েও পালানোর সাহস পাচ্ছিল না, কারণ কেউই ইয়াং তাইয়ের হাতে পরবর্তী শিকার হতে চায় না।

আসলে, নান্তে ও তার সঙ্গীরা অনেক দূরে উড়ে গিয়েছিল। ক্যাম্পের লজিস্টিক সৈন্যরা তখনও বুঝে উঠতে পারেনি যে বিমানটি হারিয়ে গেছে। তারা এমনকি ভেবেছিল এটি একটি সাধারণ রুটিন মিশন, তাই তারা এই বিষয়ে তাকে কোনো রিপোর্টই করেনি।