ষষ্ঠ অধ্যায়: আমিই বাই জিয়াওশিয়ান

“তুমি কি পানীয় খাওয়ার জন্য আসবে?”
আমি মন খারাপ, বাড়ি ফিরতে ইচ্ছে করছিল না, ঘড়ি দেখলাম, সময় মাত্র দশটা ত্রিশ।
“তুমি খরচ করবে।”
সে চুলের গোঁফ ঝাঁকিয়ে সোজা সাইকেলে উঠে পড়ল।
ছোট শহর, রাত দশটা ত্রিশে পথচারী কম, অধিকাংশ দোকানও বন্ধ হয়ে গেছে।
আমি সাইকেল চালিয়ে তাকে নিয়ে শহরের পূর্ব দিকের বিশ্ববিদ্যালয় শহরের পাশে একটি বাণিজ্যিক রাস্তায় গেলাম, প্রথমে ফ্যাট ভাইয়ের কাবাবের দোকান থেকে ধোঁয়ার গন্ধ আসছিল।
জিরা এবং মাংসের সুবাস নাক পর্যন্ত এসে পৌঁছল, যদিও আমি জীবনের বড় এক ব্যর্থতার মুখোমুখি হয়েছি, তবুও পেট অবাধ্য হয়ে গর্জন করতে শুরু করল।
খাবার আর রং, উভয়ই প্রয়োজন।
জীবনে অনেক কিছুই ঠিক থাকে না, কিন্তু প্রতিদিন খেতে হয়।
আমি মানসিকভাবে খোলা মনে ছিলাম।
দোকানের বাইরে ছোট ছোট টেবিল আর চেয়ার সাজানো, সেখানে মাত্র দুইটি টেবিল ছিল খালি, আর সেখানে থাকা গ্রাহকেরাও খাবার শেষ করার মুডে।
“মালিক, ২০ টা মাংসের সুঁচ, এক বক্স বিয়ার, এক প্লেট ঝাল শসা আর একটা তোফু চামচ।”
আমি হাতের হাতা তুলে মাংসের জন্য প্রস্তুত, পাশের দুই টেবিলের লোকজন আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, তারপর আমার দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকাল।
এই চোখ আমি বুঝতে পারি।
ছেলে, তুমি কি এই সুন্দরীকে এইখানে নিয়ে এসেছ?
তাদের চোখে, এমন রূপের মেয়েকে অবশ্যই কোনো উচ্চমানের পশ্চিমা রেস্তোরাঁয় দামী রেড ওয়াইন খাওয়ানো উচিত, ফ্রেঞ্চ গুজি নিয়ে কাঁটাচামচ দিয়ে খাওয়া উচিত।
জনতা প্রায়ই বাহ্যিক সৌন্দর্যে বিভ্রান্ত হয়।
আমি অন্তর থেকে তাদের প্রতি অশোভন ইঙ্গিত দিলাম।
মাংসের সাথে সবকিছু ছিল, আমি দুই বোতল বিয়ার খুলে নিলাম, দুই ক্যাপ ফেলে দিলাম, এবং একটা বোতল হাত ধরিয়ে দিলাম।
সে ভ্রু তুলল আমার দিকে।
“আমাকে কি দেখতে ভালো লাগছে?” আমি লজ্জাহীনভাবে জিজ্ঞাসা করলাম।
“জাং ইফান, তোমার দাঁত সত্যিই ভালো।”
সে মনোযোগ দিয়ে বলল, একটু বিয়ার চুমুক দিল, একদম সুদর্শিনী রূপে।
সে সত্যিই ভালো অভিনেত্রী, যেকোনো মোডে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারে।
সত্যি বলতে, আমি তাকে বুঝতে পারছি না।
আমার মন খারাপ, সময় নেই তার সাথে কথা বলার, মাথা নিচু করে খাচ্ছিলাম আর বিয়ার খাচ্ছিলাম।
“তুমি কি ওই মেয়েটির সাথে সম্পর্ক আছে?”
সে বিয়ার বোতল চুমুক দিয়ে বিরল রকম গসিপ করল।
“প্রথম প্রেম।”
আমি সরাসরি বললাম।
“ভুল বুঝেছো, তাই তো?”
সে আমার যন্ত্রণা স্পর্শ করে হাসল।
আমি চুপচাপ বিয়ার খেতে থাকলাম, শেষ পর্যন্ত আমি আর না ধরে থাকতে পারলাম, দুটো চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ।”
আমি একগ্লাস গড়িয়ে দিলাম, মাথা নাড়লাম।
সময় যুবকদের ধীরে ধীরে বদলে দেয়—তাদেরকে পরিণত করে অন্তত একজন হওয়া দরকার না এমন বেকার, প্রতারক, ধনী-সুন্দরলোক বা খারাপ আদমিতে, এমনকি স্মৃতিগুলোও অমূল্যত্ব লাভ করে।
“জীবনে অনেক সময় অন্ধ হয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে হয়।”
সে দুঃখজনক স্বরে বলল, একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তির মতো।
তার মুখ থেকে সমস্ত কোমলতা দূর হয়ে গেল, ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা চেহারায় তার চোখে প্রবল হত্যার আগুন জ্বলে উঠল।
এই বিকৃত মানুষটারও কি কোনো বেদনাদায়ক অতীত আছে?
এই বিকৃত মানুষটাও কি প্রেম করেছে?
এই বিকৃত মানুষটাকেও কি কেউ পছন্দ করেছে?
আমি মন থেকে সতর্ক হয়ে ভাবলাম, তার চোখের দিকে তাকালাম যা এখনো হত্যার আগুনে জ্বলছে, কিন্তু সাহস পেলাম না জিজ্ঞাসা করতে।
ভয় পাচ্ছিলাম সে ছুরি বের করে ফেলবে।
“অন্ধ হয়েই চল সেইসব ভুলের জন্য এক গ্লাস!”
সে হাতের হাতা তুলল, চোখ লাল, বিয়ার বোতল তুলে আমার সাথে ঠক ঠক করে ধাক্কা দিল, তারপর অর্ধেক বোতল দ্রুত গলায় নামিয়ে নিল।
সেই রাতে আমি আবারও তার আকস্মিক দুঃখ অনুভব করলাম।
একেবারে বিশেষ।
তার মদ্যপানের ক্ষমতা আমার ধারণার বাইরে।

সেই রাতে আমরা খুব কম কথা বললাম, শুধু মাথা নিচু করে মদ্যপান করছিলাম, বিয়ার বোতলগুলো একে অপরের সাথে ঠক ঠক শব্দ করছিল, যেন দুইজন পুরুষ, মাটিতে ফেলে রাখা খালি বোতল ছড়িয়ে ছিল, সবুজ সবুজ।
আমার প্রস্রাবের প্রবণতা বাড়ল, উঠে বাথরুমে গেলাম, সেখানে দোকানের মালিক দরজার পাশে দাঁড়িয়ে সিগারেট খেলেন, আমাকে হিংসা চোখে দেখছেন।
“ভাই, এমন বউ পাওয়াই আমার স্বপ্ন, শোবার ঘরে বংশবৃদ্ধি করবে, উঠে সাথে মদ খেয়ে দুঃখ ভুলাবে, আর এই সৌন্দর্য—জীবনে আর কি চাও?”
মোটা মালিক কথা বলছিল, মুখে ভোঁতা হাসি।
আমি মাতাল হয়ে মালিককে আঁকড়ে ধরলাম, তার অর্ধেক সিগারেট নিয়ে নিজের মুখে ধরলাম, হাসলাম।
“সে তো ছুরিও চালায়, এক হাতে ছুরি নিয়ে ছুটে বেড়ায়।”
আমি তার কাঁধে হাত দিয়ে আধা মজা আধা সত্য বললাম।
“ভাই, ঠান্ডা হাসি?”
মোটা মালিক অবিশ্বাসে তাকাল।
বিশ্বাস করো বা না করো।
আমি ফিরে এসে দেখলাম সে আবার ফেসবুকে পোস্ট দিচ্ছে।
“জীবন যদি প্রথম দেখা যেমন হত।”
ছবির সাথে পুরানো চীনের পোশাকের ছবি।
অসুবিধা হলো, এবার মিং শাসন থেকে কুইং রাজবংশের পোশাকে ফিরে গেছে, নালান সিংদেকে অপমান করেছে।
“লাইক দিচ্ছ?”
আমি তাকিয়ে বললাম, মদ্যপানে সাহস পেয়ে একটু ছলনা করলাম।
“মদ্যপান কর।”
সে আমার দিকে তাকিয়ে চোখে এখনও আগুন নিয়ে বলল।
দুই বোতল বিয়ার ঠক ঠক করে যেন আমরা পরের যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, হঠাৎ দুইটি মোটরসাইকেল গর্জন করতে করতে এল, চারজন পুরু পিঠের ছেলেরা আমাদের পাশের টেবিলে বসল।
“মাংস, বিয়ার, যা আছে তাই আনা।”
একজন সোনার চেন গলায় ঝুলিয়ে, পিঠে বড় ড্রাগন ট্যাটু করা লোক দোকানের মালিককে ডাক দিল, মোটা মালিক হাসিমুখে দুই বক্স বিয়ার নিয়ে এসে মাংস গুলো আগুনে ছুঁড়ে দিল।
অন্য তিনজন সম্ভবত সোনার চেনের লোকদের ছোট ভাই, তাদের আলাদা আলাদা চুলের রঙ আমাকে চমকে দিল—একজন লাল, একজন হলুদ, একজন সবুজ।
তিনজন একসঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক লাল-সবুজ বাতি।
চারজনের সাজ দেখে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।
আমাদের শান্তিপূর্ণ সময়, পার্টির আলো পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে, অথচ এ ছোট জায়গায় এত সন্দেহজনক গ্যাং কেন?
ঘড়ি দেখলাম, রাত বারোটার সময়।
আমার বন্ধু ওয়াং শিয়াংলিয়াও একসময় সোনার চেন পরা গ্যাংয়ের সদস্য ছিল, কিন্তু রাতে বারোটায় বাইরে এসে এই ধরনের যুবকদের সাথে মদ্যপান করা আমার জন্য ভয়ঙ্কর।
আমি এক শিল্পী তরুণ, মর্যাদা রক্ষা করি, মারামারি করিনা।
আজ রাতটা আলাদা।
আমি মাংস খেতে আর মদ্যপান করতে মনোযোগ দিলাম, কারণ পাশে বসেছিলো বেই হসিয়ান।
গ্যাংয়ের ছেলেরা স্পষ্টতই তার দিকে নজর দিয়েছিল, দেবীর মুখ কখনো ঝামেলা সৃষ্টি করে, লাল-সবুজ বাতিগুলো চোখ ঝলমল করে চোঁখ ফুঁড়ে সিগন্যাল দিতে শুরু করল।
সোনার চেন ধমক দিয়ে হাঁচি দিল, খেতে বলল।
গ্যাং নেতা হলেও কিছু সংস্কার আছে, লাল-সবুজ বাতিগুলো লজ্জা পেয়ে তাদের কামনা লুকিয়ে নিয়ে পানীয় তুলে নিল, চারজন একসাথে গ্লাস টক টক করে ধাক্কা দিল।
“ড্রাগন ভাইয়ের সাথে থাকলে মাংস আর মদ সব সময় পাবে।”
লাল বাতির ছেলে প্রথমে হাসিমুখে প্রশংসা করল, সোনার চেনের লোককে ড্রাগন ভাই বলল।
“এই ব্যবসায় তিন লাখ টাকা খাটিয়েছি, ড্রাগন ভাইয়ের বুদ্ধি সত্যিই অসাধারণ।”
হলুদ বাতির ছেলে পেছনে এসে থামল না, সোনার চেনের লোকের বড় আঙ্গুল দেখাল।
আমি হাসছিলাম, এই চারজন ব্যবসা করে, সত্যিই তিন লাখ টাকা? আমি এমনকি তিন টাকা বিশ্বাস করব না।
বেই হসিয়ানও সম্ভবত এই ছোট গ্যাংয়ের ছেলেদের পছন্দ করেনি, তাদের বাহাদুরি শুনতে মন চাচ্ছিল না, টেবিল থেকে চা নিয়ে মুখ ধুয়ে উঠতে চাইল।
আমি পকেট থেকে টাকা বের করে বিল দিতে গেলাম, সবুজ বাতির ছেলে একটি কথা বলল, আমাদের এখানে আটকে দিল।
“ড্রাগন ভাই, এটা কি নিশ্চিত? সোনার চেনের ছেলেটা মেয়েটাকে থানায় পাঠিয়েছে।”
সোনার চেন, মেয়ে, থানা।
এই তিনটি শব্দ এক বাক্যে শোনা আমার মুখের রং সবুজ হয়ে গেল।
আমি বিশ্বাস করি না এটি কাকতালীয়, কিন্তু সবুজ বাতির ছেলের বর্ণনা একদম আমাদের কেন্ডকি ফাস্ট ফুড রেস্তোরাঁর ঘটনার মতো।
বেই হসিয়ান ভ্রু চেপে ধরল, চা গ্লাস মাঝপথে রেখে কানে কান দিল।
সোনার চেন এক টুকরো মাংস নিয়ে হাসল।
“মেয়েটা কি ভয় পাওয়ার? আমি শুনেছি সে অন্য জায়গার, জেলা কমিশনের অফিসে অস্থায়ী কর্মী, নাম বেই হসিয়ান। আমরা টাকা চুরি করেছি, সে নতুন, আমাদের খুঁজে পাবে না, যদিও পায়, একটা মেয়ে কী করতে পারে? চারজন লোক, চারটা বন্দুক, ভয় পাবে?”
সোনার চেন পরিষ্কারভাবে বলল, লাল-সবুজ বাতির ছেলেরা হাত মিলিয়ে সম্মতি জানাল, মদ্যপান চলছিল, যেন শান্তি পূর্ণ দেশ চলছে।

আমার মুখ সবুজ থেকে কালো, কালো থেকে সাদা হয়ে গেল।
আমি বুঝলাম, এই চারজন সোনার চেনের ছেলের সঙ্গে যোগসাজশ করে বেই হসিয়ানের টাকা চুরি করেছে।
তাকা কম নয়, ত্রিশ লাখ।
রাত গভীর, সারা শহর ফাঁকা, কেবলমাত্র কাবাবের দোকানেই মানুষের ভিড়।
এখন মাস ছিলো অন্ধকার, বাতাস ঝড়ের মতো, খুনের রাত।
বেই হসিয়ানের চোখ আবারও হত্যার আগুনে জ্বলছে।
ঠাণ্ডা শীতল বাতাস আমার পিঠ দিয়ে ছুটে গেল।
আমি জানি, সমস্যা হবে!
বেই হসিয়ান ধৈর্য ধরে বসে রইল, চা গ্লাস টেবিলে রেখে শুনতে লাগল।
সোনার চেন আর লাল-সবুজ বাতির ছেলেরা আবার গর্ব করে কথা বলল।
“ড্রাগন ভাই, তুমি বলো এক টুকরো পাথর এত দামি কেন? আমার কাছে তো ভালো মনে হয় না।”
লাল বাতির ছেলে বুদ্ধি কম বলে প্রশ্ন করল।
এই প্রশ্ন সোনার চেনের গায়ে জল ঢালল, সে হাত দিয়ে ইশারা করে পড়াশোনা শুরু করল।
“তুমি বুঝো না, এটা রক্তের রত্ন, প্রাচীনকালে ধনী মানুষের মৃত্যু হলে অনেক নিয়ম ছিল, জানো তো?”
সোনার চেন মদ পান করে উত্তর দিল, তার উচ্চারণ নর্থ ইস্টের মতো, মনে হয় সে এখানকার নয়।
লাল বাতির ছেলে মাথা নেড়ে।
সোনার চেন গর্ব করে পড়ালেখা চালিয়ে গেল।
“প্রাচীনকালে ধনী মরা লোকের মুখে সবসময় রত্ন থাকত, যদি সে মৃত্যুর পর একবার শ্বাস ফেলে সেই রত্ন গলায় ঢুকে রক্তনালিকাগুলোতে মিশে হাজার বছর ধরে রক্তের রঙ ধারণ করে, তখন সেটা হয়ে উঠত রক্তের রত্ন।”
“এমনি সময়ের সঙ্গে তৈরি হওয়া বস্তু, আমি শুধু ত্রিশ লাখ না, তিন লাখও দেব না।”
সোনার চেন বর্ণনা দিল, লাল-সবুজ বাতির ছেলেরা মুগ্ধ মুখ দেখাল।
“ড্রাগন ভাই জ্ঞানী।”
হলুদ বাতির ছেলে প্রশংসা করল।
“ড্রাগন ভাই, তোমার কথা শুনে আমি সত্যিই মনে করলাম এটা দামি, আগে হাতে নিয়ে বুঝতে পারিনি, আরেকবার দেখতে পারি?”
সবুজ বাতির ছেলে বিনীতভাবে অনুরোধ করল।
সোনার চেন তাদের খুশি করে সম্মতি দিল, হাত থেকে একটি সাদা রুমাল বের করল, রুমাল খুলে দেখাল এক টুকরো লাল রঙের রত্ন, আলোয় ঝলমল করছে।
এবার আমি আরও ভালো বুঝতে পারলাম।
কোনো কারণে বেই হসিয়ান এই রক্তের রত্ন পছন্দ করেছিল, সোনার চেনের ছেলেদের সাথে যোগাযোগ করেছিল, টাকা দিয়েছিল, কিন্তু এই ছেলেরা ঠকিয়েছে, টাকা নিয়ে পণ্য দেনি।
মদ্যপান বেশি না কি দুশ্চিন্তার কারণে, আমার মাথা দুঃখে ব্যথা করতে লাগল।
আমি বেই হসিয়ানের দিকে তাকালাম, তার চোখে আগুন আগের চেয়েও দশগুণ বেড়ে গেছে।
আমি তাকে আমাদের দেশের আইন সম্পর্কে জানাতে চেয়েছিলাম, বিশেষ করে প্রতারণার শাস্তি সম্পর্কে, কিন্তু কথা শেষ করবার আগেই...
হঠাৎ বেই হসিয়ান হাত চলাল।
পরিচিত ভঙ্গি।
সে পেছনের হাত দিয়ে জামার নিচ থেকে একটি ঝলমলে বড় ছুরি বের করল!
ছুরি!
মোড়ক সহ!
মোড়ক ফেলে!
ছুরি উঁচু করল!
“কাটাকাটি!”
ছুরি চারজনের টেবিলে আছড়ে পড়ল।
“তুমি... তুমি কী করছ?”
চারজন ছেলেরা ছুরি দেখে হতবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার জিনিস ফেরত দাও।”
বেই হসিয়ান কথাবার্তা করতে আগ্রহী নয়।
“কেন?”
সোনার চেন দলের প্রধান হিসেবে যুক্তি দিতে চাইল।
“আমি বেই হসিয়ানই।”
বেই হসিয়ান তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখিয়ে বলল।