দশম অধ্যায়: সমবায় সভা, এই যাত্রা বহু বছর পর

আমি বিস্ময়ে তাকালাম বেই শাওসিয়েনের দিকে, তিনি মাথা উঁচু করে সিলিং দেখছিলেন, একেবারে নিরপরাধের মতো।
আমি ভাবছিলাম সেই রাতে পাহাড়ি পথে মারা যাওয়া পাঁচজন হত্যাকারী এবং লি গুয়াজির মাথার মতো আলো বাতির মতো মাথা, সম্পূর্ণ পেশাদার পদ্ধতিতে সাইট ক্লিন আপ, যা কালো সমাজের চেয়েও কালো।
আবার মাথা ব্যথা শুরু হলো।
“লোক পাওয়া গেছে কি?”
আমি মনে মনে কিছু লুকিয়ে রেখে, কিছু ভেবে জাও দাখুয়াংয়ের কথা মনে করলাম।
“বলা নয়, কারখানাটা ওখানে, মালিক আর শ্রমিক কেউই পাওয়া যায়নি, যেন ভূতুড়ে হয়ে গেছে।”
জাও দাখুয়াং মুখে হতাশা নিয়ে বলল।
জাও দাখুয়াং একজন ন্যায়ের প্রতি কঠিন বিশ্বাসী মানুষ, স্কুলে উচ্চমাধ্যমিক থেকে সব ধরণের গন্ডগোলকারীদের পছন্দ ছিল না, সে কখনো কোনো গোষ্ঠী তৈরি করেনি, ক্লাসে যদি কেউ গন্ডগোলকারীদের দ্বারা পীড়িত হত, প্রথমে দাঁড়াতো সে, এবং তার অসাধারণ দক্ষতার কারণে কখনো ক্ষতি হতো না, ক্লাসে তাকে 'অন্তহীন একাকী যোদ্ধা' বলা হত।
কিন্তু এই পাঁচটি শব্দ শুনলেই আমার মাথায় আসতো 'স্মরণীয় যোদ্ধা তিয়ান বোকুয়াং'।
“কে জাও গোয়েন্দার হাত থেকে পালাতে পারে।”
আমি জাও দাখুয়াংয়ের কাঁধে হাত দিলাম, মিথ্যে কথা বললাম।
ওয়াং শিয়াংলিয়াং ভ্রু উঁচু করে বেই শাওসিয়েনকে অদ্ভুত চোখে দেখল, বেই শাওসিয়েন চ্যালেঞ্জ দিয়ে চোখ ফিরিয়ে দেখল, ওয়াং শিয়াংলিয়াং মাথা ঘুরিয়ে নিল।
তারা দুজন গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল, আমি সেটাই বুঝতে পারছিলাম।
“শিয়াংলিয়াং, এই জায়গায় পুকুরটা ছোট, কিন্তু পানি গভীর, তুমি তো পানির নিচে ডুব দিয়েছো, অনেক পথ, কোনো সূত্র পেলে আমাকে ফোন করো, পুলিশ-জনতা সহযোগিতা।”
জাও দাখুয়াং ওয়াং শিয়াংলিয়াংকে দেখে মাথায় হাত দিল, সেটা মনে পড়ল।
“আমি তো সাধারণ মানুষ, খাদ্য নিরাপত্তা তদারকি আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
ওয়াং শিয়াংলিয়াং কথা বলল, জাও দাখুয়াংকে বিশ্বাস করল না।
জাও দাখুয়াং ঠাট্টা করে হাসল, মুখে ভাব ‘তুমি কখন থামবে তা দেখি।’
আমাদের গ্যাংয়ের মধ্যে গোপন উত্তেজনা চলছে, হঠাৎ এক সুগন্ধি বাতাসে এক দৃষ্টিনন্দন চশমাধারী মেয়ে ঢুকে পড়ল।
“আমি জানতাম সবাই এখানে আছে, ঝাং ইফান তুমি ও আছো, ভাবছিলাম তুমি গ্যাস সিলিন্ডার নিয়ে আত্মহত্যা করেছ।”
চশমাধারী মেয়ে আমার কাঁধে এক হাত মারল, অতিরিক্ত উষ্ণতা নিয়ে।
আমি তার দিকে ঘুরে তাকালাম, সে চশমা খুলল, তার মুখে এখনকার তারকার মতো ঝরঝরে চেহারা, গাঢ় মেকআপের নিচে পরিচিত মুখ।
শিয়া নিয়ান এসেছে।
শিয়া নিয়ান আমাদের ক্লাসের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী, এমন এক মেয়ে যাকে অনেক ভিড়ের মধ্যে পড়লেও সহজে চোখে পড়া যায়, এবং আশ্চর্যের বিষয়, তার বয়স চল্লিশের কাছাকাছি হলেও সে এখনও আকর্ষণীয়।
আমি ও শিয়া নিয়ানের সঙ্গে পরিচিত, উচ্চমাধ্যমিকের আগে তার পরিবার আমাদের বাড়ির পাশেই থাকত, বহু বছর ধরে প্রতিবেশী, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, একটা ছোট বন্ধু-সদৃশ সম্পর্ক। তবে শিয়া নিয়ানের চারপাশে পুরুষদের ঘোরাফেরা কম ছিল না, আমাদের বাড়ির মহিলারা তার সম্পর্কে খারাপ কথা বলত, মাঝে মাঝে আমি ও শিয়া নিয়ান একসঙ্গে স্কুল যাওয়া আসার সময় তারা আমার পিঠে ছুরির মতো কথা বলত। এজন্য আমার মা আমাকে শিয়া নিয়ানের সঙ্গে মেশা থেকে বিরত থাকতে বলেছিলেন।
পরে শিয়া নিয়ান বাড়ি বদলাল, উচ্চমাধ্যমিকে আবার আমাদের একই ক্লাসে পড়ল। সে প্রাণবন্ত ও শিল্পপ্রেমী, গান-বাজনা করতে পারদর্শী, অর্ধেক সময় ক্লাসের আর্ট কমিটির সদস্য, উচ্চমাধ্যমিক শেষে প্রদেশের একটি আর্ট কলেজে ভর্তি, বিশ্ববিদ্যালয় শেষে বেইজিং গিয়েছিল, তারপর আর যোগাযোগ ছিল না, আজ হঠাৎ এখানে এসে হাজির হলো।
মেয়েদের একতা বেশ জটিল বিষয়, উচ্চমাধ্যমিকে লিন টিং ও শিয়া নিয়ানের সম্পর্ক ভালো ছিল না, লিন টিং ছিল গম্ভীর পড়ুয়া, সব শিক্ষকের প্রিয়, শিয়া নিয়ান স্কুলের সেলিব্রিটি, কৈশোরের সবার পছন্দ, স্কুলের দুষ্টু ছেলেরা তার পছন্দ পেয়ে গর্ব করত, তাই তার নামে মাঝে মাঝে নানা অশ্লীল গুজব ছড়াত।
সেই দুই বছর লিন টিং ও শিয়া নিয়ান গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, কেউ কাউকে পছন্দ করত না, কিন্তু অবাক করার বিষয়, লিন টিং বিয়ে করল আর শিয়া নিয়ান এল।
আমি ও লিন টিং তখন ক্লাসের আদর্শ যুগল ছিলাম, সবাই জানত সেই কথা, কিন্তু আমাকে সম্মান দিয়ে কেউ কখনো মুখ খুলেনি, শিয়া নিয়ান এসে আমার সঙ্গে ঠাট্টা করল।
  
আমি তাকে দেখলাম, কিছু বললাম না।
“ঝাং ইফান, তুমি কি দেখছো, আমাকে চিনতে পারছো না?”
আমাকে গম্ভীর দেখে শিয়া নিয়ান চোখ ঘুরিয়ে দিল।
আমি হাসলাম, বহু বছর পর দেখা, একটুও অচেনা লাগল না।
“আমি ভাবছি, তোমার থুতুটি আর একটু তীক্ষ্ণ হলে সেটা দিয়ে কেউ মারাও যায়।”
আমি তার থুতুতে আঙুল দিলাম।
“ফ্যাশন, তুমি কি বুঝো?”
শিয়া নিয়ান একদম পাত্তা দিল না।
“শুনলাম তুমি বেইজিং থেকে ফিরে এসেছো, কেন রাজধানী তোমাকে নিতে পারল না, আবার এই জ্বালাময়ী মাটিতে ফিরেছো?”
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম।
“গত মাসেই ফিরেছি, তোমার নম্বর ছিল না, তোমাকে খুঁজে পাইনি। বড় শহর কঠিন, তরুণ বয়সে বাড়ি ফেরাটা ভালো।”
শিয়া নিয়ান অদ্ভুত একটি কবিতা বলছিলো, ফোন বের করে আমার নম্বর চাইছিলো, বেই শাওসিয়েন আমার পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে তাকাচ্ছিল।
আমি না ঘুরে তাকিয়ে নম্বর দিলাম।
“তোমার প্রেমিকা? বেশ সুন্দর।”
শিয়া নিয়ান বেই শাওসিয়েনকে দেখে বলল, নারীদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় রাডারের মতো কাজ করে, প্রশংসায়ও বিদ্রূপ থাকে।
“হ্যাঁ, বেই শাওসিয়েন, শাওসিয়েন, এই শিয়া নিয়ান, আমার প্রাচীন বন্ধু।”
আমি মাথা নাড়লাম, পরিচয় করিয়ে দিলাম।
দুই মেয়ে আধা মিটার দূর থেকে একে অপরকে ঝলকানি দিয়ে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
এটা বেশ অস্বস্তিকর পরিস্থিতি, ছেলেরা যা ভাবে না, মেয়েরা ঠিক তেমনটাই করে।
আমি ভাবছিলাম কী বলব, সেই সময় ওয়ু ইয়ান, মোটা ছেলেটি, কাছে এসে সদয় মুখে বলল।
“শিয়া নিয়ান ফিরে এসেছো, কেন খবর দিলে না, তোমার জন্য একটা ছোট পার্টি দিতে পারতাম।”
ওয়ু ইয়ান চাটুকারী মুখে বলল, শিয়া নিয়ান তাকে বড় চোখে দেখাল।
“ওয়ু মোটা, তুমি একদমই পাতলা হয়নি, তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে সাহস করব না, তোমাকে দেখলে আমার রক্ত ঘোলা হয়ে যায়।”
লিন টিংর ওই শেষ কথায় আমরা সবাই হেসে উঠলাম।
রক্ত ঘোলা হওয়ার গল্পটা ছিল স্মরণীয়, উচ্চমাধ্যমিকে ওয়ু ইয়ান শিয়া নিয়ানকে পছন্দ করত, বারবার ভালোবাসা প্রকাশ করত, বারবার প্রত্যাখ্যাত হত, একবার সে রাগ করে ছুরির নোখ দিয়ে আঙুল কেটে একটি রক্তাক্ত চিঠি লিখল, আমাকে দিয়ে শিয়া নিয়ানের কাছে পৌঁছে দিল।
রক্তের গন্ধ আজও আমার স্মৃতিতে স্পষ্ট, শিয়া নিয়ান চিঠি খুলে চিৎকার করে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, যা পুরো স্কুলে একটি হাসির গল্প হয়ে গিয়েছিল।
ওয়ু ইয়ান নির্বিকারভাবে আমাদের সঙ্গে হাসছিল।
“এখন আর রক্তের চিঠি লিখতে পারি না, কয়েকদিন আগে স্বাস্থ্য পরীক্ষা করিয়েছিলাম, রক্তে চর্বি বেশি, একফোঁটা রক্তে অর্ধেকটা তেল।”
ওয়ু ইয়ান নিজের ওপর ঠাট্টা করল।
“তোমাকে তো ওজন কমাতে হবে।”
শিয়া নিয়ান ওয়ু ইয়ানকে দেখে হাসল।
নয় বছর পর আমরা আবার একসঙ্গে জড়িয়ে গেলাম, নানা স্মৃতি ভাগ করলাম, যেসব কথা বলা কঠিন ছিল, আজ সেগুলো青春ের স্বাদ নিয়ে উঠে এল।
তরুণ বেলায় অবসাদ, সুখের সময়।
আমরা গল্প করছিলাম, হোটেলের বাইরে হঠাৎ ফোয়ারার মতো বাজি ফাটতে লাগল, বিয়ের গাড়ি এসে থামল, লিন টিংরা পৌঁছেছে।
সুট পরা, মুখে ব্যান্ডেজ বাঁধা জিন দাহাও লিন টিংয়ের সঙ্গে গাড়ি থেকে নামল, তার অবয়ব হল্লায় উত্তেজনা সৃষ্টি করল।
“জিন দাহাও কেন মমি মত বাঁধা আছে, কি অভিনয় করছে?”
শিয়া নিয়ান জিন দাহাওকে দেখে অবাক হয়ে বলল।
আমি ও বেই শাওসিয়েন একে অপরকে দেখলাম, হাসি ধরে রাখতে পারলাম না।
ওয়াং শিয়াংলিয়াং বুঝে গিয়েও ভান করল না, আঙুল আমার কোমরের পাশে ঠেকিয়ে দিল, আমি চেঁচাতে পারলাম না।
লিন টিংয়ের ওপর সাদা বিয়ে পোশাক দেখে আমি একটু বিমূঢ় হলাম, আমি বহুবার স্বপ্নে লিন টিংকে বিয়ের পোশাকে দেখেছি, আজ সরাসরি দেখলাম, তবে বর আমি নই।
সেলুনে তালি বেজে উঠল, আমি মনের মধ্যে একটু খারাপ লাগা নিয়ে সবাইকে সঙ্গে তালি দিলাম।
শিয়া নিয়ান, ওয়ু ইয়ান, জাও শিয়ানওয়েন, জাও দাখুয়াং সবাই আমাকে দেখছিল, আমি জোর করে এক অদ্ভুত হাসি দিলাম, বেই শাওসিয়েন আমার পাশে এসে হাত ধরল।
আমার হৃদয় একটু স্পর্শ পেল।
দশটা ত্রিশে বিয়ে শুরু হলো।
সঞ্চালকের আবেগপূর্ণ কথায়, মমি সদৃশ জিন দাহাও ও লিন টিং গভীরভাবে একে অপরকে দেখছিল।
“জিন দাহাও স্যার, আপনি কি লিন টিং মিসেসকে বিবাহ করবেন? তাকে ভালোবাসবেন, সান্ত্বনা দেবেন, সম্মান করবেন, রক্ষা করবেন, যেমন আপনি নিজেকে ভালোবাসেন? সে অসুস্থ হোক বা সুস্থ, ধনী হোক বা দরিদ্র, তার প্রতি বিশ্বস্ত থাকবেন, যতদিন না আপনি এই পৃথিবী ছাড়েন?”
সঞ্চালক জিন দাহাওকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি রাজি।”
জিন দাহাওয়ের মুখের অর্ধেক ব্যান্ডেজে ঢাকা, অস্পষ্ট কণ্ঠস্বরেও তালি পড়ল।
“লিন টিং মিসেস, আপনি কি জিন দাহাও স্যারকে বিবাহ করবেন? তাকে ভালোবাসবেন, সান্ত্বনা দেবেন, সম্মান করবেন, রক্ষা করবেন, যেমন আপনি নিজেকে ভালোবাসেন? সে অসুস্থ হোক বা সুস্থ, ধনী হোক বা দরিদ্র, তার প্রতি বিশ্বস্ত থাকবেন, যতদিন না আপনি এই পৃথিবী ছাড়েন?”
সঞ্চালক লিন টিংকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি রাজি।”
পাঁচ সেকেন্ড নীরবতার পর, আমি শুনলাম সেই নারী, যাকে আমি নয় বছর আগে গভীরভাবে ভালোবেসেছিলাম, এক নিকৃষ্ট লোককে বলল।
আমি ভাবতাম আর কখনো লিন টিংয়ের জন্য কষ্ট পাব না, কিন্তু সেই দিন, আমি হৃদয় ভাঙ্গার শব্দ শুনলাম।
যে বেদনা সবচেয়ে বড় তা হলো হৃদয় মরে যাওয়া, সেই দিন আমার চোখ থেকেও একটা অশ্রু পড়ল না।
বেই শাওসিয়েনের হাত শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমার হাত ধরা ছিল।