একত্রিশতম অধ্যায় আমরা বিয়ে করতে চলেছি

ছোট্ট বিকৃত মনস্ক শিশুটির দৃষ্টি ছিল হিমশীতল, ঠিক যেমনটা বাই শিয়াওশিয়ানের প্রচণ্ড রাগের সময় দেখা যায়।

তার সেই দৃষ্টিতে আমি শিউরে উঠলাম, মনে একরাশ ক্ষোভ জমা হলো। কে কাকে উত্ত্যক্ত করছে? স্পষ্টতই তোমার মা আমার পিছু ছাড়ছেন না! পেটের ভেতর অভিযোগের পাহাড় জমে থাকলেও, শিশুটির রক্ত ও মাংসে মাখামাখি ছোট হাতগুলো দেখে আমি আবারও শিউরে উঠলাম। আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে ভাবলাম, এমন সুন্দর মনোরম পরিবেশে নাকের ডগায় লেগে থাকা রক্তের গন্ধটা কতটা ভয়াবহ বাস্তব।

"আমার একটা ব্যাখ্যা চাই।"

বাই শিয়াওশিয়ান মাটিতে বসে আমার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"আমি তোমাকে ব্যাখ্যা দেব, তবে এখন নয়।" খুব গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে সে আমাকে কথাটি বলল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে বন্দুকধারীর মৃতদেহের পাশে গিয়ে বসল। একজন অভিজ্ঞ ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের মতো সে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল, যতক্ষণ না তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লোকটির ডান হাতের ওপর। সেখানে একটি গাঢ় নীল রঙের উল্কি—দুটি আঙুল যেন রক্ত ঝরানো একটি গোলাপের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। বাই শিয়াওশিয়ানের ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে গেল, যেন সে কিছুটা অবাক হয়েছে, তবে পরক্ষণেই সে তার স্বাভাবিক শীতলতায় ফিরে এল।

"আমার জন্য 'আট হাত ফুল ছেঁড়া' (বা শৌ ঝে হুয়া) দলকে কাজে লাগানোর মতো যোগ্য মনে করল আমাকে?" বাই শিয়াওশিয়ান একটি বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল, যার মধ্যে খানিকটা গর্বের আভাস ছিল। হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত যে তার মুখের সেই অভিব্যক্তিটি ছিল গর্বিত উপহাস।

"এই 'আট হাত ফুল ছেঁড়া' কী?" আমি বোকার মতো তাকে জিজ্ঞেস করলাম।

"গত পাঁচ বছরে দেশে খ্যাতি পাওয়া একটি খুনি সংগঠন। এর সদস্যরা সারা দেশ থেকে আসা। শুরুতে উত্তর-পূর্বের কোনো এক অজানা বনে এদের উত্থান। শোনা যায়, এর নেতা একজন সাধারণ পাহাড়ি মানুষ ছিল। যে কি না সারা জীবন শান্তিতে পাহাড়, জল আর নিজের জমি নিয়ে থাকতে চেয়েছিল। একদিন তার গ্রামে কিছু শিকারি আর চোর ঢুকে পড়লে সে তাদের হাতেনাতে ধরে ফেলে এবং সবাইকে হত্যা করে। এরপর থেকেই সে অন্ধকার জগতের মানুষ হয়ে যায় এবং এই 'আট হাত ফুল ছেঁড়া' সাম্রাজ্য গড়ে তোলে। ইদানীং এদের কারবার অনেক বড় হয়েছে, শহরের ভেতর পর্যন্ত তাদের হাত পৌঁছে গেছে। এই লোকগুলো স্পষ্টতই সেই পাহাড়ি মানুষটির অনুসারী।"

বাই শিয়াওশিয়ান পা দিয়ে মৃতদেহটিকে একটু ঠেলে দিল। লোকটির ডান হাতে আঁকা রক্তিম গোলাপটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছিল। সে যেন কোনো এক দূরের গল্প বলছে, অথচ সেই গল্পের নায়ক কিনা একজন সাধারণ পাহাড়ি মানুষ! আমি বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেলাম, মুখ দিয়ে একটা শব্দও বের হলো না।

"ঝাং ই ফান, তুমি জগতটাকে যেভাবে দেখছ, আসলে তা এমন নয়। কখনো কখনো ভুল পথে পা বাড়ালে সেখান থেকে আর ফেরার উপায় থাকে না।" আমার দিকে তাকিয়ে বাই শিয়াওশিয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল।

"আর ফেরার উপায় থাকে না..." আমি কথাটি পুনরাবৃত্তি করলাম, বুকটা কেঁপে উঠল।

"ঠিক তোমার বর্তমান পরিস্থিতির মতো।" বাই শিয়াওশিয়ান মাথা নাড়ল, যেন আমার মনে চূড়ান্ত আঘাত হানল।

আমি জানি আমি আর ফিরতে পারব না। বাই শিয়াওশিয়ানের সাথে পরিচিত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই ভাগ্য আমাকে অন্য এক জগতের পথে ঠেলে দিয়েছে। সেখান থেকে আর ফেরার পথ নেই।

"কেন আমিই কেন?" আমি অস্থির হয়ে মাথা নাড়লাম, পা ঠুকলুম এবং গর্জে উঠলাম।

"হ্যাঁ, কেন তুমিই কেন, ঝাং ই ফান?" বাই শিয়াওশিয়ান আমার দিকে তাকাল, তার চোখে এক বিভ্রান্তি, সে নিজেও যেন কিছুটা স্থবির।

বাই শিয়াওশিয়ানকে প্রথমবার ছুরি বের করতে দেখার সময়ই আমার সেখান থেকে সরে আসা উচিত ছিল, কিন্তু আমার সেই দৃঢ় সংকল্পের অভাব ছিল। ওয়াং শিয়াংলিয়াং-এর সতর্কতা এখনো আমার কানে ভাসছে—'পাহাড়ের নাম রক্তে মাখা, জলের নাম প্রাণ হারানো।' আর আমি এখন সেই রক্তের গন্ধ পাচ্ছি।

"ঝাং ই ফান আঙ্কেল, তুমি কি বোকা? মা তোমাকে পছন্দ করে, তাই।" ছোট্ট বিকৃত শিশুটি হাতে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল নিয়ে আমাদের কথোপকথন শুনছিল, হঠাৎই সে কথা বলে উঠল।

আমাকে পছন্দ করে...

বাই শিয়াওশিয়ানের দিকে তাকালাম, তারপর ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে। আমি আবারও শিউরে উঠলাম।

"ঝাং ই ফান আঙ্কেল, তুমি হয়তো জানো না, মাকে পছন্দ করার মতো অনেক মানুষ আছে।" শিশুটি ঠোঁট ফুলিয়ে গর্বের সাথে বলল। "যদিও আমার মনে হয় না তুমি আমার মায়ের যোগ্য, তবুও মা যখন তোমাকে পছন্দ করেছে, আমি মেনে নিলাম।" সে বৃদ্ধের মতো আমার দোষত্রুটি খুঁজতে লাগল।

ধুর ছাই! আমি একজন সাধারণ নাগরিক, বাই শিয়াওশিয়ানের মতো এই বিকৃত মানুষটির পাল্লায় পড়ে আজ এই অবস্থা, আর সে কি না বলছে আমি তার মায়ের যোগ্য নই! আমি একপাশে বসে কাঁদব না হাসব বুঝতে পারলাম না।

বাই শিয়াওশিয়ান বোধহয় আর কথা বলার অবস্থায় ছিল না। সে গম্ভীর মুখে ফোন বের করল এবং কল করল। দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সংযোগ পাওয়া গেল।

"গুওজি আঙ্কেল, আমি বিপদে পড়েছি।" বাই শিয়াওশিয়ানের কণ্ঠস্বর নিচু, কিন্তু তাতে এক অস্পষ্ট কর্তৃত্ব ছিল। ফোনের ওপাশ থেকে এক কর্কশ পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল, কিন্তু আমি স্পষ্ট বুঝতে পারলাম না।

"মিংশান পার্কের পাহাড়ি রাস্তার তৃতীয় মোড়ে, আমি তোমাকে বড়জোর আধা ঘণ্টা সময় দিতে পারব।" বাই শিয়াওশিয়ান ঠিকানা জানিয়ে ফোন রেখে দিল।

আমি সব বুঝে ফেললাম। মানুষ মারার পর বাই শিয়াওশিয়ানের পেছনেও একটা বাহিনী আছে।

"আধা ঘণ্টা... খুব ধীরগতি না?" আমি আন্দাজ করতে পারলাম সে কী করতে চাইছে। আমি তার কাছে গিয়ে বুলেটের আঘাতে ঝাঁঝরা হয়ে যাওয়া কিউ-সেভেন গাড়ি আর মৃতদেহগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে উদ্বেগ প্রকাশ করলাম। যেহেতু অনিচ্ছাসত্ত্বেও এই বিপদের নৌকায় উঠে পড়েছি, তাই নিজেকে বাঁচাতে হবেই। এই পাহাড়ি রাস্তাটা খুব একটা জনবহুল না হলেও, মাঝেমধ্যে লোকজন যাতায়াত করে। আমি চাই না অকারণে খুনি হিসেবে ধরা পড়তে।

"গুও আঙ্কেল স্থানীয় নন, তিনি যে আসতে পারছেন এটাই অনেক।" বাই শিয়াওশিয়ান আমার দিকে একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বলল। সে আবার তার স্বাভাবিক নির্লিপ্ততায় ফিরে এল।

"কেউ যদি দেখে ফেলে?" আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছিলাম।

"সেটা তোমার দুর্ভাগ্য বলে ধরে নিও।" বাই শিয়াওশিয়ান পাহাড়ি বাতাসে এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলগুলো সরিয়ে রাস্তার পাশে বসে পড়ল, যেন তার কিছু যায় আসে না।

বোন, এই ধরনের কাজে কি ভাগ্য পরীক্ষা করা যায়?! আমি অস্থির হয়ে উঠলাম।

দীর্ঘ আধা ঘণ্টা যেন এক অনন্ত যন্ত্রণা। সৌভাগ্যবশত, এই সময়ের মধ্যে কোনো পথচারী এদিকে আসেনি। আমার যখন ঘোর কাটছে না, তখনই পাহাড়ি রাস্তা দিয়ে একটি কালো পাসাত গাড়ি এগিয়ে এল। গাড়ির নম্বর দেখে বোঝা গেল পাশের শহরের। বাঁক ঘোরার পর গাড়িটি গতি কমিয়ে আমাদের পাশে থামল।

গাড়ি থেকে চারজন লোক নামল। সবার সামনে যে ছিল, তার উচ্চতা অনেক, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি। পরনে ময়লা ক্যামোফ্লেজ পোশাক, আর তার টাক মাথাটা তারার আলোয় যেন বাতির মতো জ্বলছিল। টাক মাথার লোকটা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

"মিস, এটা কি 'আট হাত ফুল ছেঁড়া'?" লোকটা বাই শিয়াওশিয়ানের কাছে গিয়ে অত্যন্ত সম্মানের সাথে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, এত রাতে তোমাকে কষ্ট দিলাম, গুওজি আঙ্কেল।" বাই শিয়াওশিয়ান মাথা নাড়ল। মুখে সৌজন্যমূলক কথা থাকলেও তার আচরণ ছিল শীতল।

"পুরো ঘটনাটা আমাকে বিস্তারিত জানতে হবে। পাহাড়ি রাস্তা এখন আর আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই ঠিকই, কিন্তু তাই বলে একজন সাধারণ পাহাড়ি লোক চাইলেই আমাদের কাউকে মেরে ফেলবে, তা হতে পারে না।" বাই শিয়াওশিয়ানের সামনে লোকটা নম্র থাকলেও তার কণ্ঠে ছিল খুনের হুমকি। আমি ভয়ে শিউরে উঠলাম—এ তো পরিষ্কার মাফিয়া!

টাক মাথার লোকটা হাত ইশারা করতেই তার পেছনের তিনজন তরুণ নিঃশব্দে ঘটনাস্থল পরিষ্কার করতে লাগল।

"গাড়িটা আমি নিয়ে যাচ্ছি, এই অবস্থায় এটা খুব চোখে পড়বে। মেরামত করে তোমার কাছে পাঠিয়ে দেব।" টাক মাথার লোকটা বুলেটবিদ্ধ কিউ-সেভেন গাড়িটির দিকে তাকিয়ে বলল। বাই শিয়াওশিয়ান কোনো মন্তব্য করল না।

তরুণরা খুব দক্ষ। পাঁচটি মৃতদেহ তারা দ্রুত ভ্যান ও ট্রাকে তুলে ফেলল। গাড়িগুলোর নম্বর প্লেট খুলে ফেলল, রাস্তার রক্তের দাগ ও বুলেটের খোসা পর্যন্ত পরিষ্কার করে ফেলল। এরপর তারা গাড়িতে উঠে পড়ল। একজন বাই শিয়াওশিয়ানের কিউ-সেভেন গাড়িটি নিয়ে যাওয়ার জন্য উঠল। শিশুটি আগেভাগেই গাড়িতে উঠে বসল এবং পাথর দুটিকে পরম মমতায় নিজের কাছে রেখে দিল।

"গুওজি দাদু, এই জিনিসটা তোমাকে নেওয়া যাবে না।" পাথর দুটির ওজন অন্তত দশ কেজি হবে, অথচ শিশুটি সেগুলোকে প্লাস্টিকের খেলনার মতো হাতে ধরে রইল। টাক মাথার লোকটা শিশুটির দিকে তাকিয়ে এক বিকৃত হাসি হাসল।

"জিনদান এত বড় হয়ে গেছে!"

ওহ, বাচ্চাটার নাম জিনদান? নামটা এতই অদ্ভুত যে আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

তিনজন তরুণ, তিনটি গাড়ি নিয়ে দ্রুত বাতাসের গতিতে চলে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সব শান্ত হয়ে গেল।

"মিস, আপনাকে পৌঁছে দেব?" টাক মাথার লোকটা নিজের পাসাত গাড়ির দিকে ইশারা করল।

বাই শিয়াওশিয়ান মাথা নেড়ে গাড়িতে উঠল। সে সামনে বসল, আর আমি ও শিশুটি পেছনের সিটে গাদাগাদি করে বসলাম। গাড়িটি মিংশান পার্কের দিকে চলতে শুরু করল।

"মিস, আপনার বাবা আপনাকে খুব মিস করছেন। তিনি বারবার বাড়ি যেতে বলেছেন।" লোকটা গাড়ি চালাতে চালাতে সাধারণ কথাবার্তা শুরু করল।

"বাড়ি গিয়ে কী করব? ওই হারামির সাথে বিয়ে দেওয়ার জন্য? পাহাড়ি রাস্তা কি এখন মেয়েদের বিক্রি করে টিকে আছে?" বাই শিয়াওশিয়ানের কথার সুরে বারুদ ছিল। লোকটা শুধু একটু হাসল। সে আবার সেই পাহাড়ের কথা তুলল।

"তোমরা দুজন তো ছোটবেলা থেকেই একসাথে বড় হয়েছ, তাই না?" লোকটা হাল ছাড়ল না।

"ওটা আমার ভুল ছিল যে আমি ওকে চিনতে পারিনি!" বাই শিয়াওশিয়ানের কণ্ঠে খুনের ইচ্ছা স্পষ্ট। লোকটা বুঝতে পারল সে ভুল কিছু বলে ফেলেছে, তাই চুপ হয়ে গেল। গাড়ির ভেতর এক অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল।

বেশি দূর নয়, পাহাড়ি পথ ধরে পাঁচ মিনিট চলার পর গাড়িটি মিংশান পার্কের গেটে থামল। বাই শিয়াওশিয়ান গাড়ি থেকে নেমে লোকটির দিকে তাকিয়ে হাসল।

"গুওজি আঙ্কেল, বাবাকে গিয়ে বলো আমি ভালো আছি। আমি খুব দ্রুতই বিয়ে করতে যাচ্ছি।" বাই শিয়াওশিয়ানের হাসিটা ছিল ফুলের মতো সুন্দর।

"কার সাথে?" লোকটা অবাক হয়ে গেল।

"ঝাং ই ফান, আমার বয়ফ্রেন্ড।" বাই শিয়াওশিয়ান আমাকে টেনে তার পাশে দাঁড় করাল এবং আমার বগলের নিচে চিমটি কাটল। আমি ব্যথায় কুঁকড়ে গেলাম এবং কান্নাভেজা এক হাসি মুখে ফুটিয়ে তুললাম।