ঊনবিংশ অধ্যায়: মর্যাদা যখন ক্রোধ হয়ে ওঠে
গাড়ি একটি স্থান, যার নাম ব্লু শোর বার, সেখানে থেমে যায়। রাত দশটা ত্রিশ মিনিট, বারান্দার সামনের অংশে এখনও নানা ধরণের বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। জিন দাহাও দক্ষতার সঙ্গে চারপাশে একটি পার্কিং স্পট খুঁজে বের করে গাড়ি পার্ক করে দেন।
সে যেন এখানকার নিয়মিত অতিথি, এখানে বিশেষভাবে পরিচিত।
“ঝাং ইফান, তোমাকে এক গ্লাস পান করাবো।”
জিন দাহাও গাড়ি থেকে নেমে দরজা লক করে, ভদ্রভাবে আমার দিকে মাথা নেড়ে স্বাগত জানায় ও আমন্ত্রণের সংকেত দেয়।
আমি ও বাই শাওসিয়ান তার পিছু পেয়ে বারটির ভিতরে প্রবেশ করি।
বিলাসবহুল সজ্জা ও সংযত নীল রঙের জ্যাজ সঙ্গীত আমার দৃষ্টি ও শ্রবণকে প্রভাবিত করে। আমি ভাবেছিলাম এটা আরেকটি ধনী লোকদের অপচয় করার স্থান।
কিন্তু আমি দ্রুত বুঝতে পারি, এখানে অর্থ ব্যয় অপরিহার্য হলেও, সৌন্দর্যেরও জায়গা আছে।
বারের ভিতরে 'রেইনি নাইট ইন জর্জিয়া' বাজছে, ষাট-সত্তরের দশকের বিখ্যাত জ্যাজ মাস্টার ব্রুক ব্যান্ডনের মাধুর্যপূর্ণ বাদ্যযন্ত্র আমার কানে বাজছে, গলানো আওয়াজ আমার মনকে দোলা দেয়।
সত্যিই এক অসাধারণ গান।
সার্ভার জিন দাহাওকে দেখে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নেড়ে সম্মান জানায়।
“সেটা আগের মতোই।”
জিন দাহাও মাথা নেড়ে আদেশ দেন।
সার্ভার এক শব্দে সম্মতি জানিয়ে আমাদের নিয়ে হলে প্রবেশ করে। আমি অসংখ্য তীক্ষ্ণ মুখের কৃত্রিম সুন্দরীকে দেখি, যারা তাদের দেহরেখা প্রদর্শন করে পুরুষদের সঙ্গে হাসাহাসি করছে, ব্যাগ হাতে নিখুঁত নকল সমাজসেবিকার ছাপ।
আমি যেন বাতাসের মতো, কারো নজর কাড়িনি, কিন্তু বাই শাওসিয়ান যেন চুম্বকের মতো, পুরুষদের ঈর্ষা ও তীক্ষ্ণ মুখের নারীদের ঈর্ষার কেন্দ্রবিন্দু।
এটা সত্যিই চেহারার বিচারবিশ্ব, চেহারা না থাকলে টাকা দিয়ে পূরণ করতে হয়।
আমার ছাব্বিশ বছরের জীবনে আমি খুব কম এই ধরনের উচ্চবিত্ত বিনোদন কেন্দ্রে গিয়েছি, কারণ আমি এই কঠোর বিশ্বের নিয়ম বুঝি, নিজের পরিচয় ছাড়িয়ে যাওয়া জীবন কষ্ট ও অপরাধ নিয়ে আসে।
আমি শান্তভাবে, সাধারণ ও মাটির মতো জীবন যাপন করি।
এখন আমি একটু অস্বস্তি অনুভব করছি। হলে বন্দুকের মতো চোখ বাই শাওসিয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে, সে সহজেই এখানে স্বীকৃতি পেয়েছে, আর আমি যেন বাতাস।
আমি কিছুটা হতাশ।
তারপর,
বাই শাওসিয়ানের হাত আমার হাতের সঙ্গে জোড়া দেয়।
বারের হলে বন্দুকের মতো চোখ হঠাৎ আমার দিকে চলে আসে।
আমার হাতের তালুতে ঘাম, আমি উদ্বিগ্ন হয়ে ফিরে তাকাই বাই শাওসিয়ানের দিকে।
“আমাকে নাও,” সে মিষ্টি কণ্ঠে বলে, হাসে, মনোমুগ্ধকর।
সে আবার তার অভিনয় দক্ষতা শীর্ষে নিয়ে যায়।
হলে ঈর্ষান্বিত চোখ মুহূর্তে আমার দিকে তাকিয়ে, এটা যেন পুরস্কার।
যদিও এই পুরস্কার বাই শাওসিয়ান আমাকে দিয়েছে।
আমি স্বীকৃতি পেতে, ঈর্ষিত হতে চাই, যতই তুচ্ছ হোক না কেন, আমি একমাত্র সূর্যের খোঁজে।
“কোন সমস্যা না, হারিয়ে যাব না।”
আমি নির্বোধ হাসি দিয়ে তার পিছু পাড়ি দিই, অভিনয় চালিয়ে যাই, সম্পূর্ণ ভুলে যাই এক ঘণ্টা আগে ওয়াং শিয়াংলিয়াং আমার প্রতি যে উপদেশ দিয়েছিল।
এই জগত এমনই, আমরা অনেক নিয়ম জানি, তবুও মায়াজালে আটকে থাকি।
জিন দাহাও ফিরে তাকিয়ে, আমাদের হাত জোড়া দেখে গভীর হাসি দেয়।
“ঝাং ইফান, নতুন ভালোবাসা পেয়ে পুরানো ভুলে গেছো।”
তার কথায় আভাস আছে, আমি লজ্জায় হাসি দিয়ে হাত তুলে নিই।
বাই শাওসিয়ান আমার পেছনে হাঁটে, ভ্রু কুঁচকে।
আমরা জিন দাহাওর সঙ্গে একটি ছোট গোপন কক্ষের দিকে মোড় নি। জিন দাহাও হাতে থাকা পানীয়ের তালিকা আমাকে ছুড়ে দেয়, জিজ্ঞেস করে কী খেতে চাই। আমি এক ঝলকে তাকাই, চমকে ওঠার মতো দাম দেখে তালিকাটি আবার তাকে ফিরিয়ে দিই।
“যেকোনো কিছু।”
আমার আত্মবিশ্বাস কম।
সে সহজেই কয়েকটি বিদেশি মদ অর্ডার করে, যা আমি শুধু নাম শুনেছি, শুনে আমি চমকে যাই, বাই শাওসিয়ান স্বাভাবিকভাবে মোবাইল ফোনে ব্যস্ত থাকে, চোখের পলকও ফেলে না।
আমি তো কেবল এক সাধারণ মানুষ, বাই শাওসিয়ান অনেক বেশি ধৈর্যশীল।
কয়েক মিনিট পর বার প্রিন্সেস মদ নিয়ে আসে, অতিসংক্ষিপ্ত স্কার্ট ও নিচু গলা পোশাকে আমি চোখ ঘোরাই, জিন দাহাও আমার দিকে হাসে।
“ঝাং ইফান, আজ যদি তুমি গার্লফ্রেন্ড না নিয়ে আসতো, ভালো হতো।”
সে আবার আমাকে চ্যালেঞ্জ করে, এখানে তার আধিপত্য, সে খুবই স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে।
আমি লজ্জা পেয়ে হাসি চালিয়ে যাই।
তারপর আমার পায়ে ব্যথা।
বাই শাওসিয়ান আবার হিল থেকে আমাকে থাপ্পড় মারে।
আমি সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসি, চোখ সরিয়ে তাকাই না।
“আমি কমিউনিস্ট যুবলীগের সদস্য, মিষ্টি কথায় বিশ্বাস করি না।”
আমি একটি অভিব্যক্তি তুলি।
“তাইতো লিন টিং তোমায় পছন্দ করেছিল, তুমি সত্যিই মজার।”
জিন দাহাও হেসে আমার সাথে গ্লাস টক্করায়। সে বিন্দুমাত্র লিন টিং নিয়ে কথা বলতে লজ্জা পায় না। আমরা গ্লাস টক্করাই, বাই শাওসিয়ানের ভ্রু আরও গুঁঁটানো হয়, মোবাইলে ব্যস্ত থাকে।
আমার ফোন কাঁপে, একটি উইচ্যাট মেসেজ, আমি তাকাই, বাই শাওসিয়ান পাঠিয়েছে।
“ঝাং ইফান, এই লোকটা বোকা।”
পরে একটি রক্তাক্ত ছুরি ইমোজি।
আমি ভয়ে কাঁপতে থাকি, চারবার “না” লিখে পাঠাই।
আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি সে হঠাৎ ছুরি নিয়ে উঠতে পারে।
বাই শাওসিয়ান মোবাইলে ব্যস্ত, ভ্রু কুঁচিয়ে।
“ঝাং ইফান, তোমার বয়স এই বছর ছাব্বিশ, তাই না?”
জিন দাহাও হঠাৎ আমাকে জিজ্ঞেস করে।
সে যেন আমার সবকিছুতে আগ্রহী।
“হ্যাঁ।”
আমি মাথা নাড়ি।
“আমি যখন ছাব্বিশ ছিলাম, তখন আমি ওই গাড়ি কিনেছিলাম।”
আমি বোকা নই, জানি সেটা সেই মাশারাটি যার লোগোতে গাধার শিড়ি, এবং তার কথার অর্থও বুঝতে পারি, ঝাং ইফান, তুই এখনো সাইকেল চালাচ্ছিস!
জিন দাহাও রাতে ধরা দেয়া আক্রমণাত্মক ভাবটা অবশেষে প্রকাশ করল, সে আমাকে ছাড়তে চানা।
আমি হাসি দিয়ে ভোঁতা অভিনয় করি।
মর্যাদা? আমি কয়েক বছর আগে তা ছেড়ে দিয়েছি।
আমি মাথা নিচু করে মদ খাই, তার অর্ডার করা মদ দামি, এক গ্লাস পঁচিশ থেকে ত্রিশ টাকা, কান খারাপ লাগে, অন্তত পাকস্থলিকে আরাম দিতে হবে।
“শুনেছি তোমার বাবা কয়েক বছর আগে মারা গিয়েছেন?”
জিন দাহাও দুঃখজনক মুখে, ভান করে জিজ্ঞেস করে, যেন তার নিজের বাবা মারা গেছে।
“হ্যাঁ, সবটাই ভাগ্য।”
আমি সহজে উত্তর দিই, আর পাশে তাকাই বাই শাওসিয়ানের দিকে।
এই বোকা জানে না আমার পাশে একটি টাইম বোমা বসে আছে।
“শুনেছি তোমার মা’র স্বাস্থ্যেরও সমস্যা আছে?”
জিন দাহাও যেন এক তথ্য সংগ্রাহক, এক কথায় আমার পরিবারের সব তথ্য খুঁজে বের করে, আমি সন্দেহ করি সে আগে থেকে কিভাবে এত তথ্য সংগ্রহ করেছে, এই কাজটা খুব ভালো করেছে।
স্পষ্টতঃ সে আমার ওপর মনোযোগ দিয়েছে, আর কেন তা আমি আন্দাজ করতে পারছি।
লিন টিং।
এই মুহূর্তে আমি হঠাৎ রাগ হারিয়ে ফেলি, তার জায়গায় আসে এক ধরনের হতাশা।
ধনী হওয়া কি মহান?
ধনী হওয়া কি দুর্দান্ত?
যদি ধনী হওয়া মহান হয়, তাহলে তুমি আইজেনস্টাইন এর সাথে বুদ্ধিমত্তা তুলনা করো, তোমার সাথে বিগ বাম্বল এর রূপান্তর তুলনা করো, তোমার সাথে নারুতো ও সাসুকে চক্র তুলনা করো, আর আমার মতো এক সাধারণ মানুষের সঙ্গে ঝগড়া করো, এটা কি অর্থপূর্ণ?
“হ্যাঁ, মস্তিষ্কে রক্ত জমাট বাঁধা।”
আমি সৎভাবে স্বীকার করি।
“তোমার কাজও ঠিকঠাক যাচ্ছে না, পরিবারের বোঝাও অনেক, সত্যিই কঠিন।”
জিন দাহাও মদ পান করে, ভান করে আমার প্রতি সহানুভূতি দেখায়।
“হ্যাঁ।”
আমি আবার মাথা নাড়ি।
তার কথাগুলো বাস্তব, আমি পাল্টা কিছু বলতে পারি না।
“আমি জানি তুমি টাকার অভাব অনুভব করছ, ঝাং ইফান, তুমি লিন টিংর সঙ্গে স্কুলের বন্ধু, আমি তোমার স্বভাব পছন্দ করি, তোমাকে বন্ধু হতে চাই, আর তোমাকে একটি উপার্জনের সুযোগ দিতে চাই।”
জিন দাহাও রহস্যময় হাসি দেয়, যেন দান করছে।
“উপার্জনের সুযোগ?”
আমি ভ্রু উঁচু করি, বুঝতে পারছি না তার মানে কী।
সত্যি বলতে, আমি টাকার জন্য খুবই অভাবগ্রস্ত, যেন অক্সিজেনের অভাব।
কিন্তু আমি আশা করি না জিন দাহাওর থেকে কিছু লাভ পাব, এবং তেমন কোন ইচ্ছাও নেই, প্রকৃত ধনী ব্যক্তি সৎ পথে ধন অর্জন করে, এটা আমি একজন সজ্জন সাহিত্যিকের মত বিশ্বাস করি।
আমি কিছুটা কৌতূহলী।
বাই শাওসিয়ানের ভ্রু ইতিমধ্যে গভীর ভাঁজে, সে মনে হচ্ছে জিন দাহাওর প্রতি অতিষ্ঠ।
“ঝাং ইফান, আমি লিন টিংকে কয়েক বছর ধরে চিনি…”
সে আবার লিন টিংর কথা বলছে, মুখে গভীর আবেগ।
“লিন টিং একজন ভালো নারী, আমি তাকে মূল্যায়ন করি, যে পুরুষ তাকে বিয়ে করবে, সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ…”
সে মগ্ন হয়ে কথা বলছে, তার অভিনয় বাই শাওসিয়ানের তুলনায় কম দক্ষ, একটু অতিরঞ্জিত।
“তোমার সুখ কামনা করি।”
আমি তার এককথন থামিয়ে, হাত তুলে গ্লাস টক্করাই, তার সুখের গল্প শুনতে ইচ্ছা নেই।
“সংক্ষেপে, আমরা শীঘ্রই বিয়ে করতে যাচ্ছি, আমি লিন টিংর জন্য এক অনন্য বিয়ের অনুষ্ঠান করতে চাই, আমি চাই সে অসাধারণ সুখ অনুভব করুক, সেই দিন তার জীবনে চিরদিন ভুলে না যাওয়ার দিন হয়ে থাকুক…”
জিন দাহাওর এককথন ভীষণ খারাপ, একটুও অনুভূতি নেই।
আমি মাথা নিচু করে মদ খাই, বমির ইচ্ছা দমন করি।
“ঝাং ইফান, এই অনন্য বিয়ের অনুষ্ঠানে তোমার সাহায্য দরকার।”
সে হঠাৎ আমাকে দেখে, খুবই গুরুত্বসহকারে বলে।
“তোমার বিয়ের সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?”
আমি অবশেষে সহ্য করতে পারি না।
যাক মা, বিয়েতে তোমাকে সাহায্য করব, শয়নকক্ষে ও সাহায্য করব।
“আমি চাই ওই দিন তুমি অনুষ্ঠানেও উপস্থিত থাকো।”
সে গুরুত্ব সহকারে বলে।
মনে হচ্ছে সে জানে না লিন টিং আমাকে বিয়ের আমন্ত্রণ দিয়েছে, হয়তো জানে না আমরা দেখা করেছি।
“কেন?”
আমি অবাক।
“আমি চাই ওই দিন বিয়েতে, লিন টিংর প্রাক্তন প্রেমিক হিসেবে, তুমি এই স্বীকারোক্তি পড়বে।”
স্বীকারোক্তি?
আমি ও লিন টিং নয় বছর আগে বিচ্ছেদ করেছি, তুমি আমাকে স্বীকারোক্তি দিতে বলছ?
“কোন স্বীকারোক্তি?”
আমি একটু বিভ্রান্ত।
তারপর, জিন দাহাও তার জ্যাকেটের পকেট থেকে একটি অসংলগ্নভাবে ভাঁজ করা চেহারা যুক্ত কাগজ বের করে আমার সামনে দেয়।
আমি খুলে দেখি, কাগজের বিষয়বস্তু আমাকে বজ্রাঘাত দেয়!
“আমার নাম ঝাং ইফান, আমার বয়স ছাব্বিশ, নয় বছর আগে আমি লিন টিংর প্রথম প্রেমিক ছিলাম, এরপর লিন টিং আমাকে ছেড়ে দিয়েছে, কারণ জিন দাহাও স্যার উপস্থিত হয়েছেন, আমি কোনও অভিযোগ করিনি, কারণ জিন দাহাও স্যার সবকিছুতে আমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, কেবলমাত্র এমন শ্রেষ্ঠ পুরুষ লিন টিংকে সুখ দিতে পারে, আসুন আমরা এই নিখুঁত যুগলের জন্য আন্তরিক শুভকামনা করি…”
“ঝাং ইফান, ওই দিন তুমি বিয়েতে এটা পড়বে, আমি তোমাকে ত্রিশ লাখ টাকা দেব, জানি তুমি এই টাকার খুবই প্রয়োজন।”
জিন দাহাও একটি ব্যাংক কার্ড বের করে কাগজের ওপর রাখে।
আমার রাগ হৃদয়ে আগুনের মতো জ্বলে ওঠে।
আমি তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাই, দুই মুঠো শক্ত করে ধরে রাখি।
আমি আমার রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, কারণ রাগের একরকম নাম আছে—মর্যাদা।