অধ্যায় বাইশ: ঝাং ইয়িফানের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত

“মরতে চাও নাকি পঙ্গু হতে চাও?”

শেন ইউন কথাগুলো খুব হালকাভাবে ছুড়ে দিল, কিন্তু মাটিতে আছড়ে পড়তেই জিন দাহাও স্তব্ধ হয়ে গেল।

“তোমরা... তোমরা... তোমরা সবাই একজোট!”

জিন দাহাও একবার শেন ইউন, একবার বাই শিয়াওশিয়ান, আর একবার আমার দিকে আঙুল তুলে একটা বৃত্ত তৈরি করল।

ধুর ছাই, কার সাথে কে একজোট! আমি ঝাং ইফান ছাব্বিশ বছর ধরে সাহিত্যিক জীবন কাটিয়েছি, কখনোই কোনো গ্যাংস্টারের সঙ্গে আমার লেনদেন নেই। আমি সরে গিয়ে সেই বৃত্তের বাইরে দাঁড়ালাম।

“শেন বস, আমি তো জিন দাহাও!” জিন দাহাও প্রায় কেঁদেই ফেলল।

“জানি।” শেন ইউন হাসিমুখে মাথা নাড়ল, চেহারাটা বড্ড অমায়িক।

“শেন বস, আমি তো আপনাদের ক্লাবের প্লাটিনাম সদস্য!” জিন দাহাও তার প্লাটিনাম কার্ডটা কাঁপতে কাঁপতে দেখাল।

“সেটাও জানি।” শেন ইউন একইভাবে হাসিমুখে মাথা নাড়ল। কী অদ্ভুত এক ব্যবসায়ী, মুখে খুনাখুনির কথা বলছে, কিন্তু বাইরের আচরণে যেন শান্তিই তার পরম ধর্ম।

“তাহলে আমি কি যেতে পারি?” জিন দাহাও পেছনের দিকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

ছোট চুলের লোকটা এক কদম এগিয়ে তার পথ আটকে দিল।

“দাঁড়াও, শিয়াওশিয়ান তো এখনও কিছু বলেনি।” শেন ইউন হাসিমুখে বাই শিয়াওশিয়ানের দিকে তাকাল। “শিয়াওশিয়ান, তুমিই বলো, একে মরতে দেব নাকি পঙ্গু করব?”

আমার মেজাজ ততক্ষণে অনেকটাই শান্ত হয়ে গিয়েছিল, সবে বাই শিয়াওশিয়ানকে শান্ত করে যুদ্ধ থামিয়েছি, আর এদিকে বাইরের এই লোকটা এসে হুলুস্থুল বাধিয়ে দিল। সব কিছু যখন স্বাভাবিক হয়ে আসছিল, তখন তার এই অহেতুক মাতব্বরি কেন?

আমি যখন মনে মনে বিরক্তি ঝাড়ছি, তখন বাই শিয়াওশিয়ানের চোখ দুটো আমার ওপর এসে পড়ল।

“ঝাং ইফান, তুমিই সিদ্ধান্ত নাও, একে মরতে দেব নাকি পঙ্গু করব?” বাই শিয়াওশিয়ান আমাকে চোখ টিপে দুষ্টু হাসি হাসল।

“আমি... আমি...” আমার মনে রাগ ছিল ঠিকই, কিন্তু ঘৃণা ছিল না। আমি সমাজব্যবস্থার প্রতি অসন্তুষ্ট, কিন্তু সমাজবিরোধী কোনো মানসিকতা আমার নেই। জিন দাহাওয়ের রক্তমাখা মুখটা দেখে আমার মনটা নরম হয়ে এল।

“ভাই সব, ওকে যেতে দিন।” আমি শেন ইউনকে দেখে জোর করে হাসলাম।

“এ আবার কে?” শেন ইউন আমার দিকে তাকাল, তার অমায়িক মুখের আড়ালে এক চিলতে সতর্ক দৃষ্টি খেলে গেল, সে বাই শিয়াওশিয়ানের দিকে তাকাল।

“আমার বন্ধু, ঝাং ইফান।” বাই শিয়াওশিয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে পরিচয় করিয়ে দিল।

“ছেড়ে দেব?” শেন ইউন গভীর অর্থবহ দৃষ্টিতে আমাকে দেখে আবার বাই শিয়াওশিয়ানকে জিজ্ঞেস করল।

“ছেড়ে দাও।” বাই শিয়াওশিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল।

“যা, ভাগ এখান থেকে। ভবিষ্যতে আর এদিকে আসবি না। শিয়াওশিয়ান তোকে পছন্দ করে না, দুঃখিত।” শেন ইউন হাত নেড়ে জিন দাহাওয়ের দিকে তাকিয়ে সেই আগের মতোই হাসল।

জিন দাহাও একবার আমার দিকে করুণ চোখে তাকিয়ে ছোট চুলের লোকটাকে ধাক্কা দিয়ে গড়িয়ে-গড়িয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

“ঝাং ইফান, তোমার ওকে এখানেই আটকে রাখা উচিত ছিল।” জিন দাহাওয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বাই শিয়াওশিয়ান খুব শীতল কণ্ঠে আমাকে বলল।

আমার হাতটা কেঁপে উঠল, হাতের অর্ধেক সিগারেটটা মাটিতে পড়ে গেল, আমি দ্রুত পা দিয়ে সেটা পিষে ফেললাম। “আমি... আমি মানুষ মারি না...” আমি তো কেবল সাধারণ একজন মানুষ, যে শান্তিতে জীবন কাটাতে চায়।

“কে বলেছে তুমি মারবে? শেন বসের এখানে মদ তো অনেক আছে, ও আজ রাতে বেশি খেয়ে ফেলেছে, মদ খেয়ে মারা যাওয়াটা তো খুবই স্বাভাবিক।” বাই শিয়াওশিয়ান বাইরের অন্ধকার বারান্দার দিকে তাকিয়ে কথাগুলো এমনভাবে বলল যেন এটা একটা ঘটে যাওয়া সত্য। তার উদাসীন চোখে এমন এক তীব্র খুনের নেশা ফুটে উঠল যা আমি আগে কখনো দেখিনি।

আমার বুকটা ধড়ফড় করে উঠল। “শান্তিই শ্রেয়, শান্তিই শ্রেয়! আপনাদের এই মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ, আমি কৃতজ্ঞ থাকলাম।” আমি মাথা নত করে কুর্নিশ জানালাম এবং বাই শিয়াওশিয়ান, শেন ইউন ও ছোট চুলের লোকটার তোষামোদ করতে শুরু করলাম।

বাই শিয়াওশিয়ান ছাড়া কেউ আমার দিকে তাকাল না। তাদের চোখে যেন কেবল এই শীতল হিংস্র যন্ত্রটিই ছিল। আমি অহেতুক অপমানিত বোধ করলাম।

“ঝাং ইফান, তুমি নিজেকে খুব ভালো মানুষ মনে করো, কিন্তু কেউ তোমাকে ভালো ভাববে না। তুমি একদিন পস্তাবে।” বাই শিয়াওশিয়ান আমাকে শীতল কণ্ঠে সাবধান করে দিল।

পস্তাব? সেটা তো ভবিষ্যতের কথা। সব প্রাণীই সমান, জিন দাহাও যদি একজন পাপিষ্ঠও হয়, তবুও তার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার অধিকার আমার নেই। আমি বিশ্বাস করি আইন ও ন্যায়বিচার তাকে তার প্রাপ্য শাস্তি দেবে, যদি আইন ব্যর্থ হয়, তবে বিধাতার বিচার তো আছেই। বিধাতার বিচার অমোঘ, তার নিজস্ব হিসাব আছে।

জিন দাহাও চলে গেছে, ঝামেলা মিটেছে, শেন ইউন হাসিমুখে সোফায় বসল। আমি খুব আগ্রহ নিয়ে তাকে একটা 'হোয়াইট জেনারেল' সিগারেট এগিয়ে দিলাম। শেন ইউন সিগারেটের ব্র্যান্ড দেখে সেটা হাতে নিল, তারপর নিজের পকেট থেকে 'চুংহুয়া' বের করে আমাকে একটা দিল, বাই শিয়াওশিয়ানকেও একটা দিল। তারপর নিজে আগুন জ্বালিয়ে বাই শিয়াওশিয়ানকে ধরিয়ে দিল, আমার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না।

এই পার্থক্যটা বড্ড বেশি চোখে পড়ার মতো।

“শিয়াওশিয়ান, এক মাস হয়ে গেল, একবারও তো খবর দিলে না?” শেন ইউন ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে খুব ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।

“নতুন এসেছি, খুব ব্যস্ত ছিলাম, সময় পাইনি।” বাই শিয়াওশিয়ানকে দেখে মনে হলো সে এই লোকটিকে একদম পছন্দ করে না, তাই এড়িয়ে গেল। সে এক হাতে সিগারেট ধরে অন্য হাতে টিস্যু দিয়ে তার হাই হিল জুতো থেকে রক্তের দাগ মুছতে লাগল। একদম একগুঁয়ে মেয়েদের মতো আচরণ।

“ব্যস্ত থাকলেও মাঝে মাঝে আসা উচিত ছিল। বড় বাবু যদি জানতে পারেন যে আমি ঠিকমতো খেয়াল রাখিনি, তবে আমার বিপদ হবে।” শেন ইউন একইভাবে হাসছে, কিন্তু হাসিটা খুব তোষামোদপূর্ণ।

“আমি এখানে নিজের কাজে এসেছি, তোমাদের ওই বড় বাবুর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” বাই শিয়াওশিয়ান ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করল।

“হ্যাঁ... হ্যাঁ... ঠিকই বলেছ। শিয়াওশিয়ান, তোমার নিজের কাজ আছে, আমিই ভুল বলেছি। এটা তো নিজেরই জায়গা, যখনই সময় পাবে চলে এসো। কোনো দরকার হলে ছোট শেনকে বলবে, আমি খুব খুশি হব, হা হা হা...” লোকটা বড্ড ধূর্ত, যেভাবে তেল মারছে! ত্রিশোর্ধ্ব বয়সের লোক নিজেকে 'ছোট শেন' বলছে, আমার গা গুলিয়ে উঠল।

“আমি টিভি দেখতে ভালোবাসি, বাইরে বের হওয়া আমার পছন্দ না। তাই না, ঝাং ইফান? আমরা ইদানীং যে সিরিয়ালটা দেখছি, সেটার নাম কী যেন?” সে খুব ভাবুক হয়ে অভিনয় শুরু করল।

“হ্যাঁ?” আমি চমকে গেলাম।

“সেই যে, আমার বাড়িতে তুমি ভোর তিনটে পর্যন্ত ছিলে আর তারপর ঘুমিয়ে পড়েছিলে। তুমি এত ভারী ছিলে যে শেষমেশ আমাকেই তোমাকে বিছানায় তুলতে হয়েছিল। সেই সিরিয়ালটার নাম কী?”

“হ্যাঁ?” আমি আবার বোকার মতো তাকালাম।

তোমার বাড়ির দরজা তো আমি জীবনেও মাড়াইনি, কবে তোমার সাথে টিভি দেখলাম, আবার ভোর তিনটে! বিছানায় তোলার কথাও বা এল কোত্থেকে?! আমি অবিবাহিত মানুষ, আমার পবিত্রতা এভাবে নষ্ট করো না!

সে টেবিলের নিচ থেকে আমার পায়ে জোরে একটা লাথি মারল। প্রচণ্ড ব্যথা লাগল। আমি মুহূর্তেই বুঝে গেলাম, অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার নাটকে আমাকে সঙ্গ দিতেই হবে।

“সৈনিকের অভিযান।”

“হ্যাঁ, ঠিক! 'সৈনিকের অভিযান', খুব দারুণ সিরিয়াল।” বাই শিয়াওশিয়ান হাততালি দিয়ে উঠল, শেন ইউন অবাক হয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ঝাং সাহেব কি আপনার বাড়িতে ভোর তিনটে পর্যন্ত ছিলেন?” শেন ইউন অদ্ভুত দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।

“কেন? তোমাকে রিপোর্ট জমা দিতে হবে নাকি?” বাই শিয়াওশিয়ান ভ্রু নাচিয়ে রাগত স্বরে বলল।

“না, না, তা কেন হবে...” শেন ইউন হাত নাড়ল। “তবে... বড় বাবু কি জানেন?” সে শেষ অংশটুকু খুব নিচু স্বরে বলল। আমি পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম বলে শুনতে পেলাম।

“আমার বন্ধু বানাতেও কি তার অনুমতি নিতে হবে?” বাই শিয়াওশিয়ান চোখ রাঙিয়ে তাকাল।

“না, না...” শেন ইউন আবার হাত নাড়ল, ছাইগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“শেন বস, আপনার সাথে আমার খুব একটা সখ্যতা নেই, তাই খাতির জমানোর প্রয়োজন নেই। আজকের জন্য ধন্যবাদ, এই উপকার মনে রাখব। আমি বাড়ি যাচ্ছি।” বাই শিয়াওশিয়ান বিরক্তি নিয়ে সিগারেটটা নিভিয়ে উঠে পড়ল।

“শিয়াওশিয়ান, ধীরে চলো, আমি গাড়ি পাঠিয়ে দিচ্ছি।” শেন ইউন কুত্তার মতো পিছু পিছু দৌড়াল।

“দরকার নেই। ঝাং ইফান, তুমি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।” সে আমার হাত জড়িয়ে ধরল, কাঁধে মাথা রেখে খুব মিষ্টি করে কথা বলল, কিন্তু তার নখগুলো আমার চামড়ায় গেঁথে গেল, প্রচণ্ড ব্যথা পেলাম।

“হুম, ঠিক আছে।” আমি কোনোমতে মাথা নাড়লাম।

শেন ইউন আমাদের দরজার বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিল, সে বারের ভেতর আর ঢুকল না। আমরা রাস্তার পাশে একটা ট্যাক্সি থামানোর সময় সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে আমাদের দিকে তাকিয়ে রইল। বাই শিয়াওশিয়ান অক্টোপাসের মতো আমাকে জড়িয়ে ধরেছিল, কোনোভাবেই ছাড়ছিল না।

আমরা গাড়িতে উঠলাম এবং চালককে 'জিনবি হুয়াং' হোটেলে যেতে বললাম। আমার সাইকেলটা সেখানেই রাখা, ওটা সারারাত বাইরে ফেলে রাখা আমার ঠিক হবে না। আমি তার হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

সে আমার কাঁধে মাথা রাখলেও তার মুখটা ছিল মৃতের মতো শীতল।

“ঝাং ইফান, পেছনে ফিরে তাকিও না, শেন ইউন আমাদের অনুসরণ করছে।”

আমি আয়নায় তাকালাম, একটা সাদা এসইউভি গাড়ি আমাদের থেকে সামান্য দূরত্ব বজায় রেখে পেছনে আসছে। আমরা যখনই একটা মোড় ঘুরলাম, গাড়িটা অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু এক মিনিট পরেই আবার আয়নায় দেখা দিল।

আমার ঘাড় দিয়ে ঠান্ডা ঘাম নামতে শুরু করল! আমরা অনুসরণ হচ্ছি! এমন দৃশ্য আমি শুধু আমেরিকান সিনেমাতেই দেখেছি।

“ঝাং ইফান, আজকের জিন দাহাওয়ের ঘটনার জন্য তুমি কি আমার কাছে ঋণী নও?” বাই শিয়াওশিয়ান আমার কাঁধে মাথা রেখেই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠস্বর কোনো যন্ত্রের মতো শীতল।

“হ্যাঁ, আমি তোমার কাছে ঋণী। ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজনে বললে আমি তা শোধ করে দেব।” আমি অকপটে স্বীকার করলাম। কিন্তু আমি তার কাছে ঋণী থাকতে চাই না, আমাদের মাঝে এক বিশাল ব্যবধান আছে, ঠিক যেমনটা আজকের আমাদের পছন্দের ক্ষেত্রে দেখা গেল।

“আমি এখনই শোধ চাই।” সে মাথা তুলল, তার শীতল দৃষ্টি তরবারির মতো আমাকে বিদ্ধ করল।

“কীভাবে?” গভীর রাতে একা এই নারী আমাকে কী করতে বলছে, আমি কিছুটা হকচকিয়ে গেলাম।

“আমার প্রেমিক হও, দুই বছরের জন্য।” সে বলল।