১৫ সকলে মিলে আনন্দ, মাতোয়ারা হয়ে উল্লাস
নাক দিয়ে মৃদু সুবাস ভেসে এসে আমার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, কিন্তু বিন্দুমাত্রও আচ্ছন্ন হওয়ার অনুভূতি হলো না, বরং আমার মেরুদণ্ড বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়তে লাগল।
আমি অস্বস্তিকরভাবে হাসলাম, অথচ আমার দৃষ্টি সম্পূর্ণভাবে গিয়ে পড়ল বাই সিয়াওক্সিয়ানের ওপর।
বাই সিয়াওক্সিয়ান একটি পাথরের মূর্তির মতো একপাশে বসে রইলেন, তিনি না ছিলেন অখুশি, না ছিলেন খুশি।
সিয়াও সিয়ান আমার অন্যপাশে বসে মুচকি মুচকি আমার দিকে তাকাতে লাগলেন, ঠিক তখনই আমার হাতের পিঠে এক তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি হলো।
এই নাগিনীটি তার নখ দিয়ে আমাকে সজোরে এক খোঁচা দিল, কী দারুণ যন্ত্রণা!
একটি চমৎকার খাবারদাবার এ ধরনের এক পরিস্থিতিতে গিয়ে পৌঁছাবে, তা আমি কখনোই আশা করিনি।
উ ইয়ান বসল মূল আসনে, তার ছোট চোখ দুটো কুঁচকে রেখে, ঠিক একটা মাছির মতো সিয়াও সিয়ানের চারপাশে ঘুরঘুর করতে লাগল।
সত্যিই সে এক প্রণয়াসক্ত মেদবহুল ব্যক্তি।
সে রাতে সবাই প্রচুর মদ পান করেছিল, অনেক কথা হয়েছিল, সিয়াও সিয়ানের আক্ষেপভরা মদের কথাগুলো ছিল সেগুলোর মাত্র একটি অংশ।
ঝাও সিয়ানওয়েন মানুষের মনের দূরত্ব আর কাজের অপরিপক্বতা নিয়ে অভিযোগ করছিলেন, তার মধ্যে এক বিদগ্ধ যুবকের ক্ষোভ স্পষ্ট ছিল, মনে হয় বিগত বছরগুলোতে কর্মক্ষেত্রের মারপ্যাঁচে পড়ে তাকে কম কষ্ট সহ্য করতে হয়নি।
ঝাও দাহিয়ংয়ের বাঘের মতো চোখে জল ছলছল করছিল, সে বলল ক্রাইম স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার সময় তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল পৃথিবীতে কোনো চোর থাকবে না, অথচ দেখতে দেখতে নয়টি বছর পার হয়ে গেল, মামলার সংখ্যা বছরের পর বছর বাড়তেই লাগল, মানুষের মনের ক্ষোভও দিন দিন বেড়েই চলল, অনেক সময় সে কিছুতেই বুঝতে পারে না, এই পৃথিবীর আসলে কী হয়েছে।
সে আমারই মতো একজন আদর্শবাদী।
উ ইয়ান তার ভুঁড়িটা বু্দ্ধদেবের মতো হাত বুলিয়ে বলল, স্নাতক পাস করার পর সে বুঝতে পেরেছে টাকা অর্জন করা কত কঠিন, তার মুখাবয়বে যেন এক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর ক্লান্তি ফুটে উঠেছিল।
সিয়াও সিয়ান জলের মতো গলার ভেতর মদ ঢালছিল, উন্মত্তের মতো খিকমিক করে হেসে চোখা মুখের মেয়েটিকে দেখিয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করল সে দেখতে সুন্দরী কি না, তা শুনে আমার মাথা ধরে গেল।
"পাগল নাকি।"
আমি তাকে চোখ উল্টে ধমক দিলাম, আর সে পাগলের মতো আবারও উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
বাই সিয়াওক্সিয়ান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একপাশে চুপচাপ বসে রইলেন, ঝাও সিয়ানওয়েন ও ঝাও দাহিয়ংয়েরা যখন মদের পেয়ালা বাড়িয়ে দিচ্ছিলেন, তখন সে শুধু এক কাপ সাধারণ চা দিয়ে তা এড়িয়ে গেল, এই বলে যে গাড়ি ড্রাইভ করার সময় মদ খাওয়া যায় না।
সবাই মিলে হইচই করে বাই সিয়াওক্সিয়ানের প্রশংসা করতে লাগল, বলল যে স্ত্রীর ড্রাইভার হতে পারে না সে ভালো ভাবি হতে পারে না।
বাই সিয়াওক্সিয়ান মুচকি হেসে সব শুনতে লাগলেন, কোনো প্রতিউত্তর দিলেন না, কেবল আমার মনই জানে যে বাই সিয়াওক্সিয়ান আমাকে প্রায় মেরেই ফেলছিলেন।
সিয়াও সিয়ান বাকি পুরুষদের সঙ্গে গলা মিলিয়ে হৈচই করতে লাগল, ভাবি ভাবি বলে ডাকতে লাগল, আর সবার চেয়ে অনেক বেশি মিষ্টি গলায় ডাকছিল সে।
উ ইয়ান সিয়াও সিয়ানকে জিজ্ঞেস করল স্নাতক পাসের পর তার এই কটি বছর কীভাবে কেটেছে, সিয়াও সিয়ান বলল সে প্রথমে একটি কোম্পানিতে প্রিন্ট মডেল হিসেবে কাজ করেছিল, ছোটখাটো কিছু বিজ্ঞাপনের কাজও পেয়েছিল, বিনোদন জগতের জল মাপারও চেষ্টা করেছিল, কিন্তু থিতু হতে পারেনি, আর বাড়িতেও খুব চাপ দিচ্ছিল, তাই এক প্রকার জেদ করেই সে ফিরে এসেছে।
সিয়াও সিয়ান ও আমি ছোটবেলা থেকেই প্রতিবেশী ছিলাম, এই মেয়েটির স্বভাব সম্পর্কে আমার কিছু ধারণা আছে, বাইরে থেকে তাকে উচ্ছৃঙ্খল মনে হলেও আসলে সে ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত জেদি, যেকোনো কাজ বা আচরণের ক্ষেত্রেই সে সবার সেরা হতে চায়, আমার মনে আছে উচ্চ বিদ্যালয়ের কোনো এক নববর্ষের সন্ধ্যায়, শিল্প বিভাগের শিক্ষক সব ক্লাসের শিল্পীদের নিয়ে নাচ অনুশীলন করাতেন, সিয়াও সিয়ান সবসময় সবার শেষে অনুশীলন শেষ করত, সেসময়ে স্কুল ছুটির পর তাকে সবসময় খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বাড়ির দিকে হেঁটে যেতে দেখা যেত।
রাজধানীর সেই দিনগুলোর কথা বলতে গিয়ে সিয়াও সিয়ান একটু অস্পষ্ট রাখল, মনে হয় সেগুলোর পেছনের কষ্ট সে বাইরের কাউকেই জানাতে চায় না।
সবাই আমার পরিস্থিতির কথা জানতে চাইল, আমি ম্লান হেসে বললাম আমি একটা পশুখাদ্য কারখানায় চাকরি করি, ঝাও সিয়ানওয়েন মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন, তার চেহারায় এক ধরনের বীরের প্রতি বীরের সহানুভূতির করুণ ভাব ফুটে উঠল, উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ার সময় তিনি সবসময় আমার সঙ্গে রচনার প্রতিযোগিতায় লগতেন, মনে হয় তিনি মনে মনে আমাকে একজন বিদগ্ধ মানুষ বলেই গণ্য করতেন।
কিন্তু জীবন তো জীবনই, ছোটখাটো খুঁটিনাটি ঝঞ্ঝাট আমাদের যৌবনের দীপ্তিকে ম্লান করে দিয়েছে।
সে রাতে আমরা রাত এগারোটা পর্যন্ত মদ পান করে অনিচ্ছাসত্ত্বেও যে যার মতো ছড়িয়ে পড়লাম, সবাই নিজেদের মুঠোফোনের নম্বর বিনিময় করলাম, কথা হলো ঘনঘন যোগাযোগ রাখার, সিয়াও সিয়ান গোপনে তার ফোনটি আমার দিকে বাড়িয়ে দিল, কন্ট্যাক্ট লিস্টে আমার নাম পালটে সে লিখে রেখেছে "স্ত্রীর ভয়ে কাঁপুনি"।
আমি একচোট ম্লান হাসলাম।
মোটা উ সবার আগে গিয়ে বিল পরিশোধ করল, তার চেহারায় বেশ আত্মবিশ্বাসী একটা ভাব ছিল।
আমরা সবাই একসঙ্গে হোটেল থেকে বেরিয়ে এলাম, হিমেল রাতের বাতাস সাঁই সাঁই করে বইছিল, মদের ঘোর মাথায় চড়ে যাওয়ায় সিয়াও সিয়ান গাছের তায় বসে বমি করতে শুরু করল।
"বেশি মদ না খেতে পারলে কম খাবি।"
সে বমি করে কষ্ট পাচ্ছে দেখে আমার মায়া হলো, তাই আমি পাশে蹲 দিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিলাম।
"মনটা ভালো নেই, আমাকে নিয়ে তোর মাথা ঘামাতে হবে না।"
সিয়াও সিয়ান মাথা তুলে আমাকে চোখ রাঙাল, তার সর্বাঙ্গে মদের গন্ধ।
ভালো মানুষ সাজতে গিয়ে নিজেই অপমানিত হলাম, আমি নিরুপায় হয়ে রইলাম।
বাই সিয়াওক্সিয়ান গাড়ি পার্কিংয়ে গিয়ে গাড়ি বের করে আনলেন, কিউ সেভেন গাড়িটি রাস্তার পাশে এসে দুবার আলো জ্বেলে থামল।
(১/৩) অংশ সমাপ্ত
(২/৩) অংশ
"চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।"
আমি ঘড়ি দেখলাম, রাত এগারোটা বাজে, এই রকম মত্ত অবস্থায় তাকে একা বাড়ি যেতে দিলে সত্যি আমার একটু ভয়ই হচ্ছিল।
ঝাও সিয়ানওয়েন ও ঝাও দাহিয়ং একসঙ্গে ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেল, উ ইয়ান সিয়াও সিয়ানের কাছে একটু ঘেঁষতে চাইল, কিন্তু সিয়াও সিয়ান মুখ ফিরিয়ে মোটা উ-কে যেন হাওয়ায় মিলিয়ে দিল, মোটা উ অত্যন্ত মন খারাপ করে একাকী একা চলে গেল।
আমি সিয়াও সিয়ানকে ধরে গাড়িতে তুললাম, মাথা তুলে দেখলাম ওয়াং সিয়াংলিয়াং সামনের আসনে বসে আছে।
"চ্যাং ইফান, আমিও একটু লিফট নেব।"
ওয়াং সিয়াংলিয়াং কোনো বাছবিচার না করেই বলে উঠল।
"ওর বাড়ি কোথায়?"
বাই সিয়াওক্সিয়ান রিয়ার ভিউ মিরর দিয়ে একবার সিয়াও সিয়ানের দিকে তাকিয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, সিয়াও সিয়ান ঘুমজড়িত কণ্ঠে একটি ঠিকানার কথা বলল, সেটি শহরের পূর্বের নতুন এলাকার একটি আবাসিক এলাকা, যা আমাদের বিপরীত দিকে অবস্থিত।
বাই সিয়াওক্সিয়ান কিছু না বলে এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন আর গাড়িটি তীরবেগে ছুটে চলল।
সিয়াও সিয়ান আর আমি পেছনের আসনে গাদাগাদি করে বসেছিলাম, সিয়াও সিয়ান বোকাসোকা হেসে আমার গায়ে প্রায় মাথা এলিয়ে দিচ্ছিল, আমি আত্মরক্ষার্থে একটু সরে গেলাম।
"ভাবি, আপনি খুব ভালো।"
এই মেয়েটির মুখ থেকে যেন মধু ঝরছে।
"সেটা তো চ্যাং ইফানেরই তৈরি করা।"
বাই সিয়াওক্সিয়ান শীতল কণ্ঠে জবাব দিলেন, এটিকে আমার সম্মান রক্ষা করা বলার চেয়ে বরং আমাকে কথার প্যাঁচে আটকে ফেলা বলাই ভালো।
ওয়াং সিয়াংলিয়াং মুখ চেপে খিকখিক করে হাসল, আমার আর তার সঙ্গে কথা বলার কোনো ইচ্ছাই রইল না।
অর্ধেক ঘণ্টা পর, গাড়িটি সিয়াও সিয়ানের বাড়ির গেটের সামনে এসে আস্তে করে থামল, সিয়াও সিয়ান ঘুমজড়িত চোখে গাড়ি থেকে নেমে বাই সিয়াওক্সিয়ানের দিকে মিষ্টি হেসে হাত নাড়ল, আর বলল ভাবি বিদায়।
বাই সিয়াওক্সিয়ান হেসে বারবার বললেন কোনো ব্যাপার না, আর সিয়াও সিয়ানকে বাড়ি গিয়ে বেশি করে জল খেয়ে জলদি বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন।
দুজনের মনেই হয়তো নানা রকম ফন্দিফিকির ঘুরপাক খাচ্ছিল, অথচ বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন বহুদিনের না দেখা দুই আপন বোন, যা দেখে আমি অবাক হয়ে গেলাম।
নারীরা সত্যি এক অদ্ভুত ও ভয়ংকর প্রাণী।
সিয়াও সিয়ানের অবয়ব ধীরে ধীরে আবাসিক এলাকার ভেতরে মিলিয়ে গেল, বাই সিয়াওক্সিয়ান আস্তে করে গাড়ির কাঁচ তুলে দিলেন, আর তার মুখাবয়বও আগের মতো ঠান্ডা হয়ে এল।
"চ্যাং ইফান, তোমার উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রেমের ঋণ তো দেখছি নেহাত কম নয়।"
বাই সিয়াওক্সিয়ান পিছন ফিরে না তাকিয়েই আমাকে ঠান্ডা কণ্ঠে একটি কথা ছুঁড়ে দিলেন।
আমার গা শিউরে উঠল।
"তার সঙ্গে আমার শুধু সহপাঠীর সম্পর্ক।"
আমি নিজেকে নির্দোষ দাবি করে একদম সত্যি কথাটি বললাম।
"লিন টিংও তো তোমার সহপাঠী ছিল।"
বাই সিয়াওক্সিয়ান আমাকে পাল্টা জবাব দিলেন, এক নিখুঁত ও অকাট্য যুক্তি।
"আরে ভাই, বিশ্বাস না হলে ওয়াং সিয়াংলিয়াংকে জিজ্ঞেস করো।"
আমি যেন竇娥 (পৌরাণিক চরিত্র যার ওপর অন্যায় হয়েছিল)-এর চেয়েও বেশি নির্দোষ, তাই সাহায্যের দৃষ্টিতে ওয়াং সিয়াংলিয়াংয়ের দিকে তাকালাম।
"চ্যাং ইফান, আজকাল তো দেখছি তোমার জীবনে অশুভ প্রেমের উপদ্রব খুব বাড়বাড়ন্ত, ব্যাপারটি বেশ অদ্ভুত বটে।"
ওয়াং সিয়াংলিয়াং পিছন ফিরে আমার দিকে এক পলক তাকিয়ে মুখ টিপে হাসল, তার মুখে কোনো সহানুভূতিই ছিল না, বরং সে আমার দুর্গতি উপভোগ করছিল।
এবার আমি শত মুখেও নিজের পবিত্রতা প্রমাণ করতে পারব না।
"আমি সত্যি একদম নির্দোষ।"
আমার অবস্থা হলো চোরের মায়ের বড় গলার মতো, যদিও লোকে বলে যে পাপ না করলে ভূত তাড়াতে ভয় নেই, আমি তো আদতে কিছুই করিনি, অথচ আমার বুক কেন জানি ভীষণ কাঁপছিল।
বাই সিয়াওক্সিয়ান আর কোনো কথা বললেন না, একদম চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে গেলেন, আমি এখন সবচেয়ে বেশি ভয় পাই তার এই নীরবতাকে।
(২/৩) অংশ সমাপ্ত
(৩/৩) অংশ
এই উন্মাদের মাথা খারাপ হলে সে পাগল কুকুরের মতো আচরণ করে, অথচ শান্ত হলে একদম পাথরের মতো শক্ত হয়ে যায়।
ওয়াং সিয়াংলিয়াং হুট করে সামনের দিক থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"চ্যাং ইফান, মাঝে মাঝে আমি সত্যিই কিছু বুঝতে পারি না..."
"কী?"
ওয়াং সিয়াংলিয়াং অকারণে মাঝপথে কথা থামিয়ে দিল।
"তোমার মতো মেয়েদের এত পছন্দের মানুষটা কেন ছাব্বিশ বছর বয়সেও অবিবাহিত একা রয়ে গেল?"
ওয়াং সিয়াংলিয়াংয়ের কথাটি ঠিক বুকে গিয়ে আঘাত হানল, বাই সিয়াওক্সিয়ানের মুখের রং ঠান্ডা থেকে নীলচে হয়ে গেল, যেন কোনো মৃতদেহের আকস্মিক রূপান্তর ঘটছে।
আমি বুঝতে পেরেছি, ওয়াং সিয়াংলিয়াং আজ শুধু আগুনে ঘি ঢালতেই এসেছে, সে মনে মনে চাইছে আমি আর বাই সিয়াওক্সিয়ান যেন দ্রুত সব সম্পর্ক চুকিয়ে আলাদা হয়ে যাই।
আমার মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হলো।
একা বাই সিয়াওক্সিয়ানকেই সামলানো দায়, তার ওপর আবার ওয়াং সিয়াংলিয়াং যোগ হয়েছে, আজকের এই ঝামেলা থেকে আমার আর নিস্তার নেই।
"আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।"
আমার মন থেকে আর সহ্য হচ্ছিল না।
"দেরি হয়ে গেছে, আর ফেরা যাবে না।"
ওয়াং সিয়াংলিয়াং আমার দুর্গতি দেখে মজা পেয়ে বলল।
"কী বলছ?"
আমি কিছুটা ঘাবড়ে গেলাম।
ওয়াং সিয়াংলিয়াং পেছনের দিকে ইশারা করতেই আমি ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে তাকালাম, ফাঁকা রাস্তায় একটি কালো টয়োটা গাড়ি খুব একটা তাড়াহুড়ো না করে ঠিক আমাদের পেছনে পেছনে আসছিল, আমাদের সঙ্গে তার দূরত্ব সবসময় প্রায় দুশো মিটারের মতো বজায় ছিল।
আমরা আবারও কারো নজরদারিতে পড়েছি?!
আমার চোখ কপালে উঠল।
না, এটিকে নজরদারি না বলে বরং প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ বলা চলে, কালো টয়োটা গাড়িটি আমাদের পেছনে আসছে, অথচ লুকানোর বিন্দুমাত্র কোনো চেষ্টা নেই।
এত স্পষ্ট ব্যাপার অথচ একটু আগে আমি তা লক্ষ্যই করিনি।
"কখন থেকে আমাদের পেছনে লেগেছে?"
আমি বাই সিয়াওক্সিয়ান ও ওয়াং সিয়াংলিয়াংকে জিজ্ঞেস করলাম।
"আমরা যখন জুইসিয়ান লাউঞ্জে গিয়েছিলাম, তখন থেকেই আমাদের পেছনে আছে, পুরো রাত ধরে অনুসরণ করছে।"
বাই সিয়াওক্সিয়ান অবশেষে নিরবতা ভাঙলেন, তার সুর আগের মতোই সাদামাটা ও উদাসীন ছিল।
আমার হঠাৎ বোধোদয় হলো, নিশ্চয়ই ওয়াং সিয়াংলিয়াংও অনেক আগেই বিষয়টি জানত, তাই সে এত সহজে বাই সিয়াওক্সিয়ানের গাড়িতে উঠে বসেছিল।
বোঝা গেল ওয়াং সিয়াংলিয়াং আসলে আমার নিরাপত্তার কথা ভেবেই চিন্তিত ছিল।
এই সূক্ষ্ম বিষয়গুলো চিন্তা করতেই ওয়াং সিয়াংলিয়াংয়ের প্রতি আমার আগের সব ক্ষোভ কর্পূরের মতো উবে গেল, ওয়াং সিয়াংলিয়াংয়ের ওই বখাটে আচরণের আড়ালে সবসময়ই এক অত্যন্ত সংবেদনশীল ও বিচক্ষণ মন লুকিয়ে থাকে।
"এখন কী করা উচিত?"
কয়েক দিন ধরে বাই সিয়াওক্সিয়ানের হানাহানি ও লড়াই দেখতে দেখতে আমি এই অলৌকিক জীবনের সঙ্গে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে গেছি, তাই আমার কণ্ঠে অতিরিক্ত কোনো ভয়ের বা আতঙ্কের সুর ছিল না।
"অপেক্ষা করো, দেখুক সে আমাদের খুঁজে বের করতে পারে কি না।"
ওয়াং সিয়াংলিয়াংয়ের কণ্ঠস্বরও বেশ শান্ত ছিল।
(৩/৩) অংশ সমাপ্ত