অধ্যায় ৭: জন্মগতভাবেই বেঁধে রাখার প্রবণতা

প্রতারণা?
ইয়াও মুলান চকচক করে তার বড় নির্দোষ চোখ দিয়ে দাফেইকে তাকিয়ে বলল, “‘আঙ্গুল হুক দিয়ে ঝুলিয়ে, একশ বছর পরিবর্তন নেই’, এটা তো আমাদের পূর্বপুরুষদের নিয়ম। আমি তোমাকে কীভাবে প্রতারিত করলাম?”
আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে থুথু তুলে মাথা উঁচু করে বুক বের করে দাঁড়ালো।
শরীর উচ্চতা সীমিত, তাই সে একবার পায়ের পাতা টিপে দেখল, দুঃখজনকভাবে তবুও অনেক ছোট।
দাফেইয়ের চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, সে চুপচাপ ঠোঁট চেপে ধরে কারন না বলে থাকল।
সেই মুহূর্তে, তার স্মৃতি জোয়ার মতো উপচে উঠল।
বেদনা, বিষাদের অনুভূতি তারা ধ্বংসাত্মকভাবে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সেই সময়ে সে মাত্র এক শাবক প্রাণী ছিল।
তার মা তার সঙ্গে আঙ্গুল হুক করেছিল, প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, আগুন নেভে গেলে সে ঝুঁকিপূর্ণ বাসা থেকে ফিরে এসে তাকে নিয়ে যাবে।
কিন্তু তার পেছনের চেহারা ছিল তাড়াহুড়ো করা এবং দৃঢ়, যা তার স্মৃতিতে হৃদয়বিদারক বিদায় হয়ে রয়ে গেল।
সে বেঁচে থাকতে পারবে না, মৃত্যুর সংকল্প নিয়ে।
একজন মা হিসেবে, সে তার সন্তানকে ছাড়তে পারছিল না।
একই সময়ে, সে গোত্রনেতার স্ত্রীও ছিল।
সে ফিরে গিয়ে সাপ গোত্রের প্রধানের পাশে লড়াই করবে, বাইরের শত্রুদের প্রতিরোধ করবে, সেই দীর্ঘ পরিকল্পিত ঘেরাও ও শিকার মোকাবিলা করবে।
আঙ্গুল হুকের প্রতিজ্ঞা শেষ পর্যন্ত ভেস্তে গেল...
“যদি পার না, তাহলে আঙ্গুল হুক করো না।”
মুহূর্তের মধ্যে প্রাণী রূপে রূপান্তরিত দাফেই, তার শরীর আকস্মিকভাবে চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার লম্বা বিশাল অজগর সাপ হয়ে গেল।
মজবুত সাপের লেজ ইয়াও মুলানের ঘাড়ে মুড়ল।
ধীরে ধীরে আঁটসাঁট করে দিল।
ঠাণ্ডা এবং মসৃণ স্পর্শ তাকে সারা শরীরে কাঁপিয়ে তুলল।
সে কষ্টকরভাবে কয়েকবার কাশি দিল, “আমি... আমি পারব... করতে...”
বায়ু পাতলা হয়ে আসছিল, যা তাকে শ্বাসকষ্টে ফেলছিল।
সে সিস্টেমকে ডাকার চেষ্টা করল, কিন্তু কানে শুধুমাত্র ঝিঝিঝি বিদ্যুৎ শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
শয়তান সিস্টেম!
শয়তান প্রাণী!
আমাকে বাঁচানোর পথ না দিলে তোমরাও মরো!
এক মুহূর্তে, বাঁচার প্রবৃত্তি মানুষের অসীম সম্ভাবনাকে প্রকাশ করল।
ইয়াও মুলান মুখ খুলে সরাসরি তার সাপের লেজ কামড়ে ধরল।
সেই কামড়টা খুবই শক্ত ছিল, সরাসরি রক্ত ঝরল।
রক্তটি ছিল দাফেইয়ের।
রক্তের তীব্র গন্ধ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, মিষ্টি নয়, তবে তার প্রতিহিংসা তাকে সাময়িক শ্বাস নিতে সাহায্য করল।
সাপের লেজের পাঁজর অবশেষে ঢিলা হয়ে গেল।

সে তাকে গলায় চেপে ধরল না, তবে তার কোমর দৃঢ়ভাবে আঁটসাঁট করে দিল।
হা, সাপ গোত্র সত্যিই সাপ গোত্র, জন্মগতভাবেই মানুষকে আঁকড়ে ধরতে ভালোবাসে।
“ধীরে কর!”
ইয়াও মুলান তার দিকে বিরক্ত চোখে দেখল, “আমি তো তোমার পূর্বপুরুষ, আমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে। যদি আমি মারা যাই, তুমি একাকী হয়ে যাবে, কোনো সঙ্গী থাকবে না, মৃত্যুতে শেষ কথাও কেউ শুনবে না।”
দাফেই তার কোমর শক্ত করে ধরে রাখল, তার মেরুন সবুজ সাপের চোখ ছিল গম্ভীর এবং শীতল।
বড় সাপের মাথা তার জিহ্বা বের করে বলল, “মরলে মর, এত বাজে কথা কেন?”
“তুমি এই সাপ, কেন জীবনের সৌন্দর্য বুঝো না?”
ইয়াও মুলান হালকা করে নিশ্বাস ফেলে বোঝানোর চেষ্টা করল, “মৃত্যুর আগে, পাশে কেউ থাকলে গল্প করার মতো, মৃতদেহও গরম থাকে...”
তার আঙ্গুল সাপের শরীরে স্পর্শ করল, ঠাণ্ডা স্পর্শে সে বাকিটা গলায় আটকে দিল।
ঠিক আছে, সাপ বেঁচে থাকলেও ঠাণ্ডা।
সে দ্রুত বিষয় বদলাল, “ঠিক আছে, তুমি কি এখনো সেন্ট মারি ধর্মে যোগ দিতে চাও?”
“চাই।”
দাফেই স্পষ্টভাবে উত্তর দিল, দৃঢ় মনোভাব নিয়ে।
কিন্তু সে বলল যে তাকে একটি নতুন ধর্মে প্রবেশের অনুষ্ঠান দরকার।
কারণ সে প্রথম সদস্য, তাই কিছু বিশেষ সুবিধা চাই।
ইয়াও মুলানের চোখ গোল গোল ঘোরল, তারপর হাসিমুখে তার মধ্যমা আঙুল তুলে সাপের লেজে থাকা রক্ত দিয়ে সাপের মসৃণ মাথায় একটি ‘রাজা’ চিহ্ন এঁকল।
তার মুখ থেকে গুঞ্জন শোনা গেল।
“তুমি কী পড়ছ?”
দাফেই বুঝতে পারল না, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার আশীর্বাদে ব্যাঘাত করো না।”
আশীর্বাদ?
সে আসলে বলছিল: শুনি না শুনি না, রাজা কচ্ছপ পড়ছে ধর্মশাস্ত্র।
শেষে সে গম্ভীরভাবে নিজের পকেট উল্টে দেখল।
ধারাবাহিক নাটক অনেক দেখেছে, এমন ধর্মে প্রবেশের অনুষ্ঠানে সাধারণত একটা প্রতীক থাকে ধর্ম প্রচারের চিহ্ন হিসেবে।
কিন্তু সে অনেক খুঁজেও শুধু একটি ‘দৈনন্দিন’ পণ্যের বাক্স পেল।
এটি সম্ভবত তার বর্তমান জীবনের আগে, খারাপ ছেলের সাথে ঝগড়ার সময় ভুলবশত তার জামার পকেটে ঢুকে গিয়েছিল।
সুতরাং সে বাক্স খুলে একটি ছোট প্যাকেট বের করে দাফেইকে দিল এবং বারংবার বলল, “এখন থেকে তুমি সেন্ট মারি ধর্মের সদস্য, ধর্মীয় নিয়ম মেনে চলবে, ধর্মনেতাকে প্রাণপণ রক্ষা করবে, অর্থাৎ আমাকে। বুঝেছ?”
দাফেই সেই ছোট প্যাকেট দেখে মুহূর্তেই মানুষ রূপে ফিরে এল, হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখল, “এটা কী?”
ইয়াও মুলান চোখ ঝাপটায়নি, সোজাসুজি বলল, “রক্ষা তাবিজ।”
দাফেই সন্দেহভাজন, “অদ্ভুত উপাদান, আমি কখনো দেখিনি।”
“বিশ্ব এত বড়, তোমার দেখা না এমন অনেক কিছু রয়েছে।”
ইয়াও মুলান অবশেষে তার দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দিল।

আগে সে তাকে নিয়ে ছিল যে সে কখনো কিয়ুনকুন্ডাই ব্যাগ দেখেনি।
হা, তোমাকে আধুনিক সমাজের ‘বংশবিচ্ছিন্ন ব্যাগ’ দেখাব।
“এটি আমাদের সেন্ট মারি ধর্মের পুরুষদের জন্য গোপন ধন, সবসময় সঙ্গে রাখবে। এটা তোমাকে ভালো ভাগ্য দেবে এবং জরুরি মুহূর্তে জীবন বাঁচাবে।”
ইয়াও মুলান গম্ভীরভাবে বলল, যা দাফেইয়ের সন্দেহ দূর করল।
দেখে সে সতর্কভাবে এটি কিয়ুনকুন্ডাই ব্যাগে রেখে দিল, ইয়াও মুলান অবশেষে স্বস্তি পেল।
এই পরীক্ষা শেষ পর্যন্ত পার হয়ে গেল।
【অভিনন্দন প্রিয় হোস্ট, দাফেইয়ের হৃদয়স্পন্দন ৪০% এ পৌঁছেছে। দারুণ! দারুণ! আজা আজা ফাইটিং!】
সঙ্কটের সময় গায়েব হওয়া সিস্টেম অবশেষে দেরিতে এসেছে।
ইয়াও মুলান একেবারে এটাকে উপেক্ষা করল।
কোন কাজে লাগে না এমন সিস্টেম, পেছনে এসে মিথ্যা প্রশংসা ছাড়া আর কী করবে?
【প্রিয় হোস্ট, তুমি রাগ করেছ? আমাকে অবহেলা করো না, আমি আসলেই মন দিয়ে কাজ করি, শুধু পয়েন্ট কম...】
ইয়াও মুলান হেসে বলল: পয়েন্ট কম, চাটুকারী করে পূরণ করো। যেহেতু আমাদের এতটাই সামঞ্জস্যহীনতা, সরাসরি বিচ্ছিন্ন হয়ে যাই। তুমি অন্য হোস্ট খুঁজো, আমি অন্য সিস্টেম।
【না! না! তুমি আমার প্রথম হোস্ট, পয়েন্ট না থাকলেও বিচ্ছিন্ন করার অধিকার নেই, যদি না...】
ইয়াও মুলান: যদি না কী?
【যদি হোস্ট মারা যায়।】
ইয়াও মুলানের মন খারাপ হয়ে গেল।
【প্রিয় হোস্ট দুঃখ কোরো না, তুমি মরলে আমিও ফরম্যাট হয়ে যাব। তোমার সঙ্গে থাকলে মৃতদেহও গরম থাকবে।】
ইয়াও মুলান ভ্রু টিপে বলল: তুমি তো আগেই অনলাইনে ছিলে, তাহলে কেন আমার জবাব দিচ্ছ না?
【অসত্য! পয়েন্ট কম থাকায় আমাদের সিগন্যাল মাঝে মাঝে আসে, মাঝে মাঝে যায়। আমি দেখতে ও শুনতে পারি, কিন্তু কথা বলতে পারি না। তোমার বিপদ দেখে আমি শুধু চিন্তিত হতে পারি।】
ইয়াও মুলান সময় নষ্ট করতে চাইল না: আমি কিছু করব না, সেন্ট মারি ধর্ম প্রতিষ্ঠিত, দাফেই যোগ দিয়েছে। হৃদয়স্পন্দন কম হলেও পয়েন্ট দরকার নেই, কিন্তু নবাগত উপহার আগে দাও, না হলে আমি যাব না।
【ঠিক আছে, প্রিয় হোস্ট, তুমি এত পরিশ্রম করে কাজ সম্পন্ন করেছ, পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য। নবাগত উপহার হলো এক জোড়া রঙিন কনট্যাক্ট লেন্স, তোমার সংগ্রহস্থলে পাঠানো হয়েছে, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করো।】
হা, সবই ফাঁকা কথাবার্তা।
সে এখন পেটে খিদে পেয়েছে, বরং এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস চাইবে।
【প্রিয় হোস্ট, এই রঙিন কনট্যাক্ট লেন্সকে ছোট করে দেখো না! এটা শুধু চোখকে সুন্দর করে না, পারদর্শীও, রাতের বেলায় টর্চ লাইটের মত কাজ করে।】
ইয়াও মুলান ঠোঁট তেড়ে বলল: হ্যাঁ হ্যাঁ, বেশি বড় কথা বলো না।
তবে সে সিস্টেমের কথায় খুব একটা বিশ্বাস করে না।
“আমি তোমাকে আমার বাসায় নিয়ে যাব।”
দাফেই আবার প্রাণী রূপে ফিরে গেল, বিশাল সাপের শরীর মাটিতে লম্বা হয়ে পড়ল।
সে মাথা একটু নিচু করে ইঙ্গিত দিল যেন সে তার পিঠে উঠে।
কিন্তু তার মসৃণ, চুলছাড়া শরীর দেখে সে এক মুহূর্ত দ্বিধায় পড়ল, “আমি কোথায় চড়ব?”