অধ্যায় ৪৫ তুমি কি কথা থেকে সরে যেতে চাইছ?
“হ্যাঁ, কথা রাখব।”
ইয়াও মুলান মাথা নাড়ার মুহূর্তেই, ইয়িন লি দ্রুত তার চিবুকে একটি চুম্বন এঁকে দিল।
ঠিক যেন পাতার ওপর জলের ফোঁটা—এত দ্রুত যে কেবল একটা হালকা শীতলতার রেশ রেখে গেল।
[অভিনন্দন宿主大，ইয়িনলির হৃদস্পন্দনের মাত্রা বেড়ে ৩০ শতাংশে পৌঁছেছে। অনুগ্রহ করে আরও চেষ্টা করুন!]
সিস্টেমের এই বার্তা ইয়াও মুলানকে এতটুকুও আনন্দ দিল না।
ইয়িন লি যেন সারাক্ষণ একটা মুখোশ পরে থাকে; সিস্টেমের হৃদস্পন্দনের মাত্রা জানান না দিলে, সে তার আসল রূপটা কখনো বুঝতেই পারত না।
মং ফেই বাঁ দিকে পাঁচ পা সরে গেল এবং আতঙ্কিত হয়ে নিজের বাঁ কাঁধের দিকে তাকাল, যা অসাড় হয়ে ঝুলে পড়েছিল এবং আর কোনোভাবেই তোলার উপায় ছিল না।
“বড় জামাই, এবার আমি ডেকে পাঠালাম একটা জরুরি প্রয়োজনের কারণে। শুনলাম টুন মায়ার কাছে, তুমি নাকি লিন পরিবারের মেয়ের সঙ্গে তোমার আংটি বদল বা বিয়ের কথা ভেঙে দিতে চাও?” ইউ বুড়িমা জিজ্ঞেস করলেন।
“শুধু এর জাঁকজমক দেখলেই তো চলবে না! ইন গু-র দিকটাও দেখতে হবে! সে এখন বেশ রূপসী হয়ে উঠেছে, আর এর প্রতিও বেশ টান রয়েছে, ইশারা না করতেই সে একেবারে ঝাঁপিয়ে পড়বে!” বাই ফাং শি তাকে বললেন।
সে তার কবজিটা একটু ঘুরিয়ে দেখল, ওজনটা ঠিকঠাক আছে, কবজির নমনীয়তাও ভালো, রান্না করতে কোনো অসুবিধেই হবে না।
সবার সামনের সেই শক্তিশালী প্রাণীটি পুরোপুরি মানুষের রূপ নিয়েছে, তার মধ্যে পশুর মতো কোনো বৈশিষ্ট্যই অবশিষ্ট নেই। সে কালো রঙের বর্ম পরে আছে, চোখ দুটো খুবই তীক্ষ্ণ; তার শরীরটা একটু বেশিই চওড়া ও বিশাল হওয়া ছাড়া তাকে দেখতে সত্যিকারের একজন প্রতাপশালী বড় সেনাপতির মতোই মনে হচ্ছিল।
এই দুজনে মিলে যদি অন্যান্যের সাথে তাকে ঘিরে ধরত, তবে হয়তো সামান্য কিছু সুযোগ থাকতে পারত, কিন্তু এখন আর তাদের সামনে কোনো সুযোগই নেই।
ডগ হেড অবভাস মনে মনে কিছু একটা আঁচ করতে পারল যা তার ধারণার চেয়েও জটিল, আর লি আং-এর পক্ষেও এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যাওয়া ততটা সহজ ছিল না যতটা সে ভেবেছিল। এই মুহূর্তে ডগ হেডকে নিজের দায়িত্বে সব সামলাতে হচ্ছিল, অফিসের কাজগুলো এবং তার বাকি দুই ভাইয়ের বিষয়গুলোও।
লি সিন গাড়ি চালিয়ে আমাকে নিতে এল, আমি ইয়াং জি লং-এর দিকে হাত নাড়লাম এবং গাড়িতে চড়ে এই জায়গা ছেড়ে চলে গেলাম। গাড়িতে বসে বসে নীরবে চোখের জল ফেললাম, জানি না কেন, খুব কষ্ট হচ্ছিল।
ইয়াং জি হাও লিউ ইউ মেং-কে ফোন করে বলল যে সে আমাদের ধন্যবাদ জানাতে চায়, তখন আমিই লিউ ইউ মেং-কে যেতে বললাম। আমি নিজে গেলাম না, কারণ আমার ভয় হচ্ছিল পাছে ইয়াং জি হাও কোনো প্রমাণ বা এই জাতীয় কিছু রেখে দেয়, তাই আমি যথাসম্ভব তাদের সাথে মেলামেশা থেকে দূরে থাকলাম এবং একই সাথে তাদের সামনে হাজির হওয়া থেকে বিরত রইলাম।
কিন্তু কে জানত, ঠিক যখন কিন শি বাই লং-এর কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন বাই লং-এর শরীর থেকে একটা প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হলো এবং এক ঝটকায় বজ্রের শিকলগুলোকে ভেঙে চুরমার করে দিল।
সে জোর দিয়ে একটা বাড়ির ছাদের ওপর লাফিয়ে পড়ল, আর অমনি রাতের খাবারের এক দারুণ সুবাস তার নাকে এসে লাগল। সেই লোভনীয় গন্ধের তাড়নায় তার পেটটাও যেন একটা শর্তসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়ায় কোঁ করে আওয়াজ করে উঠল।
এভাবে প্রায় দুই কাপ চা খাওয়ার সময় ধরে হাঁটার পর, হঠাৎ করেই সামনের দৃশ্যটা পরিষ্কার হয়ে গেল। প্রায় দশ ফুট ব্যাসের একটা বিশাল গোল জায়গা চোখের সামনে ভেসে উঠল। এটা যেন একটা বিশাল রাজপ্রাসাদের মূল হলরুম, যার চারপাশের দেওয়ালে প্রদীপ জ্বলছে, ফলে পুরো হলরুমটি অত্যন্ত পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
“তুমি আগে ঘুমাও, আমি একটা উইচ্যাট মেসেজের উত্তর দিয়েই ঘুমিয়ে পড়ছি।” ছাং সুন চিয়াং ইয়িং মাথা না তুলেই কথাগুলো বললেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই উইচ্যাটের রিংটোন বেজে উঠল, সে মেসেজটি খুলে এক পলক দেখে নিয়ে নিশ্চিন্তে ফোনটি রেখে দিয়ে ঘুমাতে গেল।
এই পৃথিবীতে গোপনীয়তা চিরকাল রক্ষা করা অসম্ভব। সং পাই ইউ শা সিটিতে পদায়ন পাওয়ার পর, তার 'প্রিন্সলি পার্টি'-র পরিচয় শেষ পর্যন্ত জিন ইয়াং সিটির পুলিশ দপ্তরে জানাজানি হয়ে গেল। এতে জিন ইয়াং সিটি পুলিশ দপ্তরের সহকর্মীরা সবাই হতবাক হয়ে গেল—যাকে তারা গত দুবছর ধরে নিজের দপ্তরে লুকিয়ে রেখেছিল, সে কিনা আসলে একজন ক্ষমতাশালী প্রিন্সলি পার্টির সদস্য?
তার হাতে হঠাৎ করেই একটা খঞ্জর বা ছোট ছোরা ঝলসে উঠল, কিন্তু আফসোস যে সাধনার ঘাটতির কারণে সেই ছোরাটিতে এখনো ধার দেওয়া হয়নি, আপেল কাটতেও সেটা বেশ ঝামেলার মনে হলো। সে মাথা নাড়ল।
“অসংখ্য ধন্যবাদ, ফিরে গিয়ে আমি বিষয়টি নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করব।” রেই অত্যন্ত কৃতজ্ঞতার সাথে মোরি কাজুও-কে বলল, কারণ এই ধরনের কথা এমন কেউ বলে না যে তার অত্যন্ত কাছের মানুষ নয়।
লেভিয়াথানের ক্রোধের আক্রমণের ক্ষেত্রটি নিশ্চিতভাবেই হিমশীতল বরফ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার মতো প্রতিটি ইঞ্চিতে ছড়িয়ে পড়তে পারেনি।
এ কথা বলতে বলতেই তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, এক মিষ্টি হাসির আভা তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
সে বরফ বাঘটিকে এড়িয়ে চলল এবং বিষণ্ণ মনে বাকি দুজনের দিকে এক পলক তাকাল। তাদের মধ্যে বেশ কিছু সময় বাছাবাছি করার পর সে শক্তির দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে থাকা সেই পুরুষ নিনজাটির মুখোমুখি হলো।
“তুমি জিতলে, ফেং শিং ইয়িং আমার কাউলুন সিটির রাজকুমারীই থাকবে, আর তুমি হতে পারবে আমাদের কাউলুন সিটির রাজজামাই। আর তুমি হারলে, আমাকে আর কিছু বলতে হবে না, তুমি নিজেই বুঝতে পারবে যে তুমি তার যোগ্য নও।” জি ইউন-এর এই উসকানিতে বিন্দুমাত্র রাখঢাক ছিল না।