অধ্যায় সাতচল্লিশ: ওমা, একেবারে সামনেই মুখোশ খুলে গেল!
মাथा নষ্ট! দেখা গেল লিন জুনরুই ও-পাশের বারান্দা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, আর আইসক্রিম তাকে দেখতে পেয়ে আনন্দের সাথে তার পায়ের কাছে ছুটে গেল এবং তার প্যান্টের হেম জড়িয়ে ধরে দুষ্টুমি করতে লাগল।
এই একটা স্মারকপত্রের কারণে কারো সরকারি পদ কেড়ে নেওয়া হবে? আর সেটাকে কি না কি একেবারে রাজভক্তির প্রশ্নে উন্নীত করা হলো?
চিয়াং ই যা বলেছিল তা তো সত্যি ছিল, ব্যাপারটি এতদূর গড়িয়েছে যে কীভাবে তা ধামাচাপা দেওয়া সম্ভব? তাছাড়া এর সাথে তো妖灵皇宫 (ইয়াওলিং রাজপ্রাসাদ)-এর মতো রহস্যময় ও বিশাল শক্তির গোষ্ঠী জড়িয়ে রয়েছে।
ইমরেল্ড সাগরের পরিধি এতটাই বিশাল এবং অনেকেই উদ্দেশ্যমূলকভাবে লুকিয়ে রয়েছে ও এড়িয়ে চলছে, যার ফলে খবরাখবর বেশ দেরিতে পৌঁছায়। আজ যখন সবাই একত্র হয়েছে, তখন নানা চমৎকার ও রোমাঞ্চকর ঘটনা একে একে প্রকাশ পেতে শুরু করেছে, এমনকি উৎসাহী কেউ কেউ তো নতুন উদীয়মান ড্রাগন ও স্নেক তালিকার শীর্ষ দশের তালিকাও আগেভাগে তৈরি করে ফেলেছে, যার মধ্যে চিয়াং ই-এর নামও রয়েছে।
"বেশি বাড়াবাড়ি করো না, ভালোয় ভালোয় কথা না শুনলে কিন্তু পরিণাম খারাপ হবে!" সিংহ রাজার কণ্ঠস্বর যেন প্রকাণ্ড ঘণ্টার মতো এই গভীর মন্দিরের ভেতর অনেকক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
"ঐ যে, ইশয়ুয়ান, আমি ঠিক আছি, তোমার কি আর কোনো সমস্যা আছে?" চোখ সরিয়ে নিয়ে লিউ রুষুয়ান ভাঙা টুকরোগুলো এড়িয়ে শেন ইশয়ুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
"পিক..." সেই দ্বিতীয়-শ্রেণীর অমর সম্রাট রাজ্যের বয়োবৃদ্ধ长老 (এল্ডার) কথা শেষ করেই আবার "উয়া" করে এক মুখ তাজা রক্ত বমি করে ফেললেন।
ঘরটা যেন মৃত্যপুরীর মতো নিস্তব্ধ হয়ে পড়েছিল। আমি চোখ বন্ধ করে একটা সিগারেট ধরালাম এবং সোফায় শুয়ে পড়ে আমার ফুসফুসে নিকোটিনের ধোঁয়া টেনে নিলাম, কেবল আমার সেই মুহূর্তের নিঃসঙ্গতা দূর করার জন্য।
মু ফং যখন অ্যাট্রিবিউট টেস্ট স্টোন বা বৈশিষ্ট্য পরীক্ষার পাথর প্রজ্বলিত করতে ব্যর্থ হলো, তখন ফাইভ গডস সেক্টের পরিদর্শক শিষ্যের মনোভাব একশো আংশিরও বেশি বদলে গেল এবং মু ফং-এর প্রতি তার দৃষ্টিতে পূর্ণ অবজ্ঞা ফুটে উঠল।
"ধন্যবাদ।" আমার মনে তখনো কিছুটা অস্বস্তি কাজ করছিল। সবকিছুর পরও এই তো প্রথমবার আমি হবু শাশুড়ির সাথে দেখা করছি, মনে মনে তো কত কথাই গুছিয়ে রেখেছিলাম, কিন্তু ফাং টিং-এর মাকে এত তোড়জোড় করে কথা বলতে দেখে আমার মনের সেই কথাগুলো নিমিষেই পানসে হয়ে গেল।
"মা বস, আমাদের জন্য একটু অপেক্ষা করুন, রাতে আমরা আবার পান করব।" এই কথা বলে ইয়াং শেংলং ছাং ইয়ানকে টেনে নিয়ে চলে গেল।
পথ চলতে চলতে শেষ পর্যন্ত কোনো উপযুক্ত জায়গা পেলাম না, তাই আবার ফিরে এসে একটা কৃত্রিম পাহাড়ের দেখা পেলাম, যার ওপর অনেক গাছপালা রয়েছে। জায়গাটাকে বেশ গোপনীয় বলেই মনে হলো, যদিও তার পাশেই মূল রাস্তা এবং সেখানে মানুষের যাতায়াত লেগেই আছে। কিন্তু এখন আর এসবের পরোয়া করার মতো অবস্থা আমার ছিল না। আমি তাকে পাওয়ার জন্য এতটাই ব্যাকুল হয়ে পড়েছিলাম যে নিজেকে আর সংবরণ করতে পারছিলাম না, আজ রাতে তার সাথে আমার মিলতেই হবে।
আমি এবং ইয়ুন ছিংইউয়ে একসাথে যে পরিমাণ প্রാണশক্তি বা ইউয়ান কি সরবরাহ করতে পারতাম তার একটা নির্দিষ্ট সীমা ছিল, তাই সেই ফায়ার স্প্রাউটটি এক জোড়া সবুজ কচি পাতা মেলে ধরার পর আমাদের শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছিল।
"সে যদি সত্যিই পুনর্জীবিত হয়, তবে সে সম্পূর্ণ এক অন্য মানুষে পরিণত হবে, তুমি কি তা মেনে নিতে পারবে?" আমি কিন সাইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম।
"আপনি কি দয়া করে এই প্রতিরক্ষামূলক মহান অ্যারে বা阵法 (ঝেনফা)-টি আরেকবার খতিয়ে দেখতে পারেন? এই সময়ের মধ্যে আমাদের ডার্ক স্কোয়াডের সদস্যরা আরও কয়েকটি ভ্যাম্পায়ার দলকে খতম করেছে, যদি এই প্রতিরক্ষামূলক অ্যারেতে কোনো সমস্যা না থাকত, তবে এই ভ্যাম্পায়ারদের পক্ষে হুয়াজিয়া-র মাটিতে পা রাখার কোনো উপায়ই ছিল না!" চেন পিং বললেন।
আর ইয়াওজে-র বয়স্ক বাহ্যিক রূপ পরিবর্তন করতে না পারার মূল কারণটি আসলে ছিল ইয়াওজে-র নিজের বুড়িয়ে যাওয়া মন।
ঠিক সেই মুহূর্তে কোমোরোকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণকারী বিভিন্ন দেশের গুপ্তচররা আবিষ্কার করল যে, পূর্ণ শক্তিতে পুনর্গঠিত কোমোরোর সামরিক বাহিনী হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেছে। আরও নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, স্থলবাহিনীগুলো অদৃশ্য হয়ে গেছে, দেশের অভ্যন্তরে কেবল হাতে গোনা কয়েকটি ডিউটিরত বাহিনী ছাড়া বাকি সবাই একেবারে হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
উদ্ভিদজাত শক্তির ব্যবহার আদি শক্তির ব্যবহারে কোনো বাধা সৃষ্টি করে না, তাই ব্লেড ফ্যানের ব্যবহারে এর কোনো প্রভাব পড়ে না। হাতে জাদুদণ্ড এবং আলোর তরবারি নিয়ে আমি এখন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
ওয়াং চেনের এমন বীরত্ব দেখে, যিনি চোখের পলকে একজন ইয়েলো টার্বান জায়ান্টকে হত্যা করলেন, ওয়াং বাও এবং অন্যান্য গ্রাম্য যোদ্ধাদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল।
পাথরের ঘরের ভেতরটা জুড়ে সারি সারি লাল কাঠের কফিন রাখা রয়েছে। এগুলো দুই পাশে সাজানো, যা অত্যন্ত উজ্জ্বল এবং চোখধাঁধানো দেখাচ্ছিল।
ফটোগ্রাফগুলো একে একে প্রদর্শিত হচ্ছিল, মরদেহের সামগ্রিক অবস্থান থেকে শুরু করে তার শরীরের খুটিনাটি বিবরণ এবং ফার্মহাউসের চারপাশের পরিবেশ—সব ছবিই অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল।
তিনি নিজে কি আর এই বিষয়টি জানতেন না? মুখে মুখে এমন এড়িয়ে যাওয়ার ভান করার উদ্দেশ্য ছিল কেবল ঝাং লির অপ্রয়োজনীয় উদ্বেগ কমানো।
এই উদযাপনের মাত্রাটি এমন ছিল যেন নর্থ ক্যারোলাইনা কোনো চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নিয়েছে, যদিও বাস্তবে তা ছিল না, কিন্তু তাদের তো উদ্যাপন করার উপযুক্ত কারণ ছিলই।
মোবাইল ফোনটি নামিয়ে রেখে ইয়ে জিন পাশের সাদা এ ফোর কাগজের টুকরোটি তুলে নিলেন এবং গভীর ভাবনায় ডুবে থেকে লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বললেন না।
চেং তাওহে দীর্ঘক্ষণ ধরে হাতড়ে অবশেষে বুদ্ধমূর্তির সামনের ধূপকাঠিগুলো জ্বালিয়ে দিলেন, তারপর চারপাশে একবার তাকিয়ে লাফ দিয়ে উঠে এক হাতে বুদ্ধের মাথাটাই তুলে নিলেন।
ডিং শান তাওরেন মূলত একজন প্রবীণ অ্যালকেমিস্ট বা রসায়নবিদ ছিলেন, তার কাছে শক্তি বর্ধনকারী বড়ি বা পিল যে প্রচুর পরিমাণে থাকবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
লি ফেন তৎক্ষণাৎ দরজাটি বন্ধ করে দিলেন। ইয়ে জিন দৃষ্টি ওপরে তুললেন এবং প্রথমেই জানালার দিকে পিঠ দিয়ে বসে থাকা সেই অবয়বটির ওপর তার চোখ পড়ল। তার মনের গভীরে হুট করে কেন যেন এক পরিচিতির অনুভূতি বিদ্যুৎ চমকের মতো খেলে গেল, আর মুহূর্তেই তা আবার মিলিয়ে গেল।
যদিও সে তার দেহ তাকে সঁপে দিয়েছে, কিন্তু সে যা পেয়েছে তা হয়তো ইয়ে ঝিছিং কর্তৃক ইয়ে শুয়ানের পাওয়া কোমলতার দশভাগের একভাগও নয়।
এই বাস্কেটবল খেলোয়াড় তরুণদের সাথে তার আসলে কোনো সাধারণ মিলই ছিল না, এমনকি তিনি জোর করে তাদের সাথে মিশতে চাইলেও তারা তার সাথে কোনো কথা বলার আগ্রহ পেত না।
এই মুহূর্তে তৃতীয় সেনা বিভাগ ওয়াং তেলের নেতৃত্বে সুমাত্রা দ্বীপে অবস্থান করছে, আর বাকি বাহিনীগুলো সব লিবার্টি সিটিতে এসে জড়ো হয়েছে। প্রথম আক্রমণটি পরিচালনা করবে প্রথম সেনা বিভাগ এবং ফেসড ফ্লাওয়ার আর্মি। ঝু মিং একটি আনুমানিক দিকনির্দেশনা তৈরি করে দিয়েছেন, তবে সুনির্দিষ্ট বাস্তবায়নের দায়িত্ব এবার পুরোপুরি ঝাও কিংয়ের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
যদিও সু চেনের জখম অনেকটাই সেরে উঠেছে, তবুও এটি তার শরীরে এক অপূরণীয় স্থায়ী ক্ষত রেখে গেছে, আর তা হলো—সে জীবনে আর কখনো কোনো তলোয়ার বা তরবারি ব্যবহার করতে পারবে না। যার কারণে তিনি চরম হতাশার সাগরে ডুবে গিয়েছিলেন।
যখন কিন থিয়ান ধুলোবালি মেখে চরম অসন্তোষ নিয়ে এই দুই তামাশা দেখতে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তখন একটি মানুষ আর দুটি প্রাণী একে অপরকে নিয়ে হাসাহাসি ও খুনসুটিতে মেতে উঠেছিল।
কথা বলতে গেলে, এটি মূলত ইয়াং ই-এর ‘অসওয়াল কাউন্ট’ উপাধির মুক্ত পুরুষ হয়ে ওঠার প্রক্রিয়ার উপলব্ধি থেকেই উদ্ভূত হয়েছিল, যার ফলে তিনি মহা হাতি ও হাতি শক্তির সাথে এটিকে যুক্ত করে সরাসরি মূল পয়েন্টটি ধরিয়ে দিতে পেরেছিলেন এবং মুক্ত পুরুষকে জাগিয়ে তুলতে পেরেছিলেন।
সবকিছু ঠিকঠাক চললে, ইন-এর জ্যেষ্ঠ বোনের চাষাবাদ বা কাল্টিভেশন রিয়েলম বা পর্যায়টি অবশ্যই মেরিডিয়ান ওপেনিং বা চ্যানেল খোলার অষ্টম স্তর থেকে নবম স্তরের শিখরে উন্নীত হতে পারবে, এমনকি মেরিডিয়ান ওপেনিংয়ের দশম স্তরে পৌঁছানোরও দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে।
গভীর শোকে আচ্ছন্ন জিয়িং খেয়ালই করেননি যে এই মুহূর্তে তার চাল বা গতিবিধি আরও একবার অভাবনীয় উৎকর্ষ লাভ করেছে। এই মুহূর্তে হয়তো খোদ সেই সেকালের গায়েও তার পদচারণার দক্ষতার দিক থেকে জিয়িংয়ের সাথে পেরে উঠতেন না।