৫৫তম অধ্যায়: তুমি এখনও আমাকে স্বামী বলে ডাকো, আমাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে বলো

ছেleর কথা বলতেই হাসের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
ইন লি তার ভ্রু উচিয়ে হালকা ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, "অভিনন্দন।"
মাত্র এই দুটি শব্দই হাসকে চরমভাবে ক্ষিপ্ত করে তুলল।
সে যখন তার পশুরুপ ধারণ করতে উদ্যত হলো, তখন ইন লি বিদ্রূপের সুরে বলে উঠল, "হে হাস大人, কতকাল আপনি নিজের পশুরুপ দেখাননি? সারা গায়ে উসকোখুসকো পশম, ঝুলে পড়া চামড়া। আপনি কি নিশ্চিত যে এত মানুষের সামনে আপনি নিজে থেকেই অপমানিত হতে চান?"
হাসের গতি স্তব্ধ হয়ে গেল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমার ছেলের প্রতিশোধ, আমি দের—"
লোকটির বুকের পেশিগুলো সুগঠিত অথচ ভারী নয়, বাইসেপগুলো এমনভাবে উঁচু হয়ে আছে যা দৃষ্টিকটু লাগে না। কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়া ঘামে ভেজা তার সংক্ষিপ্ত চুলগুলো পেছনে আঁচড়ানো, যার ফলে তার প্রশস্ত ও সুন্দর কপালটি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
ফেনিক্স প্রজাতি মূলত ফে এবং হুয়াং—এই দুই জাতির সাধারণ নাম। যেহেতু আদি পুরুষ ফেনিক্স ও আদি নারী হুয়াং ছিলেন দম্পতি, তাই পরবর্তী প্রজন্ম তাদের একত্রে এই নামে অভিহিত করে।
সে দেখতে পেল পেছনের ইয়ে হান প্রাসাদের শিষ্যেরাও ক্রমাগত তাকে পর্যবেক্ষণ করছে, তাই সে নীরবে একটি মুখোশ বের করে নিজের মুখে পরে নিল।
চৌ হাওয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে আর তর সইতে না পেরে দাবি জানাতে শুরু করল এবং এর পাশাপাশি একটা সিরিঞ্জ ছুড়ে দিয়ে সামনের অ্যালিসের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল।
মোড়ের মাথায় একটি বড় লরি বাঁকা পথে দ্রুতবেগে ছুটে আসছে। কুয়ান ওয়েই যখন চি ইয়েকে সতর্ক করল, তখন চি ইয়ে নিজেও তা দেখতে পেয়েছিল। কিন্তু দূরত্ব এত কম ছিল এবং গাড়ির গতিও এত বেশি ছিল যে, তার পক্ষে কোনোভাবেই সরে যাওয়ার সময় ছিল না।
এই অনুভূতি, সে একটু আগে যখন মৃতদেহের সমুদ্রের মাঝে পথ খুঁজে বেড়াচ্ছিল, তখন একবার অনুভব করেছিল।
"তুমি আজও আমাকে বিশ্বাস করো না, কারণ তুমি আমার কাছ থেকে কথা বের করার চেষ্টা করছ। তুমি জানো আমি কী বলছি, এই মহাবিশ্ব আদতে কোনো একটিমাত্র মহাবিশ্ব নয়। ঠিক যেমন তুমি জানো গ্যালাক্সি কতটা বিশাল, আর ওই 'স্থানটি' ঠিক কতখানি বড়," সে আমাকে জিজ্ঞেস করল।
চেন শ্যুন মাথা ঝাঁকাল, এরপর সামনের প্রধান দলপতির দিকে তাকাল। লোকটির উচ্চতা দুই মিটার, মুখমণ্ডল মাংসল ও ভয়ংকর, অত্যন্ত উগ্র। সে যে সৈন্যদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, তাদের প্রত্যেকের হাতে একে-৪৭ রাইফেল এবং সবার শরীর থেকে এক ধরনের খুনে তেজ বেরিয়ে আসছিল।
মং হাও রান হেসে বললেন, "আমি কিছু ধর্মবন্ধুর মুখে মাঝে মাঝে তোমার খবর শুনতাম। তারা সবসময়ই তোমার শক্তি নিয়ে অনুমান করত। কিছুদিন আগে আমি একবার ধর্মীয় সঙ্ঘে ফিরে গিয়েছিলাম এবং আমাদের প্রধান গুরু ভাইয়ের সাথে দেখা করে বিশেষভাবে তোমার বিষয়ে কথা বলেছি।"
এটি ভেবেই শিয়া 빙 এই ভোজনরসিক妖獸-এর মৃতদেহটি আরও খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। তিনি দেখতে পেলেন যে এই妖獸-এর শরীরে থাকা অন্যান্য ক্ষতগুলো আসলে অন্য কোনো অস্ত্রের দ্বারা সৃষ্টি হয়েছে।
সিয়াও চিং তিয়েনের কথা শোনার পর সিয়াও চি-র কাছে বিষয়টি বেশ অবাস্তব বলে মনে হলো। তাছাড়া বিগত দশ বছরের জীবনে তার মায়েদের মাঝে যে ক্ষণস্থায়ী স্মৃতিভ্রমের কোনো রোগ আছে, এমন তো কখনও মনে হয়নি। তাই সে সাময়িকভাবে আধা বিশ্বাস করল আর আধা অবিশ্বাস করল।
সত্যিই বলতে, মাঝপথে পৌঁছানোর পর ছাং সি ফং তার শীর্ষ修为 বা শক্তি ফিরে পেয়েছিল। সে যদি তখন মেং মিং নিও বা উজ্জ্বল পাখির ওপর নজর রাখত, তবে সরাসরি আক্রমণ করে তা ছিনিয়ে নিতে পারত। এমনকি তখন সম্ভবত মেং ফানও তাকে আটকাতে পারত না।
এর আগে সে মৃত্যুর পরোয়া না করে এমনকি মান সি-র সাথে জীবনপণ লড়াই করার কথা ভেবেছিল, কারণ সে ভেবেছিল সে নিশ্চিত মারা যাবে, তাই সে সুন্দরভাবে মরতে চেয়েছিল।
চারপাশের চাষিরা শুধু দেখল যে উ ইয়ান একটি বিশাল জাদুকরী অস্ত্র মাথায় নিয়ে স্বর্গীয় বিপদের মোকাবিলা করছে, কিন্তু ডিস্ক আকৃতির জাদুকরী অস্ত্রটিও আঘাতে ভেঙে চুরমার হয়ে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। উ ইয়ান বজ্রপাতের আঘাতে মাটির নিচে অর্ধেক পুঁতে গেল এবং তার শরীরের রক্ষাকবচসহ অন্যান্য পোশাকও টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার সারা শরীর থেকে মাঝে মাঝে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল এবং সে পুরোপুরি পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল।
এই কাজটি করার মাধ্যমে সে সামনের যুবকের সামনে নিজের মনকে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে দিয়েছিল। যুবকটি যদি ইচ্ছে করত, তবে সে তার জীবনের সমস্ত স্মৃতি পর্যন্ত গোপন রাখতে পারত না।
"তুমি কি দেখতে পাচ্ছো না? ইয়াও বাও-এর মতো একজন রুক্ষ মানুষের এত আন্তরিক কথা কীভাবে মানুষকে আবেগপ্রবণ না করে পারে? অথচ আমি জানি না তাদের বাঁচাতে পারব কি না! আমার তো মনে হচ্ছে ওদের এভাবেই দূরে পালিয়ে যেতে দিই!" সু ওয়ান আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন।
"তাহলে এখন উপায় কী? কীভাবে গুরুমশায়কে বাঁচানো সম্ভব?" সু ওয়ান দিশেহারা ভাব ফুটিয়ে তুলে বললেন।
"শুনেছি প্রাচীনকালের সেই অসীম শক্তির অধিকারী বিখ্যাত সেনাপতি বা বীরপুরুষরা দিনে তিন ডেসিমেল খাবার খেতেন, এক বৈঠকে একটা আস্ত ভেড়া খেয়ে ফেলতেন। এরাও কি এমন কোনো স্বাস্থ্যচর্চার পদ্ধতি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধনা করে?" ওয়াং ছুই অতীতে পড়া কিছু অনানুষ্ঠানিক ইতিহাসের কথা স্মরণ করে প্রশ্ন করলেন।
গং ইয়ং চু একটি গোপন গুহার মুখের সামনে এসে পৌঁছালেন। এটি ছিল হাও হাই宗-এর নিষিদ্ধ এলাকা, যেখানে বয়োজ্যেষ্ঠ বা তার চেয়ে উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা ছাড়া প্রবেশাধিকার ছিল না। গং ইয়ং চু একটি জাদুকরী মন্ত্র প্রয়োগ করলেন এবং ভেতরে একটি জেড স্লিপ বা বার্তা পাঠালেন। অল্পক্ষণের মধ্যেই গুহার দরজা নিজে থেকেই খুলে গেল এবং গং ইয়ং চু ভেতরে প্রবেশ করলেন।