ছহেতাল্লিশ অধ্যায়: বিষাক্ত বিচ্ছুর মতো এক নারী

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা জিজি হাত-পা নেড়ে অঙ্গভঙ্গি করছিল, যা পরিষ্কারভাবেই আগুনে ঘি ঢালার মতো এক পরিস্থিতি তৈরি করছিল।
ইয়াও মুলাম সেটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
পাজি বানরটা! নিশ্চিতভাবেই সেই দাফেইয়ের কাছে গিয়ে সব লাগিয়ে দিয়েছে।
আদম থেকে অন্ত পর্যন্ত, সে তো সু মেইয়ের সাথে মাত্র কয়েকটি কথাই বলেছিল।
নিখুঁত এক সাদা পদ্মফুল—ক্ষুদ্র ও দুর্বল এক অবয়ব, দেখে মনে হয় আরেকটু বেশি হাঁটলেই রক্তবমি করে ফেলবে। আদিম জগতের শক্তপোক্ত নারী獸দের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, সু মেইয়ের এই দুর্বল শরীরটাকে যেন একঝলক তীব্র বাতাসেই উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারে।

“প্রস্থান? তা কীভাবে সম্ভব? আমরা তো সবাই তোমার আসার অপেক্ষায় ছিলাম যেন একসাথে বিয়েটা সারতে পারি। তোমার বোন তো আমার কাছে কথা দিয়েছে যে তোমরা দুই বোন মিলেই আমাকে বিয়ে করবে, তবে তুমি কীভাবে যাওয়ার কথা বলতে পারো?” বড় প্রধান মানুষটি এক মন খারাপ করা ভাব ফুটিয়ে তুললেন।

ঠিক যখন সবাই এই ভেবেছিল যে চর্বিযুক্ত সান নিশ্চয়ই রাগে-ক্ষোভে জ্ঞান হারিয়ে ইয়াং ফানকে বরখাস্ত করবে, এমনকি ইয়াং ফান নিজেও যখন এমনটাই ভেবেছিল, তখন কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে সান কেবল রাগী দৃষ্টিতে ইয়াং ফানের দিকে একবার তাকাবে আর তারপর মুখ ফিরিয়ে সেখান থেকে চলে যাবে।

সাধারণ কোনো খেলোয়াড় হলে ক্লাব হয়তো থাকার জায়গার ব্যবস্থাও করত না, আর যদি করেও থাকে তবে তা হতো সাধারণ কোনো অ্যাপার্টমেন্ট।

স্বপ্নে লি আং কেবল সেই স্মৃতির টুকরোগুলোই ফিরে পায়নি, তার চিকিৎসাবিদ্যার উত্তরাধিকারও সম্পূর্ণ হয়েছিল; এর বাইরেও এমন অনেক অমূল্য বিষয় ছিল যা শুধু উপলব্ধি করা যায়, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না—সেগুলোও সে স্বপ্নে অনুভব করতে পেরেছিল।

“ছিন সুয়ি লি, আমি ভাবতেও পারিনি তুমি এমন একজন মানুষ।” জিয়াং থাং তার আসল রূপ যত বেশি বুঝতে পারত, তার মাথা ততই ধরে যেত। তবে একথাও স্বীকার করতেই হয় যে, সে যাকে মনে জায়গা দিত, তার জন্য নিজের সর্বস্ব উজাড় করে ভালোবেসে যেত; শুধু রাগানোর ক্ষমতাটাও তার ছিল সাংঘাতিক।

তবে যেহেতু একজনের বিয়ে হয়ে গেছে আর অন্যজন সংসার পেতেছে, তাই এই বহু পুরনো প্রেমের কথা আর কেউ কোনোদিন তুলল না।

মেফিস্টোফেলিসের কাছে মাত্র এক হাজারটি অশুভ আত্মা হয়তো নেহাতই নৈশভোজের পরের কোনো মিষ্টিমুখ ছাড়া আর কিছু নয়, তার শক্তির ওপরও এর কোনো প্রভাব পড়ার কথা নয়। মেফিস্টোফেলিসকে যা সত্যি ভাবিয়েছিল, তা হলো এই এক হাজারটি আত্মার বিশেষত্ব।

লি আং ভালো করেই জানত যে কোনো মিথ্যার মূল চাবিকাঠি হলো সত্য ও মিথ্যার সংমিশ্রণ। যত উচুঁ দরের মিথ্যা হবে, তাতে সত্যের পরিমাণ তত বেশি থাকবে; আর প্রায়শই ঠিক গুরুত্বপূর্ণ জায়গার সামান্য একটু ভুলত্রুটিই পুরো গল্পটাকে সম্পূর্ণ বদলে দিতে পারে। এখানে লি আং ষষ্ঠ ভাবীর আসল পরিচয় ফাঁস করে দিয়ে চু উচির মনের ভেতর ষষ্ঠ ভাবীর পরিচয় নিয়ে থাকা সমস্ত সংশোধনের অবসান ঘটিয়েছিল।

কিন্তু বর্তমান সমস্যা হলো—যদি জিংওয়েই মহামান্য সম্রাট যুদ্ধ করতে চান, তবে বাকি মহামান্য সম্রাটরা অবশ্যই তাকে সন্দেহের চোখে দেখবেন। গোপনে玉皇上帝-এর উচ্চাশা রুখে দেওয়ার ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হয়ে তুমি নিজেই আগে দক্ষিণে সেনা পাঠিয়ে ইউহুয়াংয়ের বিরুদ্ধে সর্বাত্মক যুদ্ধ ঘোষণা করলে, তবে অন্য সম্রাটরা মনে মনে কী ভাববেন?

“অবশ্যই, যদি আমি এক আঘাতেই তোমাকে হারিয়ে দিই, তবে তোমায় কি আর একটুও মান-সম্মান অবশিষ্ট থাকত? চিন্তা কোরো না, তুমি যেই কৌশলই ব্যবহার করো না কেন, আমি এক চুলও নড়ব না। আমার পায়ের নিচের এই নির্দিষ্ট জায়গা থেকে যদি আমি একটুও নড়ে যাই, তবে ধরে নেবে আমি হেরে গেছি, কেমন?” রেই মিং অত্যন্ত অহংকারভরে বলল।

ওয়াং পরিবারের বংশমর্যাদা অত্যন্ত গভীর, রাজরাজড়ার মতো তারা বিশাল এক সাম্রাজ্যের মতো আসীন। এমনকি মূল শহরটির নামও তাদের পদবি অনুসারে রাখা হয়েছিল, যা থেকে তাদের প্রভাবের গভীরতা সহজেই অনুমেয়।

সমুদ্রের এই সমস্ত জীবগুলো কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারত না যে একদিন তারা ডাঙ্গায় পা রাখবে।

আমি লোকলজ্জার ভয়ে কাবু হওয়া কেউ নই, আমি স্যু মেংমেংকেই ভালোবাসি। লুকানোর কিছু নেই, সে পুরোপুরিভাবে আমার মন জয় করে নিয়েছে।

অবশ্যই, এই কিংবদন্তি পুরুষ তার বোহেমিয়ান ও অবাধ্য স্বভাবের কারণেই জীবনের শেষ সায়াহ্নে এসে এমন নিঃসঙ্গ ও দুর্দশাগ্রস্ত দশার মুখোমুখি হয়েছেন।

না, একদমই না। লিউ জিডিলিংকে সামলাতেই আমার ত্রাহি মধুসূদন অবস্থা, এর মধ্যে যদি আবার দান ইয়িন এসে হাজির হয়, তবে আমি বাঁচব কীভাবে?

সে আর কিছু বলল না, তবে তার ইশারা আমি বুঝতে পেরেছিলাম, সে মূলত আমাকে “তাড়িয়ে” দিতে চাইছে। আমি তখন বললাম, তুমি কি চাও আমি এখান থেকে চলে যাই?

এমন কোনো আশঙ্কা নেই যে নিউরনগুলোর সংযোগ বিচ্ছিন্ন না হলে মানুষ চিরকালের জন্য উদ্ভিজ্জ জীবনের মতো অবশ হয়ে পড়ে থাকবে। এর নিজস্ব সুরক্ষা ব্যবস্থা রয়েছে, যেমন—বিদ্যুৎ চলে যাওয়া কিংবা কৃত্রিম উপায়ে যন্ত্রপাতির ক্ষতিসাধন করা—যার ফলে চেতনা সঙ্গে সঙ্গে বাস্তবে ফিরে আসে।

ছি লিন আধ-বসা ভঙ্গিতে এগোতে এগোতে কাপড়ের পর্দার নিচের ফাঁক দিয়ে নর্দমার মুখের সন্ধান করতে লাগল।

লু নান স্পনসরশিপ বা ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরের সুবিধাগুলো বিশ্লেষণ করার পর লি ফেং শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল। তবে আফসোসের বিষয় হলো, দেশের ফুটবলের বুটের চুক্তি সংক্রান্ত কোনো প্রস্তাব ছিল না, অন্যথায় লি ফেং চুক্তি বদল করতে দুবার ভাবত না।

অন্ধকার শক্তি সত্যি তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু চামড়ার উপরিভাগ থেকে এক সেন্টিমিটারের ও কম দূরত্বেই চামড়ার নিচের স্তর আর পেশির ঠিক বাইরে থাকা আত্মার এক অদৃশ্য বর্ম তাকে আটকে দিয়েছিল।