ষষ্ঠ অধ্যায়: আমিই তোমার পূর্বপুরুষ

দাফি হেসে বলল, “তোমরা বাঘ গোত্রের লোকেরা বিপদ এড়াতে চাও, কিন্তু বিশ্বাসঘাতকতা করতেও চাইছো না। শেষ পর্যন্ত ভালো খ্যাতি পেয়েছো, আর সাপ গোত্রের এলাকা তোমরা দখল করেছো। সব সুবিধা তোমরা পেয়ে গেছ, তোমরাও সত্যিই যথাসাধ্য চেষ্টা করেছ।”
তার উপহাসের মুখোমুখি হয়ে কিতিয়ান ভ্রু কুঁচকে উঠল।
তার অম্বর বর্ণের চোখে বিষণ্ণতার ছায়া লেগে ছিল।
ঠোঁট চেপে ধরে সে এক কথাও বলল না।
“মিথ্যা।”
দাফি হালকা হেসে মুখের বিরক্তি লুকিয়ে না রেখে সরাসরি মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল।
এইবার ইয়াও মুলান তার পিছু নিয়ে এগোল, ভয় পেয়ে যেন একটু পিছিয়ে গেলে দাফির তীক্ষ্ণ কথা শুনতেই হবে।
সে বুঝতে পারল, দাফির মুখটা এক প্রকার বিষাক্ত। যদি সে নিজেই ভুলবশত এক চুমুক নিয়ে ফেলে, নিজেরই ক্ষতি করবে।
যে কেউ তাকে বিরক্ত করবে, সে তৎক্ষণাৎ তীব্র ভাষায় তিরস্কার করবে।
দাফি লম্বা চোরা পা নিয়ে দ্রুত হেঁটে চলল।
অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়াও মুলান অনেক পিছিয়ে পড়ল।
তার পিছু নিতে সে পায়ের গতি বাড়াল।
“আয়ো, দাফি স্যার, তুমি কি মরণপূর্ব জীবনে যাওয়ার তাড়াতাড়ি করছ?”
যেমন করে সে ক্লান্ত হয়ে হাঁপিয়ে উঠল, কপালে ছোট ছোট ঘাম জমে গেল, কোমর ঝুঁকে দুহাত হাঁটুর ওপর দিয়ে সমর্থন দিল।
দাফি পেছন ফিরে তার দিকে দেখল, উচ্চ স্থান থেকে অবহেলা পূর্ণ চোখে তাকিয়ে, সুন্দর মোটা ভ্রু একটু উপরে তুলল, “দাফি স্যার?”
“সার আমাদের এখানে সম্মানের জন্য ব্যবহৃত সম্বোধন।”
ইয়াও মুলান হাসতে হাসতে অস্বস্তিতে পড়ল, মনটা কাঁপতে লাগল।
আহা, সে যে দাস হিসেবে জন্মান্তরিত এক অসহায় মেয়ে!
এই মুহূর্তে তার পছন্দের পটভূমি গানের মতো ছিল শি ইর “ছোট সাদা বাঁধাকপি।”
ছোট সাদা বাঁধাকপি, মাঠে হলুদ...
কথাটা শুরু করতেই দাফি তাকে বাধা দিল।
স্বচ্ছ কণ্ঠে একটু কৌতূহল ছিল, “জন্মান্তর?”
“জন্মান্তর মানে পরবর্তী জীবনে সব ধন-সম্পদ উপভোগের সুন্দর আশা।”
ইয়াও মুলান আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হয়তো জন্মান্তরও এক ধরনের পুনর্জন্মের মতো?
কিন্তু তার এই জীবনটা...
অবজ্ঞার মধ্যে কেটেছে।
“তুমি সবসময় বলো তোমাদের ওদিকে, তোমাদের ওদিকে মানে কোথায়?”
দাফি ইয়াও মুলানকে উপরে নিচে দেখে।
গোল মাথা, হলুদ ত্বক, পিঠে অদ্ভুত অদ্ভুত চিহ্ন।
সে মনে করল, হয়ত সে নিষিদ্ধ অঞ্চলের পালানো অপরাধী।
ইয়াও মুলান তার মনের ভাবটা বুঝতে পারল না, এমনকি জানে না দাফির চোখে সে দাস থেকে এখন পালানো অপরাধী হয়ে গেছে।
“আমাদের ওদিকে...”
ইয়াও মুলান একটু থমকে গিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “দূরপ্রান্তে পূর্ব দিকে।”
দাফি ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করল, “দূরপ্রান্তে পূর্ব? ওইদিকে তো সাগর।”
তাকে আগ্রহী দেখে ইয়াও মুলান কথাটা বাড়াল, “হ্যাঁ, সাগরের মধ্যে থাকে পূর্ব সাগর ড্রাগন রাজা।”

কথার ধারাবাহিকতা ধরে রাখল সে।
সে বলল, “আমি ড্রাগনের বংশধর। তুমি জানো ড্রাগন কী?”
যেহেতু সবই কিংবদন্তি, আর তার শখও অনলাইন গল্প লেখা, তাই গল্প বানানো তার মৌলিক দক্ষতা।
স্পষ্টত দাফি শুনছে, তার গভীর সবুজ চোখ জ্ঞানের তৃষ্ণায় ঝলমল করছে।
মনে হচ্ছে সে বলছে: তুমি বলো, আমি ঘুমাব না!
ইয়াও মুলান আরও মগ্ন হয়ে বলল, “ড্রাগন হলো সাপদের পূর্বপুরুষ। এই দুনিয়ার সব সাপ, যাই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত পরিশ্রম করে স্বর্গীয় হয়ে ড্রাগনে পরিণত হতে পারে।”
স্পষ্টত দাফি বুঝতে পারছে না, কিন্তু তাতে তার 修仙 (অধ্যাত্মচর্চা) পদ্ধতির প্রতি আকর্ষণ কমছে না।
“তুমি বলো তুমি ড্রাগনের বংশধর, তাহলে তুমি কি ড্রাগন?”
দাফি তার চোখের অন্ধকার মুছে শক্ত অনুভূতি প্রকাশ করল।
সেই মুহূর্তে ইয়াও মুলানের লজ্জাজনক লালিমা তার গর্বময় মুখোশ ছিড়ে ফেলল।
সে ঠোঁট কামড় দিয়ে মাথা নেমিয়ে মাথা নাড়ল।
দাফি দ্রুত তার দুই হাত ধরে, আবেগের ওঠানামার সাথে কণ্ঠস্বরও কাঁপল, “তাহলে আমরা একই গোত্র, তাই না?”
তার উত্তেজনা স্পষ্ট দেখে ইয়াও মুলান হঠাৎ গরম অনুভব করল।
একজন সাপ গোত্রের নির্মূল হওয়া প্রাণী; অন্যজন একমাত্র মেয়ে, বন্যপ্রাণী জগতে একা যাত্রা।
বিভিন্ন কষ্ট, এই মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে একই সুরে মিলেছে।
“হ্যাঁ, আমি তোমার পূর্বপুরুষ।”
ইয়াও মুলান তার হাত দৃঢ় করে হাসি দিয়ে বলল, “বাচ্চা, তুমি কষ্ট পেয়েছ।”
তুমি কষ্ট পেয়েছ।
সরল একটি বাক্য, কিন্তু দাফির হৃদয় গভীরভাবে স্পর্শ করল।
গোত্র ধ্বংসের বেদনাদায়ক স্মৃতি এখনও তার মনের নিকটে এক অন্ধকার জগৎ।
দিনরাতের যন্ত্রণায় সে সেই বেদনা গোপন করে ঠাণ্ডা মুখোশ পরেছে।
বাঘ গোত্রে সবাই তাকে ভয় করে।
সে নিষ্ঠুর, যেন একটা কাঁটাতার, কারও প্রতি স্পর্শকাতর, বিনা দয়া।
কেউ ভাবেনি, সে তার সমজাতি পাবে।
অতএব সে তাকে জোরে আলিঙ্গন করল।
ইয়াও মুলান পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে শরীর হিমশীতল, তার অস্থির হাতগুলো যেন চুম্বকের মতো তার কোমরে আটকে গেল।
পেশীবহুল, নমনীয়।
সাদা আঙুলের ডগা অল্প একটু চেপে ধরল।
হাতের অনুভূতি সত্যিই ভালো!
নিঃসন্দেহে শক্ত কোমর, প্রহারবাণ।
“তুমি তোমার প্রাণী রূপে ফিরে এসো, আমাকে দেখাও।”
দাফির কথা হঠাৎ তার মনকে ফিরিয়ে আনল।

ড্রাগনের প্রাণী রূপ?
আমি পারব না!
যদি সে ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে পারত, তাহলে তো বড় কথা হতো।
যদি সে বলে এটা শুধু মজা করছিল, দাফি কি তাকে মারত?
মাথা দ্রুত ঘুরিয়ে সে এক পরিকল্পনা করল।
মুখের কোণে চুমুক দিয়ে বলল, “আমি শুধু ড্রাগনের বংশধর, রূপান্তর করতে হলে চর্চা করতে হবে।”
“কীভাবে চর্চা?”
দাফি আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, মুখে আশার ঝিলিক।
সুন্দরী সামনে পেয়ে সে মনকে স্থির করে দুহাত জোড় করে ধীরে ধীরে বলল, “এটা গোপন ধর্ম, পবিত্র মাতৃ ধর্ম নয়, বাইরের জন্য নয়।”
“পবিত্র মাতৃ ধর্ম? কীভাবে যোগ দেব?”
দাফি শুধু ড্রাগনের আসল রূপ দেখতে চায়, ধর্মে যোগ দেওয়া তার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কারণ তার গোত্র ধ্বংস হয়ে গেছে, আর কিছু নেই।
[বাহ, হোস্ট দাদা সত্যিই দুর্দান্ত! যদি তুমি দাফিকে পবিত্র মাতৃ ধর্মে নামাতে পারো, এই কাজের পয়েন্ট দ্বিগুণ হবে, নতুনদের জন্য উপহারও সাথে, একদম সফল শুরু হবে!]
ইয়াও মুলান পয়েন্ট পুরস্কারে আগ্রহী নয়: এগুলো কি টাকা হবে?
[হোস্ট দাদা, অনুগ্রহ করে সময় স্থান ব্যবস্থাপনা দপ্তরের নিয়ম মেনে চলো। তাছাড়া, তুমি কি চিনা ইউয়ান চাও নাকি মৃত মানুষের মুদ্রা? বন্যপ্রাণী জগতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বেঁচে থাকা।]
অর্থাৎ, এখানে টাকা সব ফালতু কাগজ।
ইয়াও মুলান ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল: তাহলে কীভাবে পবিত্র মাতৃ ধর্মে যোগ দেব?
[তুমি পবিত্র মাতৃ ধর্মের নেতা, যোগদানের পদ্ধতি তুমি নিজেই নির্ধারণ করবে। সিস্টেমের মূল্যায়ন হবে তাদের তোমার প্রতি আকর্ষণের ওপর। ১০০% পৌঁছালে সফল হবে।]
ইয়াও মুলানের মনে কেমন এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, একটু খিঁচুনি লাগল: দাফির এখন আমার প্রতি আকর্ষণের মাত্রা কত?
[তোমাকে আলিঙ্গন করার সময় তার আকর্ষণ ২০% বৃদ্ধি পেয়েছিল।]
ইয়াও মুলান কান্না করতে চাইল, ২০% কে বৃদ্ধি বলা হয়?
[আগে তার আকর্ষণ ছিল -২০%। বন্যপ্রাণীরা চাক্ষুষ প্রাণী, তোমার বর্তমান অবস্থা সত্যিই... ]
ইয়াও মুলান দাঁত গ্রাস করল, কী?
[খুব বাজে!]
বলেই সিস্টেম দ্রুত অফলাইন হল।
একদম রাগ লাগল!
“সত্যি বলো, কীভাবে পবিত্র মাতৃ ধর্মে যোগ দিব? বলো তো!”
দাফি ইয়াও মুলানের কাঁধ ধরে শক্ত করে ঝাঁকিয়ে বলল।
“তুমি একটু হালকা কর!”
ইয়াও মুলান ভ্রু কুঁচকে তার ছোট আঙুল বাড়াল, “আমার সাথে লাক্ষি করলে তুমি পবিত্র মাতৃ ধর্মে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিয়েছ।”
দাফির প্রত্যাশিত চোখ মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল।
“তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ।”