অধ্যায় ১২: কীভাবে আমার বিরুদ্ধে চুরি করার অভিযোগ হয়ে গেল?
খাওয়া-দাওয়া, স্বভাবের অংশ। প্রাচীন মানুষরা সত্যিই আমাকে মিথ্যা বলেনি। এমনকি শ্রমজীবী গরুও তো খেতে হয়! ইয়াও মুলান দুটো চোখে ছোট ছোট তারা জ্বলে উঠেছে, অত্যন্ত আশাবাদী চোখে তাকিয়ে আছে ওই কুয়ান ডং ব্যাগের দিকে, সেখানে অবশ্যই অনেক সুস্বাদু খাবার আছে। শব্দ করে সে ঠোঁটের কোণ চাটল। ডাফি নিচু চোখে ধীরে ধীরে তাকিয়ে বলল, "আমার বিছানায় শুধু সঙ্গীই ঘুমাতে পারে। যেহেতু গতবার জিজি শাস্তি পেয়েছিল, ন্যায়বিচারের জন্য আজ রাতে তোমার খাবার বাদ।"
অপেক্ষা করো, এটা কী রকম ন্যায়বিচার? "জিজি তোমার দাস, আমি ধর্মগুরু, তুমি রক্ষাকর্তা, আমাদের সম্পর্ক আলাদা।" ইয়াও মুলান যুক্তি দিয়ে বলল, সেন্ট মাদার ধর্মের উচ্চ-নিম্ন সম্পর্ক নিয়ে কথা বলতে চাইল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, ডাফির ধারণায় ধর্মাচার মানে বাজে কথা বলা। এমনকি বাঘ গোত্রের প্রধানকেও সে তেমন পাত্তা দেয় না, চলেই যায় যখন ইচ্ছে হয়। যতই সম্মানজনক ওষুধী হোক না কেন, মনের খারাপ হলে সরাসরি ঝগড়া শুরু করে। যাই হোক, গোত্র ধ্বংস হয়ে গেছে, এখন সে একাকী, তাই ইচ্ছেমতো আচরণ করে।
"আমি চাই না, আমি ক্ষুধার্ত।" ইয়াও মুলান তার হাতে থাকা কুয়ান ডং ব্যাগ টেনে ধরে বলল, "আমাকে খাবার দিতে হবে, না হলে আমাকে বাঘ গোত্রে ফিরিয়ে দাও।" এমনকি ভিক্ষুককে খাওয়ালেও বিষাক্ত ঝোল তো দিতে হয়, তাই না? ডাফি তার হাতের দিকে তাকিয়ে মুখ ভার করল, চোখের পাতা হালকা ছায়া ফেলল, "তুমি আগে হাত ছাড়ো।" সে হুঁ করে স্বীকার করে হাত ছাড়ল, এবং সঠিকভাবে খাবার ভাগ করার জন্য অপেক্ষা করল।
ডাফি ব্যাগের মধ্যে হাত ঘুরিয়ে এক মুঠো তরতাজা ঘাস তুলল, যার উপর শিশিরও জমে আছে। সামনের সবুজ খাদ্যের সুগন্ধ দেখে ইয়াও মুলান পুরোপুরি হতাশ। তার গলা দিয়ে একশো আটশয় ছত্রিশটি ঘাস দৌঁড় দিয়ে যাচ্ছে যেন কোনো নির্দয় পুরুষের দিকে ছুঁড়ে মারার জন্য প্রস্তুত। "এটি মাছের গন্ধযুক্ত ঘাস, শীতল এবং বিষমুক্ত। আমি দেখলাম তুমি জিজিকে শাসন করছিলে, রাগে লিভার খারাপ হচ্ছে, তাই একটু ঠান্ডা হও।"
"হুম, তাহলে তুমি জিজির পক্ষ নেয় আমাকে বদলা দিতে?" ডাফির এমন রক্ষাকর্তা মনোভাব দেখিয়ে ইয়াও মুলান হঠাৎ মন খারাপ করল, কিছু বলা যায় না, কষ্ট লাগছে। মন খারাপ, শরীরেও অদ্ভুত লাগছে। স্পষ্টতই সে আরও খাবার চাইতে পারত, কিন্তু হঠাৎ শক্তি হারাল। কথা বলার ইচ্ছে নেই, সে ঘাসগুলো টেনে নিয়ে রাগ করে বাসার মুখে গিয়ে পদ্মাসনে বসে পড়ল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছে, সূর্যের বাকি উষ্ণতাও হিম হয়ে যাচ্ছে, আর তার মনও ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে। ঘাস! সে তার হাতে থাকা মাছের গন্ধযুক্ত ঘাস এক দম করে কামড়ালো। আহা, কতটা খারাপ স্বাদ!
---
খুব ক্ষুধার্ত, চিবিয়ে চিবিয়ে খাওয়া হচ্ছে, প্রথমবার মাছের গন্ধযুক্ত ঘাসের স্বাদ একটু তিক্ত, হালকা, কিন্তু গন্ধের সঙ্গে মিশে যাওয়ার পরে স্বাদ মনে অনেক সুন্দর স্মৃতি জাগায়। ঠাণ্ডা মাছের গন্ধযুক্ত পাতার সালাদ, মাছের গন্ধযুক্ত পাতার সঙ্গে হাড়ের ঝোল, মাছের গন্ধযুক্ত পাতার সঙ্গে ভাজা শুকনো মাংস, মাছের গন্ধযুক্ত পাতা ডুবিয়ে খাওয়া, সবচেয়ে মজার হলো মাছের গন্ধযুক্ত পাতা দিয়ে হটপট খাওয়া।
সে আবার নিচু মাথা করে এক কামড় নিল, চোখ জ্বলজ্বল করছে, সামনে মেঘগুলোকে দেখছে। তারা আকাশে নানা রূপে পরিবর্তিত হচ্ছে: কখনো পূর্ব-পাশের হাঁটু, কখনো মধুর সসযুক্ত কাঠবাদাম মাছ... তাদের সঙ্গে খেয়ে, না, পাতা খেয়ে, যেন হালকা রাতের খাবারও সমৃদ্ধ ও সুস্বাদু হয়ে উঠল।
সেই মুহূর্তে, সে হঠাৎ মোমবাতি বিক্রেতা ছোট মেয়ের সঙ্গে হৃদয় স্পর্শ করল। সূর্য শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ অস্ত যায়। ধূসর অন্ধকার রাত ভালো খাবার ও সুস্বাদু ডিশকে গ্রাস করে নেয়। ইয়াও মুলান নাক সুঁকোলো, হাতে থাকা শেষ মাছের গন্ধযুক্ত পাতা জোরে মুখে ঢুকালো।
পেছনে তাকিয়ে দেখল, জিজি ইতিমধ্যে তার নোংরা ঘরে গভীর ঘুমে। ডাফি তার শয়নকক্ষে ফিরে গিয়ে আর দেখা দেয়নি। খেয়ে ঘুমানো, প্রাণীদের সুখ তাই এত সোজা ও সাধারণ, কিন্তু একঘেয়ে। সত্যিই, মোবাইল ছাড়া বিশ্বের রাতের জীবনও যেন ম্লান ও বেকার।
সে দেয়ালের কোণে গিয়ে ডাফির উপহার প্যাকেটটি খুলল। হঠাৎ তার হৃদয় সামান্য কম্পিত হলো। কেন ডাফি বলল তোমার দরকার হবে। ভিতরটি সব সুন্দর চামড়ার তৈরি, প্যাকেটের চামড়াও সেরা সাদা শিয়ালের চামড়া। রাত কাটানোর মাদুর তো এখানে আছে। সে ধীরে গান গাইতে লাগল, খুশি মন নিয়ে সাদা শিয়ালের চামড়ার মাদুর জিজির মুখোমুখি টেনে নিয়ে গেল।
পদ্মাসনে বসে, সে এক এক করে চামড়ার জিনিসগুলো বের করে খুঁটিয়ে দেখল। চামড়াগুলো প্রায় সব সাদা রঙের। এর মধ্যে এক জোড়া বাঁধনযুক্ত জুতো খুব সুন্দর, একটু যেন স্যান্ডেলের মতো, সামনে চার আঙুলের চওড়া সাদা লোম, পায়ের উপরের অংশ রক্ষা করে। ইয়াও মুলান পা ঢুকিয়ে, সূক্ষ্ম বাঁধনগুলো পায়ের গোড়ালি ও নিচের পায়ে ঘিরে ভালো করে বাঁধল, যেন হাঁটতে হাঁটতে ঢিলা না হয়।
সে উঠে দাঁড়িয়ে পা ঘুরিয়ে দেখে অনেক পছন্দ হলো। বলতে হয়, ডাফির পোশাকের রুচি বেশ ভালো, তার জন্য বেছে নেওয়া জিনিসগুলো সব সুন্দর। এমন ভাবলে, ডাফি যখন তাকে ঘাস খাওয়ালার জন্য রাগ করেছিল, সেই রাগ অনেকটাই মিটে গেল।
তারপর সে আরেকটি লম্বাটে সাদা চামড়ার টুকরো তুলল, জুতোর সঙ্গে একই সিরিজের। "এটা কী?" সে কৌতূহলে দুই প্রান্তের বাঁধন তুলে ধরল, বাঁধনের অন্য প্রান্তে গাঢ় সবুজ রঙের লোমযুক্ত বল। হয়তো এটি কান ঢাকনো।
---
সে চেষ্টা করে মাথায় পরল, তারপর বাঁধন ঘিরে থুতুতে বাঁধল। দুটি গাঢ় সবুজ লোমের বল দুলছে, দেখতে বেশ মজার।
জিজি জিজি—
সামনে থেকে হঠাৎ জিজির ঠাট্টার হাসি শোনা গেল। ইয়াও মুলান তাকে একবার চেয়ে দেখল। জিজি দ্রুত ওড়নার মধ্যে কুঁকড়ে গেল, কিন্তু চুপচাপ তার দিকে চোখ মেলেই রেখেছে।
"এসব ডাফি আমাকে দিয়েছে, তুমি চাও?" ইয়াও মুলান উঠে জিজির ওড়নার কাছে গিয়ে একটু দেখানোর মন হল, কিন্তু জিজি সরাসরি পিঠ ঘুরিয়ে নিল।
সে বিরক্ত হয়ে নিজের মাদুরে ফিরে যাওয়ার সময়, জিজি কয়েক টুকরো শুকনো মাংস নিয়ে উচ্ছ্বসিত মুখে তার সামনে ধরিয়ে দিল।
"তুমি কি আমার সঙ্গে বিনিময় করতে চাও?" সে ভ্রু উঁচু করল, ভাবতেই পারেনি বানর এত চালাক, জিনিস বদল করতে জানে।
জিজি জোরে মাথা না না করল, সে কোনো ভালোমন্দ ছাড়াই বলল, "ঠিক আছে, বদল করলাম, কিন্তু পরে আফসোস করো না।"
আবহাওয়া গরম, তাই কান ঢাকনোর দরকার নেই। পেটে থাকা মাছের গন্ধযুক্ত পাতাগুলো এক রাতেও শেষ হয়ে যাবে। ক্ষুধার কাছে মাটি পর্যন্ত গিলে খাওয়া যায়, মাংস তো আর দূরের কথা নয়।
জিজির সঙ্গে বদলানো শুকনো মাংস নিয়ে ইয়াও মুলান মাদুরে বসে মজা করে খেতে লাগল। সত্যিই, মাংস হলো আসল সুস্বাদু খাবার।
ভাল করে ঘুমিয়ে উঠল।
কান পিছে জিজির আওয়াজ শোনা গেল। সে চোখ মুছে দেখল, জিজি ডাফির হাত টানছে, স্পষ্টতই অভিযোগ করছে।
সে হাত নাড়াচাড়া করে ওড়নার দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর রাগ করে ইয়াও মুলানের দিকে দেখল। ছোট বানর, বড় জোরে। সকাল সকাল এত শব্দ করল।
হুম, সত্যিই ঝামেলাপ্রিয়!
"জিজি বলছে, তুমি তার শুকনো মাংস চুরি করেছ।" ডাফি দীর্ঘ পা নিয়ে সরাসরি ইয়াও মুলানের সামনে এসে উঁচু থেকে তাকাল, "তুমি ক্ষুধার্ত হলে বলতে পারো, কীভাবে চুরি করতে পারো?"
"আমি চুরি করলাম?" ইয়াও মুলানের ঘুম থেকে উঠার রাগ আর দমন করা গেল না। সে রেগে জিজিকে একবার চেয়ে বলল, "গতকাল তো তুমি মাংস দিয়ে কান ঢাকনোর বদল করেছিলে, এখন কী করে আমি চুরি করছি?"