সতাউজ অধ্যায়: গৃহস্বামী, আপনি আমার কাছে একটি আলিঙ্গনের চেয়েও বেশি কিছু পান

(১/৩) পৃষ্ঠা
“জিজি বড্ড চতুর, পরিস্থিতি বেগতিক দেখলেই সে সবার আগে ভোঁ দৌড় দেয়।”
আগে জিজিকে নিয়ে দাফি বিশেষ মাথা ঘামাতো না, একদম মুক্তভাবেই ছেড়ে রেখেছিল।
কিছুক্ষণ পরেই জিন লি কয়েকটি পশুর চামড়ার পোশাক নিয়ে ফিরে এল।
ইউ তু পোশাকগুলো হাতে নিয়ে বেশ শিষ্টাচার বজায় রেখে ধন্যবাদ জানাল।
“ধন্যবাদ জানাতে হবে না, এমনিতেও কয়েকটি পোশাকের বিনিময়ে একজন পশু-স্বামীর আসন পাওয়া—বেশ লাভজনক सौदा হয়েছে।”
জিন লি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওই বানরটা কোথায়?”
“সে তো বিবস্ত্র হয়ে দৌড়ে পালিয়েছে।”
ইয়াও
সর্প সে এই কথা বলা লোকটির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, আর লোকটির হাতের জাদুর পাথরগুলোর দিকেও দীর্ঘক্ষণ পলকহীন দৃষ্টিতে চেয়ে রইল। তার খুব ইচ্ছে করছিল লোকটাকে খতম করে ওই জাদুর পাথরগুলো ছিনিয়ে নিতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সংযত করল। কারণ সে সবসময় নিজেকে অত্যন্ত মার্জিত এবং রুচিশীল এক风-সর্প বলে মনে করে।
সে সবেমাত্র চোখ বুজে দূর থেকে গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে গলে আসা রোদের ঝিলিক নিজের মুখে আলতোভাবে পড়তে দিচ্ছিল, আর এই মুহূর্তের ওম পুরোপুরি উপভোগ করছিল।
“轰！” ঠিক পরের মুহূর্তেই, গভীর খাদের সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষস রাজার অট্টহাসির মুখটা এক পলকেই আতঙ্কে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, আর তারপর সে পুরো আকাশে ছড়িয়ে পড়া হাজারো টুকরোয় ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
যুদ্ধের সবচেয়ে ভয়াবহ মুহূর্তে, যে মধ্যপ্রসারী কোম্পানি কমান্ডার নিজের হাতে মারাত্মকভাবে আহত আপন ছোটভাইকে চিরতরে বিদায় জানিয়েছিল, সে নিজের পিঠে শেষ বিস্ফোরক ব্যাগটা বেঁধে পাঁচ পাঁচজন জাপানি হানাদারকে সঙ্গে নিয়ে রক্তস্নাত এক ঝড়ে পরিণত হয়ে এই রণক্ষেত্রের মাটিতে মিশে গেল। সে নিজের কথা রেখেছিল, নিজের ভাইকে সে একা বেশি দূর যেতে দেয়নি।
“তা তো বটেই! আমাদের সঙ্গে লেন্দ长老-র মদ্যপানে কেউ বাধা দিয়ো না।” এক দল神纹者 বা হুয়ানলুকে ভিড় ঠেলে সরিয়ে দিল।
চার কিংবা পাঁচ মাত্রার দিব্য ভেষজ—এর মূল্য এতটাই যে তা দিয়ে একটি পাঁচ মাত্রার神纹 অস্ত্র অনায়াসেই কিনে ফেলা যায়, এ লোভ কে সামলাবে? এর আগে যখন সাত মাত্রার সাধারণ শিকড়ের蚀月阴葵 পাওয়া গিয়েছিল, তখন মানুষ জীবনের পরোয়া করেনি, আর এখন তো এ হলো চার-পাঁচ মাত্রার দুর্লভ ভেষজ।
নানা পক্ষের শক্তির ভিড়ে বেলা প্রায় এগারোটা বেজে গেল সবার পৌঁছাতে এবং নিজ নিজ স্থানে অবস্থান নিতে।
জি হান কথা বলতে বলতেই নিজের হাতের আংটিটি টিপে মানচিত্রটি খুলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে পাশ থেকে সতর্কবার্তার শব্দ শুনতে পেল। সে急م করে检测 স্ক্রিনের দিকে ঘুরে তাকাতেই দেখতে পেল, পিছন দিক থেকে দ্রুত গতিতে তিনটি যুদ্ধজাহাজ তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
ইয়ে হাওচুয়ান এবং অন্যদের নরবার্টের সামনে নিয়ে আসা হলো। নরবার্ট তার ছোট টানাটানি চোখ দুটি সামান্য কুঁকিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ে হাওচুয়ানকে দেখতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে হঠাৎ করেই এক তীব্র তীক্ষ্ণ ধার অনুভব করল।
মনে রাখতে হবে, রাজকুমারী মহাশয়ের বর্তমান শারীরিক শক্তি কেবল তাঁর প্রাথমিক অবস্থার তুলনায় মোটে দশ ভাগের এক ভাগ মাত্র ফুরিয়েছিল।
সামনের সেই মলিন-নীলাভ সুন্দর পিঠটার দিকে তাকিয়ে শুন ই নিচু স্বরে কিছু একটা ভাবছিল, সে কি কোথাও কোনো ভুল করে বসল?
এই শিশুটির বয়স তাও থাও-এর প্রায় কাছাকাছি, দেখতে ঠিক ছয়-সাত বছরের মতো, সাধারণ বাচ্চাদের চেয়ে সামান্য একটু গোলগাল, দেখতে অত্যন্ত মায়াবী ও সুন্দর।
পোশাক বদলে বিছানার তোশকের নিচে চুক্তিপত্রটি গুঁজে রেখে সে লুই ইউ মেং ও অন্যদের সঙ্গে খাবার খেতে গেল। সকালে সে কেবল এক কাপ সুজি খেয়েছিল, কারণ তার খাওয়ার রুচি ছিল না—সম্ভবত অদ্ভুত কোনো স্বপ্ন দেখার কারণেই এমনটা হয়েছিল।
যত তরবারি ছিল, সবকটি যখন真武 তরবারির সঙ্গে মিশে গেল, তখন ফাং হেং হাত ঘুরিয়ে এক টানে তার腰-এর খাপের ভেতর真武 তরবারিটি সরাসরি ঢুকিয়ে রাখল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
প্রাচীন যুগের একগুচ্ছ ‘প্রাকৃতিক সৃষ্টিশীল আদি-শক্তি’ স্বর্গের সম্রাট অর্জন করেছিলেন। তিনি সমস্ত জাতিকে ঐক্যবদ্ধ করে স্বর্গরাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন এবং মহাবিশ্বের সমস্ত জগত ও আকাশকে নিজের শাসনের অধীনে নিয়ে আসেন।
তার অভিজ্ঞ দৃষ্টিতে এটা স্পষ্টই ধরা পড়েছিল যে, সেই লেই ই ওল্ড অ্যানসেস্টরের তরবারি চালনায় খানিকটা চেনা চেনা সুরের আভাস রয়েছে।
“আমি জানি, আমি তার ফোন পেয়েছিলাম।” নিজের বাবার কথা উঠতেই জুয়ে ঝি ইউয়ানের মনে বিশেষ কোনো ভাবাবেগ কাজ করল না, সে অত্যন্ত শীতল গলায় তার ঠাকুমাকে উত্তর দিল।
“বেশ!” হুয়াং লিয়াংডং-এরও একই মত ছিল। সে মাথা নেয়ে ইয়াও হংইয়ের সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুদ্বেগে সামনের বনের ভেতর দিয়ে এগিয়ে গেল, হুও আর অন্যদের ধাওয়া করার উদ্দেশ্যে।
শেন হাউশান আক্রান্ত হয়ে তিন কদম পিছিয়ে গেলেন, তাঁর হাতের আগুনের বর্শাটি ফসকে গিয়ে ধড়াস করে মাটিতে পড়ে গেল।
এই ঝৌ ফান সত্যিই এমন এক ব্যক্তি... চা খাওয়ার মতো ছোট্ট একটা সময়েই অত্যন্ত অনায়াস ভঙ্গিতে দুই মহান ডাও লর্ডকে দাবিয়ে রাখলেন।
তাছাড়া এখন অত্যন্ত সংকটময় সময়, তাকে রাজসভায় গিয়ে ওই দলটিকে কড়া নজরে রাখতে হবে, সেই সমস্ত নানা মতলবধারী মানুষগুলোকে পাহারা দিতে হবে।
দর্শকদের কোলাহল ক্রমশ বাড়তে লাগল, সবাই হুয়াং মাসির হয়ে প্রতিবাদ জানাচ্ছিল। লোকগুলোর চেহারার ক্ষোভ আর বিচারবুদ্ধির দীপ্তি দেখে মনে হচ্ছিল, তারা বুঝি এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে হুয়াং মাসির বাঁধন খুলে দেবে।
দুই সুন্দরীর কাছ থেকে জোরপূর্বক আলাদা হয়ে যাওয়ার পর, অন্য মানুষটি হে শিংওয়েই এবং চেং নানশেংয়ের সামনে কিছুটা অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা