৫৩তম অধ্যায়: মূল স্বামীর আসনটি আমাকে ছেড়ে দাও

দাফেকে দেখতেই ইয়াও মু লানের চোখ দুটো সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে উঠল।

মনের ভেতর এক তীব্র অভিমানে বুকটা ফেটে আসতে চাইল।

সম্ভবত সঙ্গী হওয়ার পর থেকেই চুক্তিবদ্ধ পুরুষটির প্রতি তার নির্ভরশীলতা বেড়ে গিয়েছিল, সে এক ছুটে সোজা তার বুকে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গলায় কিছুটা আদুরে সুর এনে বলল, "তুমি এত দেরিতে এলে কেন?"

তার ভাবখানা এমন ছিল—"আমাকে অত্যাচার করা হয়েছে, তুমি আমার হয়ে বদলা নেবে।"

দাফে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, তার এতক্ষণ ধরে আশঙ্কায় ঝুলে থাকা মনটা অবশেষে শান্তি পেল।

তখন সে হন্তদন্ত হয়ে ছুটেছিল, খরগোশ জাতির কাজগুলো মিটিয়েই সে ফিরে এসেছিল বাঘের কাছে।

বাই ইউ জানত তার পদ্ধতিগুলো সবসময় সোজা ও স্পষ্ট। সে যখন আন্দাজ করল যে গাও শান শান তার বিরুদ্ধে প্রাক-কৈশোর প্রেমের মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে, সে সরাসরি তার মুখোমুখি হতে পেরেছিল। যখন সে জানতে পারল যে সে তার প্রধান শিক্ষক, তখন সে সোজা গ্রামে চলে গিয়েছিল প্রমাণ জোগাড় করতে। গাও镇长-এর সেবারের ঘটনাতেও তাই ঘটেছিল, সে সোজা তার বাড়িতে ঢুকে প্রমাণ চুরি করেছিল।

শাও ঝান শুয়াও শুয়াওকে গভীরভাবে, অত্যন্ত গভীরভাবে একটি চুম্বন করার পর অবশেষে তাকে ছেড়ে দিল এবং এক পা পিছিয়ে এল।

চেন হাও ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখল হু শুয়ে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। হু শুয়ে-র পরিধান করা পোশাকটি সম্পূর্ণ ঠিকঠাক ছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।

আন গুও গং চিন্তা করে দেখলেন, এই ফলাফলটি তার আগের ধারণার চেয়ে অনেক দূরে হলেও, তা একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়।

কিন্তু কে ভেবেছিল যে মাত্র এই কদিনেই হোটেলটির শুধু খোলস বদলায়নি, বরং তাদের দুজনের আয় দ্বিগুণ হয়ে গেছে। এর আগে হোটেল ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা তারা আর মাথায় আনছে না।

সবকিছুর পরেও, লিউ ছিয়ান শেন তার একটি কব্জি হারিয়ে ফেললেও, বেশিরভাগ মার্শাল আর্ট গুরুদের মনে তার যে স্থান, তাতে কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি।

অথচ, শেন গে গোত্রীয় বিদ্যালয়ে বর্ণমালা শিখতে গেছে, আর এই সময়েও স্কুল ছুটি হতে এখনও বেশ কিছু দেরি আছে। এদিকে তার নিজের স্বামী আগামী বছরের রাজকীয় পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তিনিও বাড়িতে নেই, সুতরাং এই মুহূর্তে আর কোনো ভরসাই দেখা যাচ্ছে না।

উদাহরণস্বরূপ, বাষ্পীয় ইঞ্জিন দ্বারা উৎপাদিত শক্তি সংযোগ ও লব্ধির মাধ্যমে বহু সুতাকাটককে একসঙ্গে সচল রাখতে পারে। এর গতিবেগ সমান ও স্থিতিশীল থাকে, যা শুধু সুতা কাটার দক্ষতাই কয়েক ডজন গুণ বাড়িয়ে দেয় না, বরং উৎপাদিত সুতাও হয় অনেক বেশি উন্নতমানের।

লিউ এর এই ছোটখাটো বিষয়গুলোতে বিশেষ নজর দিল না। এই মুহূর্তে তার সমস্ত মনোযোগ এবং মনঃসংযোগ নিবদ্ধ ছিল তার নিজের অসিবিদ্যার ওপর। সে ধীরে ধীরে খাপ থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করল, তার মন ছিল সম্পূর্ণ একাগ্র, খেলায় তার এই প্রথম নিবিড় মনোযোগ বলা চলে।

"পবিত্র কুমার মহোদয়, আমি তা বোঝাতে চাইনি।" খালি পায়ের সন্ন্যাসীটি দ্রুত অস্বীকার করল, যদিও তার মনে সম্ভবত ঠিক ওই কথাটিই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সংকীর্ণ ও অন্ধকার সমাধি প্রকোষ্ঠে অগ্নিকুণ্ডের আলো ছিল ঝাপসা, একদল মানুষের অবয়ব সেখানে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। দোদুল্যমান আগুনের আলোয় তাদের দীর্ঘ ছায়াগুলো গুহার দেয়ালে প্রতিফলিত হচ্ছিল, যা দেখতে ঠিক যেন নখ ও দাঁত বের করা কোনো রাক্ষস-ভূত।

ফলাফলস্বরূপ, ওই তিনজন মিলে সফলভাবে চাও ইউয়ে-কে রাগিয়ে দিল এবং ক্ষোভে ফেটে পড়া চাও ইউয়ে-র হাতে জানালা দিয়ে বাইরে নিক্ষিপ্ত হওয়ার উপক্রম হলো।

সে যে বিক্রি করতে চায় না তা নয়, সে অবশ্যই বিক্রি করবে, কিন্তু দামটা আসলে ঠিক করা কঠিন। চৌষ্পান্ন ডিগ্রির এই খাঁটি মদের প্রতিদিনের উৎপাদন খুব বেশি নয়। তাছাড়া, মদের গুহা বা ভাণ্ডার তৈরি করতেই অনেক অর্থ ব্যয় হয়েছে।

এই জগতের বাই ছি তো নিজের তৈরি হত্যা দর্শনের ওপর ভিত্তি করে এই বিশ্বের শিখরে পৌঁছেছেন এবং অমরত্বের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। তাই এই জগতের সব মানুষ তাকে শ্রদ্ধার সাথে 'হত্যা দেবতা' বলে ডাকে।

একই সঙ্গে ইয়াংসি নদী সেতুও চোখের সামনে ভেসে উঠল। সেটা যে শহরই হোক না কেন, কিংবা যেই ডেভেলপারই হোক না কেন, বর্তমান যুগে সবাই নদীমুখী জায়গাকেই সেরা বলে মনে করে।

কিন্তু দ্বিতীয় প্রশ্নটি আসার আগেই চাও ইউয়ে চটজলদি উত্তর দিয়ে দিল, সেই মুহূর্তে সে এর ভেতরের কোনো বিশেষ ইঙ্গিত বুঝতে পারেনি।

"কী?!" তার কণ্ঠস্বর অজান্তেই উচ্চ হয়ে উঠল, যা অন্য সদস্যদের এবং ওয়েটিং রুমের অন্য একটি দলের মনোযোগ আকর্ষণ করল। কিন্তু সেদিকে তার কোনো খেয়ালই ছিল না, সে তখন নিজের পাওয়া খবরের মাঝেই ডুবে ছিল, কিম মিয়ং-সু অবিশ্বাসভরে তাকিয়ে রইল।

"হুম" শব্দে এক চাপা গর্জন করে বিস্ফোরিত হলো, একঝাঁক তলোয়ারের শক্তি, বিদ্যুতের আলো এবং প্রবল হিংস্র শক্তি একে অপরের সঙ্গে প্রচণ্ডভাবে ধাক্কা খেল। সঙ্গে সঙ্গেই এক বিশাল সুনামি বা সামুদ্রিক ঢেউয়ের মতো ধাক্কা দেওয়ার শক্তি গোটা মার্শাল আর্ট মঞ্চটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

হে ওয়েন ছিয়ান কোনো ধরনের অনভিপ্রেত পরিবর্তনের আশঙ্কায় শিউ লিং থিয়েনকে বারবার বিয়ের চুক্তি বাতিল না করার কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি চেন শিয়াও রানকেও যত দ্রুত সম্ভব ইউন বো ই-কে নিজের কব্জায় আনার তাগিদ দিচ্ছিলেন।

এই নিখুঁত ভাবনার অর্থ এই নয় যে ওই ব্যক্তি নতুন সম্রাটের সমস্যার সমাধান করে দিয়েছেন, বরং এর অর্থ হলো ওই ব্যক্তি নিজেকে সম্পূর্ণভাবে বিতর্কের বাইরে সরিয়ে রেখে নতুন সম্রাটের করা প্রশ্নের নিখুঁত উত্তর দিয়েছেন।

কিন্তু সে যেহেতু জানত না যে মাথার কাঁটা কীভাবে পরতে হয়, তাই সে কেবল নিজের অনুমানের ওপর ভরসা করেই দু ঝি ছিং-এর চুলে কাঁটাটি গুঁজে দিল। সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে সে ভুল জায়গায় কাঁটাটি লাগিয়েছে এবং তা সোজা দু ঝি ছিং-এর মাথার চামড়ায় বিঁধে গেছে। চুল ঠিক করে গোঁজা তো দূরের কথা, বরং কাঁটাটি তার খোপাঁ থেকে খসে পড়ে গেল।