পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রভু, আপনি কি আমাকে আর চান না?

একদল মানুষ অস্থায়ীভাবে নির্মিত কোয়ারেন্টাইন এলাকায় এসে পৌঁছাল।

ইয়াও মুলাং উদ্বেগের সাথে দা ফেইয়ের হাতটি শক্ত করে ধরে রাখল, তার হাতের তালু ঠান্ডা ঘামে ভিজে গিয়েছিল। "হঠাৎ করে তারা অসুস্থ হয়ে পড়ল কীভাবে?"

"চিন্তা কোরো না, পরিস্থিতিটা আগে বুঝে নিই, তারপর দেখা যাবে।"

দা ফেই তার হাতটি আলতো করে টিপে দিয়ে আশ্বস্ত করল, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কোমল হয়ে এল।

কোয়ারেন্টাইন এলাকাটি নোংরা বেড়া দিয়ে ঘিরে একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি করা হয়েছিল। বয়স্ক পশুনরেরা কর্দমাক্ত মাটিতে এলোমেলোভাবে শুয়ে ছিল। ইয়াও মুলাংয়ের মন...

অন্য এক পরিচারিকা এগিয়ে এসে লঙ উউইকে পোশাক পরিয়ে দিল। পরিপাটি হয়ে লঙ উউই বেরিয়ে এল, ঠিক তখনই ইয়াং শুয়ের ঠান্ডা মুখে তার সামনে এসে দাঁড়াল।

এটা ভীরুতা বা ভয় ছিল না, কারণ লিউ নি’র চোখে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল যে লিউ ইয়ের প্রতি তার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে; বিশেষ করে তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠছিল এক অকৃত্রিম ভক্তি ও অনুরাগ।

হাসির শব্দের মধ্যেই হঠাৎ সাং রংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল। বিদ্যুৎগতিতে সে তার খাপ থেকে তলোয়ার বের করল, তলোয়ারের উজ্জ্বল ঝলকানি লিউ ইয়াকে লক্ষ্য করে ধেয়ে এল।

এতক্ষণে শিয়ে লিংজাংয়ের মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল। সেই নীলচে মুষ্টির শক্তির মধ্যে তিনি এক ভয়াবহ ও দমবন্ধ করা চাপের অনুভূতি পেলেন।

***

মনোযোগ玄宇靈 (শুয়ান ইউ লিং) এর প্রধান ফটক দিয়ে প্রবেশ করে সরাসরি তৃতীয় তলার দরজার সামনে গিয়ে পৌঁছাল। কালো ও ভারী লোহার দরজাটি আগের দুটি তলার মতোই। তৃতীয় তলার কারণেই হোক কিংবা玄老 (শুয়ান লাও)-এর সেই কথার কারণে, ইউয়ান ঝেন অবচেতনভাবেই এক অজানা আতঙ্কে শিউরে উঠল।

চু ইউন কিমিমারোর অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিল। যখন সে শুনল যে ওরোচিমারু তাকে পাত্র হিসেবে বেছে নেবে, তখন ছেলেটির মধ্যে ভয়ের কোনো চিহ্ন ছিল না, বরং তার চোখে ফুটে উঠেছিল এক উন্মাদনা।

চারপাশে স্তুতির উচ্চস্বর বেজে উঠল, রূপালি আলো এমন তীব্রভাবে জ্বলে উঠল যে চোখ মেলাই দায়। ক্যাথরিন অর্ধেক পথ যেতেই এক অদৃশ্য কোমল দেওয়ালে বাধা পেয়ে আর এগোতে পারল না।

তার শরীর এবং তার অস্ত্র—সবই সেই বালুকণা দিয়ে তৈরি। এই অবস্থায়, পুরো মরুভূমিকে নিশ্চিহ্ন না করা পর্যন্ত, এই বা ইউ (Ba Yu) কার্যত অমর ও অবিনশ্বর।

তিয়েন তিয়ান যে ঘরটি বেছে নিয়েছিল তা চমৎকার; পর্যাপ্ত আলো-বাতাস, প্রশস্ত ও উজ্জ্বল, আর সবচেয়ে বড় কথা—সেখানে একটি নিজস্ব স্নানাগার ছিল।

প্রতিপক্ষের তলোয়ারের ঝলকানি ভেঙে চুরমার করে দিয়ে জিয়াং তিয়ানের চোখে কালো আভা খেলে গেল। সে তার ‘ব্লাড সং’ তলোয়ারটি তুলে প্রতিপক্ষের স্পিরিট সোর্ডের দুর্বল জায়গায় আঘাত করল।

লান মেংচিংয়ের আত্মা সেখানে উপস্থিত হলো। দূরে সেই বিশাল রক্তিম অশুভ আভা ছড়ানো আত্মার সত্তাটিকে দেখে এবং সেই নেতিবাচক আবেগের ঢেউ অনুভব করে সে প্রচণ্ড বিস্মিত হলো।

কিন্তু পূর্ব সাগরের জন্য এই পরিমাণ লোহা ছিল সমুদ্রের বালিতে জলের বিন্দুর মতো—পূর্ব সাগরের বিভিন্ন জেলা ও দ্বীপের লোহার চরম চাহিদাকে মেটানো ছিল অসম্ভব।

শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, কেউ কেউ বিশ্বাস করতে পারল না, বলল যে তারা নিজের চোখে এটি দেখে তবেই ছাড়বে।

নারুতো ও তার সঙ্গীরা জানত যে জিরাইয়া বিভিন্ন দেশে কূটনৈতিক সফরে গেছে, বিশেষ করে রিন্নেগানধারী নাগাতোকে সাথে নেওয়ায় তার কথায় গ্রহণযোগ্যতা আরও বেড়ে গিয়েছিল।

বৃদ্ধের কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তার পিঠে একটি ছোরা বিঁধে ছিল, যা নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

***

সেন্ট টুম্ব ক্যাথেড্রালে পা রাখতেই তারা তিনজন এক অদ্ভুত শক্তির আভা অনুভব করল। তারা একসাথে প্রধান মন্দিরের ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

বিশেষ করে, ডার্ক মুনের বিশেষজ্ঞরা সক্রিয় হওয়ার পর তাদের আর কোনো আশার জায়গা রইল না। চলে যাওয়াই ছিল একমাত্র বাঁচার উপায়।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কালো পোশাক পরা লোকটি কোনো কথা বলল না, তার চোখ স্থির ছিল দিগন্তে কালো কিউলিনের পিঠে চড়ে থাকা সেই কিশোরের দিকে।

"লিং তিয়ান! তুমি তাদের ভয় পাইয়ে দিয়েছ।" ঝু জিয়াওজিয়াও যেভাবে জি লিং তিয়ানকে দেখছিল, তা দেখে চু ঝিলিং ভাষা হারিয়ে ফেলল।

চু কিয়ানলান ঠিক বর্ণনা করতে পারছিল না, সেই মুহূর্তে তার হাসি দেখে তার মনের অবস্থা কেমন হয়েছিল; মনে হচ্ছিল তার মনটা যেন নরম হয়ে সেই হাসিতে পুরোপুরি গলে যাচ্ছে।

"মিথ্যাবাদী, তোরা সবাই মিথ্যাবাদী! আমার ইং ইনকে ফিরিয়ে দে!" ইউয়ান শিয়াওয়ের হঠাৎ চিৎকার ওয়ার্ডে উপস্থিত সবাইকে জাগিয়ে তুলল। ইউয়ান শিয়াও চোখ খুলে দেখল পরিবারের সবাই তার পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার চোখে জল, সে নিজেই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—সে কি তবে স্বপ্ন দেখছিল?

ইউ হাওয়াং ও তার সঙ্গীদের জানালার বাইরের সুন্দর দৃশ্য দেখার কোনো আগ্রহ ছিল না। এই প্রথম তারা ভিনগ্রহী মানুষের মূল কেন্দ্রে প্রবেশ করতে চলেছে, তাও আবার গুপ্তচরের ছদ্মবেশে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে হবে। যদিও তারা কয়েকদিন ধরে ভিনগ্রহী ভাষা শিখেছে, কিন্তু পৃথিবীর মানুষের মতো সাবলীলভাবে কথা বলতে পারবে কি না, তা নিয়ে তাদের মনে যথেষ্ট সংশয় ছিল।