অধ্যায় ৩৪: এই গোপন কথাগুলো তাদের কাউকেই বলা যাবে না

(১/৩) পৃষ্ঠা

চরচর শব্দে কাঠের আলমারির দরজাটা ভেতর থেকে ধীরে ধীরে খুলে গেল।

"আমি বড্ড ভয় পেয়েছিলাম। ভাবতেই পারিনি যে আলমারিতে লুকিয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে গিয়ে একসময় ঘুমিয়ে পড়ব।"

ইনি লি আলসে ভঙ্গিতে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। মুখ ঢেকে একটা হাই তুলল সে। কথাগুলো এমনভাবে বলল যেন পুরোটাই সত্যি। ধুর, ধূর্ত শিয়াল!

"তুমি শাং বানকে আঘাত করেছ, আর এতে পুরো পাখি গোত্র তোমার শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে। এখন বাঘ গোত্রও হয়তো আর..."

ধীরে ধীরে মাথা তুলে যখন আবার গু ছিং ইয়ানের সেই রক্তবর্ণ চোখের মুখোমুখি হলো মিয়াও মিয়াও, তখন অব্যাখ্যাত এক তীব্র যন্ত্রণায় তার বুকটা কেঁপে উঠল।

গভীর দৃষ্টিতে নিস্তব্ধ প্রাঙ্গণের দিকে তাকিয়ে সে আবার মাথা নিচু করল। বাই শু-এর ছাতা ধরা হাতটা সরিয়ে দিয়ে বলল, "সরে দাঁড়াও।" এই বলে গায়ের আলখাল্লাটা খুলে ফেলল সে। হাতার কাপড় গুটিয়ে, হাঁটু গেড়ে সোজা সদর দরজার সামনে বসে পড়ল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

"মনে হচ্ছে আজ দা মেই তার দুঃখকে খাবারে রূপান্তর করবে!" লু ছেন ফেই আগে থেকেই জানত যে লিউ মেই লিং নামের এই ভোজনরসিক তার খাওয়ার জন্য কোনো না কোনো অজুহাত ঠিকই খুঁজে বের করবে।

"জি!" উপস্থিত সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এমনকি সবসময় ভাবলেশহীন থাকা হেই ইং-এর মুখটাও যেন লম্বা হয়ে গেল। ফেং-এর অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক নয়, হেই ইং তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার সময় সে কোনো প্রতিক্রিয়াও দেখাল না।

এই ভয়াবহ পরিণতির কথা ভেবে তার পুরো শরীর আরও বেশি কাঁপতে শুরু করল। ক্ষমা চাওয়ার কথাগুলো গলার কাছে আটকে গেল, যেন বোবা হয়ে গেছে সে, কোনো শব্দই বেরোল না।

ঠান্ডা পানিতে ভেজার পর এখন শূন্যে ঝুলে থাকায় আন রানের ভেজা কাপড়গুলোতে বরফ জমতে শুরু করেছে, শক্ত হয়ে গেছে সেগুলো। তার চুল আর ভ্রুর ডগায় ছোট ছোট সাদা দানার মতো জমেছে তুষার।

"তাহলে তুমি কি জেনেশুনেই সম্রাটকে এই ঘটনাটা জানিয়েছিলে?" আন রান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, না, এমনটা হওয়ার কথা নয়। চিঠিতে তো স্পষ্ট লেখা ছিল যে বাই লি গুয়ান শানের বিশ্বাসঘাতকতার কারণেই পরবর্তী ঘটনাগুলো ঘটেছিল।

"ঝং ইউশি অসুস্থ, আমি তাকে অবসরে গ্রামে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছি। তোমরা যাও।" হান দো হাত নেড়ে নির্দেশ দিল।

"তোমরা আমার কাছে অপরাধী নও, তোমরা অপরাধী আন রানের কাছে!" সিমা ইউ-এর দৃষ্টি আন রানের দিকে গেল, যার অর্থ ছিল পানির মতো পরিষ্কার।

লাথি মারার ভঙ্গিটা বেশি উঁচুতে হওয়ায় ওয়াং শিয়াং ইউয়ান কোমরের বেল্ট দিয়ে সজোরে পান চিয়াং ইউয়ানের ডান পায়ে আঘাত করল। পান চিয়াং ইউয়ান তার দিকে তাকাতেই ওয়াং শিয়াং ইউয়ান তার পায়ে আরেকবার চড় বসাল এবং গালিগালাজ শুরু করল।

পরদিন জেং কাই হাং চলে গেল। হুয়াং ইয়া তিং আর শু শুয়াং ইয়ানও হে মা ওয়ান ত্যাগ করে শিং চেংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

"হে হে, আমি কি বলিনি? নরাধমের জীবনের কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন হয় না।" লু ইউ পরম তৃপ্তিতে বিছানায় শুয়ে রইল, হাতে ধরে আছে দুয়ানমু রোর অহংকার।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ঝাং ই আসার আগেই কয়েক কদম দূর থেকে লি ওয়েই পিস্তল বের করল।

স্পষ্টতই, বাই লং-এর এই আক্রমণ উইসডমের আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার বড় একটা অংশ ধ্বংস করে দিয়েছে।

"চিন্তা করো না। তারা সুযোগের কদর করেনি, এটা তাদেরই ক্ষতি। ভবিষ্যতে তারা যখন মাল নিতে আসবে, তখন বাজারের দামেই নিতে হবে। যারা বেশি পরিমাণে নিতে চাইবে, তাদের ওপর বাজারের দামের চেয়ে দশ শতাংশ বেশি ধরা হবে।" লু তিয়ান ওয়াং বলল।

লি হাওরা যেটা ভাবেনি তা হলো, তেল নিষ্কাশনের প্রযুক্তি অনেক পুরনো, হান রাজবংশের আমলেই তা ছিল। শুধু তা বড় আকারে ব্যবহার করা হয়নি,宋 রাজবংশের পরবর্তী সময়েই এর ব্যাপক ব্যবহার শুরু হয়।

ঝু শিয়ান ইয়াও আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, সু চেন তার পিছু নিল। দুজনের এই আসা-যাওয়ার মধ্যে মুহূর্তের মধ্যেই কয়েক দফা লড়াই হয়ে গেল।

তাছাড়া, সে সময় মনে হচ্ছিল না যে শেন আন ধর্মগোষ্ঠী কেবল মার খেয়েই যাচ্ছে। তাদের তৈরি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাগুলো পাল্টা আক্রমণের কাজও করছিল, কিন্তু তিয়ান চেং ঝি চুই নামের ওই উড়ন্ত দুর্গের কাছে তাদের প্রতিরোধ ছিল বড্ড নগণ্য।

তবে তারও কিছু করার ছিল না, ইদানীং সে খুব ব্যস্ত। তাদের গল্প শোনানোর সময়ও নেই। গত রাতে কোনোমতে কিছুটা সময় পেয়েছিল, তাও আবার মদ খাওয়ার জন্য তাকে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

সব মিলিয়ে, গু উ রাজধানী আক্রমণকারী এক ছদ্ম-মানব দানবে পরিণত হলো, আর আনজ সেখানে রাজধানী রক্ষাকারী বীরের ভূমিকা পালন করতে লাগল।