পঞ্চম অধ্যায়: একটি সুসংবাদ আছে, তুমি কি জানতে চাও?

"এই ডaink!" লি太太 রাge ফেটে পড়লেন। যদি বেইজিংয়ে হতেন, তবে তিনি এই শিয়ালিনিকে ভালোমতো শায়েস্তা করতেন।

আর কিয়ান কুন, এ কি তবে আমার মেয়েকে ছেড়ে দিতে চাইছে?

বেশ!
ওহে কিয়ান নামের লোক, দেখে নেব!

লি太太কে রেগে যেতে দেখে আইনজীবী দ্রুত সতর্ক করে দিলেন, "আমাদের দ্রুত ক্ষমার আবেদনপত্র জমা দিতে হবে, দেরি হলে আর কোনো কাজ হবে না।"

লি太太 মনে মনে দাঁত পিষলেন, "অর্জুন আইনজীবীকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। চলো, আগে আমার মেয়ের বিষয়টি সামলাই।"

হাসপাতালে চিকিৎসকরা লিউ মেইলানকে এপাশ-ওপাশ করে বহুবার পরীক্ষা করলেন, কিন্তু কোনো সমস্যাই ধরা পড়ল না।

মনে হচ্ছিল তারা যেন তার শরীর কেটে গবেষণা করবেন!

লিউ মেইলান হাসপাতালে আর থাকতে সাহস পেলেন না, তিনি হাসপাতাল ছাড়ার জন্য জেদ ধরলেন।

গত তিন দিনে চেন ভাবি যখন এসেছিলেন, তখন লিউ মেইলানের অজ্ঞান থাকার সময়কার সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন।

লিউ মেইলান চিৎকার করে উঠলেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, "চেন ভাবি, আপনি বলছেন অনেক মৎস্যজীবী আমার জন্য ব্যানার নিয়ে আবেদন করেছিলেন?"

চেন ভাবি লিউ মেইলানের জন্য আপেল কাটতে কাটতে হাসিমুখে বললেন, "এ কি কখনো মিথ্যে হতে পারে? এত দ্রুত রায় দেওয়ার কারণও হলো জনরোষ শান্ত করা। আমাদের মৎস্যজীবীরা খুব একজোট, আর দিনের আলোয় মানুষ খুন করা হলে তো কেউ সহ্য করবে না।"

"অবশ্য, এই মৎস্যজীবী ভাইয়েরা কেবল তোমার জন্যই নয়। সবাই একে অপরকে সাহায্য করে, যখন নিজেদের কোনো বিপদ আসে, তখন অন্যেরাও সাহায্য করে।"

এ কথা বলা হলেও, লিউ মেইলানের মনে তা গভীর কৃতজ্ঞতার সৃষ্টি করল এবং তিনি তা মনে গেঁথে নিলেন।

"সবার এই ভালোবাসা আমি মাথা পেতে নিলাম, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে সবাইকে ধন্যবাদ জানাব।"

চেন ভাবি লিউ মেইলানের হাতে আপেল বাড়িয়ে দিলেন, "তাড়াতাড়ি খাও, আমি তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে দিই। ওয়াং শিক্ষক বাড়িতে তোমার জন্য সুস্বাদু খাবার তৈরি করছেন, একটু পরেই হাসপাতাল থেকে বাড়ি যেতে পারবে।"

"ধন্যবাদ!" লিউ মেইলান আন্তরিকভাবেই ধন্যবাদ জানালেন।

লিউ মেইলানের জিনিসপত্র বিশেষ ছিল না, চেন ভাবি তা হাতে নিয়ে বাসে করে ফিরে গেলেন।

লিউ কাকিমা জানতেন যে আজ তাঁর ভাইঝি হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরছে, তাই তিনি বাড়ি থেকে কিছু জিনিসপত্র নিয়ে এসেছিলেন।

এর মধ্যে ছিল ক্ষেতে ফলানো শাকসবজি এবং শরীর সুস্থ করার জন্য কালো মাছ।

"মেইলান, এটা তোমার কাকু সকালবেলা উঠে তোমার জন্য কিনে এনেছেন এই বড় কালো মাছটি, পরে ওয়াং কাকিমাকে বলবে এটা দিয়ে ঝোল বানিয়ে দিতে, শরীর চাঙ্গা হবে।"

লিউ মেইলান কাকিমার বসার জন্য একটা ছোট টুল এনে দিলেন, "অনেক ধন্যবাদ কাকিমা, কাকু। কদিন ধরে আপনাদের অনেক ঝামেলায় ফেললাম।"

লিউ কাকিমা হাত নেড়ে উষ্ণ হাসলেন, "এমন কথা বলো না, আমার বাড়িতে অনেক কাজ, তোমার ভাইবোনেরা স্কুলে যায়, আমি তো শুধু দুপুরে দুবার আসি, তেমন কোনো সাহায্যই করতে পারিনি। আচ্ছা মেইলান, তোমার বাবা-মা কদিন তোমাকে বিরক্ত করতে আসেনি তো?"

লিউ মেইলান মাথা নাড়লেন, "কদিন তো হাসপাতালেই পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলল, সবে হাসপাতাল থেকে বের হলাম, আমি তাদের দেখিনি।"

লিউ কাকিমা কপালে বলিরেখা ফেলে সন্দেহভরাস চোখে তাকালেন, "কদিন আগে তোমার বাবা-মা হাসপাতাল থেকে ফিরে যাওয়ার পর, স্বাভাবিক নিয়মেই তো তাদের রাগে ফেটে পড়ার কথা।"

"কিন্তু এখন তারা বেশ আনন্দিত, খুশিতে মুখ চকচক করছে, যেন লটারি জিতেছে! শুধু তাই নয়, শহরে গিয়ে ফ্রিজ, বড় কালার টিভি, ওয়াশিং মেশিনও কিনেছে। তাদের এত টাকা এল কোথা থেকে?"

এ কথা শুনে লিউ মেইলানের বুকটা কেঁপে উঠল এবং তাঁর মনে এক আশঙ্কার কথা এল।

লি আন্না সাজা পেয়েছে, লি পরিবার তো সহজে ছাড়বে না, তারা নিশ্চিতভাবেই আপিল করবে।

লিউ মেইলান লি পরিবারের আসার অপেক্ষায় ছিলেন, যাতে তারা তার কাছে ক্ষমা চাওয়ার পত্রে স্বাক্ষর করাতে আসে। তিনি কঠোরভাবে তাদের মুখের ওপর না বলে দেওয়ার কথা ভেবে রেখেছিলেন।

কিন্তু এত অপেক্ষার পরও লি পরিবারের কাউকে দেখা গেল না।

তার ওপর কাকিমার মুখে লি পরিবারের হঠাৎ ধনী হয়ে ওঠার কথা এবং জলের মতো টাকা খরচের কথা শুনে তিনি বুঝলেন, তারা নিশ্চিতভাবেই লি পরিবারের থেকে টাকা নিয়ে ক্ষমার পত্রে স্বাক্ষর করে দিয়েছে।

লিউ মেইলান আর শান্ত থাকতে পারলেন না, "না, আমাকে উ আপার কাছে গিয়ে খোঁজ নিতে হবে।"

কথা শেষ করে লিউ মেইলান দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে ফিরে আসা উ আপার সাথে দেখা হয়ে গেল, "উ আপা, আপনি কি আমাকে একটু খোঁজ নিয়ে বলতে পারবেন লি পরিবার কি আপিল করেছে? কোনো ক্ষমার আবেদনপত্র জমা দিয়েছে কি না?"

উ আপা একটু অবাক হলেন, "তুমি কি ক্ষমার পত্রে স্বাক্ষর করেছ?"

লিউ মেইলান মাথা নাড়লেন, "আমি স্বাক্ষর করিনি, কিন্তু আমার বাবা-মা টাকার লোভে আটককেন্দ্র থেকে বেরিয়েই হয়তো স্বাক্ষর করে দিয়েছে।"

উ আপার চোখে সহানুভূতির দৃষ্টি নিয়ে লিউ মেইলানের দিকে তাকালেন, "তুমি চিন্তা করো না, আমি এখনই ফোন করে তোমার জন্য খোঁজ নিচ্ছি।"

অবশ্যই, লিউ মেইলানের অনুমান ভুল ছিল না। উ আপা যে খবর নিয়ে এলেন, তা তার ধারণার সাথেই মিলে গেল।

পক্ষপক্ষ থেকে চল্লিশ হাজার ইউয়ান ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে, যার পুরোটাই লি পরিবারের হাতে চলে গেছে।

লিউ মেইলান ভেবেছিলেন তিনি যথেষ্ট শক্ত মনের মানুষ, কিন্তু নিশ্চিত খবর শোনার পর তার চোখ জলে ভরে গেল।

মোটা ও গোল গোল চোখের জল উপচে গাল বেয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়তে লাগল।

ক্ষোভ, বিভ্রান্তি, অসহায়ত্ব...

লিউ মেইলানের চোখের দৃষ্টির জটিলতা দেখে উ আপা তা প্রকাশ করতে পারছিলেন না, যা অত্যন্ত কষ্টদায়ক ছিল।

ফু চেনের সামুদ্রিক দুর্ঘটনার পরিস্থিতি জানাতে উ আপার কাছে এলেন।

তিনি পথেই দেখতে পেলেন দিশাহারা, বিভ্রান্ত ও কান্নায় বুক ভাসানো লিউ মেইলানকে।

"কী হয়েছে?" ফু চেন গম্ভীর গলায় উ আপাকে জিজ্ঞেস করলেন।

উ আপা সংক্ষেপে ফু চেনকে লি আন্নার মা এবং লিউ মেইলানের বাবার মধ্যে ক্ষমার চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার কথা জানালেন।

নিজের পরিবারের মানুষের দ্বারাই পিঠে ছুরি খাওয়া এবং নিজের ‘রক্তের দামে কেনা’ অর্থের শিকার হওয়া—মাত্র আঠারো বছর বয়সের লিউ মেইলানের পক্ষে এটি সহ্য করা সত্যিই অসম্ভব ছিল।

ফু চেন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি লিউ মেইলানের কাছে এসে নরম গলায় বললেন, "একটা ভালো খবর আছে, শুনতে চাও?"

লিউ মেইলান ফু চেনের গলা শুনে দ্রুত হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে চোখের জল মুছে ফেললেন এবং নিজেকে শক্ত দেখানোর চেষ্টা করে কান্নার আওয়াজ চেপে রাখলেন।

"ফু ক্যাপ্টেন, আপনি কি মজা করছেন? বাবা-মা আমাকে আরও একবার বিক্রি করে দিল, আর কী ভালো খবর থাকতে পারে?"

ফু চেন লিউ মেইলানকে সান্ত্বনা না দিয়ে শুধু হালকা হাসলেন, "দুঃসময়ের পরেই যে ভালো সময় আসে, তা কি জানো?"

"আমার ভাগ্য এত খারাপ যে এখনই ঘুরে দাঁড়াবে নাকি?" লিউ মেইলান কান্নার মাঝেও নিজেকে আটকাতে না পেরে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যাতে মন শান্ত হতে পারে।

ফু চেন মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, আমি হাত গুনে দেখেছি, তোমার ভাগ্য ফিরে গেছে।"

লিউ মেইলান শেষ পর্যন্ত ঠোঁট উল্টাতে বাধ্য হলেন এবং পকেট থেকে এক ইউয়ানের কয়েন বের করে বললেন, "নিন, এটা ভাগ্য গণনার দক্ষিণা।"

"হাঁ?" ফু চেন চমকে গিয়ে হেসে ফেললেন, "তোমার কাছ থেকে কীভাবে টাকা নেব?"

"টাকা না নিলে তো আর ফলবে না!" লিউ মেইলান মুখ ফুলিয়ে বললেন, যদিও এই রসিকতা খুব একটা মজার ছিল না, তবুও তার মন অনেকটাই হালকা হয়ে গিয়েছিল।

ফু চেন অবাক হয়ে বললেন, "আমি আমার ‘হাত গুনে দেখার’ কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি, এটা সত্যিই কোনো ভাগ্য গণনা ছিল না। লি আন্নার বাবাকে পদাবনতি দেওয়া হয়েছে, আর তার ভাইয়ের ওপরও প্রভাব পড়েছে।"

লিউ মেইলান হাঁ হয়ে নিজের দিকে আঙুল দেখালেন, "আমার জন্য? আমার কি এত ক্ষমতা আছে যে বেইজিং পর্যন্ত প্রভাব ফেলতে পারি?"

ফু চেন গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন, "এমনিতে লি আন্না যা করেছে তাতে লি পরিবারের অন্য কেউ জড়াত না, কিন্তু শত শত মৎস্যজীবী সিফাং দ্বীপে আবেদন করেছিল, সামরিক অঞ্চল বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে নিয়েছে এবং ওপর মহলে রিপোর্ট করেছে।"

"জনগণের কোনো বিষয়ই ছোট নয়, বিশেষ করে সিফাং দ্বীপের এই গণআন্দোলন অত্যন্ত গুরুতর। তুমি এবং মৎস্যজীবীরা কেউ ভুল করোনি, তাহলে ভুলটা লি আন্নার, ভুলটা লি পরিবারের।"

"ওহ~" লিউ মেইলান বুঝতে পেরে মুখের ওপর এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুললেন, "এটা সত্যিই দারুণ খবর, ফু ক্যাপ্টেন আমাকে জানানোর জন্য ধন্যবাদ, না হলে তো আমি কষ্টে মারা যেতাম।"

ফু চেন লিউ মেইলানের সেই উজ্জ্বল হাসি দেখে তার বুকটা আবার কয়েকবার দ্রুত কেঁপে উঠল, তিনি কথা ঘুরিয়ে বললেন, "এই রবিবার তোমার সময় হবে?"

লিউ মেইলান একটু ঘাবড়ে গেলেন, একজন পুরুষ তাকে জিজ্ঞেস করছেন সময় আছে কি না, এর মানে কি তিনি তাকে ডেটে ডাকছেন?

যদি ফু চেন তাকে ডেটে ডাকেন, তবে তিনি কি রাজি হবেন, নাকি ফিরিয়ে দেবেন?

লিউ মেইলানের মুখের নানা ভাবান্তর এবং তার বড় বড় চোখের ভেতরের ভাবনা বুঝতে পেরে বিচক্ষণ ফু চেন সামান্য ভুরু কুঁচকাইলেন।

"উল্টাপাল্টা ভেবো না, তোমার রবিবার সময় থাকলে, সম্মাননা সভা ওই দিনই ঠিক করা হয়েছে।"

লিউ মেইলান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সাথে সাথেই কিছুটা দমে গেলেন।

তিনি নিজের মাথায় মৃদু চড় মেরে মনে মনে নিজেকে তিরস্কার করলেন।

তার তো মনোযোগ দেওয়া উচিত কেরিয়ারে, কেন এই হ্যান্ডসাম আর্মি অফিসার কয়েকটা কথা বললেই তিনি অবাস্তব কল্পনা করতে শুরু করবেন?