পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কী যে কাণ্ড হলো, বড্ড অস্বস্তিকর!

ফু চেনকে তাড়াহুড়ো করে যেতে দেখে লিউ মেইরান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ক্যাপ্টেন ফু, খুব ব্যস্ত নাকি?"

ফু চেন একটু হেসে ফেললেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না লিউ মেইরান কি মানসিকভাবে এতটাই শক্ত যে সব স্বাভাবিক দেখাচ্ছেন, নাকি সত্যিই তিনি কিছু জানেন না।

"এইমাত্র কি কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে দেখেছেন?" ফু চেন গম্ভীর গলায় জানতে চাইলেন। তিনি আশা করছিলেন লিউ মেইরান হয়তো কোনো উত্তর দিতে পারবেন।

"না তো... আপনারা কি গুপ্তচর ধরছেন?" লিউ মেইরান অবাক হয়ে গেলেন। তার মনে ভেসে উঠল সেই মধ্যবয়সী লোকটির কথা, যে তাড়াহুড়ো করে একটি চিরকুট ব্যাগে ঢুকিয়েছিল।

ফু চেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আপনার যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানা থাকে তবে তা বলাই ভালো, নাহলে আমাদের সন্দেহের তালিকায় আপনিই থাকবেন।"

"দেখেছি, আমি দেখেছি!" লিউ মেইরান একটু চমকে উঠলেন। তিনি তো কেবল হাঁটাহাঁটি করতে বেরিয়েছিলেন। "একজন মধ্যবয়সী লোক আর একজন তরুণীর ধাক্কা লেগেছিল... তরুণীটি দক্ষিণে গিয়েছিল, আর লোকটি উত্তর দিকে।"

ফু চেন অবাক হলেন। তিনি ভাবেননি যে লিউ মেইরান সত্যিই কোনো সূত্র দিতে পারবেন। "তাড়াতাড়ি চলুন, আমাদের পথ দেখান। সেই মহিলার কোনো বিশেষ চিহ্ন আছে?"

গুপ্তচর ধরা পড়লে তবেই লিউ মেইরানের ওপর থেকে সন্দেহ দূর হবে।

লিউ মেইরান একটু ভেবে বললেন, "মহিলাটির পরনে ছিল বাদামী রঙের ট্রেঞ্চ কোট, পায়ে সাদা মাঝারি হিলযুক্ত জুতো। চুল লম্বা, আজকাল যে স্টাইলটা খুব জনপ্রিয়, অনেকটা মেঘের মতো। আর... তার উচ্চতা হবে প্রায় এক মিটার তেষট্টি সেন্টিমিটারের মতো।"

পার্ক থেকে বেরিয়ে লিউ মেইরান চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। বাস স্টপের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "ওই যে, মহিলাটি স্টপে দাঁড়িয়ে আছে!"

লিউ মেইরানের কথা শেষ হতে না হতেই মহিলাটি বাসে উঠে পড়ল। তবে সে বুঝতে পারেনি যে কেউ তাকে অনুসরণ করছে।

বাসটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করলে ফু চেন দৌড়ে সেটির পিছু নিলেন, তার সাথে ছিলেন চেন আন এবং ঝাং মেং। ফু চেন একশ মিটার স্প্রিন্টের গতিতে দৌড়ে বাসের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

বাসের ড্রাইভার দ্রুত ব্রেক কষে জানালা দিয়ে মাথা বের করে চিৎকার করে উঠলেন, "জান বাঁচাতে চান না?"

ফু চেন তখন সাধারণ পোশাকে ছিলেন, তাই ড্রাইভার তাকে চিনতে পারেননি।

"জরুরি কাজ আছে, দেরি করার সময় নেই। দয়া করে দরজাটা খুলুন।"

ড্রাইভার গালিগালাজ করলেও বুঝতে পারলেন যে জরুরি কোনো কারণ ছাড়া কেউ এভাবে বাস আটকায় না। তিনি কন্ডাক্টরকে দরজা খুলে দিতে বললেন, "তাড়াতাড়ি করুন, সময় নষ্ট করবেন না।"

ততক্ষণে লিউ মেইরানও সেখানে পৌঁছে গেলেন এবং ফু চেনের সাথে বাসে উঠলেন।

মহিলাটি কালো চশমা পরা ছিল। লোকজনকে উঠতে দেখে সে কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়ল, কিন্তু নিজেকে স্বাভাবিক রাখার ভান করল।

ফু চেন সেই মহিলার কাছে গিয়ে পরিচয়পত্র বের করে বললেন, "মহিলা, আপনার গতিবিধি সন্দেহজনক। আমাদের সাথে থানায় চলুন।"

মহিলাটি চমকে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "আপনারা... আপনারা ভুল করছেন। আমি কিছু করিনি... আমি আইন ভাঙিনি। বাঁচান! কেউ আমাকে অপহরণ করছে!"

"সবাই শান্ত থাকুন, আমরা গুপ্তচর ধরছি।" ঝাং মেং এবং চেন আন ততক্ষণে পরিচয়পত্র দেখিয়ে মহিলাটিকে চেপে ধরেছে।

গুপ্তচর?

যাত্রীরা যারা প্রতিবাদ করতে উদ্যত হয়েছিল, তারা সবাই চুপ হয়ে গেল। গুপ্তচর এবং বিশ্বাসঘাতকদের সবাই ঘৃণা করে।

ফু চেন মহিলার কোনো অজুহাত না শুনেই তার ব্যাগটি কেড়ে নিলেন। লিউ মেইরান একঝলকেই সেই乒乓 বলের মতো বস্তুটি দেখতে পেলেন যা লোকটি ব্যাগে ঢুকিয়েছিল। "ওই যে! ওটাই!"

লিউ মেইরানের ইশারা অনুযায়ী ফু চেন বস্তুটি তুলে নিলেন এবং খুলে দেখলেন, এটি সত্যিই সেই চুরি হওয়া জিনিস যা গবেষণাগার থেকে খোয়া গিয়েছিল।

মহিলাটি বুঝতে পারল যে তার পরিণতি ভয়াবহ হতে চলেছে, তাই সে মেঝেতে ভেঙে পড়ল।

সবাই ঘটনাটা বুঝতে পেরে গেল।

"ছিঃ! দেখতে তো ভদ্রমানুষের মতো, অথচ নিজের দেশ বিক্রি করছে। বিশ্বাসঘাতক!"

"নিজের শিকড় ভুলে গেছে! কদিন পেট ভরে খেতে পেয়েছে বলেই কি বিদেশি শক্তির অত্যাচারের কথা ভুলে গেল?"

"এত সুন্দরী মেয়ে, অথচ কী কাজ বেছে নিল! বিদেশিরা যত ভালোই হোক, তারা নিজেদের দেশের কথা ভাবে, আমাদের কথা নয়।"

মহিলাটি মাথা নিচু করে রইল, কোনো কথা বলল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি ভ্যান এল। মহিলাটিকে হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে যাওয়া হলো। ঝাং মেং এবং চেন আন তার সাথে গাড়িতে উঠল।

ভ্যানটি চলে যাওয়ার পর ফু চেন রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ মেইরানকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "আমার সাথে চলুন!"

"আমি?" লিউ মেইরান নিজের দিকে আঙুল দেখালেন। "আপনারা তো গুপ্তচর ধরে ফেলেছেন, তাই না?"

ফু চেন হেসে বললেন, "ধরেছি ঠিকই, কিন্তু আপনি একজন প্রত্যক্ষদর্শী। আপনার জবানবন্দি নেওয়া প্রয়োজন। সেই লোকটিকে কি আবার চিনতে পারবেন?"

লিউ মেইরান মাথা নাড়লেন, "পারব! সেই মধ্যবয়সী লোকটির চুল ছিল খুব ঘন, যা তার বয়সের সাথে ঠিক মানাচ্ছিল না। চামড়া খুব ফর্সা, যেন সারাদিন রোদের আলো দেখে না। উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর, একটু স্থূল..."

ফু চেন পাশের দোকান থেকে একটি সাইকেল ধার করলেন এবং লিউ মেইরানকে নিয়ে গবেষণাগারের দিকে রওনা হলেন।

লিউ মেইরানকে একটি ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো। তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। সেখানে সবাই চুল পাতলা হওয়ার সমস্যায় ভুগছে, কারো চুলই ঘন নয়।

তবে লিউ মেইরান সেই লোকটির চেহারা ভালোভাবেই মনে রেখেছেন।

আসলে লোকটি টাক পড়া ছিল, সে নকল চুল বা পরচুলা পরে ছিল বলেই তার চুল এত ঘন দেখাচ্ছিল।

"বাম দিক থেকে তৃতীয় জন। সেই ব্যক্তিই ওই গোলাকার বস্তুটি মহিলাটির ব্যাগে রেখেছিল।" লিউ মেইরান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

লিউ মেইরানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তি সম্পর্কে ফু চেন আগেই অবগত ছিলেন।

"সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।" ফু চেন মাথা নাড়লেন, "তবে এখন আপনার ব্যাগটিও একবার তল্লাশি করতে হবে, অনুমতি আছে?"

লিউ মেইরান সম্মতি জানিয়ে তার ছোট চামড়ার ব্যাগটি এগিয়ে দিলেন। "নিশ্চিন্তে দেখুন, আমি কোনো গুপ্তচর নই, আমার ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"

অন্যদের উপস্থিতিতে ফু চেন গ্লাভস পরে ব্যাগটি পরীক্ষা করলেন। সত্যিই সেখানে কোনো সন্দেহজনক কিছু পাওয়া গেল না।

"পার্কে আপনি কেন ছিলেন তা কি বলতে পারেন?" ফু চেন জিজ্ঞেস করলেন। গুপ্তচরদের লেনদেনের জায়গায় উপস্থিতি সত্যিই সন্দেহের উদ্রেক করে।

লিউ মেইরান যেন আকাশ থেকে পড়লেন। তিনি মুখ ভার করে বললেন, "ক্যাপ্টেন ফু, আমি তাং শিয়াউ-এর সাথে খেতে গিয়েছিলাম। আজ অনেক খাবার অর্ডার দিয়েছিলাম, তাই পেট ভরে খেয়েছি। সে কাজে ফিরে গেছে আর আমি একটু হাঁটাহাঁটি করতে পার্কে গিয়েছিলাম।"

"আমি সত্যিই নিরপরাধ। যদি জানতাম ওখানে গুপ্তচররা লেনদেন করছে, তবে মরে গেলেও আমি ওখানে যেতাম না।"

রেকর্ডরক্ষক লিউ মেইরানের কথাগুলো লিখে নিলেন।

ফু চেন লেখাটি দেখে চোখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "আর কিছু যোগ করার আছে?"

লিউ মেইরান ভেবে বললেন, "আমি পার্কে পাঁচ মিনিটের বেশি ছিলাম না। তখনই তাদের ধাক্কা লাগতে দেখলাম। তখন আমার খুব অদ্ভুত লেগেছিল, পার্কের রাস্তা তো বেশ চওড়া, ভিড়ও নেই, তাহলে ধাক্কা লাগবে কেন?"

"তবে ভেবেছিলাম লোকটি হয়তো তাড়াহুড়োতে ভুল করে জিনিসটা মহিলাটির ব্যাগে ফেলে দিয়েছে। আমি শুধু এটুকু দেখেছি, এর বেশি কিছু জানি না।"

ফু চেন মাথা নেড়ে কলমটি এগিয়ে দিলেন, "সাক্ষর করুন!"

লিউ মেইরান কলমটি নিয়ে নিজের নাম লিখলেন। এত মানুষের নজর থাকায় তিনি কিছুটা নার্ভাস ছিলেন, তাই ভুলবশত কলমটি নিজের ব্যাগে রেখে দিলেন।

ফু চেন হাত বাড়িয়ে দিলেন।

লিউ মেইরানের হাতের তালু ঘেমে গিয়েছিল, তিনি দ্রুত কাপড়ে হাত মুছে ফু চেনের হাত ধরে ভদ্রতার খাতিরে একটু ঝাঁকালেন।

ফু চেন ভ্রু কুঁচকে হাসি চেপে গম্ভীর হওয়ার ভান করে বললেন, "আমার কলমটা!"

"হ্যাঁ?" লিউ মেইরান চমকে উঠলেন, "কলম? ওহ, দুঃখিত! ভুলবশত ব্যাগে রেখে দিয়েছি। সরি!"

লিউ মেইরানের মুখ লাল হয়ে গেল। তিনি ভেবেছিলেন ফু চেন বোধহয় তার সাথে হ্যান্ডশেক করতে চাইছেন!

কী যে কাণ্ড হলো, সত্যিই খুব বিব্রতকর!