৩৬তম অধ্যায়: মৎসকন্যার হাত কীভাবে হতে পারে কোমল?
ফু চেন সহ্য করতে পারেননি, কিছুটা হাসলেন।
"কোনো সমস্যা নেই!" ফু চেন লিউ মেইলানের হাতে থাকা কলমটা নিলেন, "ভবিষ্যতে যদি কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি বা বস্তু দেখতে পাও, যেকোনো সময় আমাকে জানাতে পারো।"
লিউ মেইলানের মাথার ত্বক ঝাঁকুনি দিলো, এই ঝামেলাগুলো থেকে যত দূরে থাকতে পারে, সে তত দূরে থাকতে চাইলো।
সব সময় সন্দেহ করা হয় গুপ্তচর, এমন পরিস্থিতি কে সহ্য করতে পারে?
মনের মধ্যে এমন ভাবলেও, লিউ মেইলানের মুখে গম্ভীরতা, "অবশ্যই, আমি অবশ্যই রিপোর্ট করব। এখন কি আমি যেতে পারি?"
"হ্যাঁ!" ফু চেন মাথা নিলেন, বড় চোখে ঘুরে ঘুরে লিউ মেইলানের দিকে তাকালেন।
"ফু লিয়ানচাং, বিদায়!" লিউ মেইলান আদর করে হাত নাড়ালেন, দৃঢ়ভাবে শান্ত থাকার ভান করে চলে গেলেন।
দরজার কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছাতেই হঠাৎ ফু চেন বললেন, "থামো!"
লিউ মেইলান সঙ্গে সঙ্গে থেমে দাঁড়ালেন, প্রতিবাদ করলেন, "ফু লিয়ানচাং, আমি সত্যিই সব কিছু বলেছি, কিছুই লুকাইনি।"
ফু চেন হেসে বললেন, কঠিন চাহনি হলেও কিছুটা কোমলতা ছিল, "পরেরদিন সকাল ৯টায়, টুয়ানবু অডিটোরিয়ামে পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান হবে। পূর্বে তুমি যে দুটি উন্নত গোয়েন্দা যন্ত্র জমা দিয়েছ, তার জন্য তোমাকে পুরস্কৃত করা হবে।"
"আমাকে? পুরস্কৃত করা হবে?" লিউ মেইলান নিজেকে ইঙ্গিত করে অবিশ্বাস্য চোখে বললেন, "তুমি তো আমার প্রতি সন্দেহ করছিলে?"
ফু চেন গভীর কণ্ঠে বললেন, "সেটা আলাদা ব্যাপার। যেটা পুরস্কার যোগ্য, তাকে পুরস্কৃত করতে হবে। আর সন্দেহ থাকলে, আমরা কোনো সন্দেহ এড়িয়ে যাব না। পরেরদিন সকাল ৯টায় দেরি করো না।"
"ঠিক আছে, আমি মনে রাখব, ফু লিয়ানচাং, সময়মতো আসব।" লিউ মেইলান উৎসাহে সম্মতি দিলেন, অন্তরে আনন্দিত।
এখন লি আনা তাকে মোকাবিলা করতে চাইছে, লিউ মেইলান মনে করলেন নিজেকে কিছুটা ‘স্বর্ণ খোলস’ দিয়ে আবৃত করা দরকার।
লিউ মেইলান চলে যাওয়ার পর, ঝাং মেং চোখ ফাঁক করে কাছে এসে বললেন, "লিয়ানচাং, লিউ মেইলানের হাত এত সাদা, ধরলে কেমন লাগে?"
"অশোভন কথাবার্তা বলো না!" ফু চেন মনে করলেন নারীদের নিয়ে পেছনে কথা বলা অশোভন, কিন্তু এই কথাটা বলার পর ঠেকে গেলেন।
ফু চেন তখন মনে পড়ল, লিউ মেইলানের সঙ্গে হাত মেলানোর সময় তার হাত খুব নরম ও সূক্ষ্ম ছিল, শ্রমজীবী মানুষের মতো নয়।
তিনি মাছ ধরা মানুষের হাত ভালো করে দেখেননি, কিন্তু সাঁতার, সমুদ্রের ওপর যুদ্ধে সৈনিকদের সঙ্গে নিয়মিত ছিলেন।
তিনি জানতেন, দুই হাত দীর্ঘসময় পানির মধ্যে বা সমুদ্রের লবণাক্ত পানির সংস্পর্শে থাকলে কেমন হয়।
ফু চেন তাড়াহুড়া করে লিউ মেইলানের কাছ থেকে সত্যতা যাচাই করতে গেলেন না, বরং সাবধানে মাছ ধরা মহিলাদের খুঁজে বের করলেন।
বিশেষ করে লিউ মেইলানের মতো বয়সী, পরিবারের সাথে মাছ ধরতে যাওয়া ১৮-১৯ বছর বয়সী মেয়েদের।
তিনি তিনজনকে খুঁজে বের করে তাদের হাত ভালো করে দেখলেন।
হাতগুলো শুধু কালোই নয়, পাশাপাশি খসখসে ও ভাঁজযুক্ত ছিল।
ফু চেনের মনে আরও সন্দেহ জাগল।
স্বাভাবিকভাবেই, লিউ মেইলানের হাত ওই তিনজনের মতো হওয়া উচিত ছিল।
কিন্তু লিউ মেইলানের হাত একেবারেই ভিন্ন!
যখন ফু চেন যাচাই করতে যাচ্ছিলেন, তখনই একটি কাজ পেয়ে তার সন্দেহ পেছনে ফেলে দিয়ে কাজ শুরু করলেন।
লিউ মেইলান টুয়ানবু থেকে চলে বাসে চেপে সরাসরি বন্দর গেলেন।
তিনি দেখলেন জাহাজ খুব পরিষ্কার, সারি সারি ঝিনুকের খাঁচা, পাত্র, বালতি সব জাহাজে নেই।
চেন সাওজি জাল মেরামত করছিলেন, বন্দরেই লোকেদের সঙ্গে গল্প করছিলেন।
তিনি লিউ মেইলানের আগমন দেখে হাসিমুখে বললেন, "মেইলান, তোমার জিনিস আমার কাছে আছে, কোথাও হারায়নি!"
লিউ মেইলান শব্দ শুনে চেন সাওজিকে দেখে এগিয়ে গেলেন, পকেট থেকে পাঁচ টাকা বের করে বললেন, "চেন সাওজি, ধন্যবাদ।"
"কোনো ধন্যবাদ নেই, এটা আমার কর্তব্য।" চেন সাওজি বিনীতভাবে টাকা নিলেন, "মেইলান, ভয় পেও না। আমরা সবাই জানি তোমাকে তোমার বাবা-মা দমন করেছে। সঠিক জায়গায় আছো, কেউ তোমাকে তাড়া দিতে পারবে না!"
লিউ মেইলান হাসলেন, "শুরুর দিকে চারপাশের দ্বীপে এসে থাকার মূল কারণটাও সেটাই ছিল। চেন সাওজি, তুমি কি পরবর্তী খবর জানো?"
চেন সাওজি কণ্ঠ নিচু করে বললেন, "ওকে ও পুলিশ অফিসার উ-এর হাতে ধরা পড়েছে। আমি খোঁজ নিয়েছি, কয়েকদিন আটক থাকবে। যদিও সে তোমার বাবা-মা, তবুও তোমাকে কোমল হতে পারবে না। না হলে ভবিষ্যতে শান্ত জীবন কাটানো কঠিন হবে।"
লিউ মেইলান সমুদ্রযাত্রায় কয়েক হাজার টাকা উপার্জন করতে পারতেন, যা খুবই আকর্ষণীয়!
তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, যদিও অনিচ্ছুক, কিন্তু দৃঢ় মনোভাব পোষণ করলেন, "লোকেরা যা বলুক, আমি কোমল হব না।"
ওই সময় বন্দরেই আরেকজন মহিলা জাল মেরামত করছিলেন, তিনি কাছে এসে হাসলেন, "মেইলান, তোমার বয়স কত? কারো সঙ্গে সম্পর্ক আছে?"
"সম্পর্কের" শব্দ শুনে লিউ মেইলান যেন আচমকা কুঁকড়ে গেলেন, যেন এই শব্দে তার ভিতরে সাড়া পড়ে।
"আমি সম্পর্ক করতে চাই না, বিয়ে করতে চাই না। দয়া করে আর এই প্রশ্ন করো না।"
ভাল করে মাছ ধরতে পারলেই, উপার্জন করলেই কী মন্দ?
কেউ মুখ রঙ দেখে বিচার করবে না, যা প্রয়োজন, তাই কিনবে!
তার নতুন পোশাক, নতুন জুতো, মাথায় ঝকঝকে টুপি।
ঠিক আছে, এখন একটা ঘড়ি দরকার।
পরেরবার তাং শাওইয়ের সঙ্গে শহরে ঘড়ি কেনার পরিকল্পনা।
ওই মহিলার কথায়, "মেয়েরা বিয়ে না করলে বুড়ি হয়ে যাবে! যখন তরুণ, তখনই সম্পর্ক তৈরি করা উচিত। আমার পরিবারের ভাইপো, খুবই সুদর্শন, স্কুলের শিক্ষক..."
চেন সাওজি আর সহ্য করতে পারলেন না, ঝাউ দিদির মিথ্যা গল্প ফাঁস করলেন, লিউ মেইলান যাতে প্রতারিত না হন সেটা নিশ্চিত করার জন্য।
"ঝাউ দিদি, তোমার ভাইপো লিউ মেইলানের মতো উচ্চ। মেইলান সুন্দর, উপার্জনও করে, ভবিষ্যতে যে ধরনের সম্পর্কই খুঁজো না কেন, পাবে। তুমি ওকে পরিচয় করালে, কেউ তোমাকে আর পাত্তা দেবে না, আর শিক্ষা নেবে না?"
ঝাউ দিদি বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টে বললেন, "ছোট হওয়াটা কি সমস্যা? শুনিনি ছোট হয়ে গোপন মন থাকে?"
লিউ মেইলান বড় মহিলাদের ঝগড়া শুনতে চায়নি, মনে হলো এখন অশ্লীল কথা শুরু হবে।
তিনি পালাতে চাইলেন, আরেকজন মহিলা জিজ্ঞেস করলেন, "মেইলান, আজ কোন বাতাস নেই, ঢেউ নেই, তুমি কেন মাছ ধরতে যাইনি?"
"আজ একটু ক্লান্তি, কাল যাব।" লিউ মেইলান তাং শাওইয়ের কথা মনে করলেন।
ওই মহিলা চোখ জ্বলে উঠল, "যুবকরা ভালো, কোনো চাপ নেই, কাজ করতে চায়, ক্লান্ত হলে থামে। একেকজন খাবার পেতেই পরিবার ক্ষুধার্ত থাকে না। আমাদের মতো পরিবার নিয়ে এমনটা সম্ভব নয়।"
লিউ মেইলান কিছু বললেন না, বসে হাত ধুয়ে উঠলেন।
এই সময় যাত্রীবাহী বন্দর, একটি বাস জাহাজ থামলো।
সুন জিয়ানআন চারিদিক দেখলেন, দূর থেকে লিউ মেইলানের সূক্ষ্ম ও কোমল আভা দেখতে পেলেন।
তার মন নানা অনুভূতিতে ভরে উঠল, আসলে তিনি এখনও লিউ মেইলানকে ভালোবাসেন, কিন্তু বড় ভাই সব অপরাধের দায় নিয়েছেন।
তিনি মুক্তি পেয়েছেন, কারণ কেউ তার বাবা-মাকে খুঁজে পেয়ে পরিকল্পনা দিয়েছে।
সেই ব্যক্তির দাবি, খুব সহজ।
লিউ মেইলানের প্রেমে পড়া, তাকে বিয়ে করা, তারপর নির্যাতন করা।
সেই ব্যক্তির চিন্তা তার বাবা-মায়ের মত, যা গভীর সম্মতি পেয়েছে।
আরও, সেই ব্যক্তি সম্পর্ক তৈরি করবে, বড় ভাইয়ের সাজা কমানোর চেষ্টা করবে, যেন তিনি দ্রুত মুক্তি পান।
বাবা-মা তার সামনে গুটিয়ে পড়েছে, সুন জিয়ানআন লজ্জা সত্ত্বেও এগিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছেন।
"মেইলান!" সুন জিয়ানআনের হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো লিউ মেইলানকে দেখে।
এই মুহূর্তে সুন জিয়ানআন বুঝলেন, তিনি এখনও লিউ মেইলানকে ভালোবাসেন।
যদিও বাবা-মায়ের উদ্দেশ্য ঠিক ছিল না, সুন জিয়ানআন মনে করলেন লিউ মেইলানের সঙ্গে বিয়ে করা ভালোই হবে।
অন্তত বাবা-মায়ের সামনে তিনি নাটক করবেন, মাঝে মাঝে মারবেন।
শুধুমাত্র দুজনে থাকলে, তিনি অবশ্যই লিউ মেইলানকে ভালোবাসবেন!
সুন জিয়ানআনের ভূতের মতো ভয়ঙ্কর কণ্ঠস্বর শুনে লিউ মেইলানের পিঠ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
তিনি দ্রুত, চিন্তা ছাড়াই, পাশে রাখা একটা পুরনো বালি ফাঁটা তুলে নিলেন, কাদা ও বালি ভর্তি করে শক্ত করে সুন জিয়ানআনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।