অধ্যায় ১৪ নৈতিক জবরদস্তি মেনে নেওয়া নয়
(১/৩)পৃষ্ঠা
“ঝোউ শিংওয়াং, তুই বড় বকবক করিস না কি? একদিনও না করলেই মরবি নাকি?” সুন ইউচিয়েন ফের পাল্টা তর্ক করল, “সিফাং দ্বীপে, শুধু তুই টাকা থাকিস। যদি না তোর একটা বোন থাকত যিনি একজন অফিসারের সাথে বিয়ে করেছেন, তুই কি এমন বড় রেস্টুরেন্ট চালাতে পারতিস, এতো ছোট ছেলে তুই?”
ঝোউ শিংওয়াং গর্বিত মুখে বলল, “আমি তো শুধু আমার বোন আর জোড়া ভাইয়ের ওপর ভরসা করি, আর কী? তোর মায়ের থেকে কি তোর জন্য বোন জন্ম নেবে? হাহা, বোন তো আর জন্ম নেবে না, তোর জন্য একটা ছোট বোন জন্ম নিক। কিন্তু তুই এত কুখ্যাত, তোর ছোট বোনও সুন্দর হবে না। জন্মালেও লাভ নেই, সময় নষ্ট করিস না।”
“সেইলিনমু!” সুন ইউচিয়েন লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তার তো বোন নেই, কিন্তু তার মেয়ে আছে, যদিও তার মেয়েটি দেখতে তার মতোই।
কালো-কালো, পাতলা আর ছোট, সত্যিই দেখতে ভালো না।
কিন্তু দেখতে না ভালো হলেও, সে তার মেয়ে, অন্তত তার নিজের রক্তের।
সুন ইউচিয়েন একজন মধ্যস্থ বিক্রেতা, যদিও বাজারে তিনি কিছু দাম দিয়ে বিক্রি করেন, কিন্তু ক্রেতা কম।
কারণ সিফাং দ্বীপ ছোট, সাগরের ধারে, অনেকেই সামুদ্রিক খাবার খেতে চায়, সরাসরি নৌকাঘাটে এসে কিনে নেয়, সস্তা আর তাজা।
ব্যবসা হোক বা পরিবার, সবকিছুতে ঝোউ শিংওয়াং এগিয়ে, সুন ইউচিয়েন খুব রেগে গেল।
দুইজন যখন লাল মুখে গলা ফুলিয়ে তর্ক করছিল, তখন লিউ মেইলান অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল, তার সময় নষ্ট হচ্ছিল।
“তোমরা যদি কিনতে না চাও, দয়া করে সরো, আমি অন্যদের সাথে ব্যবসা করব।”
ঝোউ শিংওয়াং আর সুন ইউচিয়েন একসঙ্গে বলল, “কিনব, তুমি দাম বলো!”
লিউ মেইলান জীবন্ত পানির ট্যাংকের ঢাকনা উঁচু করল, যেন তাদের দেখাতে, “আমি তোমাদের সঙ্গে ফাঁকি দিচ্ছি না, এখানে শুধু ঝিঙা কাঁকড়া আর পিবা চিংড়ি নেই, আছে লোউশু বান আর ডংসিং বান, শিয়াংতোউ মাছ, মেহুয়া সাম।”
“তোমরা ভালো দাম দিলে, নিয়ে যাও, আর দেরি করো না। আমি সকাল সকাল বের হয়েছি, পেট গরগর করছে, যত তাড়াতাড়ি বিক্রি শেষ হবে, তত তাড়াতাড়ি খাবার জন্য ঘর ফিরব।”
ঝোউ শিংওয়াং আর সুন ইউচিয়েন কথা শুনে মাথা ঢুকিয়ে দেখল, মাছের গুণমান আর সতেজতা বেশ ভালো।
তারা দাম বাড়াতে লাগল, শেষ পর্যন্ত দুজনেই কষ্ট পেল, যেন লড়াই করছে, কিন্তু কেউই হাল ছাড়ল না।
লাল মুখ, গলা ফুলে যাওয়া, হাত গুটিয়ে, প্রায় মারামারি শুরু হলো!
চতুর্দিকে অনেক লোক জড়ো ছিল, কিন্তু কেউ এগিয়ে এসে বাধা দিল না।
লিউ মেইলান ক্লান্ত আর ক্ষুধার্ত, তাদের ঝগড়া শুনতে চাইছিল না।
দাম ঠিক হয়ে যাওয়ার পর, লিউ মেইলান বলল, “এই মাছগুলো এত দামি নয়, তোমরা ঝগড়া বন্ধ করো, মন খারাপ করবে। সবকিছু সমান ভাগ, একেকজন অর্ধেক নেবে। এসো, সাহায্য করো, তোলা, ওজন করা।”
ভবিষ্যতে সিফাং দ্বীপে থাকতে হলে, এই স্থানীয় বড়দের রোষ যেন না পাই।
এই কথা শুনে ঝোউ শিংওয়াং আর সুন ইউচিয়েন মনে করল, এটা ঠিক আছে।
আর দাম বাড়ালে, লাভ ততটা হবে না।
(২/৩)পৃষ্ঠা
লিউ মেইলান একটি দুই কেজির লোউশু বান, একটি শিয়াংতোউ মাছ আর একটি শিয়াং বান মাছ, এবং চারটি মেহুয়া সাম বালতিতে রাখল।
একটি জালের ব্যাগে দুটো পিবা চিংড়ি এবং একটি ভাঙ্গা পিঞ্চের চিংড়া রাখল, এগুলো নিজের জন্য রাখল।
ঝোউ শিংওয়াং আর সুন ইউচিয়েন তখন শত্রু নয়, বরং যেন মিলেমিশে কাজ করা পুরনো বন্ধু; লিউ মেইলানের সাহায্য ছাড়াই তারা সামুদ্রিক খাবার গণ্ডবন্দী করল, ওজন করল।
পাশে ঝুড়ি রাখা ছিল, প্রতিটি জাতের মাছ দুই ভাগ করে নেওয়া হল, না হলে আবার ঝগড়া হতো।
লিউ মেইলান তার নোটবুক আর কলম বের করে রেকর্ড করল।
দাম বেশি দুই ধরনের শিয়াং বান মাছ, লোউশু বান ৬৮০ ইউয়ান, ডংসিং বান ৮৩০ ইউয়ান।
শিয়াংতোউ মাছের দাম কম, প্রতি কেজি ৬ ইউয়ান, মোট ২৩ কেজি, মোট ১৩৯ ইউয়ান।
ঝিঙা কাঁকড়া মোট ৩২০ ইউয়ান বিক্রি হলো।
লিউ মেইলানের আশা করা পিবা চিংড়ি খুব সস্তা, পরিমাণ বেশ, কিন্তু মোট বিক্রি ২৬০ ইউয়ান।
লিউ মেইলান ভুলে গেছে, এখন পিবা চিংড়ির দাম কম, কিন্তু ভবিষ্যতে দাম বাড়বে।
মেহুয়া সাম তাকে খুব অবাক করল।
শুধুমাত্র তাজা সামের দাম প্রতি কেজি ২০ ইউয়ান, মোট ৫৩ কেজি, মোট ১০৬০ ইউয়ান।
মোট সব সামুদ্রিক খাবারের দাম ৩০২৯ ইউয়ান।
ঝোউ শিংওয়াং তার মোটা মুখ নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “আমেই, কাল আবার নৌকাযোগে যাবে? সব সামুদ্রিক খাবার আমার কাছে বিক্রি করিস, দাম তোমাকে পছন্দ হবে।”
সুন ইউচিয়েন অসন্তুষ্ট, “আমেই, আমাকে বিক্রি করো। আমার দামও কম না!”
লিউ মেইলান কিছুক্ষণ ভাবল, “জানি না, আবহাওয়া ভালো থাকলে নৌকায় যাব; খারাপ হলে যাব না। আমি নৌকাঘাটেই মাছ বিক্রি করব। যদি দেখা হয়, তোমাদের বিক্রি করব। না হলে, ভাগ্যবশত।”
“ঠিক আছে, আমেই, সরল কথা বলছ, আমরা তাই করতে রাজি, আমি প্রতিদিন আসব।” ঝোউ শিংওয়াং বলল, সাহায্য নিয়ে সদ্য কেনা সামুদ্রিক খাবার রেস্টুরেন্টে পাঠাল।
সুন ইউচিয়েন সময় নষ্ট করল না, দ্রুত সামুদ্রিক খাবার পাঠাল, পরে অন্য জেলেদের কাছ থেকে কিনবে!
তীরের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা লোকেরা দেখল লিউ মেইলান একদিনে তিন হাজারের বেশি টাকা উপার্জন করল, তারা অবাক হয়ে গেল।
কারণ এখন মানুষ মাসে তিন-চারশ টাকা উপার্জন করলেই ভালো, লিউ মেইলান একদিনে দশ মাসের বেতন তুলল।
“তুমি কি সানলিয়ান গ্রামের লিউ ফুগুইয়ের মেয়ে? তুমি কোথায় এই লোউশু বান ধরেছ?”
লিউ মেইলান উত্তর দেওয়ার আগেই এক মহিলা জিজ্ঞাসা করল, “ছোট আমেই, তোমার চিংড়ির খাঁচা কোথায় ফেলে?”
(৩/৩)পৃষ্ঠা
“সেই ডংসিং বান কোথায় ধরা হয়? আমাদের বাড়ি এত বড়, এত ডংসিং বান কখনো ধরেনি।”
...
লিউ মেইলানের ছোট নৌকা দিয়ে কয়েক দশ টাকা বা শতক টাকা উপার্জন করা অনেক।
তারা মাঝে মাঝে দামি মাছ ধরতে পারে, কিন্তু লিউ মেইলানের মত ছোট নৌকায় এত মাছ ধরতে পারে না, যেন ড্রাগনের প্রাসাদ ছিনিয়ে নিয়েছে।
তারা দেখল, দুটি জীবন্ত ট্যাংক পূর্ণ, দুটি বড় পাত্রও পূর্ণ।
মাছ ভর্তি!
এই লোকেরা লিউ মেইলানের উত্তর পেতে অপেক্ষা করছিল, তারা নিজেও চেষ্টা করতে চাচ্ছিল।
এইসব লোকেরা কী ভাবছে?
ওই তো তার গোপন স্থান, ছোট নৌকা এত দূরে যেতে পারে না, যদি সবাই জানে সে কোথায় মাছ ধরে?
লিউ মেইলান চোখ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, উত্তর দিল না, বরং বলল, “আমাদের এখানে কেউ নৌকা পরিষ্কার করে, চিংড়ির খাঁচা পরিষ্কার করে আর ডুবিয়ে রাখে?”
জিজ্ঞাসা শেষ না হতেই, এক চল্লিশের বেশি বয়সী মহিলা উঠে বলল, “আমেই, আমি চেন। ওটা আমার বাড়ি, দরজার সামনে পুকুর আছে, বিশেষ করে চিংড়ির খাঁচা পরিষ্কার করার জন্য। দাম কম, এক খাঁচা এক ফেনি।”
লিউ মেইলান মাথা নাড়ল, পাঁচ টাকা বের করল, “চেন সো, আমি তোমাকে পাঁচ টাকা দেব, আমার বড় পাত্র আর নৌকা পরিষ্কার করে দাও। যদি ভালো কাজ করো, পরেও তোমাকে কাজ দেব।”
চেন সো খুশি হয়ে টাকা নিল, “আমেই, কাজ আমার, পরিষ্কার করবো নিখুঁত।”
লিউ মেইলান মাথা নাড়ল, হাসিমুখে ধন্যবাদ দিল, “ধন্যবাদ, চেন সো। আমি ক্ষুধার্ত, আগে বাড়ি যাব।”
এখন টাকা আছে, লিউ মেইলান কাজ করতে চায় না, শরীরকে আরও ক্লান্ত করতে চায় না।
টাকা খরচ করে লোক নিয়োগ, সময় আর শক্তি বাঁচায়।
লিউ মেইলান সামুদ্রিক খাবারের বালতি নিয়ে বাড়ি গেল, পিছনের কথাবার্তা আর আঙুল তোলা নিয়ে মাথা ঘামাল না।
তার কোনো ক্ষতি হবে না।
সে নৈতিকতা নিয়ে চিন্তা করে না, কেউ তাকে নৈতিকতা দিয়ে বেঁধে রাখতে পারবে না!