চতুর্থ অধ্যায়: আমি নিজেরই স্বামী
এই সময় লিউ মেইলান শুধুমাত্র একটি ভেস্ট এবং চারকোনা অন্তর্বাস পরেছিল, তার উন্মুক্ত ত্বকে, বিশেষ করে বুক এবং উরুর ভেতরের পাশের অংশে, নখ দিয়ে চেপে ওঠা চিহ্ন স্পষ্ট ছিল, শক্ত করে চেপে নীল-সবুজ দাগ তৈরি হয়েছিল। সবাই নারী হওয়ার কারণে জানত এই ধরনের আঘাত কতো ব্যথার কারণ হতে পারে!
“সুন পরিবারের লোকেরা একেবারে নিকৃষ্ট!” লিউ দ্বিতীয় খালা গালি দিলেন এবং দ্রুত লিউ মেইলানের জন্য কাপড় পরিয়ে দিলেন, “আমাদের লিউ পরিবারের কাউকে হয়রানি করার অধিকার তাদের নেই!”
ত্রিলিঙ্ক গ্রামে যদিও সাধারণত মতবিরোধ থাকে, তবে তা সীমাবদ্ধ ছিল পারিবারিক বিষয়েই। মানুষ ক্ষুদ্র, তাই জেলেরাও ঐক্যবদ্ধ থাকতেন, যাতে প্রকৃতির সঙ্গে লড়াই করতে পারেন। তাই গ্রামবাসীরা সাধারণত বহিরাগতদের প্রতি কঠোর হলেও নিজেদের মধ্যে এতটা নিষ্ঠুরতা কমই দেখা যেত।
প্রথমে সবাই সুন মাতার প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করেছিল, কিন্তু লিউ মেইলানের শরীরে থাকা আঘাত দেখে মহিলাদের দৃষ্টিতে অবজ্ঞা ফুটে উঠল।
ঝাও দাইনি খুব ন্যায়পরায়ণ, বললেন, “সুন পরিবারের সেই হিসেবনিকেশ এমন যে মাৎসু দেবীও শুনতে পেত, শহরে স্নাতক হওয়া এবং সম্মানজনক কাজ করা ছেলেটি গ্রামে সবচেয়ে সুন্দর মেয়েকে ফাঁকি দিয়ে, তার খারাপ পায়ের বড় ছেলেকে দিয়েছে, হায় হায়! বেশ করেই করেছে!”
“ঠিকই বলেছো, মেইলান সাগরে ঝাঁপ দেয়ার কারণ এটা। ভাগ্য ভালো বেঁচে গেছে। যদি মারা যেতো, সুন পরিবার গুজব ছড়াতো যে সে মানসিক রোগী।”
লিউ দ্বিতীয় খালা আর জাল বুনতে পারেননি, লিউ মেইলানের হাত ধরে বললেন, “চলো, বাড়ি যাই, এই কথা এভাবেই রেখে দেয়া যাবে না!”
সুন মা তখন কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছেন, মুখ থেকে রক্তফোঁটা আর ভাঙা দাঁত ফেলে, নাক-চোখ ফোস্কানো মুখ নিয়ে, ফাঁকা মুখে বললেন, “অবশ্যই এভাবে শেষ হবে না, টাকা ফেরত চাই!”
লিউ দ্বিতীয় খালা তার ভাতিজী লিউ মেইলানকে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন, সুন মা ব্যথা ভুলে গিয়ে তার স্বামী ও দুই ছেলেকে নিয়ে লিউ পরিবারের কাছে হিসাব করতে গিয়ে।
লিউ মেইলান আবার নিজের বাড়িতে ফিরে এলেন, নতুন নির্মিত বড় টিনের বাড়িটি দেখলেন, যা তার প্রীতিপত্র দিয়ে তৈরি হয়েছে।
লিউ দ্বিতীয় খালা ঘরের দরজার কাছে থেমে থাকা লিউ মেইলানকে দেখে বললেন, “মেইলান, ভয় পিও না, তোমার নিজের বাড়ি আছে, তোমাকে সমর্থন করবে।”
লিউ মেইলানের চোখ লাল হয়ে গেল, কেউ তাকে সাপোর্ট না দিলেও সে নিজেকে সাপোর্ট করবে, যিনি প্রীতিপত্র নিয়েছেন, তাকেই ফিরে দিতে হবে, সে বিয়ে করবে না।
লিউ মা শরীরে ছোট্ট, কিন্তু ঘন গাল ও মুখটা গোলাকার।
সে লিউ মেইলানের ফিরে আসা দেখে কান্না ও গালি দিতে লাগল, হাতের পিঠ দিয়ে বারবার লিউ মেইলানের পিঠ ঠেলা দিলেন, “তুমি এই মেয়েটা, আসলে কোথায় গিয়েছিলে? আমাকে ভয় দেখিয়েছো, ভাবেছিলাম তুমি মারা গেছো!”
লিউ মেইলান রেগে গেল, “তোমার মেয়ে সাগরে ঝাঁপ দিয়েছে, তুমি সুন পরিবারের কাছ থেকে তাকে চাই না, আর তার পরেও তুমি চারটি তরকারি আর এক স্যুপ, মাংস-মসলা খাওয়ার চিন্তা করছো, আমি মনে করি তুমি আমার মেয়েকে ভাবছো না।”
“সুন পরিবার বলে তুমি স্বপ্নে হাঁটছিলে!” লিউ মা চালাকি করে বললেন, “ভালই ছিলে, কীভাবে সাগরে ঝাঁপ দিলে?”
“সুন পরিবারের কথা শুনে তুমিই কি সব শুনবে?” লিউ মেইলান চোখ ফুলিয়ে চিৎকার করলেন, “আমি এই বছর আঠারো, কখনো স্বপ্নে হাঁটিনি! গত রাতে প্রায় সুন জিয়েনইউ আমাকে ধর্ষণ করতো, সুন জিয়েনআন সেই খারাপ লোক, তার ভাইয়ের জন্য আমার প্রতি অনুগ্রহ বিনিময়ে আমাকে ব্যবহার করেছে। বিয়ের রেজিস্ট্রেশন হয়নি, এই বিয়ে বাতিল, আমি বিয়ে করব না।”
লিউ পিতা চামচটি টেবিলে জোরে থাপ্পড় মারলেন, “তুমি যদি অন্যায় ভোগ করো, তবুও মা'র সঙ্গে এভাবে কথা বলতে পারবে? বিনয় বিহীন!”
অতঃপর সুন মা এবং সুন পরিবারের অনেক লোক হঠাৎ প্রবেশ করল।
সুন জিয়েনইউ লিউ মেইলানের দিকে কামুক দৃষ্টিতে তাকালেন, গত রাতের তার সুমধুর শরীরের কথা মনে পড়ে, মন উত্তপ্ত হলো, গলায় কাশি দিলেন, লালা গিললেন।
“লিউ মেইলান, তুমি এখন আমাদের পরিবারের বউ, এখন আমাদের সঙ্গে ফিরে যাও।” সুন জিয়েনইউ উত্তেজিত হয়ে সুন জিয়েনআনকে ধাক্কা দিলেন, “দ্রুত লিউ মেইলানকে নিয়ে যাও।”
লিউ মেইলান দেখে সুন পরিবার পুরোপুরি এসেছে, পূর্বজন্মে এতবার মার খেয়েছিল, এবার তার পালা ছিল শক্ত হাতে পাল্টা মারা।
সে দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে মাটির দেয়ালের পাশে রাখা লোহার কুড়াল তুলে নিল, “সুন জিয়েনইউ, তুমি ধর্ষক; সুন জিয়েনআন, তুমি প্রতারক, তোমরা সবাইই দুঃখ পাবে। আমি ইতিমধ্যেই পুলিশে জানিয়েছি, বিয়ে করব না, তোমরা জেল খাও।”
সুন জিয়েনইউ ঠাট্টা করে বললেন, “বিয়ে করবি না, তবে পাঁচ হাজার টাকা প্রীতিপত্র ফেরত দাও।”
লিউ পরিবার বাড়ি বানাতে টাকা দিয়েছে, ছেলের জন্য প্রীতিপত্র জোগাড় করেছে, অনেক ঋণগ্রস্ত, টাকা কোথায় ফেরত দেবে?
“সবাই চুপ কর!” লিউ পিতা গর্জন করলেন, “আমার মেয়ের শরীরে চিহ্ন কারা দিয়েছে? আমার মেয়ে স্পষ্টতই সুন জিয়েনআনের বউ, তাহলে কেন সুন জিয়েনইউ শোবার ঘরে ঢুকেছে?”
সুন জিয়েনইউ দ্রুত অস্বীকার করলেন, কেউ দেখেনি বলে, “এটা সত্য নয়, লিউ মেইলান সুন জিয়েনআনকে দোষারোপ করছে।”
সে সুন জিয়েনআনকে চোখে সংকেত দিল।
পরিবারের সম্মানের ব্যাপারে, সুন জিয়েনআন দাঁত শক্ত করে মেনে নিল লিউ মেইলানের প্রতি অন্যায় হয়েছে, তবে পরে তাকে ক্ষতিপূরণ দেবে।
“মেইলান, তুমিই ভুল বলছ, আমি ছিলাম, তুমি মাতাল ছিলে, দেখোনি। আমরা ভালো আছি, আমি তোমাকে শহরে নিয়ে যাব, গ্রামে থাকবে না।”
লিউ মেইলান মাটিতে পড়ে থাকা মুরগির গোবর তুলে সুন জিয়েনইউর মুখে ছুঁড়ে দিলেন।
“তোমার কানেই গোবর ঢুকেছে নাকি? যতই বলো, আমি বিয়ে করব না। গতকাল যদি আমি দ্রুত না দৌড়াতাম, তোমরা আমাকে কুকুরের মতো বেঁধে রাখত।”
“আহ!” দুর্গন্ধ এসে মুখে পড়ল, সুন জিয়েনআন দ্রুত হাত দিয়ে মুখ থেকে গোবর মুছে ফেলতে লাগল, এখন তার মুখ ও হাত ময়লা, দ্রুত পাত্রের কাছে গিয়ে ধুয়ে ফেলল।
সুন পিতা মুখে মেঘলা ভাব নিয়ে, বাড়িতে সাধারণত ধীরগতি এবং দম্ভপূর্ণ হলেও সবচেয়ে খারাপ ব্যক্তি তিনি।
একজন পুরনো কূটনীতিক!
“লিউ ফুগুই, আসলে দুই পরিবারের জন্য এটা খুশির ব্যাপার, কিন্তু তোমার মেয়ে বিয়ে না করলে, প্রীতিপত্র আর জামাকাপড় এবং ভোজের টাকা আমাদের ফেরত দিতে হবে, সাত হাজার টাকা, এক পয়সাও কম দাও না।”
লিউ পিতা প্রথমে কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাবলেন বাড়িতে টাকা নেই, বরং চার হাজার টাকার ঋণও আছে, মন নিচু হয়ে গেল।
“সুযোগ্য আত্মীয়, বাচ্চারা ঝগড়া করেও শান্ত হয়ে যায়, বড়রা কখনো রাগ করবেন না। বিয়ে দেওয়া মেয়েরা তোমাদের লোক, তাই তোমরা তাকে নিয়ে যাও।”
লিউ মেইলান এই কথা শুনে হৃদয় ঠাণ্ডা হয়ে গেল, সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে নিজ বাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেন, “আমি আবার বলছি, আমি বিয়ে করব না। যে কেউ টাকা ফেরত দিতে চাইবে, সে বিয়ে করবে।”
লিউ পিতা এই কথা শুনে আঙুল দিয়ে লিউ মেইলানকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি এই অবাধ্য মেয়েটি, বিদ্রোহ করছ? এই বাড়ির কর্তৃত্ব আমার না তোমার?”
লিউ মেইলান সাহসিকতার সঙ্গে লোহার কুড়াল তুলে বললেন, “আমি আঠারো বছর বয়সী, আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব। আজ যদি কেউ আমাকে জোরপূর্বক বাধ্য করে, আমি তাকে মেরে ফেলব।”
“যারা কৌতূহলী, পক্ষপাতী যারা, যদি আঘাত পেতে না চাও, রক্ত ছিটাতে না চাও, সবাই পেছনে সরে যাও!”
গ্রামের লোকেরা লিউ মেইলানের চিৎকার শুনে যেভাবে পাগলের মতো আচরণ করছিল, অনেকেই পিছনে সরে গেল।
সাধারণত ঝগড়া বা পক্ষপাত করতে তারা সাহস পেত, কিন্তু এখন কেউ ঝামেলা করতে সাহস পাচ্ছিল না কারণ প্রাণহানির সম্ভাবনা ছিল।
আঙিনায় শুধু লিউ পরিবার এবং সুন পরিবার রয়ে গেল।
লিউ পিতা পুরুষতান্ত্রিক এবং অর্থ ও মেয়ের মধ্যে টাকা বেছে নেন, “গতকাল বিয়ের অনুষ্ঠান হয়েছে, সে তোমাদের সুন পরিবারের। তোমরা নিতে পারো, না পারো, সেটা তোমাদের অক্ষমতার পরিচয়।”
সুন পিতা এই কথা শুনে খারাপ দৃষ্টিতে বললেন, “তাহলে আমি আমার বউকে নিয়ে যাব, অবাধ্য স্ত্রীকে মারব একবার, একবার না হলে দুইবার।”
সুন পরিবারের চার জন ভীষণ আগ্রাসী, ধীরে ধীরে লিউ মেইলানের দিকে এগিয়ে আসছে।
লিউ মেইলান চোখ বড় করে সুন পরিবারের ওপর নজর রাখল।
সুন পরিবারের চার জন একত্রে লিউ মেইলানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লে হয়তো সে একসাথে সবাইকে মোকাবিলা করতে পারবে না।
সুতরাং লিউ মেইলান প্রথমে আক্রমণ করে, বাম থেকে ডানে লোহার কুড়াল ঘোরাতে শুরু করল।
একজন মারাই যথেষ্ট হবে।
যদি সব সুন পরিবারের লোককে মারতে পারে, তাহলে লাভ!
তারা প্রথমে আক্রমণ করেছিল, তাই তাদের মারাই আত্মরক্ষার কাণ্ড বলে গণ্য হবে, লিউ মেইলানকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে না।