অধ্যায় ১৫: নাজুক মনোরমার সঙ্গে বিবাদ

(১/৩) পৃষ্ঠা

লিউ ফুকুইকে চেনা মধ্যবয়স্ক লোক লিউ ফুকিয়াং রাগে পায়চারি করতে লাগল, “এই মেয়েটা, আমি তো তোমার বড় চাচা, বড়দের কথা শুনো, তুমি তো একদমই শিষ্টাচার দেখাও না।” পাশে থাকা মহিলাটিও কোনো কাজে লাগার তথ্য জিজ্ঞাসা করতে পারেনি, তাই সে খুশি নয়। তারা সবাই জানে লিউ মেইলান একটু আগে তিন হাজার টাকার বেশি বিক্রি করেছে, চোখে যেন খরগোশের মতো চোয়াল পড়েছে। “ঠিক বলছো, শিষ্টাচার নেই। এমন মেয়েরা স্বার্থপর, ভবিষ্যতে ভাল সংসার পাবে না, ছেলে জন্মাতে পারবে না।” চেন সাওজি এই কটু কথাগুলো শুনে কোমর বাঁধল ও পাল্টা বলল, “আমি বলছি তোমরা যে পুরুষরা আর মহিলারা শুধু অন্যদের সমালোচনা করো। তুমি যদি ভালো জায়গা খুঁজে পাও, কি তুমি অন্যদের বলবে?” “সমুদ্র আমাদের সামনেই, নিজে যদি পারো মাছ ধরো, কে তোমাদের বাধা দিচ্ছে? শুধু ঈর্ষা করে কী লাভ? তোমরা কি ছিনতাই করতে চাও? আমি দেখতে চাই তোমাদের মধ্যে কে সাহস করে!” লিউ ফুকিয়াং চেন সাওজির কথা শুনে মাথা সামান্য নিচু করল, একটু দূরে সরল, ঝগড়াটে চেন সাওজির সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পেল না। চেন সাওজি একজন শত্রু সামরিক পরিবারের সদস্য, তার স্বামীর সহযোদ্ধারা এখনো সেনাবাহিনীতে রয়েছেন! না হলে, সে কী করে এক বিধবা হয়ে এখানে বাড়ি কিনে বসবাস করতে পারত? সুন দা মা ঠাণ্ডা মন্তব্য করল, “আমরা শুধু কথা বলছি, অন্য কিছু নয়। কিন্তু তুমিই বেশি গুরুতর করছো! ওরা যদি তোমাকে কিছু টাকা দেয়, তুমি এত সেবা করো, মুখ নিচু করছো?” চেন সাওজি পাশের প্রতিবেশী সুন দা মামুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কাজ করে টাকা উপার্জন করি, এতে লজ্জার কী আছে? তোমার মতো কেউ কিছু করেই না, শুধু সুযোগ খোঁজে।” চেন সাওজি পাল্টা কথা বলার সময় হাত থেমে না, চিংড়ি পেটি পরিষ্কার করছিল, বড় বাসনে রাখছিল। কাজ শেষ করে কাঠের নৌকাও ভালো করে ধুয়ে পরিষ্কার করল, দীর্ঘমেয়াদে এই কাজ ধরে রাখতে চেয়েছিল। লিউ মেইলান মাসে দশ দিন সমুদ্রে যাক, প্রতিবার পাঁচ টাকা পায়, সেটা হলে পঞ্চাশ টাকা। একবারেই তিন হাজারের বেশি উপার্জন করে মেয়েটা এই টাকা খরচ করতে প্রস্তুত। লিউ মেইলান টব বাড়িতে নিয়ে গেল, গোসল বা পোশাক পাল্টানোর চিন্তা না করে পরিচয়পত্র বের করে ডাকঘরে টাকা জমা দিতে গেল। সামনে দুই জন কাজ করছিল, লিউ মেইলান লাইনে দাঁড়াল। দশ মিনিট পর অবশেষে তার পালা এলো। এক মহিলা লম্বা হাতা পোশাক পরে লিউ মেইলানের সামনে এসে বলল, “শেষমেষ এলাম, দয়া করে আমাকে আগে আসতে দাও।” লিউ মেইলান খাওয়াও হয়নি, সরাসরি টাকা জমা দিতে এসেছিল। সামনে যারা কাজ করছিল তারা শেষ করল, ডাকঘর বন্ধ হয়ে গেল, সে আর কাজ করতে পারল না। লিউ মেইলান সামনে মহিলার বুকে টেনে বলল, “লাইনে দাঁড়াও!” তারপর পরিচয়পত্র কাউন্টারে রেখে বলল, “জমা দিব।”

(২/৩) পৃষ্ঠা

ডাকঘর বন্ধ হতে চলেছে, কর্মীরা বেশি মাথা ঘামাবে না, এক কাজ শেষ করে চলে যাবে। টেনে নেওয়া মহিলা লি আনা, হাসপাতালের ডাক্তার। লিউ মেইলানের আচরণে লি আনাকে রাগে লাল হয়ে গেল, “তুমি খুবই বেপরোয়া নাকি? আমাকে আগে কাজ করতে দাও না? ওহ, তোমার গন্ধ কী! এত বাজে!” লি আনা নাকে চেপে ধরল, যেন লিউ মেইলান কোনো গোবরের গর্ত থেকে বেরিয়ে এসেছে! লিউ মেইলান নরম পাখির মতো লি আনাকে একবার তাকিয়ে পাল্টা বলল, “আমি তোমার মা নই, কেন তোমাকে আগে দিই? ডাকঘর তোমার বাড়ি নয়!” যা কাজ করছিল তাং শাওই লিউ মেইলানের কথা শুনে উপরে চোখ দিল, তারপর পরিচয়পত্র দেখল। লিউ মেইলান সত্যিই সাহসী, এত নাজুক মানুষের সঙ্গে ঝগড়া করতে সাহস করে। লি আনা একটু হতবাক হয়ে বলল, “তুমি শুধু বাজে নয়, অশিক্ষিতও।” লি আনা লিউ মেইলানের থেকে আধা মাথা লম্বা, প্রথমবার কাউকে এমন জবাব শুনে চুপ হয়ে গিয়ে লিউ মেইলানের দিকে ঠেলা দিল। লিউ মেইলান সরে গেল না, ঠেলা লাগার সময় হালকা মাথা ঠেলে দিল, হিল পরা লি আনা পিছনে পিছনে গিয়ে পড়ে গেল। লিউ মেইলান ভ্রু উঁচু করে লি আনাকে দেখল, “আমি আক্রমণ করিনি, তুমি নিজে পড়েছো, আমার দোষ দিও না।” “তুমি দরিদ্র, জোরে থাকো!” লি আনা উঠে দাঁড়িয়ে রাগে লাল হয়ে পা ঠেলা দিল, মুখ ঢেকে নিল। তাং শাওই লি আনাকে চলে যেতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কত টাকা জমা দিতে চাও?” লিউ মেইলান পকেট থেকে টাকা বের করে তাং শাওইকে দিল, “তিন হাজার।” “আহ?” তাং শাওই অবাক হয়ে বলল, “তিন হাজার? এখন মাছ ধরা এত লাভজনক? আমি মাছ ধরতে যেতে চাই!” তাং শাওই স্থানীয় হওয়ায় এক নজরে বুঝল লিউ মেইলান মৎস্যজীবী। লিউ মেইলান হাসল, “মাছ ধরা কঠিন কাজ, তোমরা অফিসে বসে আরাম করে, বৃষ্টি বা বায়ু লাগে না, ভবিষ্যতে পেনশনও ভালো, আমাদের চেয়ে অনেক ভালো।” তাং শাওই শুনে মনে করল ঠিক আছে, সরকারি অফিস অনেক মর্যাদাপূর্ণ, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, গন্ধ নেই, কেউ অপছন্দ করে না। তাং শাওই দ্রুত জমা দিত শুরু করল, জমার বই লিউ মেইলানের হাতে দিল, “এটা তোমার জমার বই, দেখো।” “ধন্যবাদ!” লিউ মেইলান একটি হাতে জমার বই নিয়ে আরেক হাতে পরিচয়পত্র দেখে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তাং শাওই দেখল লিউ মেইলান কম বয়সী আর এত টাকা আছে, সতর্ক করে বলল, “লিউ মেইলান, তুমি জানো তুমি কার বিরুদ্ধেই গিয়েছিলে?” লিউ মেইলান তার জিনিসপত্র গোছাতে গিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে? তুমি তো দেখেছো, ও আমাকে কেমন কটু কথা বলল, ও আগে হামলা করল, আমি জবাব দিইনি। ও যত বড় মানুষই হোক, যুক্তি থাকতে হবে!” তাং শাওই বলল, “ওর নাম লি আনা, ও হল লি আনকিয়াং, পরিদর্শক লির ভাগ্নি। ও টাকা তুলতে এসেছিল, প্রতি বার লাইন না দাঁড়িয়ে যায়! অনেকেই রেগে থাকলেও কিছু বলতে পারে না, শুধু তুমি সাহসী, ওকে ঠেলে পাঠিয়েছ।” “আহ!” লিউ মেইলান শুনে মনে পড়ল, লি আনকিয়াং একজন দুর্নীতিবাজ, অনেক টাকা আত্মসাৎ করেছে। শেষে কেন যে জিনিস কেনা হলো দাম বেশি এবং মান খারাপ, সৈন্যরা খেয়ে পেট ব্যথা করলো, তখন তদন্ত শুরু হলো। শেষে লি আনকিয়াং কারাগারে গেল। মনে হলো মাত্র ছয় মাস বাকি। লিউ মেইলান অবহেলা করছিল, তাং শাওই কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি কি তাদের থেকে ভয় পাচ্ছ?” “কেন ভয় করব? আমার ভুল না, আমি তাদের অধীনে কাজ করি না!” লিউ মেইলান হাসল, হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল। তাং শাওই লিউ মেইলানের পিছনে তাকিয়ে মুগ্ধ হল, কিন্তু মনে করল লিউ মেইলান খুব তাড়াহুড়ো করছে, লি আনাকে রেগে দিচ্ছে, ভবিষ্যতে ঝামেলা হবে। ডাকঘর থেকে বেরিয়ে লিউ মেইলান দূরে পরিচিত একজনকে দেখল। সে অজান্তে তাকাল না, রুটি দোকানে গিয়ে তার প্রিয় মুরগির পায়ের রুটি কিনল, ভিতরে মিষ্টি লাল বিনের পেস্ট সবচেয়ে সুস্বাদু। এছাড়া কয়েক প্যাক ক্যালসিয়াম দুধ বিস্কুটও কিনল। এগুলো শুধু স্ন্যাকস নয়, পরের দিনের দুপুরের খাবারও হতে পারে। রুটি দোকান থেকে বেরিয়ে লিউ মেইলান দেখল ফু চেন এখনও পিছনে আছে, ভ্রু ভাঁজ করে বলল, “ফু লিয়ানচাং, আজকে তোমার তিন মিল দ্বীপে তদন্তে যাওয়ার কথা ছিল, এখনো কি আমার পরিচয় প্রমাণ করতে পারছো না?” ফু চেন সিগারেটের আগুন নিভিয়ে ডাস্টবিনে ফেলে লিউ মেইলানের নোটবুকটা দিল। লিউ মেইলান নোটবুক দেখার সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল ভিতরের লেখা বিষয়বস্তু, লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তখন সে চায় যেন কোনো গর্তে ঢুকে পড়ে, হাত দিয়ে নোটবুক ছিনিয়ে নিয়ে রেগে বলল, “তুমি… কীভাবে আমার ডায়েরি চুরি করে দেখলে?”