সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: এলোপাথাড়ি ঘুসির লড়াই

ঘাটের ধারের কাদামাটিতে প্রায়ই মাছ বিক্রেতারা মরা মাছ আর চিংড়ি ফেলে যায়। সেই কারণে মাটি কিছুটা কালো এবং পচা গন্ধে ভরা। লিউ মেইলান খুব শক্তিশালী, তার কোদালের এক কোপে মাটি অনেকটা দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল। শুধু তাই নয়, সেই কাদা একদম নিখুঁতভাবে গিয়ে পড়ল সুন জিয়ানআনের গায়ে আর মুখে। আগে থেকে চুল পরিপাটি করে আঁচড়ানো, চুলে জেল দেওয়া সেই সাজগোজ করা সুন জিয়ানআন কাদার আস্তরণে নিজেকে খুব নোংরা আর অসহায় অবস্থায় আবিষ্কার করল।

“আহ?” সুন জিয়ানআন আর্তনাদ করে উঠল, “মেইলান, এটা আমি! আমি তোমার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাচ্ছি। ওটা সব আমার বড় ভাইয়ের ভুল ছিল। আমি তোমাকে এত ভালোবাসি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দাও।”

লিউ মেইলান যা বলার তা সেই দিনই বলে দিয়েছিল। এখন মেইলানের মনে হচ্ছে সুন জিয়ানআনের সাথে একটি শব্দ বলা মানেও বাতাসের অপচয়। সে আবার কোদাল দিয়ে কাদা তুলে সুন জিয়ানআনের দিকে ছুড়ে মারল। চেন বৌদি আর চৌ মাসি দুজনেই চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মেইলান, এই লোকটা কে?”

লিউ মেইলান ব্যাখ্যা করল, “এই সেই প্রতারক। ওর বড় ভাই সব দোষ নিজের কাঁধে নিয়ে নিয়েছে, তাই একে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। সেই রাতে আমি নিজের কানে শুনেছি আর নিজের চোখে দেখেছি, সুন জিয়ানআন এই বজ্জাত লোকটা আমাকে ওর বড় ভাইয়ের কাছে তুলে দিয়েছিল, নিজের ঋণ শোধ করার জন্য। এমনকি আমার পায়ে পড়ে ভিক্ষাও চেয়েছিল।”

চেন বৌদি একথা শুনে মুখ বদলে ফেললেন, “সব ফাঁস হয়ে যাওয়ার পরেও আবার এসে এমন ভান করছে! শিয়ালের কাছে মুরগি বিলি করার মতো, নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে!”

চৌ মাসিও সুযোগ বুঝে পরামর্শ দিলেন, “দেখতে সুন্দর পুরুষদের মন খুব খারাপ হয়! আমার ভাইয়ের ছেলেটা দেখতে তেমন ভালো না হলেও মনটা খুব ভালো।”

লিউ মেইলান না হেসে পারল না, তবে চৌ মাসির কথার উত্তর দেওয়ার সময় নেই, সে আবার সুন জিয়ানআনের দিকে কাদা ছুড়ল।

“সুন জিয়ানআন, তুমি আটক কেন্দ্র থেকে কীভাবে বেরিয়েছ তা তুমি ভালোই জানো! তোমার বড় ভাই সব দোষ না নিলে তুমি কি আজ বাইরে থাকতে পারতে? আমি তোমার মুখোশ খুলে দেওয়ার পরেও তোমার লজ্জা নেই? তুমি কি সত্যিই আমার সাথে মিটমাট করতে এসেছ, নাকি কেউ তোমাকে টাকা দিয়ে পাঠিয়েছে আমার ক্ষতি করার জন্য?”

“যদি কেউ তোমাকে না-ও পাঠিয়ে থাকে, আমাদের মধ্যে যা যা ঘটেছে তার পর আমি লিউ মেইলান আর পুরনো জঞ্জাল ঘাঁটব না। তুমি এখনই এখান থেকে বিদায় হও, নাহলে আমি থানায় গিয়ে রিপোর্ট করব যে তুমি আমার সাথে অশালীন আচরণ করছ!”

সুন জিয়ানআন বারবার এড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু খুব বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল। মেইলানের ছোড়া পচা কাদা যেন চোখওয়ালা ছিল, বারবার নিখুঁতভাবে তার গায়ে গিয়ে লাগল। কিছুক্ষণ পরেই তার সাদা শার্ট, প্যান্ট আর চকচকে জুতো সব কাদার দাগে ভরে গেল।

সুন জিয়ানআন তার আসল উদ্দেশ্য ধরা পড়ে যাওয়ায় খুব রেগে গেল, কিন্তু বড় ভাইয়ের সাজার মেয়াদ কমানোর কথা ভেবে তাকে সব সহ্য করতে হচ্ছিল। তার মনে হচ্ছিল, একবার মেইলানকে বশে আনতে পারলে সে তাকে উচিত শিক্ষা দেবে। বাধ্য শান্ত মেয়েটাকেই ভালো লাগত, এখনকার এই হিংস্র রূপটা তার একদম পছন্দ নয়।

“মেইলান, আমি ভুল করেছি। আমি দুর্বল ছিলাম, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি। আমি কথা দিচ্ছি, তুমি আমাকে ক্ষমা করলে আমি তোমাকে এই জায়গা থেকে দূরে নিয়ে যাব।”

“এমন একটা জায়গায় যাব যেখানে কেউ আমাদের চেনে না, আমি কঠোর পরিশ্রম করব, সব টাকা তোমাকে দেব, শান্তিতে জীবন কাটাব, কেউ আমাদের বিরক্ত করতে পারবে না।”

সুন জিয়ানআন তার ‘আন্তরিকতা’ দেখিয়ে গায়ের কাদা উপেক্ষা করে মেইলানের দিকে এগিয়ে এল। মেইলান কোদাল হাতে বারবার পিছিয়ে যাচ্ছে আর কাদা ছুড়ছে, কিন্তু তাতেও এই নির্লজ্জ লোকটিকে আটকানো গেল না। মেইলান তার চোখ সরু করে ফেলল, তার দৃষ্টিতে ছিল তীব্র ঘৃণা।

“আমার পিছু নেবে না, আমাকে স্পর্শ করবে না।” মেইলান সতর্ক করল, কিন্তু আত্মম্ভরী সুন জিয়ানআন সেসব কথায় কান দিল না। ঠিক যখন সুন জিয়ানআন মেইলানের হাত চেপে ধরে টান দিল, মেইলান ইচ্ছাকৃতভাবেই নিজেকে আলগা রাখল এবং এক ঝটকায় অনেকটা সরে গেল।

নিজেকে সামলে নেওয়ার পর মেইলানের পাল্টা আক্রমণের সময় এল। সে কোদাল ফেলে দিয়ে লাফিয়ে উঠে সুন জিয়ানআনকে লাথি মারল। সুন জিয়ানআন মেইলানের এই নমনীয় নড়াচড়া দেখে কোনো বিপদ আঁচ করতে পারল না, বরং এক ধরনের বিকৃত আনন্দ নিয়ে মেইলানের পা ধরার চেষ্টা করল। তার মনে পড়ল, আগে যখন তারা দেখা করত, সে মেইলানের ছোট ছোট পাগুলো হাতে নিত। সেই ফর্সা, গোলগাল আঙুলগুলো খুব মিষ্টি লাগত।

ঠিক যখন সে মেইলানের পা নিয়ে ভাবছিল, মেইলান হঠাৎ তার শক্তি বাড়িয়ে তার পেটে এক লাথি কষাল!

“আহ…” সুন জিয়ানআন চিংড়ি মাছের মতো কুঁকড়ে গেল, তার পশ্চাৎদেশ উঁচিয়ে সে অনেকটা দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল। প্রায় দুই-তিন মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে সে ভেজা বালিতে আছাড় খেল। সমুদ্রের একটা ঢেউ এসে তাকে আরও কয়েক মিটার টেনে নিয়ে গেল। যদি সে ভারী না হতো, তবে হয়তো সমুদ্রের ঢেউয়ের সাথে তলিয়েই যেত।

মেইলান ছুটে গিয়ে একের পর এক লাথি মারতে লাগল, “আমাকে মারতে এসেছিস? আমাকে ঠকাতে এসেছিস? তুই যখন নিজে থেকে অপমানিত হতে এসেছিস, তখন যতবার আসবি ততবার মার খাবিনি!”

সুন জিয়ানআন কোনো কিছু শুরু করার আগেই ধরাশায়ী হলো। মারের চোটে তার সারা শরীর ব্যথা করছিল, তার মনে পড়ল আগেরবার মার খাওয়ার কষ্টের কথা। এ তো হওয়ার কথা নয়? মেইলানের এত শক্তি এল কোত্থেকে? সে একজন পুরুষ হয়ে কেন মেইলানের কাছে হেরে যাচ্ছে?

সুন জিয়ানআন এত মার খেল যে তার চিৎকার করার শক্তিও রইল না, ব্যথায় বালিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। চেন বৌদি এগিয়ে এসে থামানোর চেষ্টা করলেন, “মেইলান, আর মেরো না, বেশি জখম হলে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে; আর যদি পঙ্গু হয়ে যায়, তবে তো জেলেও যেতে হবে।”

লিউ মেইলান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “চেন বৌদি, চৌ মাসি, ও নিজে এসে আমাকে বিরক্ত করছিল, আমি সতর্ক করার পরেও ও আমার হাত ধরে টান দিয়েছে, তাই আমি ওকে মেরেছি।”

চেন বৌদি বারবার মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা সবাই দেখেছি!”

ঘাটে যারা জাল বুনছিল, সেই সব মহিলারাও আজ মেইলানের তেজ দেখে অবাক। মারামারি করার ক্ষেত্রে সে পুরুষদের চেয়েও দক্ষ! এখন বোঝা যাচ্ছে কেন মেইলান একা বাড়ি ভাড়া নিয়ে থাকার সাহস পায়, কেন একা সমুদ্রে মাছ ধরতে যেতে পারে।

ঠিক সেই সময় অভিযান শেষ করে ফুর চেন আর তার সহকর্মীরা ঘাটে এসে মেইলানকে সুন জিয়ানআনকে পিটিয়ে আধমরা করতে দেখল। ঝাং মেং অবাক হয়ে বলল, “লিউ মেইলান দেখতে এত ছোট, কিন্তু শক্তি তো দারুণ, খুব হিংস্র তো!”

চেন আন লম্বা একটা নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “এটা শুধু হিংস্র নয়, এটা তো নির্মম! এই এলোপাথাড়ি মারের পর সুন জিয়ানআনের দফারফা হয়ে গেছে।”

ফুর চেনের চোখ গভীর হলো, সে হাঁপাতে থাকা মেইলানের রাগান্বিত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। আধুনিক গুপ্তচরদের কঠোর লড়াইয়ের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। কিন্তু মেইলান যেভাবে মারছিল তা ছিল একদম এলোপাথাড়ি, কখনো কখনো নিজের শক্তির ভারে সে নিজেই টলমল করছিল। মেইলানের অস্তিত্বে অনেক অমীমাংসিত রহস্য রয়ে গেছে। প্রতিবার যখন সন্দেহমুক্ত হয়, ঠিক তখনই নতুন কোনো রহস্য সামনে আসে। কিন্তু এই রহস্যগুলো কোনো নিশ্চিত প্রমাণ নয় যে মেইলান একজন গুপ্তচর। ফুর চেনের মাথা ধরে গেল, যত ভাবছে ততই রহস্যময় লাগছে। তার মনের ভেতর মেইলানের করা কাজগুলো আর তার রূপ বারবার ভেসে উঠছে।

ঘাটের দায়িত্বরত ব্যক্তি ইতিমধ্যেই পুলিশে খবর দিয়েছে। অউ দিদি নেই, তাই ছোট ঝাও তার দল নিয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল। মাটিতে পড়ে থাকা সুন জিয়ানআনের ফোলা মুখ আর জখম দেখে ঝাও অবাক হয়ে গেল। দিনের আলোয় মারামারি, তাও এমন অবস্থা, একে কঠোরভাবে বিচার করতেই হবে।

“কে মেরেছে?” ঝাও গম্ভীর মুখে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।