ষাট অধ্যায়: তাদের বাইরে পাঠিয়ে দাও

(১/৩) পৃষ্ঠা

আইস সিটি এরিনা

চিয়াং ইউয়ে দলের সদস্যদের পেছনে দাঁড়িয়েছিলেন। বিশাল কীট-দানবটিকে মোকাবিলা করা খুব একটা কঠিন ছিল না, কেবল এর অনবরত করা মানসিক আক্রমণগুলো চিয়াং ইউয়েকে প্রতিহত করতে হতো।

তাঁর জন্য এটি মোটামুটি সহজই ছিল।

বাস্তব জীবনে এই ধরনের পূর্ণবয়স্ক কীট-দানবের মুখোমুখি তিনি এই প্রথম হলেন।

এর বিশাল দেহটি একটি মেচার আকৃতির কাছাকাছি ছিল। এর চওড়া করা মুখটি ধারালো দাঁতে ভরা ছিল। কীট-দানবগুলোর আদি দেহগুলোর বেশিরভাগই একই রকম হয়, তবে চোখের সামনের এই কীট-দানবটি এত বড় হয়ে উঠেছে যে, সমুদ্রে…

যখন সমস্ত পুরুষেরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে ছিল, তখন শুভ্র পোশাকে সুসজ্জিত ওয়াং হং রাজপ্রাসাদের দরজার সামনে এসে পৌঁছাল।

"ভিতরে যাও!"—একজন নগর প্রহরী তার হাতের একটি স্ফটিক কার্ড এক যুবকের হাতে ফেরত দিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।

গু চেন বুঝতে পারল যে তার অভদ্র ও কঠোর উজির-গুরু কথা শেষ করেই তার কান ধরে টানতে আসবেন, তাই সে দ্রুত এক চতুর হাসি দিল। তার সেই রূপটি ছিল সত্যিই সম্পূর্ণ নির্দোষ ও harmless।

নানগং হান কেবল তার গালে এক শীতলতা অনুভব করলেন, আর পরক্ষণেই এক উষ্ণ ধারা গাল বেয়ে গড়িয়ে নামতে লাগল। তিনি হাত দিয়ে ক্ষতস্থানটি স্পর্শ করতেই দেখলেন যে উজ্জ্বল লাল রক্তে তাঁর পুরো হাতটি ভিজে গেছে।

হে ছিংফান এক বিরাট আঘাত পেলেন। তিনি অনুভব করলেন যে গু শুয়ি যেন তাঁর পিঠে একটি ছুরি গেঁথে দিয়েছে, তাও আবার বেশ জোরে। তিনি দারুণ কষ্ট পেলেন এবং খুব মনঃক্ষুণ্ণ হলেন। তার ভাবমূর্তি কি তবে নষ্ট হয়ে গেছে? এ আবার কী কথা! তিনি কি সবসময় একজন সজ্জন ও মহৎ ব্যক্তির ভাবমূর্তি বজায় রেখে চলেননি? এর মানে কি এই যে, আড়ালে কেউ তাঁর দুর্নাম রটাচ্ছে?

মাতাল ও আচ্ছন্ন চোখে কিম সো-ইয়ন তার বোন কিম জি-ইয়নের দিকে তাকানোর চেষ্টা করলেন এবং তার মুখের ক্ষতচিহ্ন ও শরীরের আঘাতগুলো দেখতে পেলেন। দুই বোনের মধ্যে গভীর স্নেহের সম্পর্ক থাকায় কিম সো-ইয়নের মনটা অদ্ভুত এক বেদনায় ভারী হয়ে উঠল।

"ফ্যান ভাইয়ের এই ধারণাটি বেশ ভালো। গাড়ি থাকলে সত্যিই অনেক সুবিধা হয়। কিন্তু গাড়ি কিনতে চাইলে, ফ্যান ভাই, আপনার কি ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে?" সু ইউহাংও এগিয়ে এসে যোগ দিল।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই শূন্য চার শূন্য তিন-এর চারপাশের সাদা কুয়াশা পুরোপুরি সরে গেল এবং অত্যন্ত প্রশস্ত ওয়াং পরিবারের উঠানটি শূন্য চার শূন্য তিন-এর চোখের সামনে ভেসে উঠল।

উপায় না পেয়ে তারা প্রথমে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তাছাড়া আকাশও অনেক অন্ধকার হয়ে আসছিল এবং সেখানে তাদের আর কোনো কাজও ছিল না।

গু শুয়ির মুখভাবও ভালো ছিল না। তিনি হে ছিংফানের দিকে তাকাশেন এবং দুজনেই মাথা নাড়লেন। স্পষ্টতই তাদের কেউই বিষয়টি প্রকাশ করেননি। এই ধরনের রহস্যময় শক্তির আদান-প্রদান যদি সঠিকভাবে সামলানো না হয়, তবে তা গোত্রীয় যুদ্ধের সূত্রপাত ঘটাতে পারে; তাই তারা অন্য কাউকে এটি জানানোর সাহস করেননি।

গু নিয়ান বিস্ময়ের সাথে আবিষ্কার করলেন যে দানব জগতেও মানুষের অস্তিত্ব রয়েছে। তারা বাজারের ভিড়ের মধ্যে চলাচল করছিল এবং দানব জগতের অন্য বাসিন্দাদের থেকে তাদের কোনো আলাদা বৈশিষ্ট্য ছিল না।

কি ইউমোর দোদুল্যমান, টহল দেওয়া এবং তিনটি পদক্ষেপে একবার হেলে পড়ার মতো ভারী শরীরটির দিকে তাকিয়ে ইয়ান চেন্দিয়াও তাকে সাহায্য করার তো দূরে থাক, বরং অত্যন্ত আনন্দ নিয়ে হাসতে লাগলেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"আমার এখানে অবস্থা বেশ কষ্টের, তুমি যেখানে খুশি বসো,"顾 Qingman উদাসীনভাবে এই কথা বলে এড়িয়ে গেল। এরপর সে চেয়ারের পিঠে রাখা সদ্য ধোয়া রুমালটি তুলে গুছিয়ে রাখল।

ইয়ান জু অত্যন্ত সতর্কতার সাথে প্রতিপক্ষের দূরত্ব কমিয়ে আনলেন, কিন্তু তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই আঘাত পেয়ে ছিটকে দূরে পড়ে গেলেন। এমনকি প্রতিপক্ষ কীভাবে আক্রমণ করেছিল, তা তিনি দেখতেই পাননি।

গু নিয়ান নান লির কণ্ঠস্বর শোনার পর শান্তভাবে কি হানকে জড়িয়ে থাকা হাত দুটি আলগা করে দিলেন। অথচ কি হানের মনে অদ্ভুত এক শূন্যতা ও হতাশা অনুভূত হলো।

জাপানিরা যা পায় তাতেই পূজা করে, যার ফলে জাপানে দেবতার সংখ্যা অতিরিক্ত মাত্রায় বৃদ্ধি পেয়েছে। যদিও 'আট মিলিয়ন দেবতা' বলে যে প্রবাদটি রয়েছে তা হয়তো বাড়াবাড়ি, তবে তাদের সর্বত্রই দেখা মিলত। শক্তিশালী দেবতারা শহর ও পৃথিবী ধ্বংস করে দিতে পারত, আর দুর্বল দেবতাদের একজন সাধারণ তলোয়ারযোদ্ধাও হত্যা করতে পারত।

শয়াও ইয়াও মিংয়ের অভিব্যক্তি সামান্য অস্পষ্ট ও পরিবর্তনশীল হয়ে উঠল এবং তার চোখের গভীরে এক অদ্ভুত ও অর্থহীন রহস্যময় আলো ঝলকানি দিয়ে উঠল।

যদিও তিনি এই নাচগুলোর অর্থ বুঝতে পারেননি, তবুও তিনি দেখতে পেয়েছিলেন যে সাং কুয়ান চা পড়ে যেতে চলেছেন।

এই একক আঘাতের পর দুজনেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। ইয়ান জু নির্বাক হয়ে বাঁকা হয়ে যাওয়া তলোয়ারের হাতল ও দেবে যাওয়া ফলার দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর আট-দশ মিটার দূরে ছিটকে পড়া মা জুনের বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে তাকে এভাবে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।

শুরুতে আকাশচুম্বী দাবি করাটা তাদের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল না, সেটা ছিল কেবল একটা কৌশলগত চাল বা পরীক্ষা। যদি সফল হওয়া যায়, তবে ভালো; আর না হলে তাদের কোনো ক্ষতি নেই।

দাঁতে দাঁত চেপে আমি বললাম, "কোথায়?" নান পরিবার অনেক দূরে। আমি ঘুম-খাবার বাদ দিয়ে হলেও তার আগে গিয়ে আমার মাকে উদ্ধার করব।

মা পরিবারের শিষ্যেরা স্বভাবতই উদ্ধত হয়। এত বড় অবমাননা সহ্য করার পরও যদি সে চলে না যায়, তবে এর পেছনে অবশ্যই কোনো অনিবার্য কারণ থাকতে রয়েছে।

দূর অতীতের কথা না হয় বাদই দিলাম, সেদিন ফেং রুয়ি তো বাই লিংদির আকস্মিক চক্রান্তের শিকার হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত ফেং রুয়ি নাচতে নাচতে মরুভূমিতে ফিরে আসেন, যার কারণে শং পরিবারের ভাইয়েরা বিষয়টি থেকে শিক্ষা নিয়ে তাদের মনোযোগ ঘুরিয়ে ফেললেন এবং ‘স্প্রিং ড্রাঙ্ক রেইন নেইলস’-এর প্রতি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

মেইসা মনাহানের উপাধি হলো 'ডেমন থান্ডারার'। কারণ তিনি তার অতিমানবিক শক্তির সাহায্যে জাদুকরী বজ্রপাত তৈরি করতে সক্ষম।

আমি কামরা থেকে বেরিয়ে এলাম। সেই ওস্তাদ ও শিষ্যের জুটির তখন আর কোনো পাত্তাই ছিল না। আমি নিচে নেমে মিটিং রুমে ফিরে গেলাম। আমাকে ফিরে আসতে দেখে ওনম্যোজী বা জাপানি জাদুকরেরা ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।

পছন্দের কোনো জিনিস দেখার পর, দাম সস্তা কি মহার্ঘ্য, তা না ভেবে আগে দরদাম করতে শুরু করতে হবে। দোকানদারের সাথে অনেক বাকবিতণ্ডা ও বোঝাপড়ার পর একটা সমঝোতার দামে পৌঁছানোর পরও তারা জিনিসটি কিনবে না, বরং অন্তত তিনটি দোকানে যাচাই বা তুলনা করে তবেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।

যদি প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা ড্রাগনের নয় সন্তানের পূর্ণ সহযোগিতা পাওয়া যায় এবং তার সাথে লু ফেংচির নিজস্ব অসামান্য প্রতিভা যুক্ত হয়, তবে এই বিশ্ব ও স্বর্গরাজ্য কি হাতের মুঠোয় চলে আসবে না?

গাও সেন ঠাণ্ডা ঘাম ফেললেন। তার নিজের সনাক্তকরণ সরঞ্জামগুলো সবসময় এই বস্তুটিকে সাধারণ একটি পাথরের টুকরো বলে মনে করত, অথচ তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এর ভেতরে প্রবেশ করা সম্ভব। মনে হচ্ছে এই জিনিসটি আসলে একটি দরজাই বটে।

জেলসন কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তাকে অসংখ্যবার মারধর করা হয়েছে, যার কারণে তার মনে প্রহরীদের প্রতি এক গভীর ভীতি জন্ম নিয়েছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ওয়াং হু গাড়িতে বসেই লে তরুণকে তীব্র গালিগালাজ করছিল। ইতিমধ্যে চু তিয়ানহং লু চেনের ও জি রানকে নিয়ে ভাড়া বাসায় এসে পৌঁছলেন এবং দরজা খুলে অত্যন্ত সম্মানের সাথে তাদের ভেতরে প্রবেশ করার আমন্ত্রণ জানালেন।

সত্যিই, তাঁর যে পদমর্যাদা ও অবস্থান, তাতে বাইরের পৃথিবীতে সামান্য আধ্যাত্মিক অমৃতের লোভে তাকে কেউ আনতেও পারত না। তিনি তো অভ্যন্তরীণ জগতের বিরল শীর্ষ বিশেষজ্ঞদের একজন, প্রাচীন সাম্রাজ্যের আদি পূর্বপুরুষদের সমকক্ষ।

আরাম করে খাবার খাচ্ছেন—আহা, কী যে সুখ! কিম ঝুও এর একহাতে খাবার খাচ্ছিলেন আর অন্যহাতে আড়চোখে চারপাশে তাকাচ্ছিলেন, এই ভয়ে যে অন্য কেউ যদি তার এই গোগ্রাসে খাওয়ার দৃশ্য দেখে ফেলে এবং ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যায়!

মিং ছিংইয়ান ও শেন জিয়াওয়েরান হোন, কিংবা চি লেই ও শেন জিনফেং হোন—সেই সমস্ত কাঁচামাল বা উপকরণগুলো দেখার পর তাদের মনে কোনো সন্দেহের অবকাশই ছিল না।

অদৃশ্য কোনো ইশারায় পূর্ব দিক থেকে একটি শিশুর কান্না ভেসে আসছিল—“মা, আমাকে বাঁচাও।” এই চিৎকারটি বারবার বেজে উঠছিল, আর লােই মেই সেই শব্দের দিকে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলছিলেন, পারিপার্শ্বিক অন্য কোনো কিছুর প্রতি তার আর কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না।

"কন সাহেবের ক্ষমতার বড়াই কত! আপনার আচরণ দেখে তো মনে হচ্ছে আপনি মহামান্য সম্রাটের পক্ষ হয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছেন।" লি তাই উঠে দাঁড়িয়ে কুন ইয়িংদাকে এই প্রশ্ন করলেন এবং ধীরে ধীরে কুন ইয়িংদার দিকে এগিয়ে গেলেন।

কথা বলার এই মুহূর্তেই সেই এক ডজনেরও বেশি সাদা ঘূর্ণিবায়ু পাতালপুরী বা ইয়িনশাই সিটির আকাশে এসে ভেসে উঠল।

জিন ঝা একটি মন্দিরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভেতরে পবিত্র বৌদ্ধ মন্ত্রপাঠের ধ্বনি শুনতে পেলেন। তিনি অনুভব করলেন যেন কোনো অজানা শক্তি তাকে তীব্রভাবে আকর্ষণ করছে, আর ঠিক তখনই তিনি মোহিত ব্যক্তির মতো সেই মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

সেই ব্যক্তির পরিচয়ের কথা চিন্তা করলে, সামুদ্রিক প্ল্যাটফর্ম বা সি ফুড স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের প্রধান নির্বাহী পরিচালককে পর্যন্ত তার সামনে হাতজোড় করে তোষামোদ করতে হতো, আর সেখানে তিনি তো কেবল স্বজনপ্রীতির জোরে মহাব্যবস্থাপক পদ পাওয়া একজন সাধারণ ব্যক্তি মাত্র!

"এই যুদ্ধ লড়ার কোনো প্রয়োজন নেই!" রাজা ছিং গুয়াং কিছু বলার আগেই মহামারী সম্রাট বা জিউ ইউ সম্রাটের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এটি শোনার সাথে সাথেই আমি এবং রাজা ছিং গুয়াং দুজনেই মাথা ঘুরিয়ে জিউ ইউ সম্রাটের দিকে তাকালাম।

তার চোখে এক তীব্র তীক্ষ্ণতার আভা খেলে গেল এবং তিনি আগুনটার পাশে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন লাল শিয়ালটির দিকে এক শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন। এরপর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে নিয়ান সিনের পাশে বসে পড়লেন।

বাই লিয়ুলি একটু আগে মো সিজির কথা শোনার পর অত্যন্ত অনুগত ও বাধ্য মেয়ের মতো সেই ওষুধের বড়িটি সেবন করেননি এবং বড়িটি হাতে নিয়ে মো সিজির ফিরে আসার অপেক্ষা করছিলেন।

এইরকম সমৃদ্ধ ও জনবহুল বড় শহরগুলো পেরিয়ে বিশাল গুয়াংচুং সমভূমির ওপর দিয়ে ছুটে চলা—তবেই না সত্যিকারের অনন্য ও মনোরম প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়।

একজন উলঙ্গ পুরুষ শ্বেতবর্ণের নগ্ন নারীদের দেহস্তূপ থেকে কোনোমতে উঠে এলেন এবং নিজের মুখভঙ্গি বিকৃত করে অগোছালো চুলগুলো মুছে রাগান্বিত কণ্ঠে কিছু একটা বললেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা