অধ্যায় ৫০: শক্তির প্রকৃত পরিচয় অজানা, মানসিক দৃঢ়তা সত্যিই অসাধারণ!

বিশেষ প্রশিক্ষণ班টির এখনও বিভাগ নির্ধারিত হয়নি। তুং ছেংইউনের নিজেরও একটি সভায় যোগ দেওয়ার কথা ছিল; মূলত সে শুধু জিয়াং ইউয়েকে সঙ্গে করে এনেছিল। এখানে এসে সরাসরি তাকে খেলার মাঠে রেখে গেল।

জিয়াং ইউয়ে বেশ তাড়াতাড়িই এসে পড়েছিল।

সামনে চৌ শিং তাকে দেখতে পেয়ে হাত নাড়ল। জিয়াং ইউয়েও তাকে অভিবাদন জানাল। ওদিকটায় সবাই উচ্চশ্রেণির ছাত্রছাত্রী—যদিও তাদের অনেককেই সে চেনে, তবু সেখানে গিয়ে দাঁড়ানোটা ঠিক স্বচ্ছন্দ লাগছিল না।

তাই জিয়াং ইউয়ে লু মিংগের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। অন্তত দুজনেই প্রথম বর্ষের, আর প্রথম বর্ষে অন্য কোনো অধিনায়কও আসেনি।

মেইচিউ চলে যাওয়ার পর, লিয়েন ইয়ের চোখের সামনে হঠাৎ সবকিছু বিকৃত হয়ে উঠল। করিডরের কাঠের মেঝে আর দেয়ালগুলো সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সে নিজের ঘর থেকে অন্য এক জায়গায় এসে উপস্থিত হলো।

অবশ্য সত্যি বলতে, এই ভূমিটাকে তার খারাপও লাগছিল না। পবিত্রভূমি চুক্তি কার্যকর হওয়ার পর থেকে চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় কেটে গেলেও, মানুষ আর দানবগোষ্ঠী এত স্বাভাবিকভাবে পাশাপাশি বসবাস করে—এমন নগরী এখনও খুব কমই আছে। বলা যায়, এই জায়গাটি দানবগোষ্ঠীর এক আশীর্বাদধন্য ভূমি।

ইয়ে হুয়াংয়ের কথাগুলো আপাতত গিলে ফেলতে হলো। মো জি ইয়ে হুয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তাড়াহুড়ো করে দরজার কাছে চলে গেল। সাড়া দিতে দিতে সে হাত বাড়িয়ে দরজা খুলে ফেলল।

ই ফান অসহায়ভাবে কয়েক মুখ রক্ত উগরে দিল। তারপরই সে অনুভব করল, তার শরীরের ভেতর হঠাৎ উত্তাপ ছড়িয়ে পড়েছে; আহত প্রতিটি স্থান দ্রুত সেরে উঠছে। বরফ আর আগুনের এমন দ্বৈত অনুভূতিতে তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন যেকোনো সময় প্রাণটাই বেরিয়ে যাবে।

সে মাথা ঝাঁকাল। এমন ফলাফল কি খারাপ? তৃতীয় স্থান নিশ্চিত করে দ্বিতীয় স্থানের জন্য লড়াই—তার উদ্দেশ্য তো পূরণ হয়েছে। শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিপূর্ণ এই প্রতিযোগিতায় এমন ফলাফল পাওয়াই যথেষ্ট।

“তুমি আমার জন্য একটি হলুদ হীরা কিনে দিয়েছিলে, অথচ তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর সময়ই পাইনি।”

ইয়ান ই শিন কথাটা বলে হাত নাড়ল। সে ঘুরে সিঁড়িঘরের অন্ধকারে মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত তার সরু, সুকোমল অবয়টির দিকে তাকিয়ে থেকে, তারপর ধীরে ধীরে গাড়ির গতি বাড়াল।

শিং থিয়েনরা তাড়াতাড়ি তিন পূর্বপুরুষ জাদুকরীর সামনে নতজানু হয়ে প্রণাম করল। এরপর শিং থিয়েন কেন এখানে এসেছে, তার সম্পূর্ণ ঘটনাটি বর্ণনা করল।

“যথেষ্ট হয়েছে!”

ইয়ে হুয়াংয়ের চোখের সামনে দৃশ্যটা দুলে উঠল। মো জি ইতিমধ্যে হাত তুলেছে—শুধু তুলেই রেখেছে, নামায়নি। কিন্তু তার চোখ স্থির হয়ে আছে তাই নিয়াংয়ের ওপর, যেন রাগে ফেটে পড়ছে।

পশ্চিম ওউয়ের দূতটির বয়স আনুমানিক চল্লিশের কাছাকাছি। শরীর সামান্য স্থূল, মুখ কিছুটা নীলচে ফ্যাকাশে। ভেতরে ঢোকার সময় তার পা টলছিল। এক নজরেই বোঝা যায়, মদ আর ভোগবিলাসে শরীর নিঃশেষ করে ফেলা এক অপদার্থ লোক।

“এই বুড়ো মরছিস না কেন, আবার মদ চুরি করতে এসেছিস? দেখছি, বেঁচে থাকার সাধ আর নেই!”

ফুলভবনের বৃদ্ধা মালকিন এক হাতে কোমর চেপে, অন্য হাতের আঙুল বুড়োটির দিকে তাক করে গালাগাল দিতে লাগল।

আসার সময় তার মাথায় বাঁধা দুটো মিষ্টি গোল খোঁপার একটি এখন বেঁকে গেছে, আর অন্যটির চুলে গাছের ডাল আটকে একগুচ্ছ চুল টেনে তুলেছে।

পরচুলা না পরে, আঁকার সুবিধার জন্য সে লম্বা চুলগুলো পেছনে নিয়ে নিচু করে একটি পনিটেল বেঁধেছিল। কপালের সামনে কয়েক গোছা চুল বাঁধা না পড়ে আলগাভাবে ঝুলে ছিল।

এমনকি গোড়ালির আঘাতও পুরোপুরি সারা হয়নি যে কেং ছিউইং, সেও শিবিরের আশপাশ থেকে কিছু ফল জোগাড় করে নিয়ে ফিরেছিল।

জানালার বাইরে আকাশজুড়ে আতশবাজি ছড়িয়ে পড়ল। একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ উঠতে লাগল, আর আকাশে ফুটে ওঠা আতশবাজির আলোয় ফুটে উঠল পাঁচ রঙের অপূর্ব ঝলকানি।

পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টির অনুশীলনের তুলনায়, রূপ-ইচ্ছার বারো আকৃতিতে হাতের কৌশল, শরীরচালনা, পায়ের আঘাত ও পদক্ষেপের পদ্ধতি অনেক বেশি। এর ভঙ্গিমা সমৃদ্ধ, শক্তির প্রয়োগ সর্বাঙ্গীণ; সরাসরি যুদ্ধক্ষমতা বাড়ায় এবং আক্রমণ-প্রতিরক্ষা—উভয় ক্ষেত্রেই বাস্তব লড়াইয়ের উপযোগী।

আর একটু হলেই যেন হাতে একটি ছেঁড়া গুপ্তপুস্তক নিয়ে বলা শুরু করত, “বালক, তোমার অস্থিকাঠামো অসাধারণ; তুমি নিশ্চয়ই মার্শাল আর্ট শেখার বিরল প্রতিভা!”

এখন সে আবার নেমে এসেছে, তবে আর ফুল-ফল পর্বতকে রক্ষা করার জন্য নয়; বরং ফুল-ফল পর্বতকে দমন করার জন্য।

অবশ্য ঘটনাটি তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই ছিল, কিন্তু সে কী করে জানবে, এই পেটের ভেতর হঠাৎ দুটো সন্তান এসে যাবে!

তবে মানুষের মাথা-গণনার পয়েন্ট যুক্ত হওয়ার পর প্রতিযোগিতাটি বিশেষজ্ঞদের বিশ্লেষণের মতোই ক্রমশ জটিল হয়ে উঠবে—এ কথা সত্যি। কিন্তু যতই জটিল হোক, সেটি তো প্রতিযোগিতাই; আর তার ভিত্তি হলো বিজয়। তুমি যদি একক মঞ্চ-লড়াই এবং দলগত প্রতিযোগিতা—দুটিই জিতে নাও, তবে হিসাব করারও দরকার নেই, বিজয়ী কে তা নিশ্চিত হয়ে যায়।

শব্দরোধী আবরণের ভেতর নীল ড্রাগন পূর্বপুরুষ বড়সড় করে হাত নাড়তেই, চোখের পলকে তিনজন কালো পোশাকধারী তার সামনে আবির্ভূত হলো।