পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: তার ফলের ঝুড়ি কি এতই সহজে নেওয়া যায়? তার আটশটি বুদ্ধি কি এমনি এমনি গজিয়েছে বলে মনে হয়?
বিশাল এক খড়গ সরাসরি জিয়াং ইউয়ের দিকে ধেয়ে এল। জিয়াং ইউয়ের গতি নিশ্চিতভাবেই সেই ব্যক্তির চেয়ে বেশি ছিল না, বিশেষ করে যখন মেকা বর্মের মাধ্যমে ব্যক্তিগত শক্তির পার্থক্য আরও প্রকট হয়ে ওঠে। জিয়াং ইউ তৎক্ষণাৎ প্রতিরক্ষামূলক কবচ সক্রিয় করে সরাসরি সেই ব্যক্তির দিকে কামান তাক করল। লোকটি তলোয়ারের ঝোঁক সামলে নিয়ে পাশ কাটিয়ে সরে গেল এবং মুহূর্তেই পু গুও লুওর তলোয়ারের মুখোমুখি হলো। জিয়াং ইউ সাথে সাথে গতিবর্ধক চালু করে তাদের দুজনের থেকে দূরে সরে গেল। পু গুও লুও সরাসরি তার সাথে লড়াই চালিয়ে যেতে থাকল, আর সে নিজে পেছনে সরে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
এক রাতের বিশ্রামের পর ছাং নিংয়ের মানসিক শক্তি প্রায় আশি শতাংশ পুনরুদ্ধার হয়েছে। বাকি তিনজনের মানসিক শক্তি প্রায় ত্রিশ শতাংশের মতো ফিরে এসেছে।
তবে কয়েক কদম না যেতেই মুরাসামে রেইনের পা একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল এবং পরক্ষণেই ‘ঠাস’ করে একটি শব্দ হলো। স্পষ্টতই, মুরাসামে রেইনের কপাল দেয়ালে আঘাত লেগে এই শব্দের সৃষ্টি হয়েছে।
এই হলো ঘটনা। শিউ এই হতভাগাটা আসলে ফাঁস করে দিয়েছে যে সে-ই হাতসুনে মিকু।
শাও মিং পুরো ঘটনার বিবরণ দিল, অবশ্য কিছু অংশ সে এড়িয়ে গেল। শাও মিং সংক্ষেপে কথা শেষ করার পর ঝেং কেশেং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি যে এত বড় ঘটনা ঘটে যেতে পারে। “এ... এটা কি সত্যি?” ঝেং কেশেং অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।
ছাং নিংকে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়তে দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর তার মনে অসীম অনুভূতির জোয়ার বইতে লাগল। এক মুহূর্তের জন্য হাজারো চিন্তা ভিড় করল তার মনে, যা তার চোখকে কিছুটা সজল করে তুলল।
কারণ তার জন্য, একবার যদি পরম সূর্যের ভূমিতে পৌঁছানো যায়, তবে চাওফেং ঘাসের ওপর নির্ভরতা সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনা সম্ভব। এমনকি শেষ পর্যন্ত যদি তা খুঁজে নাও পাওয়া যায়, তাতেও কোনো ক্ষতি নেই। বড়জোর境界 দৃঢ় করতে আরও কিছুটা সময় ব্যয় হবে।
যদিও সেই তুষার রেশম পোকার প্রাণশক্তির কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতা ছিল না, কিন্তু সেটি উজিউ রেশম পোকার ওপর এক ধরনের জন্মগত নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখত, যার ফলে পোকাটির মনে প্রতিরোধের সামান্যতম ইচ্ছাও জাগত না।
“রেইন, তুমি গিয়ে আমার জন্য খোঁজ নাও যে সেতসুন প্রথমবার কবে এবং কোথায় আবির্ভূত হয়েছিল...” চেন মিংতং সরাসরি এ কথা বলল।
সম্রাটের পেছনে আরও কয়েকজন মন্ত্রী ছিল। জিন কিং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল এবং ভয়ে শ্বাস নিতেও সাহস করছিল না। যতক্ষণ না পুরো দলটি তাকে অতিক্রম করে চি রাজার সামনে গিয়ে থামল, ততক্ষণ সে মাথা তোলার সাহস পায়নি।
যাই হোক, শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়দের সবাইকে মরতে দেওয়াও সম্ভব নয়, আবার গেমটি攻略 করে সাও-এর জগত ধ্বংস হতে দেওয়াও কাম্য নয়। এই বিষয়টি সত্যিই খুব যন্ত্রণাদায়ক।
নাগাসাকির আশেপাশের সমুদ্রে প্রচুর সংখ্যক দানব শিকারি দেখা গেল, এমনকি আওকিগাহারাও সেখানে উপস্থিত ছিল। এই শিকারিরা কী করছে তা অস্পষ্ট, সম্ভবত কোনো গভীর ষড়যন্ত্র এর পেছনে কাজ করছে।
সাকাকি উত্তরের পথ বেছে নিল, আকি এবং আয়া একসাথে পশ্চিম দিকে গেল, আর জয়ি তার চ্যানসি নিয়ে দক্ষিণ দিকে তল্লাশি চালাতে বের হলো।
সে নিজের ঘরে বসে জাদুকরী বৃত্তের সাথে সংযোগ স্থাপন করে বিশাল পর্দা খুলে সংসদ ভবনের সাথে যোগাযোগ করল।
“তোমাকে প্রথমে মন থেকে তার প্রতি অনুগত হতে হবে। এরপর তুমি এক ধরনের জাদুকরী শপথের অস্তিত্ব অনুভব করবে, আর জাদুকররা এই শক্তির ওপর ভিত্তি করেই আমাদের ক্ষমতা প্রদান করে।”
হারের দিকে গলার হারটি সরিয়ে রাখতেই কালো কুয়াশা আবার ধেয়ে এল এবং কানজাকি হিদেকির চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল। পরিশেষে, তার হাতের তালুতে একটি কালো চিহ্ন ফুটে উঠল।
এই এলাকায় বন্দী জাদুকরদের স্তর উচ্চতর জাদুকরের ওপরে, এমনকি তাদের মধ্যে কয়েকজনের ক্ষমতা জাতীয় পর্যায়ের মহাজাদুকরদের সমতুল্য। তাদের বিশেষভাবে তৈরি আলাদা আলাদা কারাগারে বন্দী রাখা হয়েছে।
সং সি মাথা নাড়াতে নাড়াতে এক হাত দিয়ে থুতনি ধরে রাখল, যাতে কোনোমতে তার মাথা টেবিলের ওপর আছড়ে না পড়ে।
এদিকে, কিছুক্ষণের তীব্র যন্ত্রণার পর লিন শিউ ফ্যাকাশে মুখে মাথা তুলল।
সেই সাধুরা বাধা দেওয়ার চিন্তাও করল না, কারণ তারা খুব ভালো করেই জানত যে নাগানো এবং কেন্দ্রীয় শহরের সাহায্যকারী দল আসার আগে, শুধুমাত্র চার্চের শক্তির ওপর ভরসা করে ইউয়ান টাওয়ারের সাথে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব।
সে ইতিমধ্যে গুঞ্জন শুনেছিল, কিন্তু সে ইউয়ান পরিবারের মেজাজ সম্পর্কেও অবগত ছিল। এখন তার একমাত্র উপায় হলো সু ওয়েনগের সাথে কৌশলে অভিনয় করে চলা, হয়তো এতেই বোনদের প্রাণ রক্ষা করা সম্ভব হবে।
সে প্রথমে জায়গাটির দশ হাত পরিধি একটি অদৃশ্য দড়ি দিয়ে ঘিরে ফেলল, তারপর শুরু করল তন্ন তন্ন করে তল্লাশি।